« Par conséquent, je – »

« À cette occasion – »

« GRRRRR ! »

« Suivant le précédent – »

Zuruwarn, le dieu de l’espace et de la création, le dieu sous la forme d’un lion grotesque à quatre têtes, était en pleine négociation avec un dieu d’un autre monde.

… Bien que ces échanges fussent censés être des négociations, Zuruwarn commençait à se demander si cela était vraiment des négociations à un certain moment.

Pouvait-on appeler négociation un échange répété de paroles persuasives, de demandes humbles, d’offres d’échanges, de provocations et d’injures verbales ?

Si l’objectif global est de négocier, alors on peut l’appeler négociation, peu importe la manière dont les mots sont prononcés dans le processus, je suppose ? pensa Zuruwarn.

Celui avec qui il négociait était le dieu de la « Terre », le monde dans lequel Vandalieu de Lambda et les Bravers d’Origine avaient vécu leurs premières vies.

Bien que l’apparence de ce dieu fût grotesque même aux yeux de Zuruwarn, elle était aussi immense.

À première vue, on aurait dit que tous les dieux, héros, serviteurs divins, fées, fantômes et figures historiques divinisées de chaque religion, chaque légende et chaque mythe avaient été rassemblés dans une seule pièce.

Et pourtant, ils n’étaient qu’un seul dieu.

Il y avait d’innombrables mondes, et il y avait de nombreuses façons dont les mondes et les dieux pouvaient apparaître.

La façon la plus courante était le modèle d’un dieu existant au début et créant un monde. Le monde d’où provenait Zuruwarn, « Lambda », entrait dans cette catégorie.

La seconde plus courante était celle d’un dieu d’un autre monde menant ses disciples et migrant vers un monde déjà existant. Le Roi Démon Guduranis avait mené les dieux maléfiques dans une invasion du monde de Lambda ; s’il avait triomphé, Lambda aurait appartenu à cette catégorie.

Et la moins courante était celle qui s’appliquait à la « Terre ».

Des organismes vivants apparaîtraient spontanément dans un monde déjà existant, évolueraient, puis le dieu serait créé par les religions de ces organismes.

D’une certaine manière, c’était la forme la plus pure de religion.

« À en juger par ceci – »

« Nous devons également considérer notre position – »

« Vous êtes trop bruyant ! Silence ! »

« Je veux vous demander de faire quelque chose à ce sujet, comme ça, je vous en prie. »

C’est pourquoi le « dieu de la Terre » était problématique et complexe à bien des égards.

On pourrait le décrire brutalement comme quelqu’un avec un grand nombre de personnalités, toutes ces personnalités se manifestant simultanément. Et sa divinité ne faisait qu’augmenter à mesure que les habitants de la Terre priaient de nouveaux dieux.

Et à cause de ce grand nombre de personnalités, ce dieu influençait rarement ce qui se passait à la surface du monde comme le faisaient les dieux de Lambda. Il était dans un état où des dieux et des démons de différents degrés de divinité se trouvaient côte à côte. Leurs divinités individuelles interféraient les unes avec les autres, et finalement, il ne pouvait produire que de petits miracles de temps en temps.

Les dieux qui avaient perdu leurs croyants et dont les légendes et les mythes s’étaient estompés disparaissaient lentement, comme s’ils fondaient ou fusionnaient avec d’autres dieux, mais il semblait que récemment, la naissance de toutes sortes de nouveaux dieux était plus rapide que le rythme auquel les anciens dieux disparaissaient.

Voyant que même les sujets de légendes urbaines effrayantes et les personnages d’anime, de bandes dessinées et de jeux vidéo étaient ajoutés au dieu, Zuruwarn souhaitait pouvoir partager un peu de cette créativité avec les habitants de Lambda, mais ne pouvait-il pas freiner un peu sa croissance ?

Les négociations entre le dieu de la Terre il y a cent mille ans et les négociations avec le dieu d’Origine se sont déroulées sans heurts, mais… je n’aurai pas beaucoup d’occasions de vivre des négociations aussi complexes, alors peut-être devrais-je en profiter.

Zuruwarn, capable de trouver du plaisir à tout moment, continua ses négociations avec le « dieu de la Terre ».

Murakami Junpei était assis sur un banc, mangeant un sandwich qu’il avait acheté en écoutant les informations à la radio dans un stand de restauration rapide.

« Sensei, pourquoi écoutez-vous toujours cette radio ? » demanda Tsuchiya Kanako, assise en face de lui.

