Le Grand Yomotsuikusa, couvert du sang des autres et du sien, dévoila ses crocs et rugit avant de charger vers sa nouvelle proie, ses yeux injectés de sang brillants de fureur.

Ses frères Yomotsushikome et Yomotsuikusa tombaient sans même avoir le temps de mettre en œuvre leurs puissantes capacités régénératrices, mais cela ne le préoccupait pas.

« Il ne s’agit que d’un monstre obéissant à son puissant instinct de tuer. Il ne reste plus rien qui ressemble à un esprit humain », murmura Amemiya Hiroto, lançant dix attaques simultanément à base de lumière magique contre le Grand Yomotsuikusa qui lui faisait face.

Le Grand Yomotsuikusa rugit, ignorant les sorts minuscules, de la taille d’une luciole, et fonça droit sur Hiroto.

Il ne ressentait même pas la faim ; il avait un puissant instinct qui désirait le combat à la place. Cet instinct lui avait dit qu’il serait inutile d’éviter les attaques.

Le Grand Yomotsuikusa n’avait ni écailles ni peau, mais il possédait une armure de fibres musculaires résistantes et d’incroyables propriétés régénératrices. Même si les muscles superficiels étaient un peu blessés, ils redevenaient normaux en quelques secondes.

Cependant, les sorts faibles, qui auraient dû être repoussés par la surface du corps du Grand Yomotsuikusa, perçaient au travers de son armure de fibres musculaires.

Il émit un gémissement de douleur tandis que ses fibres musculaires et ses os étaient percés comme s’ils étaient faits de tofu. Ils commencèrent immédiatement à se régénérer, mais les dégâts étaient suffisants pour le faire perdre l’équilibre et tomber au sol.

Puis, d’innombrables pointes métalliques acérées surgirent du sol sur lequel il s’était abattu, perçant facilement la chair du Grand Yomotsuikusa.

« Il semble que vous n’ayez pas d’organes vitaux, alors je suis désolé, mais j’ai rempli tout votre corps de trous. Je prierai pour que vous ne ressentiez pas de douleur », dit Hiroto au Grand Yomotsuikusa, désormais un amas informe de chair hachée, alors qu’il désactivait sa capacité.

« Inégalé comme toujours, n’est-ce pas ? » dit le « Avalon » Rikudou Akira.

« C’est juste difficile à utiliser », répondit Hiroto, faisant référence à sa propre capacité.

En plus de son affinité pour les sept attributs, Amemiya Hiroto possédait également sept capacités spéciales. La Révocation de Chant et le Multi-Lancer étaient les capacités les plus faciles à utiliser parmi elles, mais la capacité Ignorer la Défense qu’il venait d’utiliser sur le Grand Yomotsuikusa était difficile à maîtriser.

C’était une capacité simple et puissante qui rendait toutes les défenses inutiles contre les attaques de Hiroto, mais, sa simplicité étant son point faible, une seule erreur pouvait entraîner un désastre.

Par exemple, s’il tirait d’un fusil tout en utilisant Ignorer la Défense, peu importe ce que la cible essayait d’utiliser comme bouclier, les balles perceraient et atteindraient leur cible. Mais les balles n’y resteraient pas ; elles continueraient leur chemin, perçant les personnes et les bâtiments derrière la cible, jusqu’à s’arrêter naturellement.

Si Hiroto l’utilisait avec un sort comme Projectile de Flammes Explosives, il causerait des dégâts qui ne pouvaient être décrits que comme une catastrophe. Tout dans le rayon d’explosion, qu’il s’agisse de béton armé ou du sol lui-même, se désintégrerait comme du styrofoam.

S’il était imprudent dans son utilisation, Hiroto lui-même ne s’en sortirait pas indemne.

Ce n’était pas aussi pratique que les attaques des jeux vidéo qui ignoraient uniquement la défense de l’ennemi.

Et comme elle ignorait uniquement la défense, cette capacité avait le défaut de ne pas fonctionner si l’ennemi lançait un sort offensif en guise de défense.

« Ne sois pas si modeste, Braver. Allons venger tout le monde », dit Akira.

« Braver » était le pseudonyme de Hiroto, qui avait cessé d’être utilisé après la fondation de l’organisation des Bravers. Un pli apparut entre les sourcils de Hiroto, mais pas à cause de l’utilisation de son pseudonyme par son compagnon.

