Kasim, qui avait balancé sa masse de côté, rencontra moins de résistance que prévu et observa, stupéfait, Vandalieu s’envoler.

Éléanora, Basdia et Kachia assistèrent également à son roulement sur le sol.

« Ah, c’était surprenant », dit Vandalieu, se relevant rapidement.

« Qu’entends-tu par surprenant ? Vas-tu bien ? » demanda Kasim.

« Vandalieu-sama, t’es-tu blessé au dos ? »

Kasim, Éléanora et Kachia coururent précipitamment vers lui. Mais Vandalieu ne toussait pas ; il se redressa rapidement.

« Pas de problème », dit-il. « J’étais juste un peu surpris. »

Il n’avait pas reçu une seule égratignure, et bien que son armure et son bouclier fussent couverts de poussière, ils étaient indemnes. Ses bras ne lui étaient pas engourdis, et il respirait facilement.

« Je ne pensais pas être projeté au sol. Ta maîtrise s’est améliorée, n’est-ce pas, Kasim ? » remarqua-t-il.

« EH ?! J’ai… j’ai la force de projeter Vandalieu…? » s’exclama Kasim, fixant son bras qui tenait la masse.

« Cela ne me semble pas du tout le cas », dit Éléanora. « As-tu acquis une sorte de compétence unique ? »

« Ce serait incroyable si c’était vrai, mais ta maîtrise ne semble pas s’être améliorée », dit Kachia.

Éléanora et Kachia semblèrent soupçonneuses. Puis Basdia, qui était restée silencieuse, parla.

« Ce n’est pas que Kasim possède une force spéciale. Bien sûr, je pense que sa croissance est remarquable, mais la raison pour laquelle il a pu projeter Van d’un seul coup, c’est simplement parce que Van est léger », dit-elle.

« Léger ? » répétèrent les trois autres à l’unisson.

« Oui, léger », dit Basdia, puis elle commença son explication.

Tout d’abord, Vandalieu était fort. Il pouvait percer une plaque de fer d’un seul coup de griffes, et s’il utilisait une technique martiale, il pouvait la réduire en miettes. Cependant, il était un garçon, âgé de moins de neuf ans. Et il était clairement plus petit et plus mince que les autres garçons de son âge.

Normalement, plus quelqu’un est fort, plus il a de muscles et de masse corporelle, mais dans le cas de Vandalieu, toute cette force était concentrée dans sa compétence Force Surhumaine.

L’armure de cuivre sombre liquide que Vandalieu portait et le bouclier fait des cornes du Roi Démon qu’il tenait étaient tous deux conçus pour être plus légers qu’ils n’y paraissaient afin qu’il puisse se déplacer plus facilement.

« Et pour frapper le bouclier de Van, tu as balancé ta masse de côté au lieu de la balancer d’en haut, et tu as commencé ta balancée légèrement en dessous de toi aussi, Kasim. C’est probablement pourquoi Van a été projeté si facilement », conclut Basdia, les bras croisés.

« Un instant », dit Kasim, apparemment pas convaincu. « Nous avons reçu l’entraînement de Vandalieu plusieurs fois dans le village de cultivation, et à l’époque, nous n’avions jamais pensé qu’il était léger. »

« Kasim, je ne tenais pas de bouclier à l’époque », dit Vandalieu. « Je n’ai été touché par aucun de tes coups non plus. »

« Ah, tu as raison ! Mais n’as-tu pas dévié l’épée de Fester avec le dos de tes griffes ? »

« Maintenant que tu le dis… »

Vandalieu avait entraîné Kasim, originaire d’un village de cultivation du duché de Hartner, ainsi que le combattant de première ligne Fester, qui n’était pas présent. À l’époque, non seulement il n’utilisait pas de bouclier, mais il ne portait pas d’armure non plus, il avait donc évité la plupart des attaques de Kasim et de ses amis.

Cependant, il avait dévié l’épée de Fester avec ses griffes à de nombreuses reprises.

« C’est parce que Van a redirigé la force des attaques », dit Basdia. « Et à l’époque, Van bougeait sans arrêt, n’est-ce pas ? »

« Je vois. Si Vandalieu-sama bouge, sa propre force résiste à l’attaque », dit Éléanora.

