Volume 5: L’expédition de la Monstruosité

Le « Roi Écailleux », maître des vastes marais, était servi aujourd’hui, comme chaque jour, par les serviteurs qui le vénéraient.

Il y a plus d’un siècle, il n’était qu’un Dragon de Terre.

Membre d’une race de Dragons redoutés pour leur attribut terrestre, ces Dragons étaient pourtant une race inférieure.

Monstre né dans un Donjon apparu dans les marais, il n’était ni un boss, ni un sous-boss, mais un monstre ordinaire peuplant les étages du Donjon.

Il souffrait, car les monstres qui l’entouraient étaient de son même rang, mais un jour, une grande vague de monstres s’est abattue et il a été libéré du Donjon.

En sortant avec les autres monstres, il découvrit qu’il y avait d’innombrables monstres plus faibles que lui.

Il les dévora. Il attaquait, consommait, combattait, était attaqué en retour, combattait et se délectait de nouvelles proies.

Avant qu’il ne s’en rende compte, son rang avait augmenté.

Et après un certain temps, il entendit la voix de Luvesfol, le Dieu Dragon de la Colère.

« Tu possèdes de la qualité. Si tu me vénères, je te donnerai ma protection divine. »

Il obéit aux paroles de Luvesfol et obtint une protection divine. Il continua à consommer avec violence, et celui qui était autrefois au rang 7 devint un Grand Dragon Fou.

Ses membres devinrent des nageoires, sa tête et son torse ressemblèrent à ceux d’un crocodile, mais il ne s’en souciait pas. En tant que monstre, une augmentation de rang était une raison de joie, et si cela entraînait un changement de forme, ce n’était pas regrettable.

Les Lizardmen qu’il avait auparavant obéis le lui obéissaient maintenant, et maintenant qu’il avait dévoré ses ennemis les plus puissants, il passait ses agréables journées à régner en tant que Roi Écailleux.

Les Lizardmen lui apportaient de la nourriture, et s’il n’y en avait pas assez, il pouvait simplement dévorer les Lizardmen.

Il regardait les trésors qu’il avait amassés et s’endormait tandis que les Lizardmen polissaient les écailles de son dos qu’il ne pouvait atteindre lui-même. Il n’y avait rien de mieux que cela.

Il n’avait plus besoin de se battre lui-même, mais en faisant vénérer Luvesfol par les Lizardmen également, sa protection divine était renforcée au lieu d’être réprimandée.

Il avait pensé que le temps continuerait ainsi indéfiniment, mais ses serviteurs Lizardmen faisaient du bruit dernièrement. Il semblait que certains groupes de Lizardmen conquis n’obéissaient plus.

Cela était gênant, alors le Roi Écailleux ne fit rien et s’endormit.

La prochaine fois qu’il ouvrit les yeux, on lui apporta un message : ils étaient attaqués.

Quels insolents osent défier le Roi Écailleux ? Je les dévorerai !

Après avoir dévoré le Lizardman qui avait rapporté le message pour le petit-déjeuner, le Grand Dragon Fou, titré Roi Écailleux, quitta sa tanière pour la première fois depuis longtemps.

Dans les vastes marais, un grand nombre de Lizardmen combattaient une force alliée composée d’autres Lizardmen, de Goules et de Mort-vivants.

C’était la force alliée qui avançait.

« Mon armée est écrasante, n’est-ce pas ? » dit Chezare, effectuant pour la première fois depuis longtemps un travail de général.

L’ampleur de la supériorité était telle qu’il n’était pas nécessaire de dire à Chezare que ses paroles déclenchaient un signal d’alarme.

« Je me suis assuré qu’elle le devienne, » dit Vandalieu, dont la peau était aussi blanche que de la cire même sous le soleil ardent et humide de cet été.

Ils avaient commencé par rechercher les groupes de Lizardmen qui avaient conclu des pactes de non-agression avec Talosheim il y a deux cents ans, arborant des drapeaux de la même couleur que ceux utilisés lors des négociations avec les Lizardmen à l’époque. Mais lorsqu’ils ont trouvé ces Lizardmen, qui avaient régné sur les marais il y a deux cents ans, ils ont constaté qu’il ne restait qu’un petit groupe de trente individus.

Aucun Lizardmen n’avait été assez intelligent pour comprendre les mots humains ou écrire des caractères, Vandalieu fit donc un Zombie à partir des Lizardmen qu’il avait vaincus lors de la recherche et les utilisa pour traduire.

