Malgré l’absence d’écailles, Vandalieu avait acquis le titre de Roi Écaillé.

Le titre de Roi Écaillé était normalement décerné par Fidirg, le Dieu Dragon des Cinq Péchés, à ceux qui avaient réussi seuls le donjon de classe D connu sous le nom de Nid des Sauriens, prouvant ainsi leur nouvelle domination sur les marais. Apparemment, la présence ou l’absence d’écailles n’avait aucune importance.

Ensuite, bien qu’il soit incertain de l’efficacité de cette démarche, Vandalieu tenta d’obtenir la protection divine de Fidirg (ou plutôt, de le faire accorder sa protection divine), mais Fidirg répondit qu’il était impossible et baissa la tête.

« Hein… Que voulez-vous dire ? » demanda Vandalieu.

« C’est-à-dire que mon état actuel est insuffisant… »

« Les protections divines sont normalement accordées par un être supérieur à un être inférieur, donc… »

« Par exemple, un renard pourrait emprunter la puissance d’un tigre. Mais un tigre n’aurait aucun intérêt à emprunter la puissance d’un renard. C’est un peu comme ça… »

C’était une explication des protections divines facile à comprendre, susceptible de faire perdre la foi aux gens en les dieux.

Et il semblait que Fidirg, le Dieu Dragon des Cinq Péchés, était le renard et Vandalieu le tigre.

« Je comprends », dit Vandalieu. « Donc, vous dites que c’est impossible parce que vous ne vous êtes pas encore complètement remis ? »

La vérité était que Vandalieu, capable de manipuler parfaitement les fragments du Roi Démon et possédant un pool de Mana total supérieur à celui de Fidirg, n’aurait pas été si différent en statut de Fidirg même si ce dernier s’était complètement remis. En fait, il n’était pas étrange de considérer Vandalieu comme l’être supérieur, car il avait plus de liberté avec un corps physique et possédait des armes capables de tuer des dieux.

Mais c’est ainsi que Vandalieu avait interprété les choses.

Bien que l’être devant Vandalieu se prosterne et implore sa vie, peu importe sa dignité, il restait un dieu. Les dieux étaient des êtres capables de création, de miracles incroyables et de maudire les gens avec une terrible colère.

Vandalieu a simplement supposé sans réfléchir que ce dieu serait bien plus grand que lui une fois complètement remis.

« Non, même si je me suis complètement remis, je ne suis pas un être aussi grand », répondit honnêtement Fidirg.

Il se fait petit pour l’instant. Ce n’est pas quelqu’un que je peux sous-estimer, pensa Vandalieu, le considérant maintenant plus haut.

Fidirg ne pouvait voir que le regard de yeux morts le fixant, et était donc complètement inconscient de ce malentendu.

« Pourtant, lorsque j’ai essayé de vous accorder ma protection divine, j’ai touché votre âme, et, comment dire ? Sa forme est… »

« Peut-être pourrais-je la décrire comme au-delà du monde… »

« Se pourrait-il que vous ayez mangé l’un de nous, les dieux maléfiques, ou l’un de nos fidèles ? »

Fidirg n’avait pas l’état d’esprit pour voir le malentendu. Il était trop occupé à avoir appris que l’âme de Vandalieu n’était pas celle d’un humain.

La forme et la couleur d’une âme étaient uniques comme une empreinte digitale ; il n’y en avait pas deux identiques. Mais la forme de l’âme de Vandalieu était tout simplement trop étrange. Même si l’on tenait compte des fragments du Roi Démon.

« Non, rien que je me souvienne », dit Vandalieu.

« Y a-t-il eu un incident où vous avez touché un objet maudit ou quelque chose de similaire, et vos valeurs d’attributs et vos compétences ont changé juste après ? » demanda Fidirg.

« J’ai lu un livre maudit une fois », dit Vandalieu. « Mon Mana a augmenté de cinquante millions, et j’ai pu allonger ma langue. »

« C’EST ÇA ! » toutes les têtes de Fidirg crièrent ensemble.

Le livre interdit que Vandalieu avait lu après avoir pénétré illégalement dans la Guilde des Magiciens de la ville de Niarki, dans le duché de Hartner. Fidirg soupçonnait que ce livre contenait un dieu maléfique ou un fidèle de statut similaire, et que Vandalieu l’avait absorbé.

