Comme le Nid du Roi Écaillé était un Donjon invaincu, les rencontres avec des monstres y étaient plus fréquentes que dans la Montagne de la Vie-Chute de Barigen, qui était nettoyée chaque mois.

Les puissants monstres qui apparaissaient les uns après les autres n’étaient pas simplement forts ; beaucoup d’entre eux possédaient des capacités spéciales, comme la dispersion de spores venimeuses et le tir de lasers à partir de leurs yeux injectés de sang, ou utilisaient des sorts dangereux comme le tir de projectiles de feu ou de glace et la création d’illusions pour déconcentrer leurs ennemis.

Les pièges disposés dans le Donjon étaient tous extrêmement mortels, et les environnements des sols étaient également rudes. Les étages supérieurs étaient de simples grandes cavernes et vallées, mais à partir des étages intermédiaires, il y avait des déserts brûlants, des forêts de champignons géants qui dispersaient des spores venimeuses, des zones rocheuses avec des volcans en éruption à divers endroits, suivies de champs de glace extrêmement froids, et même un étage qui était un marais de poison mortel.

Ce Donjon ne pouvait être vaincu que par quelqu’un possédant plus de Vitalité qu’un Dragon, ou –

« C’est la trentième-huitième couche nettoyée. »

Une équipe avec un mage d’attribut de la mort qui possédait un réservoir de Mana qui transcendait les connaissances communes.

Le poison et la maladie parmi les capacités spéciales des monstres étaient neutralisés au préalable, leurs sorts offensifs étaient rendus inutiles par le Bouclier d’Absorption Magique et la compétence Esprit Grotesque empêchait même la perception des illusions. La compétence Construction de Labyrinthe révélait l’emplacement des pièges importants dès l’entrée dans les étages, et même les plus petits étaient détectés par le Sens du Danger : Mort avant qu’ils ne soient déclenchés.

Les forêts de champignons énormes étaient neutralisées par Désinfection et Détoxication. La lumière du soleil des déserts brûlants avait été bloquée par des Golems de Sable tandis qu’une température fraîche était maintenue par le sort Feu Démoniaque qui absorbait la chaleur de ses environs pendant sa combustion. Les zones remplies de lave n’étaient plus que des zones rocheuses légèrement chaudes une fois que les Feux Démoniaques avaient été utilisés sans parcimonie pour absorber la majeure partie de la chaleur.

Dans les champs de glace extrêmement froids, la Princesse Levia et les autres Fantômes se sont efforcées de brûler pour maintenir des températures chaudes pendant leur progression.

Les marais qui produisaient d’innombrables quantités de poison mortel ne pouvaient pas être détoxifiés, mais ils n’étaient pas un problème lorsque des Ents Immortels étaient invoqués avec la Technique de Liaison des Plantes pour les traverser.

Les monstres simplement puissants et ceux qui lançaient des rayons de chaleur ou des souffles étaient traités par Vigaro, Rita et les autres, cependant.

« C’est inattendument facile, » remarqua Vandalieu.

« Nous combattons régulièrement des ennemis de ce niveau dans la Montagne de la Vie-Chute de Barigen, » dit Vigaro. « Les combats ne sont pas faciles, mais ils ne sont pas assez difficiles pour que nous ayons besoin de vous demander de l’aide, Vandalieu. »

« Eh bien, avoir tout, sauf les combats eux-mêmes, pris en charge pour nous rend difficile de se vanter, » dit Zadiris.

« Eh bien, nous sommes tous dans la même équipe, n’est-ce pas ? » dit Rita.

Crrrr.

« Eisen-san est d’accord, donc je ne pense pas que vous devriez vous inquiéter, » dit Rita, interprétant les mots (craquement ?) d’Eisen… L’Ent Immortel qui produisait des fruits fermes comme des pommes, à son goût.

Au fait, ils avaient découvert lors de l’exploration de ce Donjon que les fruits de pomme de fer devenaient plus tendres lorsqu’ils étaient bouillis. Maintenant, même la Princesse Levia, qui avait perdu sa compétence Force Musculaire Augmentée en devenant un Fantôme, pouvait les manger.