« Je vous l’ai déjà dit, n’est-ce pas ? » dit Murakami. « Si on utilise Internet, il y a un risque d’être piraté, mais si on utilise une radio, on ne peut pas être piraté. Et arrêtez avec le « Sensei ». »

« Euh, mais Sensei est Sensei, n’est-ce pas ? »

Sur Terre, Murakami avait été le professeur responsable de la sortie pédagogique. Il était aussi le professeur principal de la classe où se trouvaient Amamiya Hiroto, devenu Vandalieu, Naruse Narumi, Minami Asagi et Tsuchiya Kanako.

Il n’était pas faux que Kanako et les autres anciens élèves de Murakami l’appelent « Sensei » même après leur réincarnation dans Origine, mais Murakami n’aimait pas ça.

« Je ne vous ai jamais rien enseigné dans ce monde, » dit Murakami. « Nous avons presque le même âge, n’est-ce pas ? Je vous le dis maintenant parce que j’ai le temps, mais juste parce que j’étais professeur dans ma vie précédente ne signifie pas que vous devez m’imposer ce titre maintenant. »

« Ah, d’ailleurs, vous vouliez être sportif professionnel plutôt que professeur dans votre vie précédente ? » dit Kanako.

« C’est exact, » dit Murakami. « Être joueur de tennis professionnel et jouer au niveau international était mon rêve. Je n’avais pas assez de talent pour contrer l’opposition de mes parents. »

Si le vendeur du stand de restauration rapide ou d’autres clients avaient entendu les paroles de Murakami, ils auraient pu être perplexes. Un sport appelé « tennis » n’existait pas dans Origine.

Cependant, il existait un sport pratiqué dans le monde entier, consistant à frapper une balle entre deux personnes à l’aide de raquettes. Mais comme l’utilisation de certaines formes de magie était également autorisée, il s’agissait d’un combat mêlant physique et magie, donc un sport aux règles assez différentes du tennis terrestre.

Après sa réincarnation dans Origine et vécu de sa deuxième jeunesse, Murakami avait pour objectif de devenir professionnel dans ce sport. Rodcorte lui avait donné une aptitude et un talent pour la magie, ainsi que des capacités physiques, des réflexes et une perception des objets en mouvement supérieurs à ceux qu’il possédait sur Terre. Et en utilisant secrètement sa capacité de triche, malgré avoir été un joueur de tennis moyen pendant ses années scolaires sur Terre, Murakami était devenu un si bon joueur en tant qu’étudiant dans Origine que même des professionnels s’étaient manifestés auprès de lui.

… Mais tout cela était du passé maintenant.

« Mais vous étiez aussi une idole, n’est-ce pas ? » dit Murakami.

« Uwah~ ! » s’exclama Kanako. « Vous allez en parler, Sensei ? »

« Je ne suis pas votre Sensei, » dit Murakami. « Et n’adoptez pas ce ton, vieille dame. »

Sur Terre, Tsuchiya Kanako avait été une lycéenne ordinaire, mais dans Origine, elle était devenue une idole réputée. Mais plutôt que cela soit dû à des raisons telles qu’une apparence physique supérieure à celle qu’elle avait sur Terre, un talent exceptionnel pour le chant, la danse et le jeu d’acteur ou une promotion puissante de ses producteurs, tout était dû à sa capacité de triche.

Et tout cela était du passé pour elle aussi.

La raison pour laquelle leurs rêves avaient été interrompus était due aux activités d’Amemiya Hiroto. Il avait fondé l’organisation à but non lucratif des personnes réincarnées, les « Bravers », et avait ouvertement annoncé au monde qu’ils possédaient des capacités spéciales. Grâce à cela, il était devenu clair que Murakami et Kanako possédaient des pouvoirs différents de la magie, des pouvoirs inexplicables par les principes existants dans Origine.

Il n’y avait aucun moyen de prouver qu’ils avaient utilisé leurs pouvoirs lors de leurs matchs et auditions, mais avec la connaissance publique de leurs pouvoirs, ils étaient devenus incapables de travailler dans leurs industries respectives.

À l’époque, Amemiya Hiroto avait déclaré : « Si nous continuons à abuser de nos pouvoirs et que cet abus devient connu, nous aurons trop d’ennemis pour survivre dans ce monde. » À contrecœur, Murakami et Kanako avaient accepté. Il était vrai qu’il y avait eu des personnes essayant d’enquêter sur Murakami et Kanako pour tenter de découvrir le secret de leur succès. Murakami en particulier avait été soupçonné par d’autres joueurs d’utiliser une magie spéciale inconnue.

