Lorsque l’Esprit familier envoyé après Gubamon a activé la compétence “Descente de l’Esprit familier”, celle-ci a été détruite par Vandalieu. Hihiryushukaka, le Dieu maléfique de la Vie Joyeuse, a ressenti à la fois la surprise et le soulagement.

Ayant un mauvais pressentiment, il avait immédiatement dépêché un Esprit familier faible et remplaçable, minimisant ainsi les dégâts qu’il a subis.

S’il avait dépêché son propre clone spirituel pour sauver Gubamon, il était probable qu’il se tordrait de douleur en ce moment même, éprouvant une souffrance semblable à celle de voir sa chair et ses os brisés en morceaux.

« Je suppose qu’il est destiné à être brisé comme Ternecia maintenant. »

Comme Hihiryushukaka l’avait prédit, Gubamon avait été vaincu et son âme était entre les mains de Vandalieu. Mais en retour, il avait réussi à acquérir plus d’informations pour Hihiryushukaka que prévu.

Considérant les bénéfices globaux du travail de Gubamon au cours des cent mille dernières années, Hihiryushukaka pensait que Gubamon pouvait être un subordonné capable, un dieu compétent.

Mais en voyant Gubamon devenir fou et tuer ses subordonnés, qui étaient les croyants de Hihiryushukaka, Hihiryushukaka avait presque abandonné Gubamon. Gubamon n’avait pas offert ses croyants en sacrifice ; il les avait simplement massacrés et réduit leur nombre trop rapidement.

Mais puisque Ternecia avait été détruite et que Hihiryushukaka n’avait aucun plan pour obtenir un remplaçant, couper Gubamon complètement aurait signifié réduire le nombre de cartes dans sa propre main.

C’est pourquoi il avait observé le déroulement des événements pendant un certain temps, mais grâce à cela, il avait appris que le Dhampir possédait des compétences dangereuses autres que la capacité de briser les âmes.

« Premièrement, il possède une capacité qui lui permet d’apprivoiser les Non-morts. À cause de cela, les forces que Gubamon a créées étaient presque insignifiantes. Deuxièmement, il possède une quantité énorme de Mana, d’une qualité similaire à celle du Roi Démon, lui permettant d’utiliser les fragments du Roi Démon avec maîtrise. »

La capacité d’apprivoiser les Non-morts existants créés par d’autres était une amélioration complète de la protection divine de Hihiryushukaka.

Le volume et les propriétés du Mana qui permettaient l’utilisation simultanée de multiples fragments du Roi Démon, quelque chose qui, normalement, aurait fait augmenter instantanément le niveau de la compétence “Degré d’Encroachissement du Roi Démon”, brûlant la raison et le Mana du possesseur et envoyant les fragments du Roi Démon en délire.

Ce dernier était particulièrement extrêmement dangereux. Les fragments du Roi Démon étaient puissants. Il y avait des différences entre les fragments individuels, mais un seul fragment permettrait au possesseur de combattre un héros équipé d’armes de classe supérieure et légendaire faites de mythril et d’adamantite.

Mais en fin de compte, il s’agissait d’un pouvoir emprunté. Gubamon et Ternecia avaient trouvé des moyens de le combiner à leurs propres compétences martiales, mais même ainsi, il était difficile de dire qu’ils avaient utilisé ce pouvoir à son plein potentiel.

Cependant, Vandalieu utilisait ce pouvoir avec maîtrise, comme si cela lui était naturel. Et en plus du sang du Roi Démon qu’il avait acquis et des cornes qu’il avait prises à Ternecia, il possédait même les ventouses et les sacs d’encre qui étaient censés appartenir à Merrebeveil, le Dieu maléfique des limaces et des tentacules.

Ce dieu, qui avait été pris par Vida, n’avait agi que par l’intermédiaire de la Scylla au cours des cent mille dernières années. Compte tenu de cela, les fragments du Roi Démon avaient probablement été donnés à Vandalieu plutôt que volés.

À travers les yeux de Gubamon, Hihiryushukaka avait vu qu’il y avait un Spectre de Scylla parmi les Spectres qui suivaient Vandalieu.

Et maintenant, avec la carapace du Roi Démon prise à Gubamon, Vandalieu possédait cinq fragments.

