Nous vous remercions d’avoir pris les dispositions pour cette réunion malgré le court préavis, Periveil-dono, dit un homme en inclinant poliment la tête.

Cet homme n’était pas un messager de la résistance, mais le chef de l’armée du Duché de Sauron Re-né, Raymond Paris, qui était arrivé ici avec une compagnie de messagers.

Il possédait un visage bien dessiné, naturel pour un homme qui était le fils illégitime du duc Sauron tombé au combat, et surtout, il dégageait une aura d’élégance.

À de précédentes occasions, un certain nombre de jeunes Scylla avaient rougi en le voyant, captivées.

« Ce n’est pas un grand problème ; c’est une période de repos pour les agriculteurs, la récolte du riz étant terminée, et une saison où nous ne chassons pas. Il y a encore un certain temps avant le festival de Vida et Merrebeveil. Tout le monde est étonnamment oisif. Cependant, le fait que le chef soit ici signifie que ce n’est pas une affaire triviale, » dit Periveil. Elle avait senti que ce jeune humain n’était pas une personne ordinaire.

Raymond possédait un charisme captivant, la dignité particulière de celui qui se tenait au-dessus des autres, ce qui faisait que Periveil et les autres Scylla voulaient approuver tout ce qu’il disait, bien que ce ne soit pas aussi fort que celui de Vandalieu.

Raymond pourrait peut-être accomplir quelque chose. Il possédait quelque chose qui faisait croire aux autres qu’il le pouvait.

« En effet, je ne veux pas vous effrayer, mais passons rapidement à l’essentiel… mais avant cela, qui sont-ils ? » demanda Raymond avec une expression confuse.

Il regardait Pauvina, assise à côté de Privel, et Vandalieu, assis en face de Pauvina.

Les personnes présentes étaient les Scylla les plus importantes du village, y compris Periveil, leurs époux, Raymond et deux autres membres de l’armée du Duché de Sauron Re-né.

Et puis il y avait Privel, Pauvina et Vandalieu. Naturellement, les trois étaient hors de propos… ou plutôt, Pauvina se démarquait énormément.

Malgré cela, les Scylla se concentraient non pas sur Pauvina, mais sur Vandalieu, qui, aux yeux de Raymond, ressemblait à une poupée exquise de genre indéterminé.

Raymond ressentait une atmosphère curieuse et une étrange sensation d’inconfort, mais Periveil leur fit signe de la main comme si tout était normal.

« Au fait, c’est la première fois que vous vous rencontrez, » dit Periveil. « Cette enfant est Privel. C’est ma fille la plus jeune. »

« Je m’appelle Privel. Enchanté. »

« Le plaisir est pour moi, » dit Raymond, son regard se déplaçant de Vandalieu à Privel. « Et celle à côté d’elle, cette – » Il hésita, se demandant comment il devait s’adresser à l’énorme Pauvina.

Compte tenu de sa taille, même si elle était une Titan, elle aurait dû être une adulte. Mais compte tenu de son visage et des proportions de sa tête et de son corps, elle semblait être une fille d’environ dix ans.

« Enchanté. Je m’appelle Pauvina. Je suis la sœur cadette de Van. »

« Je m’appelle Vandalieu. Je suis le frère aîné de Pauvina. »

« Je… Je vois. Enchanté. »

Raymond était troublé par le son disproportionnellement jeune de la voix de Pauvina pour sa taille, et par le fait que Vandalieu, qu’il avait négligé pour les raisons mentionnées précédemment, ait parlé du tout.

Cependant, même après les présentations, le mystère de la présence de ces enfants n’était pas résolu.

« Vandalieu-kun est encore petit, mais il est Spiritualiste, voyez-vous, et il nous aide à enquêter sur les meurtres, » dit Periveil, fournissant une explication qui dissipait complètement ce mystère.

« C’est… incroyable, » dit Raymond. « Ces incidents me préoccupent également, mais avoir l’aide d’un Spiritualiste est rassurant. Et pour posséder un métier aussi rare que le métier de Spiritualiste à un âge aussi jeune, vous devez être un véritable génie. Je suis assez envieux. »

On disait que le métier de Spiritualiste exigeait un talent inné pour être acquis, et il était très puissant pour résoudre les affaires de meurtres. Il n’y avait rien d’anormal à ce qu’une personne possédant un tel métier soit présente ici, même si c’était un enfant.

