Laissant Pauvina et la princesse Levia derrière lui, Vandalieu se précipita vers la personne qui avait produit le cri qui avait atteint ses oreilles. Ce qu’il trouva fut une belle femme aux cheveux d’une couleur blonde-vert vif, inconnue sur Terre, semblant se noyer dans la rivière.

« Kyah, kyah, kyaaah~ ? »

Toujours en criant (?), elle se débattait à la surface de l’eau avec ses deux bras. Aucun monstre dangereux ni silhouette suspecte, potentiellement meurtrière, n’était visible aux alentours.

Elle se noyait… peut-être ?

« Hmm ? »

Vandalieu regarda cette belle femme, son visage dépassant du buisson sur la berge de la rivière, oubliant même de rentrer sa langue.

La raison en était que la scène devant lui était très étrange.

Normalement, quelqu’un fier de ses compétences en natation se serait jeté dans la rivière pour sauver la femme qui se noyait.

Cependant, quelle que soit la façon dont Vandalieu regardait la situation, la belle femme ne se noyait pas.

Tout d’abord, la femme était incontestablement une Scylla.

La moitié inférieure du corps de la femme était cachée par l’eau. Mais c’était presque l’hiver, et malgré cela, cette femme se trouvait dans une rivière près d’un village Scylla, sur le territoire Scylla, à moitié nue, avec rien d’autre qu’un tissu autour de sa poitrine. On pouvait en tirer cette conclusion.

C’était une race de personnes avec des tentacules de poulpe pour la moitié inférieure de leur corps, et bien qu’elles ne soient pas aussi bien adaptées à la vie sous l’eau que les sirènes, elles pouvaient rester sous l’eau environ une demi-journée.

Bien sûr, il était possible qu’il y ait des Scylla qui ne soient pas bonnes nageuses. Il était même possible qu’elles puissent se noyer si le niveau de l’eau augmentait ou si elles étaient en mauvaise santé.

Mais l’eau de cette rivière coulait doucement. Même maintenant, des feuilles flottaient lentement devant la femme.

« Et surtout, il n’y a aucune réaction de mon Sens du Danger : Mort », murmura Vandalieu.

Cela signifiait que la femme était inoffensive pour Vandalieu, et qu’elle n’était absolument pas en danger de mourir.

« Et maintenant que j’écoute attentivement ses cris, ce ne sont pas des cris. »

Pour une raison quelconque, ils avaient les intonations d’une chanson.

Mais cela soulevait la question de savoir pourquoi elle faisait semblant de se noyer dans un endroit comme celui-ci.

Dans les œuvres de fantasy de la Terre, les Scylla étaient décrites comme des monstres qui faisaient semblant de se noyer, puis attaquaient ceux qui venaient à leur secours. Était-ce le cas ici ?

Mais dans ce cas, il y avait un manque flagrant d’intention meurtrière.

« Alors, alors, vas-tu aller vers elle ? » demanda Orbia. « Ou vas-tu l’ignorer ? »

Vandalieu voulait interroger Orbia sur la femme, qui connaissait probablement Orbia, mais pour une raison quelconque, Orbia regardait Vandalieu avec un éclat d’excitation dans les yeux, semblant vouloir observer ses prochaines actions.

« Hmm, je vais probablement essayer de l’appeler », dit Vandalieu.

Il ne semblait pas que la femme ait besoin d’être sauvée, mais il était toujours possible qu’un meurtrier dangereux se trouve dans les parages. Il valait probablement mieux au moins lui parler.

Vandalieu pensa que ce serait pénible d’utiliser le Vol pour s’approcher d’elle juste parce qu’il ne voulait pas se mouiller, pour qu’elle détecte l’utilisation de la magie et le prenne pour un ennemi. Il décida donc de manipuler des fils émanant de ses doigts avec le fil-reeling pour se déplacer vers elle comme un pont.

Ce serait étrange de le voir utiliser des fils invisibles comme pont, mais de l’avant, il semblerait qu’il marche sur la surface de l’eau.

