Après que la lumière ait disparu des yeux de Pluton, Amemiya Hiroto ressentit un découragement profond, dont il ne pouvait se défaire facilement.

Afin d’expier la destruction des « Morts-vivants » sans se rendre compte qu’il s’agissait d’un des 101 individus réincarnés, il avait tenté de sauver les membres du Huitième Conseil qui avaient été sauvés par les Morts-vivants. Malgré cela, il avait fini par tuer le dernier membre restant de ses propres mains, même s’il l’avait fait pour sauver la vie de sa femme, Narumi.

Et pour aggraver les choses, il l’avait fait au moment où Pluton avait remarqué la petite vie qui sommeillait dans le corps de Narumi et s’était sacrifiée pour la protéger.

J’ai fini par reproduire la même erreur que celle commise avec les Morts-vivants…

Il avait absolument commis une erreur. C’était la seule chose qu’il pouvait penser après le déroulement des événements ; il ressentait l’envie de crier.

« … Brûlons au moins leurs restes. Je suis sûr qu’ils l’auraient voulu », dit-il.

Quoi qu’il fasse, le temps ne pouvait pas être renversé.

« Tu as raison… » acquiesça Narumi en fermant les yeux de Pluton. « Je suis désolée que ce soit tout ce que nous puissions faire, même si nous n’avons pas pu sauver celui qui était important pour toi… »

« Tu as peut-être oublié, mais les Nations Unies nous ont demandé de récupérer les corps, donc… d’accord. Il suffit de faire croire que nous sommes tombés sur une résistance inattendue et que nous n’avons pas pu récupérer les corps, n’est-ce pas ? » dit le « Avalon » Rikudou Akira avec un sourire amer, en haussant les épaules. « Mais nous devrions être prêts à faire face à beaucoup de critiques. Tous ceux qui regardent tout cela à travers Ange sont complices. »

Ce plan avait été élaboré par les Bravers. En conséquence, ils avaient réussi à anéantir le Huitième Conseil, mais les forces spéciales des différentes nations avaient également été presque complètement exterminées, même si cela avait été le résultat de leurs propres actions.

Et Amemiya Hiroto serait sévèrement blâmé si les corps du Huitième Conseil, les indices de la magie de l’attribut de la mort que les dirigeants et les hauts fonctionnaires de chaque nation désiraient tant, ne pouvaient pas être récupérés.

« Cela ne me dérange pas », dit Hiroto.

Il s’y était préparé. Un sort brillait dans sa main. Mais avant qu’il ne puisse le libérer, des nouvelles arrivèrent via Ange d’Iwao et des autres qui gardaient le tunnel, lui disant que les circonstances avaient changé.

« Hiroto, Murakami et les autres sont là ! Ils disent des choses folles ! »

« Des bêtises à propos d’enquêteurs sous couverture ! »

« Des enquêteurs sous couverture ? » répondit Hiroto. « Tu veux dire que Murakami est… ! »

À travers Ange, il pouvait voir Murakami, avec ses trois compagnons, dont Tsuchiya. Ils s’étaient enfin manifestés, brandissant des papiers d’identité d’un État fédéral.

C’était difficile à croire, mais les papiers d’identité semblaient authentiques.

C’est mauvais.

Hiroto ignorait comment Murakami et son groupe étaient devenus des enquêteurs sous couverture pour une nation fédérale, mais il savait ce qu’ils étaient venus faire. Ils allaient exiger que les restes de Pluton et de ses compagnons leur soient remis.

S’il laissait cela se produire, Pluton et ses compagnons perdraient leur dignité. Non seulement cela, mais des êtres tragiques comme les Morts-vivants et le Huitième Conseil seraient créés dans le but de faire des recherches sur l’attribut de la mort.

Hiroto se mit précipitamment à recréer le sort qui avait été interrompu par les communications inattendues. « Akira, tu t’occupes du corps de ce garçon – »

À ce moment-là, la voix de la « Vénus » Tsuchiya Kanako, qui n’aurait pas dû être connectée à Ange, résonna.

