Le dernier Gobelin Barbare tomba avec un cri déchirant.

« … Nous avons gagné », murmura Kasim, après s’être assuré que l’ennemi ne bougeait plus et qu’il n’y avait plus d’ennemis.

« Oui, nous avons gagné. À nous trois », dit Fester.

« Contre quatre d’entre eux à la fois, de surcroît », ajouta Zeno.

Les trois aventuriers inspirèrent profondément, pleins d’émotion. Puis ils crièrent.

« NOUS L’AVONS FAIT ! »

« NOUS L’AVONS FAIT ! NOUS L’AVONS FAIT À TROIS ! »

« D’accord… mais soyons discrets. Nous sommes toujours dans un Donjon, après tout. »

« C’est vrai… »

« Zeno, tu es toujours aussi calme, hein. »

« Que feriez-vous d’un éclaireur qui ne l’est pas ? »

Les trois se calmèrent et vérifièrent rapidement si les cadavres des Gobelins Barbares contenaient des Pierres Magiques avant de continuer.

Après leur retour de la Vallée de Garan à la surface, Kasim et ses amis regardèrent leurs fines plaques métalliques qui ressemblaient à des Cartes de Guilde, transportant les Pierres Magiques et les matériaux.

« Ces Cartes de Donjon sont plutôt pratiques, hein. »

Vandalieu avait inspecté l’Objet Magique dans la branche du village de culture de la Guilde des Aventuriers qui saisissait les informations dans les Cartes de Guilde, et avait reconstruit la machine laissée dans la Guilde des Aventuriers de Talosheim pour émettre ces cartes.

Ces cartes, faites de Cuivre Noir, du sang de Vandalieu et du sang de leurs propriétaires, avaient la fonction de permettre à leurs détenteurs de se téléporter à l’intérieur des Donjons, sous certaines conditions.

« Apparemment, Vandalieu voulait que nous puissions nous téléporter entre les Donjons, mais c’est suffisamment pratique. »

« Les cartes permettent seulement la téléportation à l’entrée des étages que le propriétaire de la carte a atteints auparavant, mais je suppose que c’est normal. »

« Ce n’est pas normal. Utiliser les appareils créés par les Alchimistes de premier ordre installés dans certains Donjons ou gravir tous les escaliers est la méthode normale pour se déplacer. »

Les Donjons étaient des nids de monstres dangereux, mais en même temps, ils étaient des trésors de ressources. Cependant, pour utiliser ces ressources, la plupart des Donjons exigeaient que les aventuriers les transportent sur leur dos. À moins d’avoir une Boîte à Objets ou l’un de ses équivalents inférieurs (qui étaient encore rares et précieux), d’avoir un compagnon capable de magie d’espace ou que la disposition du Donjon permette l’introduction de charrettes ou de chariots, seul ce qui pouvait être transporté à la main pouvait être extrait du Donjon.

Et compte tenu de la possibilité que les monstres puissent attaquer en chemin, on ne pouvait pas transporter autant que physiquement possible.

Mais ces Cartes de Donjon facilitaient grandement les choses. Si l’on atteignait l’étage cible une fois, on pourrait se téléporter sans dépenser d’énergie pour y arriver la prochaine fois.

De plus, en atteignant les escaliers, on pouvait retourner à la surface en un instant. Bien sûr, sans coût en temps ni en énergie.

Selon ce qui devait être fait, il était même possible de simplement chasser les monstres près des escaliers, de retourner aux escaliers lorsque suffisamment de matériaux étaient rassemblés, de revenir à la surface, de laisser les matériaux là et de retourner dans le Donjon.

« Les Donjons sont quand même à un autre niveau. Des monstres puissants apparaissent sans cesse, donc on peut gagner des tonnes de Points d’Expérience. »

« Oui. Le plus que nous avions autour du village de culture était des monstres de Rang 2. »

C’était la raison pour laquelle l’existence des Donjons était importante pour les aventuriers amateurs comme Kasim et ses amis. Ils pouvaient rencontrer des monstres plus fréquemment que dans les Nids de Démon ordinaires ; les Donjons étaient des trésors de Points d’Expérience tant qu’ils avaient la capacité de vaincre les monstres.

