Le Métamorphe, Shihouin Mari, sourit légèrement en regardant le lieu où elle avait été emmenée, une cellule spéciale aménagée pour sa détention. « Quelle générosité de vous de me fournir une pièce sur mesure », dit-elle.

Sa voix ne trahissait aucune amertume ni sarcasme, mais un microprocesseur spécial et des explosifs avaient été implantés dans son corps.

C’était une mesure pour prévenir la moindre possibilité d’évasion de Mari, capable de prendre n’importe quelle apparence.

«… Je suis désolée d’être si incapable », dit Amemiya Hiroto, s’excusant sans répondre à ses paroles.

Il arborait une expression de souffrance, comme s’il était le criminel, et non elle. Les autres réincarnés qui travaillaient avec lui et Mari affichaient des expressions similaires.

Mais Mari offrit à Hiroto un petit sourire amer. « Ne t’excuse pas », dit-elle. « Je sais que tu as travaillé dur pour résoudre les choses sans avoir à me tuer. »

Mari avait tué une autre personne réincarnée de la Terre, Kaidou Kanata. Bien qu’elle n’ait pas travaillé avec les terroristes, elle les avait exploités, mené le gouvernement et ses compagnons en bateau avec de fausses informations et mis les choses en place pour que sa cible, Kanata, soit envoyée en mission seul.

La mort de Kaidou Kanata a eu un impact considérable sur les autres réincarnés. Ils travaillaient dans le secours aux catastrophes et la lutte antiterroriste, donc ils étaient confrontés à des morts… même en dehors des civils et des terroristes tués dans les catastrophes, ils ont connu la mort de militaires alliés et d’aideurs qu’ils auraient dû sauver.

Mais la mort de Kanata, l’un des leurs, a eu un impact différent.

Un dieu leur avait donné une nouvelle vie, les réincarnant dans ce monde étranger appelé Origin, issu de la Terre, avec des talents magiques et des « capacités de triche ». Mais ils avaient été confrontés à la réalité que même eux pouvaient mourir et être tués.

Cet événement avait créé des fissures entre les réincarnés qui s’étaient rassemblés pour former l’organisation connue sous le nom des Bravers.

Non, pour être plus précis, les fissures étaient déjà là, mais elles étaient simplement invisibles. C’est le meurtre de Kanata par Mari qui a rendu ces fissures impossibles à ignorer.

Mais certains d’entre eux pensaient que tout était de la faute de Mari. Même les gouvernements et les armées de chaque nation considéraient Mari, qui possédait le pouvoir Métamorphe lui permettant de reproduire parfaitement les empreintes digitales, les rétines et même les motifs veineux de sa cible, comme une personne dangereuse.

Et il y avait aussi ceux qui nourrissaient une méfiance envers Hiroto, qui avait plaidé pour qu’elle soit confinée plutôt que supprimée.

« Tu as tué Kaidou Kanata, une seule personne », dit Hiroto. « Tu as veillé à ce que la fille du président reste protégée. Je comprends tes motivations. C’est ton premier crime, et normalement, tu serais condamnée à la prison à vie ou peut-être même à une peine définitive selon le pays, pas à la peine de mort. Et la nation où tu as tué Kanata a déjà aboli la peine capitale. Il serait trop égoïste de t’effacer par commodité et par émotion. »

« Une façon de penser rigide comme d’habitude », dit Mari.

« C’est mieux que d’être mou », dit Hiroto. « Au moins, cela permet aux autres de mieux comprendre ce que je pense. »

Si l’on inclut ceux qui travaillent au bureau, tous les Bravers n’étaient pas des réincarnés de la Terre, mais ils avaient de nombreux parents et devaient respecter les lois internationales pour être dignes de confiance. C’est ce que pensait Hiroto.

Les réincarnés possédaient des pouvoirs qui allaient au-delà des principes même d’Origin, un monde aussi avancé scientifiquement que la Terre, mais avec de la magie inexistante sur Terre. Si quelque chose tournait mal, ils seraient traités comme des mutants. En fait, des groupes prônant cette idée existaient déjà.

C’est pourquoi ils devaient montrer qu’ils respectaient les règles de la société.

« Mais en fin de compte, j’étais inconscient des crimes de Kanata », dit Hiroto. « C’est pour cela que je m’excuse. »

« Il n’y a aucune raison de m’excuser, étant donné que je l’ai tué de mes propres mains avant de te consulter », dit Mari en entrant dans la pièce.