« D’accord, arrêtez ! Si vous endommagez davantage les corps de Pluton et d’Enma, nous vous arrêterons pour entrave à nos recherches ! »

« Quoi – ?! Pourquoi êtes-vous connectée à Ange ?! »

Hiroto regarda Narumi avec surprise, constatant qu’elle affichait également une expression surprise. Mais sa surprise signifiait quelque chose de différent de celle de Hiroto.

« Hein ? Pourquoi l’ai-je laissée connectée à Ange ? Pourquoi ai-je pensé qu’elle était une alliée… ? »

En voyant Narumi dans cet état de stupeur, Hiroto réalisa instinctivement ce que Kanako avait fait.

« Kuh, elle a utilisé sa capacité ! »

Hiroto gémit à l’idée que lui et ses compagnons n’avaient pas compris la capacité de Kanako, et déçu de ne pas l’avoir réalisé. Mais malgré tout, il essaya de brûler les corps de Pluton et d’Enma. Cependant, Akira l’arrêta.

« Akira, pourquoi m’arrêtes-tu ?! » demanda Hiroto.

« Hiroto, il est trop tard. Maintenant que Tsuchiya nous a vus, nos excuses ne fonctionneront pas. Ou bien comptes-tu être arrêté pour entrave à l’enquête ? »

« Ce n’est pas l’État fédéral ! »

« C’est exact ; nous sommes dans une nation de l’Union européenne. Mais penses-tu que l’Union européenne va te couvrir ? Si tu devais devenir un criminel, les Bravers pourraient être désintégrés. Au mieux, les Nations Unies pourraient envoyer un nouveau superviseur pour prendre les rênes. Je ne le souhaite pas. »

« C’est… kuh ! »

Hiroto essaya de trouver un moyen, en utilisant toutes les capacités, la magie, les informations et les connexions possibles, pour protéger ses compagnons Bravers sans remettre les restes de Pluton et d’Enma.

Il ne pouvait pas faire confiance aux Nations Unies, qui étaient dirigées par l’Union européenne et l’État fédéral qui avait fait du groupe de Murakami des enquêteurs sous couverture.

Kanako avait déjà vu que Pluton et Enma étaient morts.

Et tous les hauts fonctionnaires et les personnes fortunées du monde désiraient le Mana d’attribut de mort qui stagnait dans les corps de Pluton et d’Enma.

« … Merde. »

Incapable de trouver un moyen de satisfaire ses deux désirs, Hiroto choisit de protéger ses compagnons vivants et l’organisation des Bravers.

Puis Murakami Junpei entra dans la pièce avec une expression fière… ou plutôt, amère, Kanako derrière lui.

« Qu’y a-t-il ? Ton visage a l’air plutôt pâle, vu que c’est toi qui as choisi de nous quitter », dit Hiroto.

« Ce n’était pas une victoire complète pour nous non plus. Il y a eu des situations imprévues qui se sont succédées, et nous n’avons gagné que de justesse », répondit Murakami.

Murakami n’avait pas exposé son identité d’enquêteur sous couverture aux Bravers par choix. Il n’avait pas d’autre choix ; il n’avait fait cela que parce que c’était la dernière option qui lui restait.

Il aurait été préférable que nous ayons réussi à tuer Pluton et à récupérer les corps sans que ces types ne s’en rendent compte, ou à les subtiliser après que ces types les aient tués, mais… je ne pensais pas qu’ils sympathiseraient avec le Huitième Conseil et essaieraient de brûler les corps. Sont-ils fous ? Ne savent-ils pas combien ces corps valent ? Murakami pensa amèrement en pointant son menton vers la porte, signalant à Hiroto et à ses compagnons de partir.

« Maintenant, nous allons récupérer tout cela. Vous, allez nettoyer ailleurs », leur dit-il.

« Ce serait gênant si vous vous mettiez en travers de notre chemin, vous savez ! » dit Kanako joyeusement.

Ni l’un ni l’autre ne souhaitait regarder le visage de l’autre. Maintenant qu’il n’y avait plus rien à faire, Hiroto n’avait aucune objection à quitter la pièce.

