Trouver ces individus a pris du temps, mais une fois qu’on les a eus, le travail a été assez facile, n’est-ce pas ?

« En effet. Mais je me demande ce que ces types faisaient dans un endroit comme celui-ci, qui n’est même pas leur base ? »

« Probablement se cachant de l’armée ennemie. Même s’ils s’appellent la résistance, ils ne sont que des rats. »

Le vice-capitaine de l’armée du Duché de Sauron Renaissance, Rick Paris, était lié au sol. Son beau visage se tordait de frustration alors qu’il écoutait les vampires converser quelque part au-dessus de sa tête.

Quelle bourde ! Penser que des vampires viendraient attaquer !…

Rick et ses hommes avaient commis des meurtres sur le territoire de Scylla pour les imputer aux extrémistes d’Alda et faire échouer les négociations entre Scylla et l’Empire. Ils se cachaient dans un repaire temporaire en attendant leur prochain meurtre.

Le frère aîné de Rick, Raymond, le commandant, parcourait les villages de Scylla pour persuader les chefs. Pendant ce temps, Rick et ses hommes assassineraient un autre Scylla et l’imputeraient à des extrémistes ennemis, et Raymond attisait la colère de la race Scylla envers l’armée impériale.

Tel était le plan, mais leur base cachée sur le territoire de Scylla avait été attaquée par des vampires. La moitié d’entre eux étaient des vampires subalternes, mais l’autre moitié étaient des vampires de naissance noble, capables de voler dans les airs et d’utiliser la magie de haut niveau. Pris au dépourvu, Rick n’avait pu opposer aucune résistance. Tous ses hommes, sauf deux, avaient été tués, et Rick lui-même avait été capturé.

Un vampire, à la mâchoire épaisse et à la beauté rugueuse, qui semblait être le chef de ces vampires, rit. « Après cela, tout ce qu’il nous reste à faire est de capturer le frère aîné de ce type. Soigner les blessures des survivants. »

Les lèvres rouges du vampire parlaient avec une tonalité féminine*. Rick et ses compagnons survivants le regardèrent avec de grands yeux, mais les autres vampires semblaient habitués à cela ; ils ne manifestèrent aucune réaction particulière et se mirent à exécuter ses ordres.

Avec leurs blessures guéries, les deux hommes de Rick purent se déplacer. Malgré leurs visages pâles, ils affichèrent un front courageux face aux vampires.

« Que comptez-vous nous faire, vous bêtes qui avez trahi la déesse ! »

« Les choses ne se passeront pas comme vous le prévoyez ! Le commandant nous vengera certainement ! »

Mais ces mots, que les deux hommes avaient rassemblé avec courage, n’étaient que des clichés pour les vampires. Au lieu d’être mécontent, le sourire du chef vampire s’élargit.

« Je voudrais vous demander quelque chose, » dit-il. « Vous avez beaucoup de chance ; vos vies peuvent être épargnées si vous accomplissez cette seule tâche. Je veux que vous alliez auprès de votre précieux chef et lui disiez : “Si vous tenez à la vie de votre précieux frère cadet, venez vous-même à l’endroit désigné.” »

Ils recherchent Ani-ue après tout !

Pour Rick, son frère aîné Raymond, né d’un père différent, était plus qu’un simple frère aîné.

Malgré le sang de la famille Sauron, Raymond était traité avec indifférence parce qu’il était l’enfant illégitime du duc. Et pourtant, il était plus ingénieux et charismatique que quiconque ; il était le grand homme qui devait gouverner le Duché de Sauron.

Même maintenant, avec le Duché de Sauron sous l’occupation de l’Empire Amid, Rick pensait que faire de son frère aîné le duc était sa tâche divine.

C’est pourquoi il avait fait tout le travail sale et tout ce qui était nécessaire pour son frère aîné. Il méprisait les Scylla pour ne pas avoir fait d’effort pour se battre pour le Duché de Sauron, malgré le fait que le duc Sauron ait reconnu leur droit à l’auto-gouvernement. Mais la vraie raison pour laquelle il avait courtisé Scylla pour les faire désirer, les avait trompés, tués et exposé leurs corps hideux était d’utiliser la race Scylla et d’aider Raymond à obtenir le poste de duc.