C’était une nouvelle inquiétante. Les fragments du Roi Démon étaient puissants individuellement, mais ils manifestaient des pouvoirs encore plus grands lorsqu’ils étaient combinés. C’était naturel, car c’était le Roi Démon Guduranis qui avait combiné tous ces fragments et mené les dieux maléfiques, y compris Hihiryushukaka, dans une bataille difficile contre les champions et avait même détruit quatre de ces champions.

« Et ce métier est également problématique. Il semble qu’il ait acquis un métier de type Guide, tout comme Ternecia l’avait craint dans les moments précédant sa mort. Et il possède également la compétence Hostilité. »

Hostilité était une version supérieure de compétences telles que “Tueur de Gobelins” et “Tueur de Dragons” qui augmentaient les dégâts infligés par le propriétaire de la compétence contre certains ennemis.

Son effet était simple : il augmentait les dégâts infligés par le propriétaire de la compétence contre tous les ennemis.

À cause de cette compétence, l’effet réfléchi des Yeux Démon de destruction avait causé des dégâts encore plus importants à Gubamon. Et malheureusement pour lui, il avait activé la carapace du Roi Démon et utilisé sa défense améliorée pour essayer de supporter les attaques de son ennemi.

Il avait délibérément choisi de recevoir les attaques d’un ennemi qui possédait un effet permanent d’augmentation des dégâts.

Avec le recul, Gubamon aurait peut-être eu plus de chances de gagner la bataille s’il avait combattu de manière constante en utilisant la magie et les compétences martiales de l’espace, qu’il maîtrisait, plutôt que de s’appuyer sur les Yeux Démon de Destruction et le fragment du Roi Démon. De plus, s’il avait gardé ses subordonnés prêts et en attente au lieu de les transformer en Non-morts, il aurait eu plus de tactiques à sa disposition, comme utiliser ses subordonnés comme appâts pour gagner du temps.

En d’autres termes, Gubamon s’est continuellement saboté dès le moment où il a commencé à tuer ses propres subordonnés pour les transformer en Non-morts.

Il avait donné plus de forces à son ennemi en transformant ses subordonnés en Non-morts, avait fait refléter le pouvoir de son œil Démon, dont il était sûr, sur lui par la compétence Abyss de son ennemi et activé la carapace du Roi Démon, adoptant une stratégie de défense contre les attaques d’un ennemi avec une compétence d’augmentation des dégâts.

Compte tenu des tailles des réservoirs de Mana de Gubamon et de Vandalieu, il était probablement également une mauvaise décision d’essayer d’attaquer les Vampires qui avaient autrefois été les subordonnés de Gubamon et les monstres que Vandalieu avait produits à partir de son corps.

Gubamon aurait peut-être pu gagner du temps avec cela, mais il avait payé une quantité énorme de Mana pour le faire. La quantité de Mana que Vandalieu avait dépensée pour se défendre était plus importante que la quantité que Gubamon avait dépensée en termes de nombres bruts, mais compte tenu du réservoir de Mana total de Vandalieu, ce n’était pas une quantité significative.

Il n’y avait aucun moyen pour Gubamon de gagner une bataille à mort où il resserrait un nœud autour de son propre cou.

Mais le problème n’était pas Gubamon, dont le destin était déjà scellé, mais si Birkyne, le seul pion restant de Hihiryushukaka, serait capable de tuer Vandalieu.

Birkyne était inférieur à Ternecia en puissance offensive et inférieur à Gubamon en puissance défensive. Avaient-ils une chance de vaincre Vandalieu ?

En tant que Vampire de race pure, Birkyne était égal à Ternecia et à Gubamon en termes de puissance. Il pouvait utiliser la magie et les compétences martiales à un niveau élevé, et bien que ce ne soit pas adapté au combat direct, il possédait un fragment du Roi Démon.

Ses qualités n’étaient pas celles d’un guerrier ou d’un mage, mais celles d’un conspirateur se faisant passer pour un stratège. D’une certaine manière, c’était un homme qui croyait en lui-même.

« Ce serait difficile. »

La probabilité n’était pas nulle, mais Hihiryushukaka pensait que Birkyne, qui était inférieur en force de combat aux deux autres Vampires de race pure, avait peu de chances de vaincre Vandalieu, qui avait déjà vaincu les deux autres.