« Nous aurions eu du mal à atteindre le dernier étage de la Vallée de Garan si nous étions restés tels que nous étions lorsque nous vivions dans le village de culture », dit Zeno.

Ils avaient vaincu un groupe de Gobelins Barbares sans subir de blessures. Bien que leurs capacités aient effectivement augmenté, les principales raisons étaient que leurs Valeurs d’Attribut avaient augmenté de façon explosive sous l’effet de la compétence Renforcer les Suiveurs de Vandalieu et que leur équipement s’était considérablement amélioré.

Parce qu’ils étaient les amis de Vandalieu, Kasim et son groupe n’avaient… pas reçu d’équipement spécial et puissant. Leurs armes et armures commençaient à montrer leur âge dans la bataille contre l’Ordre des Chevaliers Loups Rouges, alors ils avaient simplement emprunté le plus basique de l’équipement de débutant commun à Talosheim.

… Cependant, cet équipement de débutant bon marché était encore beaucoup plus puissant que les objets de mauvaise qualité qu’ils avaient équipés auparavant.

« C’est vrai », acquiesça Kasim, regardant le bouclier et l’armure en Adamant qu’il portait maintenant. « J’aurais pu être blessé si j’avais utilisé mon ancien bouclier et mon ancienne armure. »

Son nouvel équipement était bien supérieur en capacité défensive au bouclier et à l’armure en bronze coulé qui avaient été fabriqués en versant du métal en fusion dans des moules, et même légèrement plus léger.

« Oui, ce vieil homme aurait été vraiment énervé si nous lui avions dit que nous voulions des objets en métal coulé », dit Fester. « Il aurait dit : “Je ne fabrique que des armes forgées !” »

L’épée de Fester était un autre objet forgé par Datara. C’était un objet bon marché, donc il était beaucoup moins tranchant et solide que les produits sur lesquels Datara avait mis toute son énergie.

Cependant, si Fester devait qualifier cet objet de « bon marché » dans la Guilde des Aventuriers de la ville de Niarki, les aventuriers du même âge ne seraient pas d’accord, supposant simplement que Fester était une personne riche.

« Ah, Tarea-san et les autres… Ce sont de bonnes personnes, mais le sens de chacun est un peu décalé », dit Zeno.

Son équipement avait également été clairement amélioré. Il avait reçu des objets « restants » que les aventuriers de niveau intermédiaire utilisaient couramment.

Talosheim était isolé du monde extérieur, donc l’économie et les informations externes n’avaient aucune influence ici. Un pas hors de la ville exposerait à des monstres de Rang 3… des Rapaces Féroces aux crocs et griffes acérés, et des monstres plus puissants qu’eux. Être capable de survivre dans un tel environnement était considéré comme une exigence minimale.

Par conséquent, il n’y avait aucun intérêt à créer le type d’objets bon marché couramment utilisés dans les villes normales.

« Bon, tout n’est pas parfait. »

« C’est vrai. »

Les trois aventuriers entrèrent dans les anciennes ruines de la Guilde des Aventuriers, qui avaient été entièrement rénovées en un poste de commerce avec une pancarte suspendue.

L’intérieur était exactement le même qu’une véritable Guilde des Aventuriers.

« Un achat, c’est ça ? Cinq mille Lunes. »

« Un échange contre un ensemble de mayonnaise, ketchup et sirop d’Ent ? »

« Pardon, nous sommes en rupture de crème. »

La seule différence était peut-être que les récompenses pouvaient être payées en produits autres que de l’argent.

« Ils sont en rupture de crème ? » demanda Kasim.

« La mayonnaise au wasabi n’est pas encore arrivée ? » demanda Fester.

Les deux semblaient tristes.

« Vous… Nous avons décidé d’être payés en argent aujourd’hui, n’est-ce pas ? » dit Zeno, les taquinant légèrement à l’arrière de la tête.

La monnaie appelée Luna circulait à Talosheim, mais il n’y avait toujours pas beaucoup de types de magasins différents. Par conséquent, beaucoup échangeaient encore des biens plutôt que de l’argent.