« Garçon, crache-le, tu dois le cracher rapidement ! » hurla Zadiris.

« Bocchan, ne mange pas de choses étranges ! » s’exclama Rita. « Tu auras mal au ventre ! »

« Non, je pense que ce serait génial s’il n’avait que mal au ventre… et ce n’est pas comme s’il l’avait mangé, n’est-ce pas ? » dit Vigaro.

« Et c’était il y a plus d’un an ; n’est-ce pas trop tard pour le cracher maintenant ? » dit la princesse Levia.

Ah, je vois des choses familières, pensa Vandalieu avec insouciance tandis que Zadiris et Rita le tenaient la tête en bas et le secouaient de haut en bas.

« Était-ce votre ami ? Si oui, alors je suis désolé », dit Darcia, s’excusant. « Je suis sûr que Vandalieu n’a pas voulu faire de mal. »

« Non, je ne crois pas qu’il y ait eu des déserteurs du Roi Démon qui se cacheraient dans un livre. »

« Et à en juger par ce que nous avons entendu sur ce livre, il semble qu’il y ait un piège qui prend le contrôle de l’esprit de quiconque le lit. »

« Franchement, il a eu ce qu’il méritait, d’être absorbé comme ça. »

Fidirg semblait satisfait d’avoir résolu le mystère.

La vérité était que Buburdura, le dieu maléfique du livre de magie, était un dieu maléfique faisant partie des restes de l’armée du Roi Démon, donc ce n’était ni un compagnon ni un ami de Fidirg ; c’était un ennemi. Et bien sûr, Fidirg ne ressentait aucun sentiment d’unité raciale avec les autres dieux maléfiques, donc même si un dieu maléfique du même monde étranger que lui était anéanti, tant qu’ils n’étaient pas alliés, il se contenterait simplement d’être heureux d’avoir un ennemi de moins.

« Cependant, je crois que c’est l’une des raisons pour lesquelles je ne peux pas vous accorder ma protection divine », dit-il.

En fait, Fidirg était reconnaissant qu’il y ait maintenant une raison valable qui prouvait qu’il ne refusait pas simplement d’accorder une protection divine par crainte de regrets ultérieurs.

« J-je vois. Eh bien, c’est impossible, alors on ne peut rien y faire », dit Vigaro.

« O-oui, on ne peut rien y faire », dit Rita.

« En effet. Que diriez-vous de relever la tête maintenant ? » suggéra Zadiris.

Tous, sauf Vandalieu, étaient un peu intimidés par Fidirg. Ils ne pouvaient pas distinguer les deux par la taille de leurs pools de Mana, et craignaient donc plus Fidirg, le Dieu Dragon des Cinq Péchés.

On pourrait se demander pourquoi ils craignaient quelqu’un qui se prosternait, mais étant donné que cet être pitoyable était un monstre plus grand qu’un château, c’était compréhensible.

Peu importe à quel point il semblait pitoyable et misérable, pour Vigaro et les autres, un dieu restait un dieu.

« Alors, veuillez accorder vos protections divines aux Sauriens et aux individus appropriés de Talosheim à la place », dit Vandalieu. « En échange, je placerai une statue de vous dans l’Église. »

Les statues d’Alda et de ses dieux avaient toutes été enlevées, il y avait donc beaucoup d’espace dans l’Église de Vida.

« C’est quelque chose que je n’aurais même pas pu souhaiter ! » s’exclamaient les trois têtes de Fidirg.

Une augmentation du nombre de personnes qui prient pour lui signifierait une accélération de la récupération de son pouvoir. Peu importait qu’il ne soit pas le seul dieu adoré par ces personnes.

« Aussi, j’ai quelques questions, veuillez donc y répondre », dit Vandalieu.

« Je comprends. »

Et ainsi, Vandalieu et ses compagnons découvrirent les vérités de ce qui s’était passé il y a cent mille ans, dont la plupart des gens de l’époque actuelle n’étaient pas conscients.

Ils avaient acquis certaines informations sur le passé de Ternecia, dont l’âme avait déjà été brisée par Vandalieu, mais elle n’avait pas occupé une position particulièrement importante pendant la bataille entre Vida et Alda. En revanche, si Fidirg n’avait pas été particulièrement influent, il avait été le commandant d’un bataillon.