Vandalieu n’avait pas combattu Ternecia ou Gubamon de front. Mais sa puissance avait considérablement augmenté depuis le moment où il avait affronté Ternecia.

Si Hihiryushukaka se demandait si Birkyne serait capable de faire face à l’évolution de Vandalieu, il ne pouvait que répondre que ce serait difficile.

« Mais peu importe la minceur de ses chances de victoire, il doit être victorieux, ou il n’y aura pas d’avenir pour moi. »

La nouvelle de la défaite de Ternecia s’était déjà répandue au-delà du continent Bahn Gaia. La défaite de Gubamon serait également bientôt connue.

Si les gens perdaient leur peur de Hihiryushukaka, le Dieu maléfique de la Vie Joyeuse, et ne voyaient plus de raison de le craindre, seule sa propre chute l’attendrait.

Du point de vue d’un mortel, ce pourrait être une simple chute d’image, mais pour Hihiryushukaka et les autres dieux maléfiques qui étaient les restes de l’armée du Roi Démon, il n’y avait aucun but s’ils n’étaient pas craints. Être traités avec mépris serait leur fin.

Les trois Vampires de race pure avaient été très efficaces comme panneaux publicitaires pour instiller la peur, mais… maintenant, cela s’était retourné contre Hihiryushukaka.

Il y avait aussi la possibilité de simplement s’enfuir, mais Vandalieu, dont la mère était une Elfe noire, vivrait entre trois mille et cinq mille ans. Il était difficile d’imaginer que Hihiryushukaka parviendrait à lui échapper aussi longtemps.

Dans ce cas, le meilleur plan était de miser sur une chance de victoire.

« Je suppose que je devrai élaborer un plan qui fonctionne dans l’hypothèse que le plan de Birkyne échoue. »

Hihiryushukaka tourna son regard vers Birkyne, qui ignorait encore la destruction de Gubamon.

Deux jours après avoir été enlevée par les Vampires, Iris Bearheart réapparut devant ses compagnons du Front de Libération de Sauron.

« Je suis contente que vous soyez si vigilants, mais n’est-il pas temps que vous me croyiez ? » demanda Iris, le visage mouillé.

Ses compagnons avaient versé de l’eau bénite sur elle au moment de sa réapparition.

« Comme vous pouvez le voir, la couleur de mes yeux n’a pas changé. Je n’ai pas de crocs et j’ai encore un pouls. Je ne suis ni un Vampire ni un Non-mort, » dit-elle.

Finalement, Debis et les autres abaissèrent leurs armes en argent, qui consistaient en de la vaisselle en argent.

« Ojou… Je suis tellement contente que tu sois en sécurité ! » s’exclama Debis.

« Je pensais que c’était fini. Si tu étais revenue un jour plus tard, j’aurais été obligée de devenir la chevalier princesse ! »

En essuyant son visage mouillé avec un chiffon qu’on lui avait donné, Iris retrouva le sourire heureux de ses compagnons. Elle avait pris des dispositions pour que les choses restent en ordre même si elle mourait à tout moment, mais elle ne désirait pas la mort. Elle était vraiment heureuse d’être réunie avec ses compagnons.

« Mais Ojou, comment as-tu échappé aux Vampires ? » demanda Debis.

« À ce sujet… Debis, tout le monde, le Front de Libération de Sauron a toujours agi avec la résolution d’accepter le bien et le mal, » dit Iris.

Du point de vue de ceux qui gouvernaient actuellement le Duché de Sauron, la résistance était indéniablement un groupe de criminels. Quels que soient leurs idéaux élevés, ils n’avaient pas pu réussir uniquement par des actions propres. Ils avaient même souillé leurs mains par des actes qui ignoraient complètement les principes de la chevalerie.

La trahison de Debis envers le marchand d’esclaves avait été un acte spectaculairement trouble pour un membre de la Guilde des Mercenaires.

« Mais j’ai acquis la résolution de traverser des eaux encore plus troubles. Avez-vous la résolution de me suivre ? » demanda Iris à ses compagnons.

Le Front de Libération de Sauron avait veillé à ne pas franchir une certaine ligne, mais les compagnons d’Iris ont poussé un cri à ses mentions de traverser des eaux plus troubles.