« Oh oui », dit Fester, reprenant le moral. Il sourit chaleureusement en se mettant en file et en appelant la jeune fille au comptoir. « Lina, nous sommes de retour ! »

« Bienvenue au poste de commerce », dit Lina. « Êtes-vous là pour être payé ? Ou pour un échange ? »

« Hé, Lina, c’est moi », dit Fester.

« Êtes-vous là pour être payé ? Ou pour un échange ? » répéta Lina.

« Hé, Lina ? »

La réceptionniste au comptoir, Lina, qui avait été une employée occasionnelle à la Guilde des Aventuriers du Septième Village de Culture, sourit professionnellement à son amant, Fester. Mais son sourire devenait de plus en plus rigide.

« Lina ? »

« Je vous dis, je travaille maintenant ! Je suis contente que vous ne soyez pas blessé, j’étais inquiète, je vous aime ! Si vous êtes satisfait de cela, dépêchez-vous de remettre vos matériaux et choisissez si vous voulez de l’argent ou des biens en paiement ! »

« D’accord ! » Fester déposa précipitamment les matériaux qu’il portait sur le comptoir. Kasim et Zeno firent un geste de pardon à Lina derrière lui.

Incidentally, c’était la façon habituelle des choses pour Fester et Lina. Elle avait déjà un contrôle ferme sur lui, mais c’était probablement parfaitement bien pour Fester.

« Seulement des Pierres Magiques en plus de la preuve d’extermination, hein ? Ah, vous l’avez fait, n’est-ce pas ? Vous avez atteint votre objectif de vaincre les Gobelins Barbares à trois », dit Lina. « D’accord, cela revient à cinq cents Lunes au total. »

« Cinq cents Lunes, hein… » murmura Fester.

« Euh, ce n’est pas comme si je l’avais évalué plus bas parce que je suis en colère, mais… Ce sont les prix du marché », dit Lina.

Les récompenses d’extermination et les Pierres Magiques des monstres que le groupe de Kasim avait chassés auraient valu plus de deux mille Baums dans une Guilde des Aventuriers du Duché de Hartner.

Cependant, ils ne valaient que cinq cents Lunes à Talosheim.

C’était dû à la présence d’explorateurs de qualité Titan Non-Mort et de Goules (ils n’étaient pas enregistrés à la Guilde des Aventuriers mais faisaient essentiellement la même chose, donc ce terme a soudainement commencé à être utilisé), et à la fréquence élevée de rencontres avec des monstres dans les environs de Talosheim et dans les Donjons. Et l’existence de Vandalieu était la raison de tout cela.

Des monstres de Rang 4 apparaissaient fréquemment, et plus de deux mille explorateurs les chassaient régulièrement. Par conséquent, il était inévitable que la récompense pour l’extermination des monstres soit inférieure au monde extérieur.

De plus, tous les Objets Magiques de la ville étaient alimentés par la Mana étrange de Vandalieu, donc la demande de Pierres Magiques était également inférieure à celle du monde extérieur.

Jusqu’à l’arrivée des habitants des villages de culture, la plupart des citoyens de Talosheim possédaient des capacités de combat au niveau des aventuriers de Classe, mais cela signifiait que si l’on voulait gagner sa vie en tant qu’explorateur, il fallait être capable de se battre au moins aussi bien qu’un aventurier de Classe.

« C’est assez dur ici, hein », dit Kasim.

« Eh bien, nous devons simplement supporter jusqu’à ce que nous devenions plus forts », dit Fester. « Faisons de notre mieux. »

« Tu as raison. Nos niveaux ont également augmenté », dit Zeno.

« Faites de votre mieux », dit Lina. « Je ne m’oppose pas à être un couple qui travaille, mais je n’ai pas l’intention de soutenir Fester seule. »

Après avoir reçu leur paiement, Kasim et son groupe organisèrent des plans pour manger ensemble avec Lina une fois ses heures de travail terminées, puis quittèrent le poste de commerce.

Après une collation légère provenant des étals, ils se dirigèrent vers un bain public pour se débarrasser de la sueur qu’ils avaient accumulée dans le Donjon.

« … Il y a un peu, j’ai dit que c’était dur, mais si vous me demandiez de retourner à l’extérieur de cet endroit, je refuserais », dit Kasim.