En la voyant disparaître derrière la porte qui se refermait, Hiroto et les autres se retournèrent et partirent.

«… Quelles informations avons-nous sur eux ? » demanda Hiroto.

« L’endroit où se trouvent Murakami et les autres est inconnu depuis qu’ils ont rejoint le “Huitième Guide” », répondit Minami Asagi, l’un des trois personnes qui escortaient Mari. Son ton était poli, mais ses yeux étaient remplis de colère.

Murakami… le réincarné qui avait été professeur de lycée sur Terre sous le nom de Murakami Junpei, avait quitté les Bravers avec un groupe de dix autres et avait disparu après avoir rejoint un groupe terroriste.

Rodcorte avait dit que le conflit s’était apaisé, mais pour Hiroto et les autres Bravers, ce n’était qu’une accalmie avant la tempête.

« Que pensent-ils… surtout Murakami », continua Asagi. « Saviez-vous qu’il était notre professeur de classe ? Un professeur normal inciterait ses élèves à rejoindre un groupe de terroristes ? »

« Cela fait déjà près de trente ans qu’il était votre professeur de classe », fit remarquer un autre des escorteurs de Mari, l’« Oracle », Endou Kouya.

Cependant, Asagi ne semblait pas satisfait par ces paroles.

« Mais nous sommes tous compagnons, n’est-ce pas ? Malgré cela, ils nous ont trahis… Je ne peux pas les pardonner. »

Asagi avait été un membre passionné d’un club sportif sur Terre qui se souciait de ses amis, avec une vision du monde quelque peu totalitaire. Il avait aussi une forte tendance à être influencé par sa vie antérieure sur Terre.

Jusqu’à présent, cela avait été une bonne chose. Les vies antérieures que les réincarnés avaient vécues sur Terre et les expériences qu’ils y avaient vécues étaient une base nécessaire pour qu’ils n’abusent pas de leurs nouvelles vies et des pouvoirs puissants qui leur avaient soudainement été donnés.

Cependant, le problème actuel était survenu parce qu’ils avaient trop compté sur cette base et n’avaient pas vu ce qu’ils devaient voir.

« Asagi, cela fait déjà plus de vingt ans que nous sommes morts sur Terre… près de trente », dit Hiroto. « Les gens changent en ce laps de temps. Nous aurions dû envisager cela. »

« Hiroto-san, je sais que même dans les journaux sur Terre, on entend parler des camarades de criminels arrêtés disant qu’ils étaient de bonnes personnes dans le passé, mais nous sommes compagnons – »

« Kanata a vendu les organes de son “compagnon” sur le marché noir. »

« C’est vrai, mais… n’est-ce pas parce qu’il a succombé à la tentation et s’est écarté du droit chemin ! Nous devons nous battre, pour Tanaka et les deux autres qui ont été perdus ! Sinon, ils ne pourront pas reposer en paix ! »

« Asagi, je sais ce que tu ressens, mais… nous ne sommes que des humains qui ont des souvenirs de nos vies précédentes et des pouvoirs étranges », dit Kouya.

« Kouya-san, qu’est-ce que… tu veux dire ? » Asagi fixa Kouya, comme si les paroles de Kouya avaient jeté de l’eau froide sur ses émotions ardentes.

« Hormis Murakami, nous avons déjà passé plus de temps dans Origin que sur Terre », dit Hiroto. « Nous ne devons pas nous faire aveuglément confiance simplement parce que nous sommes compagnons. Nous pouvons être tentés, ou… nos valeurs peuvent même changer. C’est ce que Kouya essaie de dire. Et je pense la même chose. »

« Cela… je comprends ce que tu veux dire, Hiroto-san, mais je ne peux pas l’accepter ! » hurla Asagi par-dessus son épaule en s’éloignant, laissant Hiroto et les autres derrière lui.

Hiroto sourit amèrement en regardant le dos imposant d’Asagi, puis s’adressa aux autres réincarnés, restés silencieux jusqu’à présent. « Désolé, mais allez écouter ses geignements », dit-il, leur faisant signe de partir, le laissant seul avec Kouya.

« Je pense qu’il est beaucoup plus têtu que moi, mais c’est utile qu’il soit si immuable », remarqua Hiroto.