Même si Amemiya n’avait pas créé les Bravers, il n’aurait été qu’une question de temps avant que la triche de Murakami ne soit découverte.

Et pendant un certain temps après, les deux ont satisfait leur vanité grâce aux activités des Bravers. Ils ont attiré l’attention en effectuant des actions de secours en cas de catastrophe, et l’attention et les applaudissements qu’ils ont reçus lors de spectacles mettant en avant certaines de leurs capacités de triche étaient, d’une certaine manière, similaires à l’attention qu’un athlète professionnel et une idole recevraient.

Mais deux incidents ont secoué le monde et ont changé ces circonstances.

Le premier était l’incident d’extinction de l’attribut Mort, où les morts-vivants du laboratoire secret d’une nation militaire, maintenant connue sous un autre nom, qui exportait toutes sortes de produits vers le reste du monde. Après cet incident, les activités et la nature des Bravers en tant qu’organisation ont changé.

Ils sont passés du simple rôle de héros sauvant des personnes lors de catastrophes à l’exécution d’activités militaires et à l’engagement dans le meurtre d’autres êtres humains, des choses dans lesquelles ils ne voulaient pas s’impliquer. Même s’ils utilisaient des justifications creuses comme dire qu’ils résolvaient des problèmes humanitaires ou menaient des guerres contre le terrorisme, cela ne changeait pas le fait qu’ils s’engageaient dans des combats sanglants jusqu’à la mort.

Et le deuxième incident était ce que les médias, les tabloïdes et les talk-shows avaient appelé l’« incident du héros tombé », où Kaidou Kanata avait été assassiné par Shihouin Mari.

Les crimes que Kanata avait commis n’étaient pas des crimes légers que certains pourraient défendre en tant que « héros sombre » ou quelque chose de semblable ; ils étaient des actes horribles et sanglants que seuls des scélérats commettraient.

Heureusement, ils ont été révélés parce que Shihouin Mari, une Braver, l’avait assassiné. En la présentant comme la héroïne d’une tragédie, l’image publique des Bravers a été évitée dans une certaine mesure. Mais beaucoup ont commencé à douter de la capacité du leader, Amemiya Hiroto, à gérer les Bravers. Ils n’étaient plus les héros parfaits qu’ils étaient autrefois aux yeux de la société.

Et peu de temps après, Murakami et une dizaine d’autres membres ont quitté les Bravers.

Il avait invité ceux qui avaient été ses élèves sur Terre, leur demandant s’il y avait une raison de continuer à être des héros et de se priver des richesses qu’ils pourraient avoir pour le bien d’une organisation sans intégrité ni innocence.

C’est alors que la radio a annoncé qu’une attaque terroriste avait eu lieu au siège des Bravers.

« Au fait, avez-vous réussi à tuer Aran et Izumi-san ? » demanda Kanako. « Ils n’ont toujours annoncé que ‘de nombreux blessés’. »

Comme Aran et Izumi l’avaient conclu après leur mort, cet incident était un crime commis par le Huitième Guide, l’organisation terroriste à laquelle Murakami et ses partisans avaient rejoint.

« Ils devraient être morts, » dit Murakami. « Le « Regardant » l’a dit aussi, n’est-ce pas ? Que ces deux seraient tués par mes mains ce jour-là. Et que « Enma* » nous a assuré qu’ils étaient morts aussi. »

Le « Regardant » était un ancien membre des Bravers qui avait quitté l’organisation avec Murakami… ou plutôt, avait été enlevé par Murakami et ses partisans. Elle possédait la capacité de « Prédiction du Futur », et bien qu’elle ne puisse pas la contrôler, c’était une capacité de prédiction parfaite à la différence des capacités « Oracle » et « Calcul ». Elle avait des visions d’événements importants et imprévus qui la concernaient.

Mais elle n’avait pas pu supporter les images grotesques qu’elle voyait dans ses visions avec les Bravers et s’était tournée vers la drogue ; elle était complètement accro et était essentiellement devenue une personne handicapée, bien avant que les méfaits de Kanata ne soient connus.

Elle avait été enlevée de l’établissement médical où elle avait été placée, et elle était maintenant une marionnette de « Pluton »… peut-être lavée de cerveau, une fidèle disciple de Pluton.