« Venger, hein… »

« Hiroto, ne me dis pas que tu penses encore qu’on devrait les capturer ! Ces salauds ont tué Tendou ! »

Lorsque sa tête avait été coupée par Ghost, Tendou avait transféré toutes les informations qu’il avait vues par Clairvoyance à ses camarades par le biais de la télépathie Ange pendant les quelques secondes qui avaient précédé sa mort. Sa mort les avait tous profondément choqués.

Et ce choc s’était transformé en frustration et en colère chez de nombreux individus réincarnés. La même chose s’était produite lorsque le « Noé » Mao avait été tué, mais ils avaient réalisé que les Huitièmes Guides n’étaient pas des « victimes », mais des « agresseurs », tout comme le groupe de Murakami.

Même Akira l’avait dit.

« Hiroto, je pense qu’on ne peut pas, et qu’on ne devrait pas, se retenir contre eux », dit Narumi, en accord avec lui. « On a considéré les Huitièmes Guides non pas comme un groupe de terroristes religieux, mais comme un groupe idéologique. Pluton et ses compagnons n’hésiteront même pas à se faire exploser s’il s’agit de nous tuer. Non, c’est comme s’ils nous visaient parce qu’ils veulent se faire exploser. C’est trop dangereux de penser à les capturer. »

Ce que Narumi avait observé des Huitièmes Guides jusqu’à la veille étaient des crimes idéologiques calculés. Après avoir obtenu un certain nombre de partisans en sauvant des personnes gravement malades, ils avaient continué à commettre leurs crimes tout en s’assurant que personne, à part leurs cibles, ne soit directement impliqué.

Il y avait même des fans qui adoraient Pluton comme une déesse.

Cependant, après l’attaque contre Mao, les actions des Huitièmes Guides étaient devenues téméraires. On ne pouvait que supposer qu’ils se sacrifiaient intentionnellement.

On pourrait l’interpréter comme un signe de désespoir car leur base avait été découverte et qu’ils avaient été trahis par le groupe de Murakami, mais…

« Je ne peux que supposer que la personne des Huitièmes Guides qui a tué Tendou-kun ne se souciait pas de mourir après, tant qu’elle réussissait à tuer Tendou-kun. S’ils voient la moindre faiblesse, ils nous entraîneront avec eux. Pensez-y ainsi », dit Narumi.

« D’accord. Je les traiterai désormais comme n’importe quel autre terroriste », dit Hiroto.

« C’est exact, Hiroto. Comme l’a dit Narumi, c’est donc bien ainsi », dit la voix de Minami Asagi par le réseau Ange. « Vous continuez et allez vers Pluton avant nous. Nous vous rejoindrons après avoir sécurisé Baba Yaga, qui semble être juste devant nous. »

« Vous ne devez pas non plus baisser la garde », dit Hiroto.

La raison pour laquelle l’expression de Hiroto était constamment sombre était que l’« Oracle » Endou Kouya avait dit que ce plan « causerait le moins de victimes, aussi bien parmi nos ennemis que parmi nos alliés ».

Cependant, tant l’ennemi que les alliés de Hiroto avaient subi tellement de pertes qu’il trouvait cela impossible à croire maintenant.

L’Oracle avait-il tort ? Ou Kouya m’a-t-il menti ? Est-ce possible ? Si oui, pourquoi ?

« Ah, le plus grand Yomotsuikusa a été tué », dit Enma, le garçon capable de connaître les noms et les visages des personnes au moment de leur mort.

« Alors, je suppose qu’il est temps pour moi de partir », dit la femme nommée Ereshkigal en se levant, comme si les paroles d’Enma étaient un signal.

Avec son uniforme militaire volé, les grenades à main et le fusil d’assaut qu’elle portait et le tissu qui lui couvrait la bouche, elle ressemblait à une terroriste ordinaire, contrairement à l’apparence étrange des autres membres des Huitièmes Guides.

« Je ferai de mon mieux pour en emporter le plus possible avec moi, mais n’attendez pas trop », dit-elle.

« N’est-ce pas le moment où vous devriez faire bonne figure et dire que vous allez les massacrer tous ? »

« Essayez-vous de me faire mourir de stress ? » dit Ereshkigal avec un sourire amer, puis elle quitta la pièce.