« Ce n’est pas que je le déteste », dit Kouya. « C’est juste que quand personne d’autre n’est là, il dit “mais sur Terre” à chaque occasion, ce qui est gênant. »

« En effet. »

Hiroto et Kouya rirent et relâchèrent leurs épaules pendant qu’ils continuaient leur conversation.

« Ne peux-tu pas découvrir où sont allés Murakami et les autres avec l’Oracle ? » demanda Hiroto.

La capacité de triche de Kouya, « Oracle », pourrait être considérée par certains comme une capacité divine de prophétie. Cependant, en réalité, ce n’était pas un pouvoir qu’on pouvait qualifier d’omnipotent.

L’Oracle de Kouya était simplement « quelque chose » qui lui indiquait un moyen d’obtenir les résultats qu’il souhaitait.

Au début, Kouya avait pensé que ce « quelque chose » était un dieu. Mais il a vite compris que ce n’était rien de aussi omniscient ou omnipotent qu’un dieu.

Il avait répondu à plusieurs de ses questions par : « Cet objectif est impossible à atteindre. »

Ainsi, Kouya soupçonnait que les réponses qu’il recevait de l’Oracle provenaient de l’accès à l’inconscient collectif de l’humanité ou aux registres akashiques, ou quelque chose de similaire.

Selon l’Oracle, la réponse à la question de Hiroto était :

« Dans un avenir proche… je ne sais pas l’heure exacte car elle change à chaque fois que je demande, mais dans les trois mois ou jusqu’à trois ans, on le saura par les nouvelles. »

« Cela signifie que ces types vont faire quelque chose. Y a-t-il un moyen d’empêcher cela ? » demanda Hiroto.

«… Désolé, mais je ne sais pas », répondit Kouya. « La réponse à cela change aussi à chaque fois. Si je ne sais pas ce qu’il faut faire précisément, je ne peux pas poser une question précise. »

« Comment empêcher Murakami et les autres de commettre un acte de terrorisme », « Comment empêcher Murakami et les autres d’enlever quelqu’un », « Comment empêcher Murakami et les autres de faire du trafic de drogue »… Toutes ces questions étaient différentes.

Avec quelque chose d’aussi vague que « Comment empêcher Murakami et les autres de commettre un crime », il recevait des réponses étranges comme « Attraper Murakami dans l’heure qui précède qu’il crache son chewing-gum dans la rue. »

À cette occasion, ils ont vérifié les satellites et les images de surveillance dans les nations et les régions où cracher du chewing-gum dans la rue était un crime, mais… bien sûr, il n’y avait aucun moyen de trouver Murakami.

« Murakami et les autres connaissent aussi mon Oracle », dit Kouya. « C’est pourquoi ils interfèrent avec lui en élaborant de multiples plans de crimes et en commettant de petits crimes comme cracher du chewing-gum dans la rue. »

« Je vois. Je suppose que nous devons utiliser des méthodes autres que tes capacités pour les trouver », dit Hiroto. « Si possible, j’aimerais éviter de les tuer, mais… »

« Pour le bien de ta femme aussi, hein ? » dit Kouya.

« Oui. Elle a dit de les traiter comme des personnes différentes de celles qu’ils étaient sur Terre, mais c’est aussi un fait que nous ne pouvons pas effacer le passé », dit Hiroto.

Les vies qui se sont brutalement et irrationnellement terminées sur Terre, les liens avec leurs familles qu’ils ont laissés derrière eux. Et le malheur qu’ils subissaient maintenant dans Origin.

Plus leurs vies dans Origin étaient décevantes, plus elles étaient difficiles, plus leurs souvenirs de la Terre semblaient briller.

Les compagnons qui se tuent les uns les autres était difficile pour Amemiya Narumi, qui était devenue la femme de Hiroto.

Sachant cela, il y avait quelque chose que Kouya n’avait pas révélé à Hiroto. «… Il y a quelque chose que je ne t’ai pas dit », dit-il.

« J’avais le vague sentiment que tu cachais quelque chose », dit Hiroto. « Depuis peu de temps après que ce laboratoire de recherche secret ait été détruit par l’un des sujets qui est devenu un Mort-vivant. »

Lors de cet incident, le monde a pris conscience d’un nouvel attribut, l’attribut de la mort, tout en le perdant simultanément. Même s’ils avaient été contraints de le faire par nécessité, cet incident a marqué le début de la lutte des Bravers contre les terroristes et les organisations criminelles, en plus de secourir les personnes après des catastrophes et des accidents.