« Et cette fois, parce que Vandalieu était immobile et a reçu un coup de côté d’une masse, une arme qui transfère particulièrement bien sa force, il a été projeté, hein ? » dit Kachia.

Kasim et Vandalieu acquiescèrent, satisfaits de l’explication de Basdia.

Jusqu’à présent, Vandalieu avait compté sur les barrières magiques d’attribut de la mort, les murs de golems et les alliés dotés de défenses puissantes pour se défendre contre les attaques ennemies.

Il avait eu plusieurs occasions d’engager des combats rapprochés contre des monstres comme des Gobelins pour s’entraîner, mais il était resté en mouvement, et beaucoup des attaques qu’il avait reçues provenaient de lances et d’épées qui perçaient ou coupaient sa chair, et non de projectiles qui le projetaient dans les airs.

La seule fois où il avait été renversé était lorsqu’il avait délibérément reçu l’attaque de l’épée du noble Orc Bugogan.

« Je vois. Mais Vandalieu est toujours petit ; à moins que son adversaire ne soit un Gobelin ou un enfant comme lui, les attaques qui ne sont pas des coups de pied directs viendront principalement d’en haut et se balanceront vers le bas, donc je ne pense pas que cela arrive très souvent », dit Kasim.

S’il s’agissait d’une attaque d’en haut, même si Vandalieu l’avait arrêtée avec son bouclier, il aurait pu la supporter en appuyant ses jambes contre le sol.

Mais une attaque qui le soulevait d’en bas le ferait facilement perdre l’équilibre s’il devait l’arrêter avec son bouclier.

En dehors de l’entraînement, il était peu probable que Vandalieu se retrouve dans une situation où il s’engage dans un combat rapproché contre un ennemi sans utiliser de magie, séparé de ses alliés.

« Pourtant, le fait que je sois léger… Je ne l’avais jamais réalisé jusqu’à maintenant », dit Vandalieu.

« Oui… mais maintenant que j’y pense, beaucoup de gens ne te soutiennent-ils pas dans les airs ? L’autre jour, le vieil homme Borkus t’a soulevé comme un chat », dit Kasim.

Comme il l’a dit, Vandalieu a été soulevé librement par diverses personnes. Borkus, la demi-noble Orc Pauvina qui était comme sa sœur cadette, Basdia et Éléanora l’ont tous soulevé ou tenu dans leurs bras.

« C’est vrai, mais tout le monde possède la compétence Force Surhumaine, et ils sont tous plus grands que moi », dit Vandalieu.

Ainsi, il avait inconsciemment cru que ce n’était pas parce qu’il était léger, mais parce que tous ceux qui le soulevaient étaient forts ou parce qu’ils étaient adultes.

« Pour l’instant, nous éviterons les attaques latérales jusqu’à ce qu’il s’y habitue et passerons aux attaques d’en haut », dit Basdia. « Van, fais attention à ne pas perdre l’équilibre. Au lieu d’arrêter l’attaque avec ton bouclier, essaie d’utiliser les parties arrondies pour rediriger sa force. Je ne pense pas qu’il y ait jamais une situation où tu te battrais seul contre un ennemi sans pouvoir utiliser de magie, mais habitue-toi au cas où. »

« D’accord », dit Vandalieu.

Et ainsi, Vandalieu passa chaque jour avant son neuvième anniversaire à recevoir les attaques de Kasim, Éléanora et Basdia.

Alors qu’il était projeté dans les airs à plusieurs reprises.

Et pour une raison quelconque, Kachia le souleva et le ramena à la maison en rentrant.

« Mais je peux marcher tout seul », dit Vandalieu.

« C’est bien, je viens de réaliser que je ne t’ai jamais soulevé, alors je profite de l’occasion tant que je peux ! » dit Kachia.

『Vous avez acquis les compétences Technique du Bouclier et Technique de l’Armure !』

Cependant, Vandalieu était le roi d’une nation. Il ne pouvait pas passer toute sa journée à s’entraîner.