« Quoi qu’il en soit, je me demande combien d’étages il reste, » dit Vigaro. « Puisqu’il s’agit d’un Donjon de classe B, il devrait y en avoir moins de quarante. »

« La prochaine fois que nous verrons un monstre plus fort que les autres, ce sera peut-être le boss du Donjon, » dit Vandalieu.

Lorsqu’ils descendirent au trentième-neuvième étage, ils trouvèrent le boss du Nid du Roi Écaillé, un Dragon Rocheux Génocide de rang 10, considérablement plus grand qu’un Dragon Rocheux normal, avec d’innombrables pointes de forage qui dépassaient de sa carapace.

L’énorme Dragon laissa un rugissement assourdissant qui aurait fait perdre conscience à la plupart des gens ordinaires.

« Même si c’est le nid du Roi Écaillé, le boss du Donjon n’a pas d’écailles, » murmura Vandalieu.

La surface du corps du Dragon Rocheux Génocide était recouverte d’une épaisse carapace semblable à des rochers.

Mis à part cela, même ce boss ne leur a pas donné un combat qui aurait pu être qualifié de difficile.

Après tout, même si le Dragon Rocheux Génocide était un monstre de rang 10, il n’était qu’un boss de Donjon. Ce n’était pas comme Léo, qui avait reçu une protection divine d’un certain dieu.

Ils ont même réussi à l’affaiblir sans le tuer pour le transformer en cible d’entraînement, puis à ce que chacun porte le coup final ensemble.

Alors que les Potions étaient avalées, elles soignaient les blessures de ceux qui les buvaient.

« Kah, rien de tel qu’une boisson après le travail. »

« C’est surprenant que ces Potions spéciales que Bocchan a faites fonctionnent même sur nous, les Non-Morts. »

Les Potions cramoisies dans des récipients en porcelaine… les Potions à volume limité étaient très efficaces, avaient un goût sucré et fruité et fonctionnaient même sur les Non-Morts ; elles étaient les Potions parfaites.

« Cinquante pour cent des matières premières proviennent de moi, » dit Vandalieu.

La matière première de cette Potion spéciale était le sang de Vandalieu, prélevé avec le sang du Roi Démon actif, toutes sortes d’herbes médicinales et de jus de fruits, ainsi que des cornes de Roi Démon en poudre. Elle avait été nommée « Potion de Sang ». Elle n’était pas à moitié faite de bonté, mais de Vandalieu*.

Ses effets ne se limitaient pas aux blessures ; c’était un remède universel qui était efficace contre la fatigue, le manque de Mana, et même les poisons et les maladies, à condition qu’ils ne soient pas de variétés spéciales.

Et comme il l’avait découvert en donnant ces Potions à Zadiris et aux autres, il n’y avait aucun effet secondaire aux produits utilisant des fragments du Roi Démon. Vandalieu avait expérimenté pendant environ un mois en utilisant les monstres sans âme du Verger du Roi Éclipse, des Gobelins capturés vivants près de Talosheim et des bandits capturés à l’extérieur, mais aucun effet négatif sur le corps ou l’esprit n’était apparu.

Tout comme les produits créés à partir des cornes du Roi Démon, il semblait que les fragments du Roi Démon séparés de Vandalieu ne gagnaient pas leur propre volonté individuelle.

Il était probable que les parties produites par Vandalieu ne soient que des dérivés ; il était probable que les parties centrales ne quittent pas le corps de Vandalieu.

Si ce n’était pas le cas, le grand nombre de cornes du Roi Démon que Vandalieu avait produites jusqu’à présent aurait infesté de nombreuses créatures vivantes d’ici maintenant.

Basdia lécha ses lèvres une fois certaine qu’aucune autre goutte ne sortirait de sa bouteille. « Il n’est pas étonnant qu’Éléanora et Bellmond soient obsédées par le sang de Vandalieu, » dit-elle. « Après avoir utilisé ces Potions une fois, on ne peut plus revenir aux Potions ordinaires. »

« En effet, » acquiesça Zadiris. « Elle soigne les blessures aussi bien qu’une Potion de troisième… non, deuxième qualité, mais elle restaure même le Mana. Et surtout, elle a un goût très agréable. »

Les Potions bleues normales avaient un goût de plus en plus désagréable à mesure qu’elles étaient plus efficaces. Même les Potions de cinquième qualité provoquaient un « euh » de dégoût au contact des lèvres, tandis que les Potions de troisième qualité engourdissent le sens du goût pendant un certain temps. Le goût des Potions de deuxième qualité causait souvent plus de traumatisme que les émotions de peur ressenties lors de blessures graves nécessitant leur utilisation.