Ce n’étaient pas seulement les désirs de Rick, mais aussi les désirs de ses subordonnés survivants.

« Ne me [censuré] pas ! » hurla l’un d’eux de rage. « Sale pédé ! Personne ne trahira le commandant – GAH ! »

Le vampire saisit la tête de l’homme avec sa grande main. « J’aime beaucoup les enfants vivants, vous savez. Je les aime tellement que… ça me donne envie de leur donner une morsure d’amour ! » Il tira l’homme sur le côté et planta ses crocs épais et puissants dans lui.

L’homme poussa un cri qui s’estompa progressivement. Après qu’il ait cessé de bouger, le vampire montra son cadavre au dernier des hommes restants de Rick.

« Alors, lequel êtes-vous ? Un enfant vif qui veut ma morsure d’amour ? Ou êtes-vous un enfant obéissant qui fait de son mieux avec le travail qui lui est confié ? » demanda le vampire, léchant ses lèvres maintenant tachées de rouge par le sang de l’homme.

Le dernier homme hocha la tête avec une telle violence que son cou semblait sur le point de se rompre. « J-je le ferai ! J’exécuterai votre tâche ! »

« Je vois ? Je suis heureux d’entendre cela… Maintenant, dépêchez-vous. »

« Oui, monsieur ! »

Lié et bâillonné, Rick ne pouvait que regarder le dos de son compagnon alors qu’il courait aussi vite que ses jambes le lui permettaient.

Ani-ue, n’ose pas venir me sauver ! Abandonne-moi ici !

Il priait que ce souhait atteigne son frère aîné.

Mais ce que Raymond choisirait de faire n’avait aucune importance pour les vampires. L’un d’eux suivait déjà l’homme qui avait fui le repaire.

Une fois que l’emplacement de Raymond serait confirmé, des familiers seraient utilisés pour signaler l’information aux autres vampires.

« Mais n’êtes-vous pas trop précipité, seigneur Miles Rouge ? » demanda un autre vampire de naissance noble. « Il y a encore du temps avant le délai que Gubamon-sama nous a fixé. Y a-t-il besoin de précipiter les choses au point de risquer l’exposition au soleil ? »

« Il y a », répondit Miles, le vampire de haut rang, de type Onee, et baron. Il essuya sa bouche avec un mouchoir et réappliqua le rouge à lèvres qu’il avait récemment adopté. « Vous avez entendu les nouvelles de vos alliés à l’intérieur du fort, n’est-ce pas ? Avant-hier, on a entendu le rugissement d’un dragon ouragan. »

Les cieux au-dessus de la chaîne de montagnes de la Frontière étaient le territoire des dragons ouragans. Leurs rugissements atteignaient le territoire de Scylla près de la chaîne de montagnes et même le fort du Duché de Sauron qui avait été construit à côté.

Un rugissement aussi fort ne se ferait entendre que s’il s’agissait de la saison des amours ou si les dragons ouragans combattaient un ennemi incroyablement puissant, mais…

« Et alors ? » demanda l’autre vampire. « Personne ne sait grand-chose sur les cycles d’œstrus des dragons ouragans. Je suis sûr que c’est une coïncidence. »

« Une coïncidence, hein… Plutôt qu’une coïncidence, je pense que les dragons ouragans ont rugi parce qu’ils ont combattu un ennemi puissant qui a essayé de traverser la chaîne de montagnes de la Frontière, » dit Miles.

Rick écoutait avec scepticisme la conversation qui se déroulait au-dessus de sa tête. Y aurait-il vraiment quelqu’un qui tenterait de traverser la chaîne de montagnes de la Frontière ?

Normalement, les préoccupations de Miles seraient du genre à faire rire. Mais au lieu de rire, les voix des vampires étaient soudainement pleines de peur.