Cependant, pour Kouya, c’était un incident inoubliable à un autre niveau.

« Après cet incident… C’est à ce moment-là que nous avons tous commencé notre entraînement militaire. J’ai demandé : “Comment pouvons-nous éviter de perdre un seul de nous, les réincarnés ?” La réponse a été : “Impossible. L’un d’entre nous a déjà été tué.” »

L’incident était devenu encore plus inoubliable pour Hiroto.

« Est-ce vrai ? » murmura-t-il. « Bien avant que Mari n’ait tué Kanata… »

« Après cela, j’ai réussi à interroger l’Oracle avant que ma Mana ne s’épuise », continua Kouya. « J’ai demandé qui était le réincarné tué, qui l’avait tué, s’il y avait un moyen de le découvrir. Pour “qui a été tué où”, il m’a dit de “regarder le dossier de l’incident au laboratoire de recherche”, et pour “qui était ce réincarné sur Terre”, il a répondu “tu le sauras si tu demandes à Naruse Narumi ce qui s’est passé avant sa mort sur Terre.” »

La confession de Kouya a révélé une vérité terrible pour Hiroto et les autres réincarnés.

« Je vois, à ce moment-là, nous… avons perdu l’un de nos compagnons », dit Hiroto.

« J’avais simplement l’intention de demander à l’Oracle “la meilleure façon d’exterminer les Mort-vivants”, mais… pour lui, c’était probablement une trahison terrible », dit Kouya.

Kouya et Hiroto, qui avaient achevé leur réincarnation dans Origin avant la réincarnation d’Amamiya Hiroto, ne comprenaient pas pourquoi seul Amamiya n’avait pas pu se joindre aux autres et était devenu un sujet expérimental dans ce laboratoire de recherche.

Cependant, la seule raison pour laquelle tous les autres réincarnés avaient pu se joindre était quelque chose d’aussi vague qu’un « destin miraculeux ».

« Amamiya Hiroto… donc il s’est réincarné aussi », dit Hiroto.

Le jeune homme qui avait essayé de sauver Narumi et était mort avant elle. La femme de Hiroto avait d’abord discuté avec lui après l’avoir pris pour Amamiya Hiroto. C’était le début de leur relation, alors Hiroto se souvenait aussi qu’il y avait un garçon qui avait un nom similaire au sien.

« Mais Kouya, à l’époque, il était déjà – »

« Je sais. Il était un Mort-vivant. Il était déjà mort et était devenu une créature dangereuse. Il n’y avait aucun moyen de le ramener à la vie humaine. C’est pourquoi la seule chose que nous pouvions faire à l’époque était de lui accorder la paix. »

Au moins dans Origin, les Mort-vivants étaient de telles créatures. Ce sont des monstruosités qui tordent et corrompent la Mana autour d’eux. Dans certains cas, ils ont conservé leur personnalité pendant un court laps de temps immédiatement après être devenus des Mort-vivants, mais même alors, on ne savait pas quand ils deviendraient de méchants monstres.

Une méthode pour ramener les gens à la vie n’existait pas, donc il n’y avait aucun moyen de ramener un Mort-vivant à la vie humaine.

C’est pourquoi Kouya ne regrettait pas l’acte lui-même de tuer Amamiya Hiroto, ni ne le considérait comme un crime.

« Pourtant, nous devions pouvoir le trouver, mais nous n’avons pas pu », dit-il. « J’aurais dû simplement demander à l’Oracle ce qu’il fallait faire pour le rencontrer. Mais… pour une raison quelconque, malgré le fait que j’ai posé tant de questions à l’Oracle sur nos compagnons, il ne m’a jamais parlé de son existence. »

Les compagnons dont Kouya avait demandé l’information étaient définis comme « ceux qui s’étaient réincarnés de la Terre et avaient reçu de nouveaux pouvoirs du dieu ».

Amamiya Hiroto s’était effectivement réincarné de la Terre, mais il n’avait pas reçu de capacités de triche ni rien d’autre. C’est pourquoi il n’avait pas été considéré comme l’un des « compagnons » de Kouya.

« Il vaut mieux ne pas s’attarder là-