Il ne restait que quelques Yomotsushikome errant entre elle et le groupe d’Amemiya Hiroto ; il n’y avait pas beaucoup d’obstacles sur son chemin.

Dans quelques minutes, l’ennemi entrerait en contact avec Ereshkigal, la tuerait peut-être en une minute tout au plus, puis entrerait dans cette pièce.

« Alors, je compte sur vous, Enma », dit Pluton.

« J’hésite un peu à propos de ça », dit Enma.

Il se leva, serra ses doigts osseux en poing et s’approcha de Pluton.

« Je le dis d’avance. Je suis désolé, d’accord ? » dit Pluton.

« Même si c’est prévu, ce n’est pas ce qu’on devrait dire à quelqu’un sur le point d’être frappé, Pluton. »

Le groupe de Minami Asagi, qui progressait le long des voies ferrées rouillées, se trouvait à plusieurs dizaines de mètres de l’endroit où se cachait Baba Yaga. À ce moment-là, il y eut une explosion et leurs environs furent remplis de flammes rouges.

« C’est Baba Yaga ! »

« Laissez-moi m’en occuper ! » hurla Akaki. Grâce à sa capacité Ifrit, les flammes se rassemblèrent pour former des sphères dans ses mains.

Parmi les membres des Huitièmes Guides, Baba Yaga était la seule dont les capacités étaient clairement connues.

Elle possédait une capacité d’« ignition » ; elle provoquait une combustion humaine spontanée chez ceux qu’elle touchait, et elle pouvait même brûler la matière organique, y compris les cadavres, à des distances allant jusqu’à cent mètres.

Baba Yaga avait utilisé cette capacité pour remplir son rôle de seul personnel de combat des Huitièmes Guides.

C’est pourquoi le groupe d’Asagi avait pensé qu’ils pourraient la gérer tant qu’ils sauraient où elle se cachait.

« La voilà ! »

« Je vais arrêter ses mouvements ! »

En fait, le groupe d’Asagi avait remarqué immédiatement l’endroit où se cachait Baba Yaga ; Iwao avait utilisé sa manipulation de la gravité de Titan pour renforcer la gravité autour d’elle, juste assez pour que le passage ne s’effondre pas.

« Sacré bleu ! Ils ont amené un Ifrit ici ?! » maudit Baba Yaga.

Ayant décidé qu’il était impossible de s’échapper maintenant que son corps pesait plusieurs fois plus que d’habitude, même si sa capacité spéciale avait été scellée, elle n’avait d’autre choix que de quitter son cachette.

Cependant, elle avait essayé de sauter de toutes ses forces, mais la gravité de Titan l’avait simplement fait s’effondrer lourdement au sol, de sorte que son costume avait été percé par les balles des Asagi et de ses compagnons qui l’attendaient.

Baba Yaga poussa un soupir alors qu’elle roulait sur les voies ferrées, couverte de sang. Asagi et ses compagnons se sont mis à la mitrailler encore plus.

« Attendez ! D’accord, je me rends ! Je me rends, alors ne tirez pas ! » hurla-t-elle avant que les balles ne viennent, crachant du sang de sa bouche.

« Quoi ?! »

Le groupe d’Asagi avait changé leur point de vue sur les Huitièmes Guides, passant de criminels idéologiques à des fanatiques, donc ils étaient déconcertés car ils ne s’attendaient pas à ce que Baba Yaga se rende.

« Que faisons-nous ? »

« Que faisons-nous… nous n’avons d’autre choix que de la capturer », cracha Asagi.

Les Bravers étaient une organisation reconnue par d’autres organisations internationales, et à l’heure actuelle, le flux d’informations n’était pas limité comme il aurait pu l’être au Moyen Âge.

Il était difficile d’imaginer que Baba Yaga se rendait vraiment, mais cela dit, ils ne pouvaient pas simplement ignorer ses paroles et la finir.

Il était possible que des caméras cachées enregistrent cette scène et que des images de « des Bravers prenant une décision indépendante d’exécuter un criminel qui s’est rendu » soient diffusées sur Internet.

Et des excuses pourraient être faites s’il s’agissait d’autres terroristes, et le public finirait par être d’accord. Cependant, les terroristes en question étaient ceux des Huitièmes Guides.