Mais Raymond continua : « Cependant, très, très peu de personnes ont la capacité d’acquérir le métier de Spiritualiste. Je ne pense pas que vous mentiriez, mais je ne peux pas vous croire tout de suite. »

« Je pense que c’est raisonnable, » dit Vandalieu.

Il n’avait rencontré qu’un vrai Spiritualiste. Mais il imaginait bien qu’il y avait de faux Spiritualistes qui trompaient les gens en prétendant pouvoir voir les esprits.

Et compte tenu de l’apparence de Vandalieu, même avec la présentation de Periveil, Raymond ne pouvait pas être blâmé pour ne pas croire tout de suite qu’il était un Spiritualiste.

« Maintenant, je vais vous montrer que je suis un Spiritualiste, » dit Vandalieu.

« Allez-vous nous montrer votre carte de guilde ? Je ne pense pas qu’il y ait des succursales qui les délivrent dans ce territoire – »

« Non, une preuve plus concrète que cela, » répondit Vandalieu. « Visualisation. »

Et puis, devant Vandalieu… ou plutôt, à ses côtés, l’esprit d’Orbia apparut.

« Un fantôme ?! »

« Chef, veuillez reculer ! »

Les subordonnés de Raymond se levèrent à la vue de l’esprit désormais visible d’Orbia, mais Raymond leva la main.

« Calmez-vous, » dit-il, puis se tourna vers Orbia. « Êtes-vous l’esprit d’une des victimes ? »

« C’est la première fois que je parle comme ça, » dit Orbia. « Chef-san. Je suis Orbia, et j’ai été tuée il y a onze jours aujourd’hui. »

« Enchanté… c’est plutôt étrange à dire, je suppose, » dit Raymond. « Imaginer que le métier de Spiritualiste puisse montrer des esprits aux autres en utilisant une compétence… non, est-ce un sort ? En tout cas, je suis surpris qu’une telle méthode existe. »

« Moi aussi, j’étais surprise, » dit Orbia. « Alors… y a-t-il eu quelque chose d’inhabituel dernièrement ? Comme une attaque d’un membre de la résistance ou une coupure de contact avec eux… »

« … Non, je n’ai pas vraiment entendu de tels rapports. Est-ce lié aux incidents ? » demanda Raymond.

« Oui, mais s’il n’y a rien, alors c’est bon. »

Orbia semblait soulagée, mais Raymond avait soudainement pâli. Il restait calme en surface, mais la question d’Orbia l’avait clairement troublé.

« Orbia-san ne se souvient de rien concernant sa mort, si ce n’est que le cadeau qu’elle avait reçu de son amant était manquant, donc elle ne sait pas à quoi ressemble le criminel, » dit Privel. « C’est pourquoi nous avons décidé que Van-kun devrait nous accompagner dans les autres villages pour trouver les esprits des autres victimes. »

« C’est pourquoi cette affaire sera bientôt résolue, » ajouta Periveil. « Je suis désolée d’avoir causé de l’inquiétude à ceux qui sont venus de l’extérieur. »

« C’est rassurant à entendre. En tant que croyants de Vida, je souhaite que cette affaire soit résolue le plus rapidement possible, » dit Raymond. « Maintenant, notre affaire est – »

En tant que chef de l’armée du Duché de Sauron Re-né, il commença à persuader Periveil et les autres Scylla de refuser le plan de paix proposé par l’armée de l’Empire.

L’Empire d’Amid, avec Alda comme dieu national, ne laisserait certainement pas la race Scylla tranquille ; il trahirait certainement les Scylla un jour. Les Scylla devraient former une alliance avec la résistance tant qu’ils en ont l’occasion, s’unir au royaume d’Orbaume et combattre ensemble l’armée de l’Empire. Raymond était capable de faire cela.

L’argument de Raymond avait une certaine force persuasive. Cela n’était pas seulement dû à son charisme, mais aussi à sa confiance en sachant qu’il était en contact avec des personnes du royaume d’Orbaume qui l’aidaient.

Il y avait quelques lacunes dans son discours, mais cela était probablement dû au fait qu’il avait l’intention de blâmer l’Empire pour l’affaire des meurtres en série des Scylla.

