Plusieurs hommes se trouvaient sur une montagne de la région qui fut autrefois le Duché de Sauron, maintenant occupée par l’Empire Amid.

Des tentacules se tordaient et rampent devant eux, frappant la surface de l’eau et projetant de l’eau boueuse en l’air.

« Cette chose, elle est encore vivante ! »

« Du feu ! Du feu ! »

Les archers paniqués ajustèrent hâtivement des flèches dont les pointes étaient recouvertes d’un fluide vert dans leurs arcs courts et tirèrent sur leurs cordes.

« Ne paniquez pas, elle est déjà morte ! » cria un jeune homme aux mèches caractéristiques et au visage bien dessiné, mais plusieurs flèches tirées par les archers s’enfoncèrent dans la créature qui tremblait sinistrement avec des bruits sourds.

Mais les tentacules ne cessaient de se contorsionner. Le jeune homme claqua de la langue et réprimanda les archers.

« Je l’ai expliqué auparavant ; les parties inférieures de ces créatures ne cessent pas de bouger pendant un certain temps, même après leur mort. Même si vous leur coupez la tête ou si vous divisez leur partie supérieure en deux, elles continuent à se tortiller un peu. Des poulpes… »

Le jeune homme était sur le point d’expliquer que les poulpes étaient les mêmes, mais il s’arrêta. Il avait grandi dans une ville côtière, mais il venait de se souvenir que beaucoup d’archers étaient originaires de régions intérieures, donc même s’ils savaient que des créatures appelées poulpes existaient, ils ne les auraient vues que comme des produits alimentaires séchés ou marinés au vinaigre.

« Ce sont comme les queues de lézards, » dit le jeune homme. « Elles se débattent un moment, n’est-ce pas ? »

En réalité, c’était pour une raison complètement différente, mais ce dont le jeune homme avait besoin pour donner aux archers en ce moment n’était pas une éducation appropriée, mais du calme.

« J-je vois. »

« En effet… Comme on pouvait s’y attendre du vice-capitaine Rick, vous êtes si érudit. »

Cet objectif fut atteint ; les archers reprirent leur calme et baissèrent leurs arcs. Les flèches qu’ils utilisaient et le poison qui recouvrait les pointes étaient spéciaux, donc ils ne pouvaient pas les tirer inutilement.

« Ne vous détendez pas trop ; nous devrons l’exposer une fois qu’elle aura cessé de bouger, » dit Rick.

« Que ferons-nous de la Pierre Magique et des matériaux ? » demanda l’un de ses subordonnés.

« Bien sûr, ne les touchez pas, » dit Rick. « Nous manquons d’argent, mais ce serait mal si, par un petit hasard, quelqu’un découvrait que c’étaient nous qui avions tué ces choses. »

« C’est vrai aussi. »

Voyant son subordonné remettre son couteau de démontage dans son fourreau, Rick pénétra dans le marais vers la créature qui avait perdu son équilibre et s’était renversée… la femme Scylla.

Ses yeux étaient toujours grands ouverts, incrédules, alors que Rick saisit sa main pendante, recouverte de boue.

« Désolé, mais je la reprendrai, » murmura Rick. « Je l’utiliserai pour la suivante aussi, vous voyez. »

Puis il prit l’anneau, qu’il lui avait donné quelques instants auparavant, de son mince doigt.

« Éliminez-la. »

Les archers obéirent à l’ordre de Rick et passèrent de leurs arcs courts à des haches à main, et se mirent à transformer la Scylla en un désordre répugnant.

Ils sectionnèrent toutes ses tentacules et s’attaquèrent à la partie supérieure du corps sous son cou, leurs coups étant particulièrement concentrés autour de ses seins.

« Vice-capitaine Rick, cela me revient à chaque fois, mais pourquoi coupons-nous autant leur poitrine ? Et ne serait-il pas plus rapide d’utiliser la Technique de la Hache pour les couper de la taille en dessous d’un seul coup plutôt que de couper leurs tentacules une par une ? » demanda un autre subordonné.

