Selon Isla, Chipiras et le « Chien Fou » Berkert grimpent la montagne, volent dans le ciel, plongent dans le lac !

Vandalieu chantait le trajet qu’il avait planifié, en utilisant les informations qu’il avait obtenues des Vampires, pendant ses échauffements au bord du lac.

Bien que ce soit le printemps, nous sommes encore en mars. Il était trop tôt dans l’année pour se baigner. Et Vandalieu n’était pas particulièrement doué pour la natation.

« J’ai à peine réussi à nager cinquante mètres avec le groupe scolaire… Par contre, je peux retenir ma respiration pendant plus de trente minutes maintenant. »

Combien de temps les phoques, les lions de mer et les loutres pouvaient-ils nager sous l’eau ? Vandalieu allait-il bientôt les dépasser ?

« Cela n’a pas d’importance, je suppose, » pensa Vandalieu alors qu’il plongeait dans le lac.

CLIC-CLIC-CLIC-CLIC !

Pete s’étira de la tête de Vandalieu jusqu’à la rive et tira Vandalieu en arrière. Vandalieu laissa échapper un étrange cri de surprise qui ressemblait à « Hogeh ! » en atterrissant sur le dos.

« Votre Majesté, allez-vous bien ? » demanda la princesse Levia. « Le bruit que vous avez fait était très étrange ! »

« Probablement ? » dit Vandalieu. « Pete, tant que tu restes à l’intérieur de moi, c’est comme quand je prends un bain, donc tout va bien. Ah, attends, arrête, ne prends pas racine sur la berge. »

Un laps de temps considérable s’écoula pendant que Vandalieu calmait Pete et les monstres de type végétal, qui semblaient opposés à la plongée sous l’eau. La symbiose était une chose assez problématique.

Vandalieu marchait aisément dans les eaux froides du lac.

Il manipulait habilement les branches de l’Ent immortel qui s’étendaient de ses mains et utilisait la terre et les rochers du fond du lac comme points d’appui.

« Ils auraient probablement détesté si c’était de l’eau de mer, cependant, » murmura Vandalieu à travers sa bouche de forme spirituelle tandis qu’il continuait le long du fond du lac. « Peut-être devrais-je saisir cette occasion pour trouver un moyen de contourner cela ? »

Il faisait sombre, mais même ici, la visibilité n’était pas un problème grâce à la compétence Vision Obscure.

Mais si l’eau était trouble avec de la terre et des organismes microscopiques, il n’aurait pas pu voir même avec la Vision Obscure, donc c’était une chance que l’eau soit claire.

« Hmm ? »

Plusieurs dizaines de silhouettes tenant des lances apparurent devant lui. Mais en regardant de plus près, bien qu’ils aient la forme humaine, tout leur corps était recouvert d’écailles, et leurs visages étaient un mélange entre ceux d’humains et de poissons.

Ce étaient des monstres aquatiques de type demi-humains, les Hommes-Poissons.

Les Sahuagin, qui étaient aussi des monstres aquatiques de type demi-humains ressemblant à des poissons avec des membres humains, connus sous le nom de Gobelins de la mer, existaient également dans Lambda. Mais les Hommes-Poissons étaient des monstres beaucoup plus puissants que les Sahuagin.

Comme leur structure mentale était différente de celle des humains, communiquer avec eux était difficile, mais ils étaient très intelligents, créant des équipements à partir des coquilles et des carapaces d’autres créatures, et ils formaient des groupes de plusieurs centaines d’individus.

Les humains n’étaient pas très familiers avec les Hommes-Poissons car ils ne partageaient pas le même environnement qu’eux, mais dans les villages de pêcheurs, les Hommes-Poissons étaient plus craints que les Ogres. Et peut-être en raison d’un certain lien avec Tristan, le Dieu de la Mer qui les avait créés, ils déferlaient comme des berserkers dès qu’ils voyaient des Sirènes, ce qui a fait que les Hommes-Poissons sont devenus connus comme l’« ennemi des Sirènes ».

« Gubububu. »

« Buggukyubugyu. »

Les Hommes-Poissons encerclèrent Vandalieu à distance, une perplexité visible dans leurs yeux de poisson.