Plus important encore, Ternecia avait perdu plus de la moitié de sa raison, de sorte que la fragmentation et la distorsion des souvenirs du passé lointain étaient sévères. Mais les souvenirs de Fidirg, dont la structure mentale était différente de celle des mortels, étaient presque totalement exacts.

Vandalieu et ses compagnons apprirent les exploits de Zakkart et des autres champions de la création, ainsi que les circonstances de leur destruction aux mains du Roi Démon. Ils apprirent l’état dans lequel Zakkart s’était trouvé lorsqu’il était devenu le parent du Vrai Ancêtre des Vampires.

Et ils apprirent que Zantark et les autres dieux subordonnés avaient combattu aux côtés de Vida, et qu’ils étaient maintenant dispersés dans le monde.

Vandalieu avait pensé que Vida et ses alliés avaient été plus seuls lorsqu’ils avaient combattu Bellwood et les autres champions, il fut donc heureux d’apprendre la vérité qu’elle avait de nombreux alliés de son côté. Et le fait que certains de ses alliés soient considérés comme des dieux maléfiques était une information extrêmement précieuse.

Le fait qu’ils puissent être négociés était également précieux, même s’ils n’étaient pas les alliés de Vandalieu maintenant.

« Cependant, je ne négocierai pas avec Hihiryushukaka », dit Vandalieu.

C’était normal, car Hihiryushukaka était responsable de la mort de son père. Selon Ternecia, il avait envoyé un Message Divin avec l’ordre de tuer Vandalieu, et il ne semblait pas qu’il soit intéressé par une discussion.

Incidentally, comme on pouvait s’y attendre, Fidirg ignorait que l’âme de Vandalieu était une combinaison de Zakkart, Ark et des autres champions de la création.

Malgré son statut de dieu, il ne possédait pas les yeux pour connaître l’histoire millénaire d’une âme en la regardant simplement.

« Alors c’est ce qui s’est passé », dit Zadiris. « Ils n’ont jamais rien fait de bien, ces gens d’Alda, n’est-ce pas ? »

« Cela ne créerait-il pas le chaos parmi les croyants d’Alda si cela était connu des gens de l’extérieur ? Que penses-tu, Van ? » demanda Basdia.

« … Il est probablement impossible pour nous de convaincre qui que ce soit de quoi que ce soit », dit Vandalieu.

« C’est vrai », dit Darcia. « Vandalieu est un Dhampir, Basdia-san et les autres sont des Goules, je suis un esprit et Levia-san et les autres sont des Non-morts. Et celui qui nous a donné ces informations est un dieu maléfique. »

Chacun ici était quelqu’un qui serait persécuté au mieux, massacré au pire, par les croyants d’Alda. La faction pacifique écouterait probablement les paroles de Vandalieu, mais il était difficile d’imaginer qu’ils croiraient une vérité inconfortable pour les dieux et les héros qu’ils adoraient, une vérité différente de celle qu’ils avaient cru dès qu’ils étaient devenus conscients.

Et la source de cette information était un grotesque dieu maléfique ; il n’y avait pas une seule preuve solide et immuable.

Même s’il portait un objet magique qui rendait impossible le mensonge, ce dont Vandalieu n’était pas sûr qu’il existe, les gens penseraient simplement : « Pauvre chose, trompée par un dieu maléfique et amenée à croire de tels mensonges. »

« Maintenant, je poserai une autre question pour changer d’ambiance », dit Vandalieu. « Vous semblez être du côté de Vida maintenant, mais pourquoi les Sauriens n’ont-ils pas adoré Vida ? »

La résurrection de Fidirg était importante, mais la résurrection de Vida aurait dû l’être encore plus. Malgré cela, il n’y avait aucun signe que les Sauriens aient adoré Vida. Leurs générations passaient plus rapidement que celles des humains, mais il devrait quand même y avoir des vestiges de sanctuaires.

Des dizaines de milliers d’années se sont écoulées depuis que Fidirg a créé un donjon pour produire des Sauriens comme ses fidèles. S’il avait réussi à faire croire à au moins un dixième d’entre eux en Vida pendant ce temps, la résurrection de Vida n’aurait-elle pas progressé plus rapidement ? pensa Vandalieu.