« Dites-vous que la “Monstruosité” de la région du sud est venue ici ! »

« Vous plaisantez, n’est-ce pas ? Si nous devions rencontrer la Monstruosité tueuse de races pures, nous pourrions considérer nos vies comme perdues ! Dites-moi que vous plaisantez, Miles ! »

« Ne faites pas tant de bruit ! » dit Miles. « Je dis juste ce que je pense, uniquement basé sur mon intuition ! Ma compétence unique est seulement “Avertissement !” Appelez-moi “Mai-chan” pendant que nous travaillons ! »

« Y a-t-il un sens particulier à cela… ? »

« C’est une malédiction pour faire arriver des choses chanceuses ! »

Impossible, quelque chose que même les vampires craignent, et tueuse de races pures ? Qu’est-ce que cette “Monstruosité” ?…

Rick ne pouvait pas y croire, mais ce qu’il allait entendre était encore plus incroyable.

« Honnêtement, mon “Avertissement” ne cesse de se déclencher depuis que nous avons reçu ces ordres de Gubamon-sama, » dit Miles. « Donc, si nous rencontrons la Monstruosité, obéissez à mes ordres. Je ne vous ai jamais rencontrés avant que nous recevions cette tâche ; ce n’est pas quelque chose que je suggère par sympathie pour vous. Mais si nous trébuchons, nous serons tous tués, soit par la Monstruosité, soit par Gubamon-sama. Veuillez me croire. Écoutez d’abord – »

« Dites-moi, est-ce que cette personne… est-ce que Rick m’a tué ? »

Contrairement à sa révélation par le sort de Visualisation, Orbia semblait trempée, de l’eau lui ruisselait dessus. Elle fixa Raymond des yeux brillants en lui posant cette question.

Voyant que l’atmosphère autour d’elle avait complètement changé, Raymond essaya de se couvrir la bouche avec les mains pour éviter de répondre à sa question. Mais son corps refusa de bouger, comme s’il avait été pétrifié du cou en bas.

« Rick – »

« Hé ! Faites-le arrêter ! Si vous ne le faites pas, nous tirerons des flèches sur les Scylla à l’arrière ! » hurla l’un des subordonnés de Raymond, étouffant les paroles de Raymond.

Les hommes de Raymond ne comprenaient pas exactement comment le Contrôle Mental que Vandalieu utilisait sur Raymond fonctionnait, mais il semblait qu’ils avaient décidé que la situation allait empirer à ce rythme et avaient pris des mesures indépendantes.

En réponse à ces cris, les autres membres de la résistance pointèrent leurs armes sur Vandalieu et ses compagnons. Ce n’était pas une intimidation ; ils étaient complètement sérieux. On entendait les faibles sons de flèches tendues dans les arbres de la forêt.

« Vous prévoyez de nous utiliser comme otages ? Ne vous leurrez pas ! » hurla Privel.

« En effet, » dit l’un des gardes Scylla. « Si vous nous prenez pour de faibles demoiselles, vous le regretterez. »

Bien qu’ils manquent d’expérience de combat contre les humains, chacun des gardes Scylla était capable de combattre plusieurs chevaliers ou aventuriers de classe D à la fois, et bien que Privel soit inexpérimentée, elle était capable d’utiliser la magie. Si ils combinaient leurs forces, ils seraient capables de combattre plus d’une douzaine de membres de la résistance à égalité.

« Nos flèches sont enduites d’un poison spécial qui tue les Scylla instantanément ! Même une égratignure vous tuera immédiatement ! » hurla le subordonné de Raymond.

« Vous mentez ! Je n’ai jamais entendu parler de ce poison ! » dit Privel.

« Nous l’avons volé dans un laboratoire occupé par l’Empire, où il était développé en toute confidentialité ! Il est normal que vous ne le connaissiez pas. Si vous avez des doutes, demandez à ce Fantôme ! »

Privel et les gardes Scylla se raidirent à l’écoute de la menace du membre de la résistance. Ils n’avaient jamais combattu que des animaux sauvages et des monstres faibles ; des flèches capables de causer la mort instantanée même avec de légères égratignures constituaient une grande menace pour eux.

« Alors, Désinfectant, » murmura Vandalieu.