Ils disaient probablement des choses comme « Qu’est-ce que c’est ? » et « Il y a des branches qui sortent de ses mains et de ses pieds », n’est-ce pas ?

Quelle nuisance ; les monstres de ce monde ne comprennent pas le japonais. S’il y avait un esprit d’Homme-Poisson à proximité, j’utiliserais la Visualisation et le ferais traduire, mais je n’en vois aucun.

Vandalieu était dans une situation délicate, mais il semblait que les Hommes-Poissons avaient décidé : « Nous ne savons pas ce que c’est, mais débarrassons-nous-en pour l’instant. » Avec une intention de tuer dirigée vers Vandalieu qu’il pouvait détecter avec le Sens du Danger : Mort, ils se sont rapprochés, leurs lances levées.

Puisqu’ils adoptaient cette attitude, Vandalieu n’avait pas besoin de réfléchir longtemps à ce qu’il devait faire.

« Je n’ai vraiment pas envie de me battre sous l’eau. Je ne peux pas non plus demander à la princesse Levia et aux autres de m’aider, » dit Vandalieu en lançant ses kunai d’armes maudites et en dispersant du poison dans l’eau. « Mais, bon, c’est une chance que j’aie trouvé ces choses pour qu’elles puissent guider le chemin. »

À noter, les Hommes-Poissons étaient de rang 3. Mais comme ils étaient souvent combattus dans l’eau et sur les navires, la Guilde des Aventuriers recommandait de les considérer d’un rang supérieur lors des combats.

En faisant des Hommes-Poissons-Zombies les guides, Vandalieu trouva une grotte sous-marine cachée au fond du lac, y passa une heure avant de finalement remonter à la surface de l’eau.

« Ah, j’ai cru que j’allais mourir. »

S’il n’avait pas mordu la gorge des Hommes-Poissons et aspiré l’air de leurs poumons chaque fois qu’il était sur le point de manquer d’air, les choses auraient pu être dangereuses pour Vandalieu.

Les Hommes-Poissons avaient des branchies sur les côtés de leur corps, mais ils avaient aussi des poumons pour se déplacer au-dessus de l’eau.

À noter, la seule raison pour laquelle Vandalieu n’avait pas pratiqué la respiration artificielle bouche à bouche était qu’il ne le voulait pas. Même si j’ignorais qu’ils étaient des Zombies, je ne voulais pas que mon premier baiser soit avec un monstre à visage de poisson.

Les visages des Hommes-Poissons-Zombies émergèrent silencieusement de la surface de l’eau alors que Vandalieu les faisait l’aider à monter sur la rive. Vandalieu regarda autour de lui pour constater qu’il était sorti d’un lac souterrain et qu’il y avait une demeure voisine qui avait l’air élégante à première vue… mais aussi sinistre à un examen plus approfondi.

« Oh mon Dieu. Il aurait été préférable que vous soyez réellement mort, cher invité que je n’ai aucun souvenir d’avoir invité. » Une personne qui avait l’air d’un majordome compétent sortit pour accueillir Vandalieu. C’était un homme séduisant, d’âge moyen, de corpulence moyenne. Le monocle qu’il portait, un objet coûteux dans Lambda, lui allait parfaitement.

« Bonjour, » dit Vandalieu. « Je m’excuse d’être venu ici sans préavis. Je m’appelle Vandalieu. »

« Oh mon Dieu. Vous êtes vraiment le Dhampir légendaire. Pendant longtemps après le début des rumeurs, j’ai vraiment souhaité vous rencontrer. Excusez-moi pour ce retard. Je suis le majordome de cette demeure, le « Chien Fou » Bellmond, » dit l’homme en s’introduisant avec un courtois salut. « Quel était votre motif de visite aujourd’hui ? »

« J’envisageais de prendre possession de ce lieu dont vous avez la charge, » répondit Vandalieu. « Je vais commencer à le faire maintenant ; est-ce que cela vous convient ? Eh bien, même si vous dites non, je n’ai aucune intention de revenir un autre jour. »

« Je vois. C’est parfait. Je pensais aussi à vous tuer… ! » Bellmond hurla en bougeant les doigts, son doux sourire se transformant en un fou avec ses crocs apparents.