Vandalieu apprit que les marais étaient depuis longtemps gouvernés par un puissant Dragon et le groupe de Lizardmen qui vénéraient Luvesfol, le Dieu Dragon de la Colère, qui avait accordé sa protection divine à ce Dragon.

Peu importe combien Vandalieu parlait aux Lizardmen ou écoutait les esprits, il ne pouvait pas savoir d’où venait ce Dragon ou quel type de Dragon il était, mais il apprit qu’il s’était adapté aux marais et régnait sur de nombreux Dragons de Terre et Dragons de Roche.

Et le nombre de Lizardmen sous la domination du Roi Écailleux était apparemment supérieur à trois mille.

Le groupe ennemi avait utilisé la puissance du Dragon pour soumettre de nombreux autres groupes, maintenant leurs effectifs en chassant d’autres monstres et poissons et en entraînant leurs guerriers dans l’un des deux Donjons apparus dans les marais.

Les Lizardmen étaient de rang 3 au départ, mais ils étaient les plus intelligents parmi les monstres demi-humains, à l’exclusion des races supérieures comme les Orcs nobles. Les guerriers Lizardmen avaient plus d’endurance, plus de sang-froid et une meilleure prise de décision que les bandits inexpérimentés.

Le fait qu’ils aient conclu un pacte de non-agression avec Talosheim il y a deux cents ans était la preuve de leur intelligence.

Il semblait qu’il y avait beaucoup de Lizardmen de haut rang dans le groupe du Roi Écailleux, donc, compte tenu du fait que le champ de bataille serait un marais avec un terrain difficile, les conquérir par la force brute serait une mauvaise stratégie.

Si des Golems de pierre ou de bois étaient utilisés comme soldats jetables, ils s’enfonceraient rapidement dans les marais.

Alors comment Vandalieu avait-il réussi à faire basculer les Lizardmen intelligents du Roi Écailleux, insensibles à la Charme de la Mort, dans son propre camp ?

Il leur avait montré sa puissance écrasante.

« Lizardmen ! Choisissez : nous obéir ou mourir ici ! »

« OOOOOHN ! »

« Choisissez vite ! Nous avons peu de patience ! »

Le Héros Zombie Borkus de rang 10, l’Union des Os Knochen de rang 8 et le Tyran Goule Vigaro de rang 7 avaient intimidé les Lizardmen par leur soif de sang et leur colère, les Zombies Lizardmen traducteurs à leurs côtés les persuadant de se rendre.

« Fufufu, c’est assez douloureux d’avoir ses membres coupés. Voulez-vous que nous vous tuions ? Oh non, ce que nous désirons n’est pas votre vie, mais votre obéissance absolue. Veuillez considérer cette offre. Si vous vous soumettez à nous, je referai vos membres comme avant. » La Bellmond de rang 10 persuada les Lizardmen avec la traduction d’un Zombie Lizardmen, conservant son sourire professionnel habituel.

« Obéissez-nous ! » hurla Braga.

« Vous, pauvres créatures ! » dit Éléonore. « Je vous dis de vous rendre à Vandalieu-sama ! »

« N’allez-vous pas utiliser vos Yeux Démoniaques Charmants ? » demanda Basdia.

« Cela ne sert à rien, car leurs effets sont annulés dès que le contact visuel est rompu ! » répondit Éléonore.

Les trois d’entre eux avaient battu à moitié à mort tous les Lizardmen pour leur faire comprendre la différence de force.

Les monstres n’obéissent généralement qu’à ceux qui sont plus forts qu’eux, donc la seule façon de faire basculer ces Lizardmen était d’utiliser la violence et le langage des actions physiques.

« – ? »

Vandalieu avait également chanté une chanson sans fin paisiblement parmi certains groupes de Lizardmen tout en répandant du venin paralysant dans l’air. Bien sûr, avec la compétence Cri et Encroachissement Mental incluses.

Au moment où le venin paralysant avait disparu, ces villages de Lizardmen étaient convaincus sans aucun doute qu’ils avaient toujours été sous la domination de Vandalieu, et non du Roi Écailleux.