À cet égard, les Potions de Sang étaient beaucoup plus faciles à boire, de sorte qu’elles étaient probablement très recherchées. Même si elles étaient diluées et n’étaient efficaces que comme des Potions de quatrième qualité afin de pouvoir en produire davantage, il y aurait encore beaucoup de gens désireux de les acheter.

« Ce n’est pas que j’aie l’intention de les vendre au monde extérieur, » dit Vandalieu. « Il s’agit d’un produit réservé à Talosheim. »

S’il vendait les Potions de Sang négligemment, une vague d’alchimistes souhaitant le sang de Vandalieu se produirait. Il serait beaucoup trop ironique qu’un demi-Vampire ait son sang prélevé.

Elles seraient probablement moins populaires si l’on savait que les fragments du Roi Démon étaient utilisés comme matières premières, cependant. Non, peut-être que cela les rendrait encore plus populaires dans le monde souterrain.

Bien que Darcia ne l’ait pas pensé aussi loin, il semblait qu’elle était d’accord pour en faire un produit limité. « Il est vrai qu’on ne peut pas vendre ces Potions sans discernement. »

Elle regardait le Kühl tremblant, qui était maintenant si grand qu’il semblait capable d’avaler un ours entier. Son corps était violet lorsqu’ils étaient entrés dans le Nid du Roi Écaillé, mais maintenant il était de la couleur rouge foncé du sang veineux.

Il semblait que Kühl était devenu un Slime de Sang de rang 5 après avoir léché les quelques gouttes de Potion de Sang qui restaient dans une bouteille.

Les Slimes de Sang étaient des Slimes redoutables qui aimaient particulièrement le sang, étant plus sensibles à l’odeur du sang que les requins et pressant le sang de leurs proies plus avidement que les Vampires.

『……』

Mais il semblait que ce que Kühl désirait avidement n’était pas le sang, mais la Potion de Sang. Il étendit une tentacule pour tendre une bouteille vide vers Vandalieu. C’était comme un ivrogne qui s’étouffait en demandant une autre boisson.

« C’est tout pour aujourd’hui, » dit Vandalieu. « Veuillez vous contenter du sang de Dragon pour l’instant. »

Comme s’il abandonnait, Kühl s’en alla lécher la flaque de sang du Dragon Rocheux Génocide qui se trouvait au sol.

« Est-ce que la Potion que j’ai faite à partir de mon sang a meilleur goût que le sang d’un Dragon de rang 10 ? » se demanda Vandalieu.

« Je suis sûr qu’il a une dent sucrée, » dit la Princesse Levia. « Peut-être qu’il est une fille. »

Pete siffla d’accord.

Les deux ont également augmenté de rang.

La Princesse Levia était un Fantôme de Flamme de Sang de rang 6. Comme Kühl, son rang avait augmenté immédiatement après avoir bu la Potion.

Pete était un Grand Centipède Éclair Noir de rang 6. Son apparence devenait de plus en plus diabolique.

« Les Potions qui provoquent une augmentation de rang lorsqu’elles sont consommées sont trop dangereuses à vendre, » dit Darcia.

« Mais elles n’ont pas provoqué d’augmentation de rang lorsqu’elles ont été testées sur des Gobelins et autres, » dit Zadiris.

Peut-être qu’une affinité était impliquée, ou peut-être était-ce l’effet du Cheminement : Sentier Démon.

Même si c’était le dernier cas, ce n’était pas une compétence que Vandalieu pouvait choisir consciemment pour les cibles, il serait donc probablement préférable de ne pas vendre les Potions.

Le rang des autres a également augmenté.

Vigaro était devenu un Grand Tyran Ghoul de rang 8 et Zadiris était devenu un Sorcier Ghoul de rang 8. Ni l’un ni l’autre n’avaient beaucoup changé d’apparence, mais leurs valeurs d’attributs avaient augmenté de manière significative.