Il était également occupé par les papiers qu’il faisait en se multipliant, en effectuant les ajustements et la rééducation de Zandia et Jeena, en rejoignant les ninjas Gobelins noirs dans leur entraînement et en patrouillant les marais avec l’ancien Roi Écaillé Léo, qui était maintenant un Zombie Dragon, et son cavalier, l’Homme d’Os.

« Les rois ont plus de temps libre qu’on ne le pense, n’est-ce pas ? » remarqua Vandalieu.

« Cela ne s’applique qu’à toi, Votre Majesté », dit Chezare. « Je travaille sans relâche chaque jour… À entraîner la nouvelle ordre des Chevaliers de la Nuit Noire, l’ordre des Chevaliers Griffes Noires et l’unité de cavalerie du Dragon Écaillé… kufufufu. »

« Votre Majesté, ne me permettrez-vous pas de dire quelque chose à cet Inhumain infatigable ? J’aimerais signaler que votre frère cadet est un être humain fait de chair et de sang », dit Kurt.

Vandalieu, qui pouvait simplement se multiplier avec des clones de forme spirituelle s’il voulait plus de mains ou de têtes, équivalait à un groupe de plus d’une douzaine de personnes à lui seul. Il était le souverain d’une nation, même si cette nation était encore petite, mais il avait beaucoup de temps libre de cette façon.

Chezare avait démontré ses qualités de fonctionnaire militaire exceptionnel lorsqu’il était vivant, mais après être devenu Inhumain, il ne ressentait plus de fatigue physique. Et lorsqu’il accomplissait le travail d’un général, il manifestait une concentration remarquable pour ces tâches.

Quant à Kurt, qui était obligé de l’accompagner… il avait été loué comme un commandant avec une méthode de travail stable, mais il était un être humain qui avait besoin de sommeil et de nourriture.

Il était un homme militaire, donc il pouvait se pousser plus loin que la plupart, mais il ne pouvait pas se pousser tous les jours et toutes les nuits.

Les chevaliers et les soldats en formation étaient des Inhumains ou des monstres, donc ils étaient plus résistants aux longues activités que Kurt.

« Kurt, Chezare oubliera facilement de te laisser reposer pendant le travail, alors tu dois décider toi-même quand te reposer », dit Vandalieu.

« Vous pourriez le dire, Votre Majesté, mais il est difficile pour un subordonné de dire qu’il va se reposer alors qu’un supérieur travaille encore », dit Kurt.

« … C’est peut-être vrai. »

Dans le cas de Vandalieu, bien qu’il travaillât activement, il s’amusait aussi, donc personne ne se sentait obligé d’être réservé auprès de lui. Cependant, Chezare était totalement absorbé par le travail, donc peut-être que Kurt, le subordonné direct de Chezare, n’était pas à blâmer d’être réservé.

« Je dois mettre en place un système de congés payés, n’est-ce pas ? » dit Vandalieu.

Il avait pris soin d’empêcher les environnements de travail d’être trop durs, mais peut-être n’était-il pas allé assez loin. Plus de personnes vivantes occuperaient des postes administratifs à l’avenir aussi. Vandalieu décida que les environnements de travail de ces postes devraient être améliorés.

« Comme vous le souhaitez », dit Chezare. « Eh bien, veuillez expliquer ce système de congés payés auquel vous pensez. Il doit ensuite être mis sous forme de document écrit, examiné, les postes administratifs décidés – »

« Votre Majesté, il semble que j’ai plus de travail à faire maintenant », remarqua Kurt.

« Hein ? »

Cela semblait contre-productif, mais si un système de congés payés correctement géré était mis en place, l’environnement de travail de Kurt s’améliorerait aussi, il n’avait donc qu’à supporter un peu plus longtemps.

Entre le travail et l’entraînement habituels, Vandalieu essayait également de créer et d’affiner de nouveaux métaux magiques à l’aide des pépites d’argent et d’or obtenues dans le Donjon de classe B, le Nid du Roi Écaillé.

« Ça ne va pas très bien », dit-il.

« Ça disparaît, n’est-ce pas ? » dit Pauvina.

« Je me demande pourquoi », dit Zadiris.

« Je ne sais pas », dit Tarea.