« C’est plus humiliant pour eux, » répondit Rick. « Je ne le comprends pas, mais les tentacules des parties inférieures des Scylla sont apparemment équivalentes aux cheveux d’une femme, une partie de leur corps dont elles sont censées être fières. Et la poitrine symbolise la maternité pour les femmes qui adorent Vida-sama ; c’est l’endroit qui contient le cœur, qui est le symbole sacré de Vida. Il en va de même pour ces choses. Si nous voulons profaner ces corps, c’est la meilleure façon, même si c’est pénible. »

Et la raison pour laquelle les hommes n’endommageaient pas les visages était de s’assurer que les autres Scylla qui découvraient les cadavres pourraient les identifier facilement.

« Je vois… » murmura le subordonné.

En d’autres termes, ce n’était pas un effort perdu. Ils visaient les parties du corps d’importance culturelle et symbolique.

Même s’ils ne sont pas des humains, comment peut-il détruire les corps d’une manière aussi rationnelle ? se demanda l’homme, le visage pâlissant.

« Ne faites pas cette tête, » dit Rick, lançant un petit sourire amer au subordonné. « Ai-je l’air de faire ça parce que j’en ai envie ? »

« Hein ? Mais n’êtes-vous pas détesté les Scylla, vice-capitaine ? »

« Il est vrai que je méprise les Scylla. Mais malgré tout, je me respecte. Je n’ai aucun intérêt bizarre comme empoisonner les femmes et jouer avec leurs cadavres. » Le sourire amer de Rick s’élargit, puis son visage reprit une expression sérieuse alors qu’il continua. « Ce plan est en effet quelque chose que nous ne pourrons jamais dire aux autres avec fierté, quelque chose de honteux. On ne peut pas l’appeler justice ; c’est quelque chose que seuls les canailles entreprendraient. Mais je veux que vous vous souveniez. Nous sommes dans une position infiniment plus faible. Nous ne pouvons pas obtenir la victoire en étant pointilleux sur nos méthodes, et si nous ne pouvons pas obtenir la victoire, nous ne pouvons pas sauver cette nation. Nos compagnons, et même les Scylla que nous avons tuées, seront morts pour rien. Nous ne devons pas les décevoir. Je veux que vous croyiez en moi et en mon frère aîné, et suivez mon exemple. »

« Oui, vice-capitaine Rick Paris ! Nous vous suivrons partout où vous irez ! » déclarèrent les hommes d’un seul bloc, submergés par l’émotion du discours de Rick.

Peut-être ont-ils vu leur commandant, qui n’a pas hésité à salir ses propres mains, ainsi que les leurs, comme des héros solitaires. Peut-être ont-ils été enivrés par le sentiment de supériorité de savoir qu’ils combattaient pour une cause noble.

Puis Rick et ses hommes attachèrent le cadavre de la Scylla au tronc d’un arbre poussant au bord du marais et partirent après avoir apporté les touches finales.

Un cadavre horrible, couvert de sang et de boue, fut abandonné là, ainsi que les tentacules et des morceaux de chair flottant dans la boue du marais.

Une belle femme aux cheveux roux était attachée à la table d’opération par de solides chaînes qui avaient été enroulées autour de ses membres maintes fois.

…

Elle ne portait qu’un seul étrange et mince tissu, laissant la peau blanche et pure de la zone où ses cuisses se joignaient à son dos exposée. Il y avait des cicatrices courbes et rigides visibles à cet endroit.

Alors qu’un chant beau et mystérieux résonnait, des mains si blanches qu’elles semblaient recouvertes de cire à bougie se refermèrent sur elle silencieusement.

« Scalpel… ou plutôt, griffes. »

« Incision. »

« Administrer la Potion. »

« Partie numéro trois. »

Les mains accomplissaient habilement quelque chose.

Elles n’hésitèrent pas à utiliser des griffes au lieu de scalpels pour faire des incisions sur la peau de la femme. Leurs mouvements étaient précis et il y avait étonnamment peu de saignement.

Cependant, la chirurgie était effectuée sans anesthésie, de sorte que chaque fois qu’une incision était faite, la colonne vertébrale et les épaules de la femme tremblaient, et de lourds souffles, qui ressemblaient à de petits gémissements, s’échappaient de ses lèvres.