Le sort Désinfectant fut lancé sur toute la zone autour de Vandalieu. Les membres de la résistance ne purent rien faire alors qu’ils étaient enveloppés dans le cercle mystérieux qui s’étendait vers l’extérieur à partir de lui.

« À l’instant, qu’avez-vous… »

« Au cas où, j’ai effacé tout poison dans la zone, » dit Vandalieu. « Le poison sur les flèches dans vos carquois, le poison dans vos poches, tout. »

« Quoi, c’est impossible ! »

« Plus important encore, pourquoi saurions-nous les effets de ce poison si nous devions demander à Orbia-san ? »

Du point de vue de la résistance, les Scylla étaient la principale force de combat du groupe de Vandalieu, donc ce membre de la résistance avait crié cette menace pour les rendre hésitants à bouger. Mais ce faisant, il avait laissé échapper quelque chose.

« Répondez-moi une dernière fois, » dit Orbia. « Est-ce que Rick m’a tué avec ce poison ! »

Les lèvres de Raymond se contractèrent alors qu’il essayait de résister à la question terrifiante d’Orbia, mais finalement, il répondit.

« C’est vrai. Ce plan impliquait que Rick séduise les Scylla, les invite dans des endroits où personne d’autre n’était présent, les tue en leur donnant une bague avec une aiguille empoisonnée et en exposant leurs cadavres. »

Un silence régna un instant, comme si le temps s’était arrêté.

« Ah… AAAAAAAAAAAHHHHHHHH ! »

La forme spirituelle d’Orbia se déforma considérablement alors qu’elle laissait échapper un cri de chagrin et de rage.

« Tuez-les ! Tuez-les tous ! Sauvez le commandant ! » hurla l’un des membres de la résistance.

« Je suis complètement du côté d’Orbia-san ici, alors veuillez tuer tout le monde sauf Raymond, » dit Vandalieu.

Les ordres du membre de la résistance et de Vandalieu furent simultanés, et les deux camps commencèrent à se déplacer en même temps.

La bataille qui s’ensuivit fut unilatérale.

Des grognements et des cris de mort remplirent l’air.

« AHAHAHA ! » Kimberley, l’ancien éclaireur des forces d’extermination qui avait été électrocuté à mort, s’était transformé en fantôme de tonnerre, et maintenant il transformait les membres de la résistance en restes carbonisés.

Pete siffla alors qu’il apparut de l’intérieur de Vandalieu, transperçant un membre de la résistance sur ses cornes et poursuivant sa charge pour coincer sa victime contre un arbre et la transformer en tas de morceaux de chair brisés.

« Des monstres ! D’où viennent-ils ! »

« Amenez le commandant et fuyez ! »

Les membres de l’armée du Duché de Sauron Renaissance, en particulier ceux sous le commandement direct de Raymond, étaient des individus très capables. Ils étaient des combattants d’élite ; chacun d’eux était au moins équivalent à des aventuriers de classe D et plus de la moitié d’entre eux étaient aussi forts qu’un aventurier de classe A.

En tant qu’anciens chevaliers de l’Ordre des Chevaliers auquel Raymond avait appartenu, ils étaient plus adaptés aux combats de première ligne, mais ils avaient beaucoup d’expérience en matière de combats contre d’autres personnes.

Cependant, ils n’avaient pas assez de force pour faire face à la situation inattendue de monstres puissants de toutes sortes d’espèces apparaissant et les attaquant.

Et leur commandant, Raymond, était devenu incapable de faire quoi que ce soit dès le début de la bataille. Parce que tous ces hommes suivaient Raymond en raison de ses compétences de leadership, personne ne pouvait immédiatement prendre la relève et prendre le commandement à sa place, bien que les choses auraient pu être différentes si le vice-capitaine Rick avait été là.

Certains essayaient de protéger Raymond, d’autres combattaient les monstres et d’autres essayaient d’attaquer Vandalieu. Ils agissaient tous séparément.

« Voici, Écrasement de rocher ! »

Un membre de la résistance qui avait essayé d’attaquer Vandalieu fut écrasé par la masse d’acier et les compétences martiales de Pauvina,