Les deux avaient atteint un mur avec leurs niveaux en tant que monstres malgré l’augmentation de leurs niveaux de métier, ils étaient donc heureux que leurs rangs aient enfin augmenté.

Basdia était devenue une Chef d’Amazone Ghoul de rang 7. Son apparence n’avait pas changé, si ce n’est que les motifs sur sa peau étaient devenus plus foncés, mais son Mana et son Intelligence semblaient avoir augmenté de façon spectaculaire. Une présence digne se dégageait d’elle maintenant, digne de quelqu’un dont le titre de race incluait « chef ».

« Chef, hein… J’aurais aimé un titre de race comme « Reine Amazone » ou quelque chose comme ça, » dit Basdia. « Je suis juste à côté du Roi Ghoul Van, après tout. »

Sa présence digne s’est rapidement estompée lorsqu’elle a ri en soulevant Vandalieu dans les airs, cependant.

« Au fait, Van, Jadal a envie d’un frère ou d’une sœur plus jeune, » dit-elle.

« Alors, quand nous serons de retour, je lui demanderai d’attendre encore huit… non, environ dix ans de plus, » dit Vandalieu.

« Muh, comme vous êtes froid, Van. »

« Comment ne le serais-je pas ? »

Il est toujours impossible pour mon corps, alors je vous prie de ne pas exiger de telles choses inconsidérées, pensa Vandalieu.

« S’il y a une reine à côté du roi – »

« Il doit y avoir des servantes pour les servir, n’est-ce pas, Bocchan ? »

Saria et Rita étaient devenues des Armures de Servantes Vivantes de rang 7. Vandalieu avait fabriqué des décorations, des dentelles et des volants à partir de Cuivre Noir et des fils qu’il produisait de sa bouche, et Saria et Rita avaient obtenu ce titre de race après avoir combattu avec ces éléments attachés à leurs armures.

« Ma compétence Ménage a également augmenté ! Maintenant, personne ne m’appellera plus servante de pacotille ! » s’exclama Rita.

« Servante de pacotille… mais j’ai l’impression que vous avez été plus souvent appelée servante meurtrière ? » dit Saria.

Les pièces d’armure supplémentaires en forme de dentelles et de volants se sont fusionnées à leurs corps, et à première vue, moins de leurs corps étaient exposés et elles semblaient plus adorables.

Mais ce n’était qu’une illusion ; leurs abondantes décolletés et les formes de leurs hanches étaient toujours clairement visibles.

Elles pourraient même sembler porter une tenue de servante remaniée créée par un noble aux goûts particuliers.

« Hum, alors il est préférable qu’une magicienne compétente soit à leurs côtés aussi, » dit Zadiris, se rapprochant de Vandalieu avec nonchalance.

« Ah, euh, où suis-je censée être ? » se demanda la Princesse Levia, confuse, en se déplaçant. « Puisque je suis la princesse, cela me ferait leur fille. »

Il n’y a pas d’autre chemin pour moi que de devenir un roi lubrique à l’avenir, pensa Vandalieu en regardant au loin, se souvenant qu’Éléanora, Tarea, Kachia et Bilde se joindraient à lui une fois qu’il serait de retour à Talosheim. Au fait, Bellmond observerait probablement de derrière un pilier sans rien dire ni s’approcher.

« Eh bien, cela commence à me rendre un peu heureux dernièrement, » dit Vandalieu.

Il avait huit ans, un âge où il ne serait pas étrange qu’il vive sa première expérience amoureuse. Ce n’était pas comme s’il était complètement indifférent à ces choses.

« Tout le monde, nous sommes toujours à l’intérieur d’un Donjon, alors veuillez vous en tenir à cela, » dit Darcia. « Vigaro-san, ne restez pas là à regarder en mangeant les fruits d’Eisen-san. Et Vandalieu, continue comme ça. »

« D’accord. »

Kasim et ses amis lui auraient demandé : « Eh, tu ne vas pas l’arrêter ? » mais Darcia était une personne passionnée qui avait une liaison illégitime avec le Vampire Subordonné Valen.

Elle ne dirait rien qui rendrait les choses difficiles tant que les deux parties ressentiraient la même chose. Et tout le monde disait qu’ils