« Ojou, est-ce que tu parles peut-être de conclure des pactes avec les Vampires ! »

« Iris-ojou, nous ne devons pas ! Ces choses, ces Vampires qui adorent le Dieu maléfique de la Vie Joyeuse, je suis sûre qu’ils ont des liens avec l’Empire Amid ! Ils ne vont que se servir de nous, puis nous vendre à l’Empire à la fin ! »

Les compagnons d’Iris avaient traversé de nombreuses eaux troubles, mais conclure des accords avec les Vampires qui adoraient le Dieu maléfique de la Vie Joyeuse était une rivière si contaminée qu’elle faisait paraître toutes les actions passées qu’ils avaient accomplies comme de l’eau claire de source.

Ce n’étaient pas des êtres qui méprisaient et piétinaient les règles les plus fondamentales, même dans les enfers. On ne pouvait pas leur faire confiance pour tenir leurs promesses. C’est ce que les compagnons d’Iris essayaient de lui dire.

« Non, ce ne sont pas eux avec qui nous allons conclure un accord, » leur dit Iris. « Nous allons conclure un accord avec une organisation dirigée par celui qui a vaincu Gubamon, l’un des chefs des Vampires qui adorent le Dieu maléfique de la Vie Joyeuse, et qui m’a sauvée. Ils m’ont proposé des conditions et ont promis de nous aider si ces conditions sont remplies. »

« Gubamon ? Tu veux dire qu’un Vampire de race pure a été vaincu ! Il n’y a aucun moyen… ! »

« Mais regarde, Iris-ojou a été prise par les subordonnés de Gubamon, mais elle est en sécurité et de retour avec nous maintenant, donc c’est peut-être vrai, » dit Debis. « Iris-ojou, qui est-ce au juste, ce monstre qui a vaincu un monstre de l’âge des dieux et nous a demandé de traverser des eaux plus troubles ? »

Iris regarda ses compagnons surpris avant de répondre. « Vandalieu-dono, un Dhampir avec le titre de “Saint Fils de Vida”, responsable du massacre de l’armée d’expédition du bouclier Mirg de six mille hommes dans la région sud du continent. Les conditions qu’il a proposées sont – »

La force d’extermination dirigée par Mardock Zet avait vaincu Raymond et Rick, les frères Paris qui dirigeaient l’armée du Duché de Sauron Relié.

Ayant reçu cette information, Kurt Legston décida qu’il devrait être content de cela.

Les frères Paris avaient été le groupe le plus gênant parmi la résistance. Le Front de Libération de Sauron dirigé par la Chevalier Princesse Libératrice était également gênant, mais l’armée du Duché de Sauron Relié dirigée par les frères possédait une capacité organisationnelle considérable et était un ennemi puissant avec de nombreux anciens membres d’ordres de chevaliers parmi leurs rangs.

De nombreuses unités qui les avaient sous-estimés comme un simple groupe de résistance avaient subi de lourdes pertes.

Cette organisation de résistance avait été exterminée, donc en tant que partie insignifiante de l’armée de l’Empire, c’était quelque chose dont Kurt devait être content.

« Mais il est assez surprenant que deux individus aussi importants se cachent dans un endroit comme celui-ci. Et encore plus surprenant était votre habileté qui nous a permis d’obtenir leurs têtes, » dit Kurt avec un sourire, en louant Mardock, qui était venu livrer ce rapport.

Kurt était vraiment heureux du plus profond de son cœur.

Maintenant, rapidement, laissez-moi sortir de ce petit fort, faire un retour triomphal au quartier général de l’armée, puis recevoir ma promotion dans l’Empire, pensa Kurt en offrant une boisson à Mardock.

Mardock, dont le visage était enveloppé de bandages, vida la tasse qui lui avait été donnée avant de parler. « Pas du tout. J’ai perdu beaucoup de mes subordonnés dans le processus. Tout cela est le résultat de leur travail. »

Le ton de Mardock était étrange en raison de ses blessures, mais Kurt ressentit plus de malaise aux mots qu’il avait prononcés. Mardock était-il le genre d’homme à prononcer de tels mots admirables ?

Il est vrai que près de la moitié de l’unité de Mardock était morte. En tant qu’unité, ces pertes étaient énormes, et il était probable que beaucoup de victimes avaient été avec Mardock pendant longtemps. C’est pourquoi Kurt ne