« … Avant cela, je veux que tu me dises quelque chose », dit Hiroto. « Étais-tu celui qui a fait exploser le quartier général des Bravers et tué Izumi et Aran ? »

Il posa cette question à la fin. Auparavant, Kouya avait enquêté avec Oracle et avait trouvé la réponse selon laquelle le crime aurait été impossible à commettre avec les capacités de Murakami et de ses neuf compagnons.

« Ah, cet incident », dit Murakami en hochant la tête. Il ferma les yeux, comme s’il se remémorait le passé.

La vérité était qu’il s’agissait bien de Murakami Junpei.

En utilisant un certain contact, il avait reçu une grenade à main du « Gungnir » Kaidou Kanata, et en utilisant sa capacité Chronos, il l’avait gardée pendant longtemps, utilisant sa capacité Chronos pour retarder l’activation du Gungnir.

Il avait ensuite lancé la grenade à main à travers les murs du quartier général des Bravers pour tuer ses deux cibles.

« Désolé de vous décevoir, mais ce n’était pas nous. C’étaient les types du Huitième Conseil. Je ne sais pas quelles méthodes ils ont utilisées, cependant », dit Murakami.

Il n’y avait aucune raison pour qu’il soit honnête et dise la vérité.

« Est-ce vrai ? » demanda Hiroto.

Bien sûr, il ne crut pas immédiatement aux paroles de Murakami.

Mais Kanako lui lança un sourire mauvais. « Avez-vous des preuves ou quelque chose à utiliser comme base pour douter de nous ? » demanda-t-elle.

Hiroto laissa échapper un bruit de frustration.

À la fois l’« Inspecteur » Shimada Izumi et le « Laplace » Machida Aran, qui possédaient la capacité de Calcul, auraient utilisé leurs capacités dans des situations comme celle-ci, mais ce sont eux qui ont été victimes.

« Eh bien, il vous suffirait de demander à l’Oracle une fois de retour, n’est-ce pas ? » continua Kanako.

Bien que Hiroto et ses compagnons ne le sachent pas encore, le « Oracle » Endou Kouya avait également été tué.

« Tant que nous sommes là, nous ne vous laisserons pas faire ce que vous voulez », cracha Hiroto en quittant la pièce, lançant un regard amer à Murakami et à Kanako.

Murakami et Kanako laissèrent échapper de grands soupirs à son départ.

« Cette personne pense-t-elle que nous faisons ce que nous voulons ? » dit Kanako.

« Nous avons beaucoup de problèmes devant nous. Nous, les méchants, avons nos propres problèmes, morceau de papier », marmonna Murakami.

Les deux se mirent au travail, commençant par la récupération du corps de Pluton. S’ils ne le ramenaient pas avec eux, ils perdraient leur statut d’enquêteurs sous couverture, ce qui était également nécessaire pour eux.

Dans la journée, Murakami et Kanako, ainsi que la « Aegis » Melissa et le « Hecatoncheir » Doug survivants, se trouvèrent au département de la défense nationale de la nation fédérale… un bâtiment en forme d’hexagone, communément appelé l’Hexagone.

Le siège de l’agence de renseignement qui les avait employés se trouvait ailleurs, mais sous l’Hexagone se trouvait un centre de recherche ultra-secret, abritant les rares chercheurs survivants du laboratoire caché qui avait initialement découvert l’attribut de la mort.

C’est pourquoi ils avaient été convoqués ici, amenant avec eux les corps du Huitième Conseil.

« Haah… tout est si sérieux ici », marmonna Doug.

« Nous sommes ceux qui ont trouvé un emploi dans un endroit aussi sérieux », dit Melissa.

« Et je me sens assez déprimé. »

« Nous avons presque échoué, après tout. J’espère qu’ils ne réduiront pas nos récompenses. »

Avec Doug et Melissa insatisfaits derrière eux, Murakami et Kanako se dirigèrent vers un endroit qui ressemblait à une salle d’attente, suivis d’autres employés.

Sous l’Hexagone, les corps de Pluton et des autres seraient minutieusement examinés et utilisés pour des recherches sur l’attribut de la mort.

Les corps de Shade, Izanami, Isis, Baba Yaga et Ereshkigal étaient impossibles à récupérer, mais après de grands efforts, ils avaient réussi à récupérer le corps d’Enma ainsi que le corps de Jack o’ Lantern, le corps de Ghost, le sang de Valkyrie et les fragments restants de Berserk.