« Enfin, appliquez la Potion et la chirurgie est terminée. Merci pour votre travail acharné. »

« Mmm, c’était un excellent travail, Maître. »

« ~? »

« Eh ! C’est déjà fini ! » Éléanore, qui était allongée sur le ventre, leva la tête.

« C’est terminé, » répondit Vandalieu. Il rentra ses griffes et retira les chaînes qui liaient Éléanore avant de commencer le nettoyage post-chirurgie cosmétique avec son assistant chirurgical, Yamata. « Je vous ai expliqué au préalable que votre chirurgie ne prendrait pas beaucoup de temps, n’est-ce pas, Éléanore ? »

La chirurgie esthétique réalisée par la transplantation de parties du corps des Ternecia Vivants-Morts aurait été considérée comme une chirurgie à grande échelle sur Terre, malgré le fait qu’Éléanore n’ait des cicatrices que sur quelques endroits.

Elle impliquait non seulement la transplantation de la peau, mais aussi de la chair et des vaisseaux sanguins en dessous.

Cependant, avec Vandalieu comme chirurgien et Éléanore comme patiente, c’était une procédure simple.

Vandalieu utilisa la Transformation de Forme Spirituelle sur une partie de son corps, les fusionna avec le corps d’Éléanore, supprima ses vaisseaux sanguins et utilisa le jugement habile de ses griffes et des médicaments sécrétés par celles-ci pour stimuler leur repousse.

Éléanore était également une Vampire de naissance noble qui pouvait repousser toutes les parties du corps qu’elle manquait. En raison de sa compétence Résistance aux Effets Statut, l’anesthésie était presque totalement inefficace sur elle, mais elle était résistante à la douleur à la base, donc elle pouvait supporter autant sans aucun problème.

… Malgré cela, Éléanore elle-même avait voulu que ses membres soient liés, disant que ce serait un gros problème si, par un petit hasard, son corps commençait à bouger.

« Mais… un peu plus longtemps… » marmonna Éléanore.

« Avec l’état actuel de la science médicale, on ne peut rien y faire, » dit Vandalieu.

La science médicale était impuissante face à un corps sain.

Cherchant un allié, Éléanore jeta un coup d’œil vers Yamata, mais trois de ses têtes étaient occupées à chanter tandis que les six autres la regardaient avec des yeux ternes et sans vie.

Yamata était l’une des œuvres les plus raffinées de Ternecia ; c’était un Zombie avec le corps d’un spécimen de Hydra de la race Dragon de haut rang comme base et les parties supérieures de belles femmes de neuf races différentes attachées au cou du Hydra. Vandalieu l’avait également appréciée, disant qu’elle était incroyablement pratique, donc elle avait effectué toutes sortes de travaux avec la compétence Chirurgie, mais son intelligence était encore au niveau d’un Zombie ordinaire.

Elle ne faisait pas grand-chose d’autre que d’obéir aux ordres, et ses capacités de réflexion étaient à peu près les mêmes que celles d’un enfant en bas âge.

Mais celui qui est devenu l’allié d’Éléanore était Luciliano.

« Je ne m’oppose pas à ce qu’on me montre plus, » dit-il.

Il se tenait à cet endroit avec une expression froide, mais Éléanore ne l’avait pas reconnu comme un membre du sexe opposé. Ses paroles, « Ah, je n’ai aucun intérêt pour autre chose que les Non-morts, » qu’il avait prononcées avant la chirurgie, avaient été trop convaincantes.

« Le processus de combinaison des parties de Ternecia avec votre corps est extrêmement fascinant, » continua Luciliano. « Au début, ils se sont rejetés, mais au moment où la Potion de Sang que Maître a créée avec son propre sang a été appliquée, ils se sont combinés sous mes yeux et il n’y avait même pas besoin de faire des points de suture. C’est une véritable transformation. »

Comme Luciliano l’a dit, le corps d’Éléanore n’avait pas de cicatrices ou de points de suture visibles de la chirurgie. Comme des parties du corps avaient effectivement été transplantées, il n’y avait rien à faire à propos de la peau étant d’une couleur légèrement différente par endroits, mais même celles-ci semblaient se fondre correctement bientôt.