« Kyah~ ? Kyaaaah~ ? »

« Bonjour, excusez-moi », dit Vandalieu en l’appelant. « Pourrais-je vous parler un instant ? »

« Kyah… Hein ? » La belle femme se figea et le regarda fixement. Il semblait effectivement qu’elle ne se noyait pas. « Pourquoi y a-t-il un enfant dans un endroit comme celui-ci, marchant sur la rivière ? Plus important encore, tu viens de t’approcher de moi ! »

L’expression de la femme et la couleur de son visage changèrent de façon chaotique. Elle devint confuse, l’expression passant de la surprise à la perplexité, tandis que ses joues rougissaient progressivement.

Elle semblait très perturbée ; ses tentacules de poulpe se tortillaient également autour d’elle.

Ses expressions changent si facilement ; j’en suis jaloux. Donc, c’était bien une Scylla après tout. Et il semble qu’il y ait des bokukkos* dans d’autres mondes aussi. Avec ces pensées dans son esprit, Vandalieu observa la femme pendant un moment.

« Allez-vous bien ? » demanda Vandalieu, réalisant qu’elle ne montrait aucun signe de regain de calme. « Veuillez vous calmer, je n’ai aucune intention de vous faire du mal. »

La femme se pencha en arrière, tenant sa tête dans ses mains. « Tu m’appelles même ? »

Des tentacules s’enroulèrent autour du torse de Vandalieu avant qu’il ne puisse demander : « Qu’est-ce que tu voulais que je fasse ? »

« Viens ici une seconde ! » dit la femme.

Et Vandalieu fut emmené sur le bord de la rivière.

« Uwaaaah… Que dois-je faire, sérieusement, que dois-je faire~ ? Je n’ai fait que pratiquer le rituel de la cour~ »

Selon la belle femme Scylla, qui maintenant se tenait la tête dans les mains, inquiète, ce qu’elle avait pratiqué dans la rivière était une répétition du rituel de cour traditionnel transmis de génération en génération parmi la race Scylla.

Une Scylla qui souhaitait se marier nageait, chantait et dansait pour demander : « Quelqu’un, veuillez me prendre en mariage. »

Si un homme voulait épouser cette Scylla, il entrait dans l’eau, s’approchait de la Scylla et l’appelait ou l’embrassait.

Une fois la procédure ci-dessus suivie, la proposition était établie.

« Wow… » Vandalieu fut surpris d’apprendre que ce qui était considéré comme un moyen de capturer des proies sur Terre était en fait un rituel de cour.

Peut-être que Vida et les autres ont raconté à la fondatrice des Scylla les histoires qu’elles avaient entendues de Zakkart et des autres champions, et les histoires ont changé avec le temps ?

La déesse Vida avait donné naissance à de nombreuses nouvelles races, y compris les Scylla, mais elle n’avait pas conçu leurs apparences physiques et leurs caractéristiques internes à l’avance.

Elle avait simplement essayé de donner naissance à des races fortes afin de restaurer le monde qui avait été ruiné par la guerre contre le Roi Démon. Elle avait probablement une idée de ce qu’elle créait, mais il était peu probable qu’elle ait simplement décidé de créer des Elfes à la peau noire et des femmes avec des tentacules de poulpe pour la moitié inférieure de leur corps.

Par conséquent, Vida avait probablement nommé les fondateurs des races nouvellement nées d’après les créatures qui apparaissaient dans les mythes, légendes et œuvres de fantasy qu’elle avait probablement entendues des champions.

Ainsi, la race Scylla avait été nommée ainsi, et les histoires racontées à leurs fondateurs avaient évolué en ce rituel de cour étrange.

« Cependant, nous ne le faisons pas très souvent maintenant, ce rituel », ajouta Orbia, précisant l’explication de la belle femme. « Dans un passé lointain, de nombreux hommes ont cru à tort que les Scylla se noyaient vraiment, et apparemment, il y a eu des disputes par la suite. Maintenant, c’est principalement fait par des couples qui se sont déjà rapprochés, et par des personnes comme cette fille qui le font dans le cadre d’une cérémonie de festival. Je n’ai pas pratiqué ce rituel avec cet homme. »

En termes japonais, cette cérémonie équivaut apparemment à s’échanger des poèmes avant de se connaître.

« J’aurais aimé que tu me le dises avant », murmura Vandalieu. S’il l’avait su, il aurait appelé la femme de loin sans s’approcher.

« Je pensais que le Saint Fils de Vida le saurait sans qu’on le lui dise ! » dit Orbia.