Peu importe à quel point les secrétaires de presse et les médias de chaque nation les décrivaient, les seuls qu’ils voulaient réellement tuer étaient ceux des organisations qui menaient des recherches sur l’attribut de la mort, de sorte que leurs victimes étaient limitées.

De plus, il y avait de nombreuses personnes dans chaque nation, riches et pauvres, qui affirmaient que leurs vies avaient été sauvées par la dirigeante des Huitièmes Guides, Pluton.

Et les Bravers avaient aussi leurs ennemis. Il y avait beaucoup de personnes influentes qui voulaient utiliser les capacités des Bravers, mais seraient contrariées s’ils allaient trop loin.

Même Asagi, qui était mal informé en matière de politique, savait qu’il serait problématique si ces deux groupes de personnes se joignaient.

« Iwao, annule ton Titan. Elle va mourir d’épuisement à ce rythme », dit Asagi.

« Mais… »

« J’utiliserai le Mage Masher pour la capturer. Tout le monde, soutenez-moi. Est-ce que cela vous convient, Hiroto ? »

« Merci. Mais faites attention », dit la voix de Hiroto.

En activant la capacité Mage Masher qui annulait tous les attributs, Asagi s’approcha de Baba Yaga.

Baba Yaga sourit légèrement en le regardant. Elle était trempée de son propre sang rouge qui avait jailli de son corps. Sa tête était indemne, mais ses membres et son torse avaient été touchés par les balles.

Il semblait qu’il n’y avait même pas dix pour cent de chances de la sauver, même si elle était transportée à l’hôpital avec un équipement de pointe en ce moment même.

Mais Asagi vérifia d’abord si Baba Yaga cachait des armes, sans lui témoigner aucune sympathie.

« Qu’est-ce que c’est… ce pervers… » gémit-elle.

« Je fais un contrôle physique. Ce serait mauvais si vous aviez une bombe, après tout. »

Une fois qu’Asagi eut confirmé qu’il n’y avait pas d’armes, il se mit à lui prodiguer les premiers soins. Il fit tenir à Baba Yaga un objet magique de soutien vital, et lui injecta une aiguille dans la cuisse, lui injectant un médicament qui augmenterait les effets de la magie de guérison.

Mais tout était inefficace ; c’était aussi vain que d’essayer de verser de l’eau dans un seau percé.

« Asagi-kun, devrais-je me rendre là-bas ? » demanda Narumi, experte en magie de guérison.

« Devrais-je la transporter quelque part avec la magie d’attribut spatial ? » demanda la voix d’un autre Braver par le biais d’Ange, expert en magie d’attribut spatial.

Asagi secoua la tête. « Je m’occuperai de celle-ci. Narumi, tu soutiens Hiroto et les autres, et l’équipe de secours, assurez-vous de vous concentrer sur l’observation des environs. Il pourrait y avoir d’autres types comme ce type au couteau qui a tué Tendou. »

« Le type au couteau ? Ah, tu veux dire Ghost – » Baba Yaga arrêta de parler et poussa un cri sourd de douleur intense.

« Tais-toi ; je vais maintenant toucher tes blessures », dit Asagi, mais il était évident qu’il lui avait délibérément causé de la douleur pour la faire taire. « Akaki, vous allez de l’avant et rejoignez le groupe de Hiroto. Il n’y a plus de Zombies ni de monstres, et il semble que Vénus ne bouge pas, donc je vais bien seul. »

« Que ce soit à l’avant ou à l’arrière, je pense qu’agir seul est dangereux, mais… nous n’avons pas d’autre choix, hein », dit Akaki.

« Laissez-moi derrière. Ce type Ghost ? S’il y en a d’autres comme lui, vous êtes en danger aussi, n’est-ce pas ? »

Akaki soupira en s’éloignant, mais Iwao, le « Titan », essaya de rester derrière.

« Je vais bien », dit Asagi en secouant la tête. « Mon Mage Masher efface également la magie d’attribut de la mort. Détendez-vous. »

« D’accord. Je ne suis pas sûr d’être censé être une personne optimiste ou inquiète », dit Iwao en haussant les épaules et en partant.

Une fois sûr que ses compagnons étaient hors d’atteinte