« Alors c’est comme ça, Maître. Ne ferez-vous pas une transplantation chirurgicale un peu plus importante ? » demanda Luciliano.

« Comme je l’ai dit, elle est déjà en bonne santé, » dit Vandalieu. « Éléanore, veuillez boire une autre bouteille de Potion de Sang ensuite, puis allez vous reposer. »

« On ne peut rien y faire… ah… ! » Alors qu’Éléanore abandonnait et buvait la Potion de Sang avec de petits bruits provenant de sa gorge blanche, ses yeux commencèrent à briller d’une manière envoûtante.

Peut-être parce que le sang était inclus dans sa liste d’ingrédients, les Potions de Sang semblaient avoir des effets différents sur les Vampires.

« Est-ce correct, Maître ? » demanda Luciliano.

« Hum, cela ne semble pas nuisible, donc c’est probablement bien, » dit Vandalieu.

« Danna-sama, je suis un peu anxieuse. » Bellmonde, qui avait observé la chirurgie depuis le bord de la pièce, avait eu une sueur froide à la vue de la mystérieuse Éléanore.

Je ferai une telle tête ? Quelle impensable. Si laide que je suis, si je devais faire une telle expression, Danna-sama me rejettera et… je n’ai pas la confiance que je serai capable de supprimer mon désir de mettre fin à ma propre vie par haine de moi-même avant que cela ne se produise.

Bellmonde était effrayée, mais les préparatifs de la chirurgie étaient déjà terminés, et l’ambiance ne permettait pas vraiment qu’elle dise qu’elle voulait abandonner maintenant.

« Ne pourriez-vous pas au moins me rendre complètement inconsciente avant d’effectuer la chirurgie… ? » demanda-t-elle.

« Si vous êtes inconsciente, la fonction de votre compétence Régénération Rapide diminue, et il sera problématique de vous faire boire la Potion par la suite, donc ce serait très utile si vous pouviez rester éveillée, » dit Vandalieu. « Ça ira. Yamata chantera, et même si la douleur continuera tout au long plutôt que seulement au début, nous vous maintiendrons à terre. »

Mais ce ne serait pas si rapide que ce serait fini avant que Bellmonde puisse compter les taches sur le plafond. Contrairement à Éléanore, Bellmonde avait besoin de nombreuses parties différentes à transplanter.

« Alors, que diriez-vous de me forcer à vivre une Expérience Hors du Corps avec votre magie, Danna-sama ? » suggéra Bellmonde.

« Ce n’est pas comme si je ne pouvais pas le faire, mais cela utiliserait un processus supplémentaire pour mon Traitement de Pensées Parallèles, » dit Vandalieu. « Au cas où quelque chose se produirait, je veux avoir de la marge de manœuvre. »

Puisque sa patiente était Bellmonde, une Vampire de naissance noble avec une forte Vitalité, il était peu probable qu’une erreur médicale grave se produise, mais malgré tout, il était probablement préférable de se préparer au pire.

« Kuh, comme on pouvait s’y attendre de vous, Danna-sama. Vous n’avez aucune faiblesse, » dit Bellmonde, louant Vandalieu avec un gémissement.

« Ce n’est pas vrai, » dit Luciliano, sirotant son thé de fougère qu’il avait préparé lui-même. « Ses propres sentiments et intérêts ne sont pas impliqués. »

« Fufufu, soyez assurée. Tout deviendra bientôt du plaisir, » dit Éléanore.

« Éléanore, veuillez sortir de la pièce au plus vite, mettez vos vêtements et reposez-vous, » dit Vandalieu. « Vous rendez Bellmonde anxieuse, » dit Vandalieu.

Les clones de forme spirituelle de Vandalieu ont emmené Éléanore avec toute sa table d’opération, comme s’ils partaient en petite excursion.

« De cette façon~ »

« Allons-y nous reposer, n’est-ce pas~ ? »

« Ah, il y a tellement de Vandalieu-sama~