Et « Enma » était l’un des membres du Huitième Guide. Pour une raison quelconque, il connaissait apparemment les noms et les visages des personnes décédées dans le passé. Puisqu’il n’était pas l’une des personnes réincarnées de Terre, il s’agissait probablement de l’effet d’une sorte de sort, mais Murakami et les autres ne connaissaient pas les détails précis.

« Il n’y aurait aucune raison pour que le Regardant et Enma mentent, » continua Murakami. « Et nous avons même utilisé le souvenir de Kanata que nous avons pris tant de peine à préserver. Si nous échouions à les tuer, ce serait une grosse perte. »

« Absolument, » acquiesça Kanako. « Pourtant, je me demande ce que Pluton-san et les autres veulent accomplir ? J’ai pensé à la vengeance au début, mais ils semblent trop indifférents pour cela. Mais ensuite, ils ne semblent pas non plus agir par un étrange sens de la justice. Ils tuent des gens pour des raisons que je ne comprends pas, mais ensuite ils font aussi des œuvres de charité. »

« Qui sait, » dit Murakami. « Je ne sais pas ce qui se passe dans la tête des fanatiques. Bon, tant qu’ils nous laissent les utiliser jusqu’à ce que notre travail soit terminé. »

Après avoir fini son sandwich, Murakami a froissé le papier d’emballage et l’a jeté dans une direction aléatoire.

« Est-ce un acte irrespectueux pour éviter l’Oracle ? » demanda Kanako. « Le fait de jeter des déchets était-il un crime dans ces régions ? »

« Oui, vous êtes pénalisé pour ça, » dit Murakami. « Bon, vous le seriez s’il y avait quelqu’un pour l’appliquer. »

L’« Oracle » répondait aux questions de son propriétaire, Endou Kouya, mais Murakami savait que la manière dont il répondait aux questions était très inflexible.

C’est pourquoi ces deux avaient tué Shimada et Aran avec une bombe juste après avoir commis des crimes mineurs, et commis à nouveau des crimes mineurs avant de disparaître.

Et les deux ont disparu dans la foule maintenant aussi.

L’organisation terroriste internationale, le Huitième Guide, était assez différente des autres terroristes.

Ses actions étaient entièrement axées sur la destruction des institutions menant des recherches sur la magie de l’attribut Mort et l’assassinat des chercheurs. Et l’assassinat des Bravers. Il s’agissait de crimes ciblés.

Oui, ciblés.

Quels que soient les objectifs politiques ou religieux des terroristes, la raison pour laquelle la quantité de soutien qu’ils pouvaient recevoir était limitée était que leurs crimes étaient commis de manière indiscriminée. Bombes, armes biologiques, poison et, dans Origine, magie. Les victimes prises dans les tragédies causées par ces méthodes pouvaient être des personnes âgées, des enfants, des femmes enceintes et même les amis, connaissances et parents des partisans terroristes qui se trouvaient dans les environs de tels incidents.

Dans certains cas, les partisans terroristes eux-mêmes pouvaient devenir des victimes. C’était la raison.

Cependant, le Huitième Guide était extrême dans le choix de ses cibles. Les seules personnes qu’il avait directement tuées étaient les employés des institutions de recherche et les gardes de sécurité, les gardes du corps et les soldats qui les défendaient. Seuls Shimada Izumi et Machida Aran des Bravers avaient été tués, ainsi que les membres du personnel qui travaillaient pour les Bravers. Aucune égratignure n’avait été causée à quiconque n’était pas impliqué.

Et en plus des affaires avec les sponsors pour sécuriser les fonds afin de maintenir l’organisation en activité, le Huitième Guide s’est également engagé dans des œuvres philanthropiques qui ne lui rapporteraient pas un seul centime de profit.

Plus important encore, ils ne souhaitaient pas de nouveaux membres.

Ainsi, les Bravers et les personnes des organisations d’enquête criminelle spécialisées dans le traitement du Huitième Guide les considéraient comme une secte très particulière plutôt que comme une organisation terroriste.

« Selon eux, nous sommes une secte et je suis la femme qui l’a fondée. Une façon intéressante de le dire, n’est-ce pas ? » dit Pluton, une jeune fille aux longs cheveux noirs, vêtue d’une robe blanche une pièce.

Elle était assise sur une chaise longue au bord de la piscine, parlant à l’homme à la peau blanche allongé sur celle à côté d’elle.

Les lunettes