À la demande soudaine de Vandalieu d’être seul, Zadiris ouvrit grand les yeux, surprise.

« Seul, dites-vous ? »

« Oui, c’est une affaire très importante. »

Alors que Vandalieu parlait à Zadiris avec un ton inhabituellement ferme, Zadiris se demanda s’il avait décidé de terminer son entraînement et de quitter le village.

Elle avait entendu dire qu’il se dirigeait vers le pays d’Orbaume, au-delà de la chaîne de montagnes à l’est de ce Nid du Diable. Cependant, il n’avait pas encore terminé l’apprentissage de la magie sans attribut, le Contrôle de la Mana ou l’Alchimie. Zadiris ne lui dirait pas de faire de ce village sa maison, mais elle voulait qu’il reste un peu plus longtemps.

« Très bien. Parlons dans ma maison. »

Pensant qu’elle devrait le persuader de rester plus longtemps d’une manière ou d’une autre, elle prit Vandalieu dans ses bras et se dirigea vers sa propre maison.

« … Je peux marcher tout seul. J’aurai bientôt deux ans. »

« Tu n’as pas encore deux ans, mon garçon. N’as-tu pas dit cela il y a un instant et trébuché sur une pierre ? »

Vandalieu avait pensé qu’il se rapprochait de l’âge adulte maintenant qu’il avait presque deux ans, mais du point de vue des autres, il n’était qu’un enfant qui s’approchait un peu plus d’être un jeune garçon.

Ils entrèrent dans la cabane de Zadiris où Vandalieu recevait normalement ses leçons de magie. À l’intérieur, il y avait des outils d’alchimie que Zadiris avait inventés elle-même, ainsi qu’une boule de cristal qui semblait avoir une certaine utilité, placée en un endroit bien visible.

S’il y avait une marmite, alors cela aurait pu être la description parfaite de la maison d’une sorcière sortie tout droit d’un conte de fées, mais une telle marmite était absente.

« Dis, mon garçon. Si possible, j’aimerais t’apprendre toutes les sorts que je connais. »

Zadiris parla avec une expression sérieuse alors qu’elle s’asseyait sur le tapis. Ce n’étaient pas des paroles de gratitude pour lui avoir sauvé la vie ou de vouloir lui rendre ses services au village, mais des paroles exprimant ses attentes à son égard.

« Garçon, tu n’as pas vraiment de talent au sens normal du terme. Je suis sûr que tu as remarqué toi-même que tu apprends lentement. Cependant, tu possèdes beaucoup de perspicacité et de sens qui compensent cela. »

La perspicacité et le sens dont Zadiris parlaient étaient des idées tirées des œuvres de fiction que Vandalieu avait lues et vues sur Terre, les informations qu’il avait obtenues des esprits d’Origine et le pouvoir d’imagination qui en dérivait. Vandalieu, conscient de cela, ne pensait pas qu’il s’agissait de perspicacité, de sens ou de quoi que ce soit qui mérite d’être loué.

« Plus important encore, tu possèdes une quantité extravagante de Mana. Si tu te consacrais à l’étude, il ne te faudrait pas cent ans pour devenir un grand mage que je ne pourrais même pas comparer. »

Le simple fait de posséder beaucoup de Mana ne faisait pas de quelqu’un un mage puissant, mais la taille de son réservoir de Mana était toujours un élément à ne pas négliger. Dans ce monde, le niveau d’une compétence augmentait plus on l’utilisait. Par conséquent, un grand réservoir de Mana était essentiel pour soutenir les lancers répétés de magie nécessaires pour augmenter le niveau de sa compétence.

Pour les humains, les bonus aux compétences qu’ils recevaient des métiers liés à la magie étaient importants, mais même ces métiers exigeaient certaines compétences à certains niveaux pour obtenir les métiers en premier lieu.

Et ainsi, pour les humains et les monstres qui souhaitaient devenir des mages, la première étape était d’apprendre la magie de base et de faire tout ce qu’ils pouvaient pour augmenter leur réservoir de Mana. Dans le cas des monstres, il était courant d’abandonner sans pouvoir fournir l’effort requis ou de mourir avant de devenir un mage, donc beaucoup dépendait de leur talent pour la magie.

À cet égard, Vandalieu était très chanceux. Il n’avait pas besoin de suivre des leçons pour augmenter frénétiquement la taille de son réservoir de Mana. Non, son réservoir de Mana s’étendait naturellement même sans leçons. Quoi qu’il en soit, il n’avait même pas encore deux ans et son réservoir de Mana dépassait cent millions. À mesure qu’il vieillissait, il augmenterait de dizaines de millions de plus… ou peut-être même augmenterait d’une centaine de millions de plus.

Et ainsi, même s’il apprenait un peu lentement, Vandalieu avait suffisamment de talent pour que ces préoccupations ne soient pas un problème.

Ce sont les attentes que Zadiris avait pour lui. Il ne serait pas seulement son successeur, mais quelque chose de bien plus grand.

« C’est pourquoi je souhaite plus de temps. Je sais que tu es en voyage avec un but, mais ne me donneras-tu pas un peu plus de temps ? »

« Oui, laisse-moi m’en occuper. »

Vandalieu répondit immédiatement.

« Oh, alors tu es venu voir mon point de vue ! »

Bien que Zadiris ait trouvé la façon dont Vandalieu s’était exprimé un peu étrange, elle était heureuse de sa réponse. Cependant, alors qu’il continuait à parler, elle réalisa qu’il y avait eu une sorte de malentendu.