« Moi aussi », acquiesça immédiatement Fester.

« Je refuserais certainement aussi », dit Zeno.

Ils tenaient encore leur nourriture à moitié mangée provenant de l’étal.

Kasim avait un hot-dog, tandis que Fester et Zeno avaient des hamburgers.

Avec une seule bouchée, leurs bouches seraient remplies de jus de viande et de sauce, ils sentiraient la texture agréable de la laitue et des oignons hachés contre leurs dents et le pain moelleux et léger absorberait tout parfaitement, ne restant pas longtemps dans leur bouche. Une fois tout avalé, ils voudraient une deuxième bouchée.

Ces aliments étaient vendus cinq Lunes chacun. Et ils n’étaient pas vendus par un chef renommé exploitant un stand de restauration caché, mais par un stand ordinaire qui attirait les explorateurs entrant et sortant du poste de commerce. Celui qui les préparait était un ancien habitant des villages de culture, tout comme Kasim et ses amis.

« Combien faudrait-il payer pour manger quelque chose d’aussi délicieux dans la ville de Niarki, je me demande ? » demanda Kasim.

« Hmm… Pain blanc, viande, légumes frais et sauce… environ dix Baums ? »

« Il y a eu cette fois où notre instructeur nous a offert de la viande d’Orc frite, vous vous souvenez ? Cela valait apparemment dix Baums. »

« Et ce pain est clairement plus moelleux que le pain qu’ils vendent en ville, aussi. »

« Alors environ vingt Baums ? »

Les trois regardèrent à nouveau les collations dans leurs mains.

Des hot-dogs, des morceaux de viande appelés saucisses créés par une technologie inconnue, pris dans un pain moelleux. Des hamburgers si pleins de jus de viande qu’il était difficile d’imaginer qu’ils étaient simplement faits de viande hachée façonnée en galettes, accompagnés d’oignons, de laitue et de ketchup pour leur donner une texture incroyable.

De tels aliments ne coûtaient que cinq Lunes. Les différentes monnaies n’avaient pas exactement la même valeur, mais… la nourriture qui pouvait être achetée dans la ville de Niarki pour cinq Baums était –

« Hum, des sandwichs au pain brun et à la viande séchée. Avec une sauce non identifiée. »

« Légumes séchés et sauce aux haricots. Avec quelques morceaux de viande si vous avez de la chance. »

« Une grande portion de riz mélangé. »

Le dernier élément mentionné par Zeno, le riz mélangé, était préparé lorsque le propriétaire du stand faisait sauter les ingrédients qu’il avait acquis à bon marché ce jour-là avec du riz du sud. Les ingrédients pouvaient être de la viande ou du poisson selon le jour, donc même en achetant au même stand, ils pouvaient être un succès ou un échec.

Le point fort était sa quantité et son prix bas.

Plutôt que de laisser les festins dans leurs mains se transformer en ce type de nourriture, il valait peut-être mieux accepter les petits changements avec un sourire.

« Au fait, pourquoi s’appellent-ils des hot-dogs ? »

« N’est-ce pas parce qu’ils sont faits de viande de Chien de l’Enfer ? »

« … La viande de Chien de l’Enfer est-elle comestible ? »

« Non, n’est-ce pas simplement parce que c’était le nom utilisé pour cela dans l’autre monde ? Tout comme les taiyaki et les sandwichs cubains. »

Suite à cette conversation, les trois terminèrent leurs collations et entrèrent dans le bain public. Par ailleurs, le nombre de citoyens non-Titans avait augmenté, il y avait donc aussi des bains pour les humains. Les Titans Non-Morts décidaient parfois de les utiliser pour des bains partiels, cependant.

« Nous sommes venus prendre un bain, Père-en-loi-san », dit Fester.

« Je vous ai dit, c’est trop tôt pour m’appeler comme ça ! » cria l’ancien Oyaji du magasin de tout-faire, le père de Lina.

À Talosheim, qui n’avait aucun contact avec les autres villes et où tous les citoyens avaient reçu des maisons, il n’y avait pas besoin d’auberges. Vandalieu lui avait proposé un poste de fonctionnaire civil, mais l’Oyaji l’avait refusé, disant que le travail officiel