« Je ne t’ai pas remarquée ! » protesta la belle femme, incapable de voir l’esprit d’Orbia et pensant que les paroles de Vandalieu étaient adressées à elle. Mais elle laissa ensuite tomber ses épaules et soupira lourdement. « Mais je suppose que ce qui est déjà fait ne peut plus être réparé. C’est de ma faute d’avoir pratiqué seule parce que j’étais gênée, de toute façon. Je suis Privel, une Scylla du village voisin », dit-elle, s’introduisant enfin. « Et toi ? »

« Je m’appelle Vandalieu. »

« Privel est la douzième fille du chef », dit Orbia. « Tu l’as fait ! Les connexions sont faites ! »

Vandalieu refoula l’envie de lui demander où était passée son humeur tragique d’avant.

« Vandalieu, hein », dit Privel. « Eh bien alors, Van-kun, où sont tes parents ? J’ai besoin de leur expliquer le rituel de la cour… »

« Euh ? N’est-ce pas invalidé par le fait que ce soit un accident ? » demanda Vandalieu.

« Non, je suis une vierge du sanctuaire », dit Privel. « Bon, il n’est pas nécessaire d’aller jusqu’au mariage, mais je veux que tu aides au festival. »

Vandalieu pensa qu’il aurait été bien de faire comme si cela n’était jamais arrivé, puisqu’il n’y avait aucun témoin, mais la position de Privel rendait cela impossible.

« La vierge du sanctuaire a le rôle d’offrir le rituel de la cour aux dieux pendant le festival de la naissance hivernale », expliqua Privel. « La vierge du sanctuaire est censée choisir une seule personne pour effectuer le rituel de la cour, mais… c’est une règle qu’elle ne doit pas choisir plus de personnes. » Elle soupira. Elle ne s’attendait pas à ce qu’un enfant passe par là dans un endroit comme celui-ci. « J’ai… il a été décidé que je deviendrais vierge du sanctuaire à court préavis à cause de certaines circonstances, et je pourrais peut-être y remédier, mais… Tu es un garçon, n’est-ce pas ? Tu as aussi un nom qui sonne plutôt robuste. »

« Je suis un garçon », dit Vandalieu.

« Alors, nous ne pouvons pas », dit Privel. « Je veux expliquer les choses à tes parents et que tu participes au festival. Si je ne peux pas, je devrai expliquer la situation à ma mère, m’excuser auprès de la déesse et des autres dieux, puis faire en sorte qu’une autre personne prenne ma place de vierge du sanctuaire. »

C’était apparemment un problème religieux. La religion de Vida avait apparemment peu de procédures cérémonielles au départ, mais peut-être que celle-ci avait été créée pour renforcer le sentiment d’unité du village.

« Attends. Y avait-il vraiment un enfant aux cheveux blancs comme toi dans un autre village ? D’où viens-tu ? » demanda Privel en examinant Vandalieu attentivement, ayant soudainement réalisé qu’elle ne l’avait jamais vu auparavant.

« Privel est devenue la vierge du sanctuaire à ma place », dit Orbia. « Après tout, elle était une candidate, tout comme moi. »

La raison pour laquelle Privel était devenue vierge du sanctuaire à si court préavis était qu’Orbia, qui avait été nommée vierge du sanctuaire, avait été tuée.

« Je comprends », dit Vandalieu. « Je t’aiderai. »

Vandalieu n’avait jamais été impliqué dans des choses religieuses sur Terre, mais dans ce monde, il était le Saint Fils de Vida. Il était une figure religieuse, à tous points de vue.

Dans ce cas, il était probablement préférable de coopérer avec Privel et les Scylla, qui adoraient aussi Vida. Cela semblait également rendre Orbia heureuse.

Et il voulait aussi faire de son mieux pour répandre les graines de bonne volonté parmi la race Scylla.

« Euh, tu es sûr ? Merci ! Mais je dois d’abord expliquer les choses à tes parents », dit Privel.

« C’est bien », dit Vandalieu. « J’ai une mère compréhensive. »

Il avait laissé le fragment d’os que Darcia habitait au camp, au cas où. Rita et les autres le protégeaient maintenant. Darcia n’était pas là en ce moment, mais c’était probablement bien.