Mais Fidirg avait une raison unique et valable pour cela.

« C’est vrai, mais cela aurait été dur pour moi. »

« Vida a effectivement semblé avoir eu sa divinité retirée par Alda, mais même ainsi, elle était l’une des déesses les plus connues de ce monde. Même maintenant, il y a un nombre constant d’adorateurs qui la prient. »

« Mais je suis un dieu maléfique sans nom. Si je ne crée pas mes propres fidèles, personne ne me priera. »

En d’autres termes, le problème semblait être la notoriété des dieux. Même maintenant, il y avait un nombre constant de croyants en Vida qui n’étaient pas des membres des races qu’elle avait créées. Malgré les croyances concernant les races issues des fidèles d’Alda, Vida était toujours considérée comme une déesse d’un rang égal à Alda et était très respectée.

Mais le nom de Fidirg n’apparaissait nulle part dans les archives historiques. Étant un dieu maléfique sans nom, il n’y avait absolument aucune chance que les gens le croient par des méthodes normales. En fait, lorsqu’il s’est réveillé, il s’est rendu compte qu’il n’avait aucun fidèle.

C’est pourquoi il avait fait adorer les Sauriens uniquement à lui. Avoir des fidèles d’autres dieux le priant lui aurait apporté un certain pouvoir, mais il gagnerait plus de pouvoir si ces fidèles ne le priaient que lui.

Et même si Fidirg avait fait prier les Sauriens pour Vida, cela aurait eu une grande importance pour lui, mais pour Vida, ce n’aurait été qu’une goutte d’eau dans l’océan.

Pour donner un exemple extrême, cela aurait été comme verser la moitié de l’eau d’une tasse dans un lac.

« Je comprends maintenant », dit Vandalieu. « Maintenant, au sujet des autres fragments du Roi Démon… »

Vandalieu et ses compagnons posèrent question sur question sur les fragments du Roi Démon, les autres dieux maléfiques qui avaient rejoint Vida, les dieux tels que le Géant Soleil Talos, l’état actuel des nouvelles races de Vida, la situation de la région sud du continent et l’état actuel de Vida, mais ce que Fidirg savait était limité à ce qui s’était passé jusqu’au moment où il avait fui la bataille avec Vida il y a cent mille ans.

« En tout cas, j’ai dormi des dizaines de milliers d’années après cela, donc je n’ai aucune idée de ce que font les autres. »

« J’ai fouillé la zone que je peux voir, mais… c’est limité à la moitié de ces marais. Il y a juste cent ans, j’ai eu l’impression d’entendre quelque chose. Mais à ce moment-là, j’avais déjà été scellé par Luvesfol, le Dieu Dragon Maléfique Furieux, donc ça a peut-être été mon imagination. »

« Cependant, je crois que Mububujenge, le Dieu Maléfique de l’Obésité Dégénérée, se trouve dans l’Empire des Orcs Nobles. »

« Le dieu maléfique des poulpes* ? »

« Non, l’obésité dégénérée. Cela signifie devenir dégénéré et gros. »

Pendant un instant, Vandalieu avait pensé qu’il s’agissait d’un dieu des pêcheurs et des produits marins, mais il semblait qu’il s’agissait en réalité d’un dieu qui régnait sur l’obésité.

Le roi-bête sanglier avait trahi le dieu-bête Ganpaplio et utilisé le pouvoir que lui avait donné le Roi Démon Guduranis pour engendrer les Orcs et les Orcs Nobles. Les Orcs avaient apparemment été créés en premier, puis les Orcs Nobles après eux pour agir comme leurs commandants.

Mais le roi-bête sanglier avait été vaincu et scellé par le champion Farmaun. Après cela, le Roi Démon n’avait pas réussi à trouver de successeur au roi-bête sanglier et avait apparemment assigné de nombreux subordonnés, dont Mububujenge, le Dieu Maléfique de l’Obésité Dégénérée, pour commander les Orcs et augmenter leur nombre.

Et ainsi, lorsque Mububujenge avait accepté l’invitation de Zakkart, les Orcs Nobles et les Orcs qui le