Au moment suivant, les Hommes-Poissons qui protégeaient Vandalieu se sont disloqués.

Les cinq Hommes-Poissons ont été silencieusement tranchés en plus de dix morceaux chacun, révélant leurs coupes transversales aux couleurs vives, et sont tombés dans le lac souterrain près de la rive.

Alors que les fragments d’Hommes-Poissons tombaient dans l’eau avec un éclaboussissement, Bellmond fut déçu que Vandalieu ne bouge pas le plus petit peu.

« Fufu, vous ne savez pas ce qui vient de se passer, n’est-ce pas ? » dit Bellmond. « Malgré mon apparence, j’ai vécu des dizaines de milliers d’années, et c’est le résultat. Si je pouvais vous faire en profiter aussi – »

« Vous utilisez la magie et vos doigts pour manipuler des fils métalliques ultra-fins. La magie est… de l’attribut vent, je suppose. L’électricité relève de l’attribut vent, n’est-ce pas ? » dit Vandalieu.

« Quoi ! »

Bellmond était consterné ; il ne s’attendait pas à ce que sa technique secrète soit perçue en un instant. Mais au moment suivant, chacun de ses doigts commença à se plier de façon étrange, comme s’ils étaient des créatures individuelles.

« Fuh. C’était inattendu que je sois percé à jour si facilement, mais qu’importe ? Vous êtes déjà prisonnier de mes fils ! » déclara Bellmond. « Il n’y a aucune faille pour vous échapper. »

Ayant encerclé Vandalieu avec ses fils, Bellmond fut certain de sa victoire et retrouva son calme.

Avec un encerclement aussi complet, Bellmond pouvait se débarrasser de Vandalieu avant même qu’il puisse réciter une incantation. Les Hommes-Poissons-Zombies restants essayaient de faire le tour, mais Bellmond pourrait facilement s’occuper de ces petits poissons lorsqu’ils se rapprocheraient.

« Maintenant, veuillez vous rendre là où se trouvent vos parents ! » hurla-t-il.

Il plia légèrement son doigt. Avec ce petit mouvement, la tête de Vandalieu allait tomber. C’était ce qui devait se passer, mais… il ressentit une résistance sourde.

Les fils ne bougeaient pas comme il le voulait !

« Quoi ! C’est… Je vois, vous êtes un utilisateur de fils comme moi ! »

Les fils métalliques ultra-fins de Bellmond s’étaient emmêlés dans les objets filiformes qui s’étendaient des doigts de Vandalieu.

« Non, je n’ai pas ce métier, » dit Vandalieu. « Mais je peux manipuler des objets en forme de fils. »

Chacun des fils métalliques ultra-fins de Bellmond s’était emmêlé dans les cheveux allongés de Vandalieu et les fils collants qu’il avait produits à partir de sa langue et de ses griffes.

La Technique de bobinage de fils de Vandalieu était de niveau inférieur à celle de Bellmond, mais il lui suffisait d’étendre ses fils autour de lui, donc les emmêler avec ceux de Bellmond était simple.

« … Les Dhampirs sont-ils une race capable de telles choses ? » demanda Bellmond.

« Je ne connais aucun autre Dhampir, » répondit Vandalieu.

Pour être plus précis, Vandalieu avait vu la fille Dhampir qui était protégée par Heinz, bien qu’il ne connaisse pas son nom, mais il ne l’avait vue qu’une seule fois. Il ne savait pas si elle pouvait cracher des fils de sa bouche. Il pensait cependant qu’il était probable qu’elle ne le puisse pas.

Bellmond sourit avec défi en voyant que Vandalieu pouvait manipuler les fils comme lui, même si c’était par des méthodes différentes.