Ces méthodes avaient été utilisées il y a deux mois sur les petits groupes en dehors des marais, et mille Lizardmen étaient devenus des alliés… et, pour une raison quelconque, le groupe qui avait rejoint Vandalieu et ses compagnons dès le début, celui qui avait été amical envers Talosheim par le passé, était devenu beaucoup plus loyal dans le processus.

« Avec une situation aussi unilatérale, j’ai l’impression que le conquérir par la force aurait été plus facile, » dit Chezare, à moitié en plaisantant.

« Chezare, tu vas trop vite. Et Shashuja fait une drôle de tête, alors ne dis pas ça, » dit Vandalieu, jetant un coup d’œil au Lizardmen Gérômo Shashuja, qui agissait comme médiateur pour les autres Lizardmen.

Il était un descendant de ceux qui avaient conclu un pacte de non-agression avec Talosheim, et il regardait Vandalieu avec l’expression d’un chiot abandonné. C’était incroyable qu’il puisse faire une telle expression avec ses yeux froids et reptiliens.

La vérité était que les Lizardmen n’étaient pas une race créée par Vida ; ils n’étaient que des monstres. Vandalieu et ses compagnons n’avaient aucune raison de leur accorder une considération particulière.

Mais Vandalieu avait cédé aux larmes de Shashuja, décidant que les Lizardmen fusionneraient avec Talosheim après la défaite du Roi Écailleux.

Incidentally, le nom Shashuja était une conversion de son nom original dans la langue Lizardmen pour que les autres races puissent le prononcer.

« … Votre Majesté, même si vous êtes faible face aux femmes et aux enfants, pourquoi avez-vous été persuadé par les larmes d’un Lizardmen ? » demanda Chezare.

« J’ai toujours aimé les animaux, » expliqua Vandalieu. « Mais quand j’étais sur Terre, je ne pouvais pas avoir d’animaux de compagnie, et dans Origin, j’étais un cobaye. »

Et finalement, cela avait simplement pris un peu de temps, et les Lizardmen n’avaient posé aucun danger particulier à personne, il était donc sûr que personne ne s’en soucierait.

De plus, il était vrai qu’il serait pratique d’utiliser les Lizardmen, adaptés à ce terrain, pour gérer ces vastes marais.

« Plus important encore, l’ennemi a révélé sa carte maîtresse, » dit Vandalieu.

« Oh, ce sont les Gardes Royaux Lizardmen ! » s’exclama Chezare. « C’est un monstre qui n’apparaît normalement pas en l’absence d’un Roi Lizardmen, Votre Majesté. »

Des Lizardmen imposants, avec une meilleure constitution physique et un équipement supérieur aux autres, sortirent de leur tanière. Selon Chezare, ils étaient membres d’une race assez rare.

Ils se joignirent aux lignes de front, mais ils n’étaient pas suffisants pour changer le cours de la bataille unilatérale.

Il restait encore deux mille Lizardmen du côté du Roi Écailleux, mais du côté du Roi Éclipse Vandalieu, en plus des mille Lizardmen, il y avait une armée mixte de mille Goules, Mort-vivants et monstres.

Et les Lizardmen n’étaient pas affectés par la compétence Renforcer les Suiveurs de Vandalieu, mais la compétence Renforcer les Subordonnés avait un effet sur eux.

Il n’y avait aucun moyen qu’une poignée d’individus d’élite rejoignant les lignes de front puissent faire la différence.

Peut-être troublés par cette situation, les Dragons, qui étaient probablement les serviteurs les plus puissants du Roi Écailleux, émergèrent. Des Dragons de Terre et des Dragons de Roche, six au total. Ils dispersaient leurs propres Lizardmen en chargeant sur les lignes de front, rendant le champ de bataille encore plus chaotique.

Mais les Lizardmen du Roi Écailleux poussèrent des cris rauques et relevèrent leur moral.

L’armée du Roi Éclipse s’exclama également et releva son moral.

« De la viande appétissante ! »

« Tuez-les ! Tuez-les ! »

Il n’y avait plus de Dragons autour de Talosheim ces jours-ci, donc tout le monde était motivé. Bien que la Chute de Barigen, une Donjon de classe B, produise de nombreux Drakes, le taux de génération de Dragons de Terre et de Dragons plus puissants était faible, ce qui était une occasion d’avoir de la viande de Dragon pour la première fois depuis longtemps.

En fait, ces ennemis de rang 7 et 8 n’avaient aucune chance face aux membres d’élite de l’armée du Roi Éclipse.