Ceux-ci seraient analysés, et des recherches et expériences inhumaines que Hiroto et ses compagnons souhaiteraient éviter seraient menées ici.

Avec la justification que cela était pour le bien de l’humanité entière.

Murakami et ses compagnons avaient eu des contacts avec les membres du Huitième Conseil pendant une longue période de temps alors qu’ils étaient encore en vie, ils avaient donc été amenés ici pour être interrogés afin d’aider les recherches également.

« Tu penses qu’ils vont venir interférer avec nous ? » demanda Doug. « S’ils le font, je les combattrai volontiers. Je n’ai pas pu me lâcher la dernière fois. »

« Doug, ne dis pas de telles bêtises ! »

Melissa et Kanako essayèrent précipitamment de l’arrêter.

« C’est bien », dit Akira, son sourire ne vacillant pas du tout. « Il ne comprend tout simplement pas quelque chose. Moi… Rikudou Akira, n’étais jamais là. C’était elle. »

« Eh ? De quoi parles-tu, Rikudou-kun, tu étais avec les Bravers tout le temps – ?! » commença Kanako.

L’apparence d’Akira changea en celle d’une femme, juste devant les yeux confus de Kanako. Kanako et Murakami connaissaient bien cette femme.

« La « Métamorphe » Shihouin Mari ?! »

« Oui, ne l’appelle pas trop par son nom, cependant », dit Shihouin Mari, qui aurait dû mourir dans une explosion survenue dans sa cellule isolée. Elle parlait avec la même expression et le même ton, comme si Rikudou Akira l’avait elle-même prise en charge. « Je l’ai soigneusement lavée de cerveau avec de la magie et des drogues, mais ce n’est pas une capacité, donc ce n’est pas parfait. Il pourrait y avoir des moments de bruit soudains, alors soyez prudents, au cas où. »

Puis elle se transforma à nouveau en le « Avalon » Rikudou Akira.

Celui qui était avec les Bravers à l’époque n’était pas Rikudou Akira lui-même, mais la « Métamorphe » Shihouin Mari, qui s’était transformée en lui.

Murakami ressentit de l’étonnement et de la peur en apprenant ce fait, mais en même temps, cela avait du sens.

Je trouvais étrange que le cerveau lui-même sorte là-bas, mais c’était un double jeu dès le départ.

Il était également probable qu’Akira ait tiré les ficelles derrière l’explosion de Shihouin Mari. Il avait placé un autre cadavre à sa place, et il avait lavé le cerveau de la vraie Mari pour l’ajouter à sa collection de pions. Bien que cela ait été traité comme l’œuvre du Huitième Conseil, le vrai coupable se trouvait parmi les Bravers, et cela s’est produit après la mort de Shimada Izumi et de Machida Aran.

Cela devait être simple pour Akira, étant donné qu’il était profondément respecté par Amemiya Hiroto.

Ce maître manipulateur sournois sourit amèrement tandis que Murakami le regardait.

« … Ne vous méprenez pas. Je ne vous blâme pas, et je ne réduis pas vos récompenses. Ce n’est qu’une petite conversation de loisir », dit Akira, qui était encore plus méchant que Murakami, à travers Mari qui n’était apparemment plus qu’un relais sous forme de personne.

« Quoi ? » dit Doug, semblant déconcerté.

« Puisque vous avez rempli les exigences minimales que j’ai demandées, je n’ai aucune plainte. C’est ce que je veux dire. Vous recevrez les récompenses promises, et vous serez employés dans l’agence de renseignement avec le traitement qui vous a été promis. Il sera difficile de vous traiter comme des chefs immédiatement, mais je m’assurerai que du travail vous soit envoyé afin que vous puissiez accumuler des réalisations », dit Akira, énumérant les conditions favorables les unes après les autres.

« Es-tu sûr de pouvoir promettre des choses comme ça ? » demanda Murakami.

« Bien sûr. Malgré mon apparence, je contrôle l’agence de renseignement d’une superpuissance dans l’ombre, et