Soudain, Vandalieu entendit la voix de Pauvina.

« Van~ »

« Hmm ? » Privel regarda dans la direction d’où provenait cette jeune voix, puis se figea. « C’est… une amie, n’est-ce pas ? »

Une petite fille aux cheveux blonds qui semblaient faits d’or pur, d’apparence huit ans. Cependant, elle mesurait presque deux mètres et demi de haut. Et par précaution, elle tenait une massue en acier qui semblait capable de tuer un ours.

« Tu as trouvé une Scylla-san ? C’est incroyable, Van ! » Pauvina traversa la rivière avec un sourire innocent.

Il semblait que la princesse Levia s’était cachée.

« C’est Pauvina, qui est quelque chose comme ma petite sœur », dit Vandalieu.

« Je… je vois, une petite sœur assez grande, n’est-ce pas ? Est-elle une Titan demi-Bête-personne ? » devina Privel, remarquant les oreilles triangulaires qui sortaient des cheveux blonds de Pauvina.

Mais elle ne réalisa pas que Pauvina était une demi-Orque noble… bien que cela soit prévisible, car Pauvina était probablement le seul membre de sa race à exister dans l’histoire.

« Salut, je suis Privel », continua Privel, se présentant. « Enchantée. »

« Enchantée », dit Pauvina. « Van, lui as-tu parlé d’Orbia-oneesan ? »

« Orbia-oneesan ? » répéta Privel. « Comment sais-tu ce nom ? Il y a dix jours, Orbia-san… »

Pauvina avait laissé échapper le nom d’Orbia.

Mais Orbia elle-même dit : « Je vais m’en charger, alors lance ton sort sur moi. »

Il serait peut-être mieux qu’elle explique les choses que moi, car je ne suis pas doué pour parler. Et comme elles se connaissaient alors qu’elle était en vie, c’est probablement bien, pensa Vandalieu en lançant Visualisation.

« Privel, je suis désolée si ma mort t’a causé beaucoup de problèmes », dit Orbia.

Alors qu’elle apparut de nulle part, les yeux de Privel s’écarquillèrent. Des larmes lui montèrent aux yeux –

« Orbia-saaan ! »

En proie à l’émotion, elle tenta de se jeter dans la poitrine d’Orbia.

« Hé ! »

Orbia était simplement visible pour les personnes normales grâce au sort Visualisation.

Elle n’avait aucune forme physique.

Par conséquent, Privel traversa Orbia et jeta Vandalieu dans la rivière.

… Les sukebes* chanceux ne sont finalement pas si chanceux, pensa Vandalieu sérieusement en tombant dans la rivière avec Privel qui l’écrasait.

Privel n’était certainement pas grande ; au contraire, elle était petite. Mais cela ne s’appliquait qu’à la moitié supérieure de son corps.

Il y avait huit tentacules épais sur la moitié inférieure de son corps, chacun d’eux mesurant plus de trois mètres de leur racine à leur extrémité… son poids était supérieur à cent kilogrammes.

Les hommes et les femmes de la résistance couraient, haletant et gémissant lamentablement.

« Merde, je ne peux plus faire ça, cette histoire de résistance ! »

« C’est toi qui l’as suggéré, n’est-ce pas, Haj-Aniki ! Tu as dit que nous pourrions manger si on s’appelait la résistance ! »

« Tais-toi ! Vous non plus, vous n’y avez pas résisté ! »

Plus précisément, les hommes et les femmes qui avaient prétendu faire partie de la résistance couraient.

Ce n’étaient pas de jeunes gens avec la noble intention de combattre les envahisseurs pour la patrie, mais de jeunes gens qui n’avaient tout simplement jamais trouvé de travail convenable et n’avaient jamais bien mangé.

Même s’ils voulaient être des aventuriers, ils n’avaient pas la confiance, le courage ni la persévérance pour s’entraîner patiemment jusqu’à la classe D, la classe d’aventuriers capables de se nourrir.

Mais cela ne signifiait pas qu’ils étaient si désespérés qu’ils souilleraient leurs mains avec des activités criminelles odieuses.

Et puis, ils avaient entendu dire que les villages et les villes les aideraient à manger s’ils se présentaient comme membres de la résistance.

Ils ont sauté sur cette occasion. Ils n’allaient pas faire quelque