« Grande Hache Fendante ! » Vigaro trancha le cou d’un Dragon de Terre avec une hache faite des cornes du Roi Démon, et à côté de lui, Knochen, qu’on ne pouvait décrire que comme une montagne d’os, rugit en avalant un autre Dragon de Terre entier tout en lui arrachant les os.

« C’est le moment de montrer la bravoure de l’Ordre des Chevaliers du Taureau Noir renaissant ! »

« Courez, mon cher destrier ! »

Les chevaliers Zombies de l’Ordre des Chevaliers du Taureau Noir, autrefois de la nation-bouclier Mirg, attaquèrent ensemble un Dragon de Roche, montés sur leurs solides et quelque peu sinistres chevaux.

Le Dragon de Roche était un Dragon de rang 8, aussi grand, puissant et robuste que tout autre, comme s’il s’agissait d’un rocher qui avait commencé à se déplacer. Cependant, les chevaliers s’en amusaient, fendant sa carapace avec leurs hallebardes et épées à deux mains noires faites de Fer de la Mort.

Incidentally, les chevaux qu’ils montaient étaient les chevaux pris à Karcan et à l’Ordre des Chevaliers du Loup Rouge du Duché de Hartner, et ils étaient maintenant devenus des monstres.

Ils étaient maintenant des Chevaux Démoniaques de rang 3, des monstres redoutés que pouvaient devenir les chevaux de guerre qui avaient baigné dans le sang et les cris incessants des mourants sur le champ de bataille.

Ils avaient une apparence effrayante, mais ils ne se laisseraient pas intimider même par l’approche des Zombies. Ils étaient omnivores et dévoraient les monstres faibles qu’ils piétinaient sous leurs sabots, ce qui les rendait des montures pratiques.

Un autre Dragon fut pétrifié par l’Œil Démonique transplanté de Bellmond et découpé en morceaux par ses fils métalliques. Un autre fut abattu par Basdia et Éléonore. Un Dragon particulièrement pitoyable eut sa gorge détruite par Braga et ses compagnons pour qu’il ne puisse pas lancer sa respiration de feu, puis utilisé comme sac de sable vivant par les Gobelins Noirs et les Anubis moins expérimentés.

Les Lizardmen alliés et ennemis furent stupéfaits de voir les Dragons, qu’ils avaient toujours considérés comme des êtres absolument supérieurs, vaincus les uns après les autres. Shashuja, qui se trouvait au quartier général des troupes avec Vandalieu, était également stupéfait.

« Des monstres de rang 7 et 8 apparaissent dans les Donjons d’ici, » expliqua Vandalieu. « Nous ne devrions pas avoir de difficultés avec des ennemis comme ceux-ci. »

Les Dragons eux-mêmes n’apparaissaient pas dans les Donjons, mais des monstres tout aussi puissants le faisaient, donc vaincre ces monstres était attendu.

« Votre Majesté, il est temps, » dit Chezare.

« Oui. Eh bien, je vous laisse le reste. »

Quelques secondes après que Vandalieu eut déployé ses ailes d’Esprit et s’éleva dans le ciel, un Dragon particulièrement énorme émergea de sa tanière avec un rugissement tonitruant.

Non seulement les Lizardmen, mais ceux de l’armée du Roi Éclipse furent assez perturbés par l’apparence bizarre du Roi Écailleux, qui ressemblait à un énorme crocodile avec des nageoires pour membres.

Un monstre de rang 10 était assez puissant pour détruire une nation entière. Il ne serait pas étrange que les monstres ordinaires et les aventuriers ordinaires fuient paniqués face à un tel ennemi.

C’est probablement pourquoi le bond joyeux de Borkus avec son énorme épée levée fut un développement inattendu pour le Roi Écailleux.

« Enfin, quelqu’un qui vaut la peine d’être combattu ! » rugit Borkus.

Le Roi Écailleux ne manifesta aucune réaction jusqu’à ce que son museau ait été déchiré par la pointe de l’épée magique. Alors que son sang éclaboussa dans l’air, il rugit enfin de colère.

« Vous vous éparpillez, hein ! » hurla Borkus. « Ne vous endormez pas ! Ouvrez les yeux ! »

Vandalieu pensait que le Roi Écailleux pouvait continuer à dormir, mais il semblait que Borkus, qui trouvait même les boss des Donjons de classe B trop faciles maintenant qu’il était