« Je comprends ce que vous voulez dire. Mais ce sont des choses qui concernent tout le monde dans notre territoire. Je suis désolée, mais ce n’est pas quelque chose que je peux décider seule, » dit Periveil, évitant de répondre immédiatement.

« Bien sûr. Mais j’ai entendu dire que les chefs de tous les villages se réuniront pour le festival d’hiver. Si vous pouviez discuter de notre proposition à ce moment-là, ce serait plus que suffisant, » dit Raymond avant de se retirer sur cette question.

Il était probable qu’il prévoyait de visiter les autres villages pour persuader les autres chefs de la même manière avant le festival de naissance d’hiver.

C’est semblable à une campagne électorale, pensa Vandalieu.

« Maintenant, excusez-moi. Je vous remercie d’avoir pris le temps pour nous aujourd’hui. » Raymond quitta la pièce courtoisement, déclinant poliment l’offre de repas de Periveil.

Les Fantômes postés à l’extérieur ont observé Raymond et ses hommes quitter le village.

Pendant ce temps, Vandalieu et les autres se sont réunis au centre de la pièce et ont commencé à discuter.

« Après tout, Raymond et ses hommes ne sont-ils pas innocents ? » Periveil.

« Oui, j’ai essayé de le conduire à dire que le cadeau était une bague, mais il n’y a pas succombé, » dit Privel. « Je suppose qu’il ne le sait vraiment pas ? »

« Mais Raymond-san était vraiment troublé ! » dit la princesse Levia.

« L’était-il ? Vous êtes assez perspicace, n’est-ce pas, princesse Levia ? » remarqua Vandalieu.

« Van, tu dois regarder les gens en face correctement, » dit Pauvina.

« Il était vraiment troublé, mais je suis sûr que c’est à cause de moi, » dit Orbia. « Je veux dire, je suis un esprit, donc je suis sûr qu’il avait peur. Oui, ça doit être ça. »

« Ce n’est certainement pas ça, » dirent tous en chœur.

« Vous n’aviez pas besoin de le dire tous ensemble ! » dit Orbia avec indignation.

Il était possible que le criminel soit un membre de la résistance. Vandalieu l’avait déjà mentionné à Privel, Orbia et aux autres.

Les Scylla connaissaient Raymond et l’armée du Duché de Sauron Re-né depuis plus d’un an. Normalement, ils n’auraient pas cru que le criminel se trouverait parmi eux tout de suite, mais…

« J’ai fait un rêve avec un message divin de Merrebeveil la nuit dernière. C’était surprenant, mais il semble que nous devrions croire Vandalieu-kun ? » avait dit Periveil.

« Moi aussi ! J’ai eu une sorte de protection comme toi, Mère, et apparemment, je devrais rester avec Van-kun en retour ! »

« Moi aussi, moi aussi ! J’ai eu une protection divine et on m’a apparemment dit de ne pas retourner au cycle de la réincarnation. Même les esprits peuvent recevoir des protections divines, hein ? »

« Merci, Merrebeveil, » murmura Vandalieu.

Il semblait que Merrebeveil avait fait des efforts immédiats. Maintenant qu’elle n’avait plus besoin de supprimer les fragments du Roi Démon, elle avait pu utiliser certaines de ses pouvoirs.

En conséquence de l’acquisition du titre de Roi Tentacule par Vandalieu, les autres Scylla pouvaient également ressentir une présence et un charisme impressionnants (bien qu’ils les aient déjà ressentis dans une certaine mesure auparavant à cause du titre de « Saint Fils de Vida » et du métier d’Utilisateur d’Insectes), de sorte qu’ils étaient devenus incapables de nier complètement ses paroles.

Mais ce n’était pas comme s’ils avaient été lavés de cerveau, ni que leurs souvenirs précédents avaient disparu. Voir la manière dont Raymond se comportait et entendre ses paroles directement rendait impossible de croire qu’il était impliqué dans une affaire de meurtre aussi infâme.

En fait, Raymond n’avait rien laissé échapper avec le piège que Privel avait tendu dans ses paroles.

Il est typique pour le criminel de laisser échapper quelque chose par inadvertance dans les œuvres de mystère.

« Mais il sait quelque chose sur les incidents, » dit Vandalieu.

« Avez-vous remarqué quelque chose, Votre Majesté ?! » dit la princesse Levia avec stupeur.