Ils obtenaient de l’argent et de l’or depuis l’année dernière, mais contrairement au Fer de la Mort et au Cuivre Sombre créés en immergeant du fer et du cuivre dans la Mana d’attribut de la mort, la création de métaux magiques à partir d’or et d’argent n’avait pas encore réussi.

Pour une raison quelconque, une fois qu’une certaine quantité de Mana était versée, l’or et l’argent disparaissaient.

« C’est complètement parti. Je me demande où est-ce qu’il est allé ? » Pauvina toucha sa grande main autour de l’endroit où se trouvait une pepite d’argent, mais il n’y avait rien là, sauf le sol.

La mère de Basdia, la Sorcière Goule Zadiris, et la chef de l’équipe de forge, la Haute Artisan Goule Tarea, observèrent avec les yeux d’une magicienne et d’un artisan respectivement, mais elles ne comprenaient pas pourquoi la pepite d’argent avait disparu.

« Si la Mana s’arrête avant que le métal ne disparaisse, il reste de l’argent et de l’or normaux. Donc, je crois que la disparition est le changement qui se produit pour qu’il devienne un métal magique », dit Tarea.

« Existe-t-il un métal magique qui disparaît ? » demanda Pauvina.

« Il n’y a pas beaucoup de métaux magiques différents pour commencer », répondit Tarea.

L’orichalque, qui ne peut être créé que par les dieux, l’acier de Damas flexible et réparable dont la méthode de création n’est transmise qu’à certains nains, le mythril et l’adamant, qui sont les deux métaux magiques les plus connus, et l’obsidienne, qui peut être fabriquée par des forgerons expérimentés.

Ce sont les métaux magiques courants. Il existe d’autres métaux magiques créés en étant fortement imprégnés de Mana d’un certain attribut, mais ils sont rares et peu connus.

Pour commencer, les métaux magiques sont normalement créés lorsque des métaux et des minéraux sont placés pendant de longues périodes dans des endroits remplis de Mana. Hormis l’obsidienne, qui est créée en utilisant des métaux et des matériaux magiques existants, et l’acier de Damas, qui est considéré comme possible à créer, les métaux magiques ne sont généralement pas quelque chose qui peut être créé de novo.

Ce n’est possible que pour Vandalieu parce qu’il possède une quantité absurde de Mana et la capacité d’accélérer le temps pour les objets inanimés avec le sort Vieillissement Inanimé.

« Mais l’argent et l’or disparaissent de différentes manières, n’est-ce pas ? » dit Zadiris. « L’argent disparaît instantanément, mais l’or disparaît au moment où vous le quittez des yeux. »

« C’est exact », dit Tarea. « Au début, j’ai pensé que quelqu’un l’avait simplement déplacé, mais… »

Ce n’était pas comme si les pépites d’or s’étaient échappées d’elles-mêmes, alors ils avaient pensé que quelqu’un les avait prises, mais il n’y avait aucun signe que cela soit arrivé, donc leur emplacement était simplement inconnu.

Soudain, l’objet blanc contre lequel Vandalieu s’appuyait poussa un petit cri. « Pigi-pigi. »

« Hmm ? Quinn, sais-tu quelque chose à ce sujet ? » demanda Vandalieu.

Cet objet blanc était la larve de l’abeille reine du cimetière, nommée Quinn, qui avait grandi pour devenir dodue et brillante.

Comme on peut s’y attendre d’une larve d’abeille reine, elle ne bougeait pas beaucoup. Normalement, elle restait équipée à l’intérieur de Vandalieu, mais elle sortait ainsi de temps en temps.

« Pigii, Kikiki, pipigigigih. »

« Hmm, hmm. »

« … Comment le garçon comprend-il ce que Quinn dit ? » se demanda Zadiris. « L’autre jour, il conversait aussi avec le grand centipède Pete. »

« Sont-ce même des mots pour commencer ? » demanda Tarea. « Pour moi, tous les « pigih » sonnent de la même manière. »

« Est-ce à cause de ton âge ? »

« Qu’as-tu dit ?! Zadiris, tu as environ trente ans de plus que moi ! »

En réalité, leurs âges physiques avaient été inversés avec la Transformation de la Jeunesse afin qu’ils correspondent à leur apparence physique d’adolescents de la mi-fin de l’adolescence.

« Van a