« Je vois ; ce n’est plus une bataille entre un Vampire et un Dhampir, mais entre un utilisateur de fils et un utilisateur de fils… L’idée que je serais béni par l’opportunité de combattre un autre ennemi qui utilise des fils ne m’est même pas venue à l’esprit, » dit-il. « Je dois remercier Hihiryushukaka-sama du fond du cœur. »

Il semblait qu’un étrange interrupteur s’était activé à l’intérieur de Bellmond. Une lumière innocente brillait dans ses yeux, comme s’il parlait à son ami le plus proche.

« Maintenant, efforçons-nous tous de saisir la gloire de la victoire ! » déclara-t-il, ses yeux fixés sur Vandalieu comme s’il regardait un adversaire digne. Au moment où il eut fini de parler, ses chaussures se sont déchirées bruyamment de l’intérieur. « Maintenant, cher invité ! Pouvez-vous résister aux fils de mes vingt doigts ! »

Chaque orteil de Bellmond s’allongea, comme ceux d’un singe.

Il les agita habilement pour manipuler ses fils. Il n’y avait aucune trace de la démoralisation qu’il avait affichée auparavant ; il n’y avait que le battement rapide de son cœur.

Peut-être était-ce l’apparition d’un adversaire digne, ou peut-être était-ce parce qu’il avait une prémonition à propos de cette bataille. Quoi qu’il en soit, il n’avait aucun doute que l’être devant ses yeux lui accorderait quelque chose.

Les fils libérés par Bellmond s’emmêlèrent avec ceux de Vandalieu, l’un après l’autre. Cependant, les fils de Bellmond passèrent à travers, coupant leur chemin et se rapprochant de leur cible.

« Qu’y a-t-il ? Vous ne pouvez pas gagner avec la défense seule ! » hurla Bellmond.

« Vous avez raison, » dit Vandalieu.

« Maintenant, je suppose que je devrais commencer une contre-attaque, » dit une autre voix à quelque distance. Étonné, Bellmond se tourna pour regarder dans cette direction.

À sa gauche, à une certaine distance, les Hommes-Poissons-Zombies s’étaient rassemblés en un seul endroit. Se demandant s’il s’agissait de ces Hommes-Poissons-Zombies qui avaient parlé, des Vandalieus surgirent de leurs corps écailleux, un par un.

« Eh ? Quoi ? Cher invité, sont-ce vos frères ? » demanda Bellmond au Vandalieu avec lequel il s’était engagé dans la bataille, stupéfait par les autres Vandalieus qui apparaissaient sans effort à l’intérieur des Hommes-Poissons-Zombies.

« Non, tous sont une partie de moi, » répondit Vandalieu. « Celui qui vous combat est mon corps physique, qui déplace les autres grâce à la compétence Contrôle à Distance. »

« Ceux-ci, » dit un autre Vandalieu, « sont mes clones de forme spirituelle créés après avoir utilisé l’expérience hors du corps, qui ont été fusionnés avec les Hommes-Poissons-Zombies. »

« Maintenant, je vais commencer ma contre-attaque, » dit encore un autre Vandalieu de forme spirituelle.

Les Vandalieus de forme spirituelle pointèrent un long objet en forme de tube que les Hommes-Poissons portaient sur leur dos vers Bellmond.

« Un corps physique et des corps de forme spirituelle ! Non, non, attendez, cher invité, c’est étrange, » balbutia Bellmond. « Voulez-vous dire que vous avez utilisé votre corps physique… votre corps principal, comme appât pour me tromper ! »

« Eh bien, vous dites que c’est mon corps principal, mais est-ce le cas ? » dit Vandalieu.

« N’avez-vous pas pensé que vous ne seriez pas capable d’enchevêtrer tous mes fils, et que vous seriez déchiré ? En fait, dans une minute de plus, je peux séparer tout votre corps en morceaux, » dit Bellmond.

« Même si mon corps est divisé en morceaux, il me faudra moins de trois minutes pour tout remettre en place, donc je ne mourrai pas, » lui dit Vandalieu.

« … Mais même les Vampires de naissance noble mourraient de cela. »

« De plus, j’ai cette méthode. »

Une tête de ver fit saillie du cou de Vandalieu. Sa bouche, la seule caractéristique de sa tête, s’ouvrit et un épais liquide en sortit.

Ce liquide… le Cuivre Noir, devint une armure