« Van, tu vas bien ?! » demanda Pauvina.

« … Vous n’avez pas besoin d’être si surpris, » dit Vandalieu. « Premièrement, Raymond n’a pas prononcé un seul mot sur les incidents lors de son discours. C’est une affaire importante, donc s’il pensait que le criminel n’était pas parmi ses hommes, il aurait pu le mentionner, même si nous avons déjà trouvé des moyens de le résoudre. De plus, j’ai senti son intention de me tuer. »

Le Sens du Danger : Mort, qui détectait tout risque de mourir, était constamment actif. Même pendant que Vandalieu écoutait un discours creux.

La vie regorge d’imprévus, pensa la « Chevalier-Princesse Libératrice » Iris Bearheart, la chef du Front de Libération de Sauron.

« Retournez-vous, salauds ! Sinon, vous n’aurez jamais ce corps ! » cria-t-elle.

C’était assez inattendu qu’une simple fille aînée d’une humble famille de chevaliers soit connue par un titre aussi extravagant que « Chevalier-Princesse », mais elle n’aurait jamais imaginé qu’elle finirait par faire une menace pareille.

« Maudit, de faire une menace aussi stupide ! »

« Ne la provoquez pas, imbécile ! Que ferez-vous si quelque chose lui arrive vraiment ? »

« Veuillez vous calmer, princesse Chevalier-san. Parlons-en ; à ce rythme, vous ne pourrez sauver aucun de vos subordonnés, non plus. »

Iris tenait un couteau de la taille d’une cuillère contre sa propre gorge. Elle était entourée de plus d’une douzaine de personnes en retraite, agitées, vêtues entièrement de noir. Les compagnons d’Iris gisaient à leurs pieds, couverts de sang. Il y en avait deux immobiles, complètement carbonisés, avec de la fumée blanche s’élevant d’eux.

Hier, Iris et ses hommes avaient empêché un trafiquant d’esclaves illégal d’exporter ses esclaves illégaux du pays et avaient abrité les esclaves dans leur base pour leur permettre de se reposer.

Puis ils avaient été attaqués par ces personnes vêtues de noir. Ces personnes avaient forcé le passage des gardes et plusieurs d’entre elles étaient descendues du ciel.

Au début, tout le monde pensait qu’il s’agissait des compagnons du trafiquant d’esclaves tué la veille, ou d’assassins envoyés par une organisation criminelle avec laquelle le marchand avait fait des affaires.

Mais ils avaient ignoré les anciens esclaves que Iris avait immédiatement aidés à s’échapper, et même après avoir vaincu Debis, celui qui avait personnellement tué le marchand d’esclaves, ils ne montraient aucun signe de vouloir le terminer.

Et bien qu’ils possédaient la compétence pour vaincre les compagnons d’Iris les uns après les autres, leurs mouvements devenaient étrangement plus mauvais lorsqu’ils affrontaient Iris.

Debis avait alors vu une occasion et avait tranché l’un des personnages noirs, qui avait commencé à crier alors qu’il était brûlé par la lumière du soleil qui pénétrait par la porte en bois qu’ils avaient brisée. Et puis Iris avait intuitivement réalisé : il s’agissait de vampires, et ils étaient après son corps.

« Voyons, à ce rythme, vous allez ramener quelques restes calcinés à votre maître, vous attirer sa colère, et il vous purgera tous, je suppose ? Savez-vous quel effet a ce Protecteur de Chasteté ? » demanda Iris.

L’épée à peine assez grande pour être appelée un poignard, celle qu’Iris appuyait contre son cou, était un objet magique appelé Protecteur de Chasteté.

C’était un objet magique spécialement conçu pour le suicide, destiné aux femmes de la haute société. Il s’activait lorsque sa propriétaire le poussait volontairement dans son cou ou sa poitrine, la transformant en une torche vivante, puis en un tas de restes calcinés en quelques secondes.

C’était un objet magique parfaitement spécialisé pour le suicide, empêchant la propriétaire d’être violée par les ennemis, que la propriétaire soit vivante ou morte.

De nos jours, ils étaient principalement des antiquités rares, mais c’était quelque chose qui avait été transmis dans la famille d’Iris de la génération de sa grand-mère.

« Ne soyez pas si sûre de vous,