« Eh bien, alors, je vais commencer à te soigner tout de suite, alors s’il te plaît, allonge-toi et mets-toi à l’aise. »

« Traiter ? »

« Oui. S’il te plaît, laisse-moi m’en occuper. »

D’un côté, Vandalieu semblait plein de motivation. Puisqu’il avait une aptitude pour la magie de l’attribut de la mort, il pouvait voir… l’ombre de la mort sur le visage de Zadiris, la présence de la mort autour d’elle. C’est pourquoi il avait décidé de prolonger sa durée de vie.

Vandalieu avait pensé que le plus grand obstacle à faire cela serait les souhaits de Zadiris elle-même.

Zadiris avait dit des choses comme « Je n’ai pas longtemps à vivre » et « J’ai déjà un successeur prêt » ; elle ne semblait pas particulièrement fixée sur le fait de rester en vie. Vandalieu s’inquiétait qu’elle puisse rejeter l’idée de prolonger sa vie par la magie.

Cependant, elle disait maintenant : « Donne-moi plus de temps. »

Si elle avait dit : « Je laisserai les choses suivre leur cours », ou « Il est préférable pour moi de passer naturellement », ou si elle avait douté de Vandalieu lorsqu’il lui avait dit que sa mort était proche, il n’aurait pas su quoi faire. Mais penser que Zadiris serait consciente de sa propre mort imminente et même avoir suffisamment confiance en Vandalieu pour lui demander de prolonger sa vie. Vandalieu était ému.

Se rendant compte de la chose merveilleuse que c’était d’être fait confiance par quelqu’un d’autre, il avait envie de pleurer.

Cependant, il ne s’agissait que d’un malentendu.

« Cela est nécessaire pour que tu puisses apprendre plus de magie de ma part, n’est-ce pas ? »

« Oui. Il n’y a pas d’autre moyen. »

L’âge de Zadiris était à un point où elle pourrait durer quelques jours, ou au maximum un mois. Le seul moyen de continuer à apprendre la magie d’elle était de prolonger sa durée de vie.

« D’accord. Mais qu’est-ce que tu fais ? »

Zadiris se coucha sur le dos. Cela rappelait à Vandalieu la première fois qu’il l’avait rencontrée. Tout comme maintenant, il essayait de lui sauver la vie à l’époque.

« Je vais te rajeunir un peu. »

« Eh ! Me rajeunir ? Il n’y a aucun moyen qu’une telle chose soit possible… ! »

Avec une sensation bizarre, Zadiris observa les mains et les bras de Vandalieu s’enfoncer dans son ventre, jusqu’aux avant-bras.

« Kah ! Haah ?! »

Zadiris ouvrit grand les yeux, surprise, et fut rendue essoufflée par la sensation étrange d’avoir ses organes internes caressés par deux mains froides.

« En ce moment, j’ai utilisé la Transformation de Forme Spirituelle sur mes mains pour examiner directement la situation de ton corps. Je sais que c’est un peu douloureux, mais s’il te plaît, supporte-le. »

De la sueur froide perlait sur le visage de Zadiris alors qu’elle regardait Vandalieu pour se plaindre avec ses yeux, mais il ne remarqua pas, car il était concentré sur ce qu’il faisait. C’était en fait la première fois qu’il examinait le corps d’une autre personne en utilisant la Transformation de Forme Spirituelle, donc il ne savait pas à quel point cela serait douloureux pour le sujet.

Cependant, il avait une bonne compréhension de la façon de le faire correctement. Comme un chirurgien expérimenté.

Lorsqu’il avait été manipulé par les chercheurs d’Origine, ils l’avaient forcé à utiliser la Transformation de Forme Spirituelle pour examiner diverses choses. Cela comprenait d’autres sujets vivants comme lui-même et des conteneurs de déchets nucléaires. La Mana produite par Vandalieu avait été utilisée pour créer des objets magiques qui permettaient l’utilisation de la Transformation de Forme Spirituelle et ont grandement fait progresser la médecine et la science dans Origine.

Mis à part cela, il examinait le corps de Zadiris en ce moment. La Transformation de Forme Spirituelle avait fait disparaître physiquement les bras de Vandalieu, qui étaient maintenant plongés dans son abdomen. Il imagina ses bras se dissolvant en un état liquide et emportés par le système circulatoire de Zadiris, s’écoulant dans tous les recoins de son corps.

Et puis les bras de Vandalieu se sont fondus en douceur, comme il l’avait imaginé. Sa Forme Spirituelle était directement liée à son esprit, donc une telle chose était possible lorsqu’il utilisait la Transformation de Forme Spirituelle.

« … J’ai l’impression que c’est plus facile qu’à Origine ; est-ce parce que ma force mentale a augmenté ? Ou est-ce parce que le faire de ma propre volonté est différent d’être forcé de le faire ? »

Vandalieu fut surpris que ce soit si simple, mais ce n’était pas le moment de se perdre dans ses pensées.

« Guh, agh… Haah… Haah… »

Il avait remarqué l’agonie de Zadiris. Il a coupé les pensées inutiles de son esprit afin de terminer le traitement le plus rapidement possible.

Sang, vaisseaux sanguins, cerveau, cœur, nerfs, estomac, foie, reins, pancréas, intestin grêle, gros intestin, ovaires, utérus, os, muscles, lymphe, peau. Leurs emplacements et leurs formes étaient pour la plupart identiques à ceux des humains. La seule différence que Vandalieu pouvait voir dans le corps de Zadiris était qu’il y avait des glandes qui produisaient le venin paralysant qui était sécrété par ses griffes.

Mis à part le fait que la fonction de ses organes était affaiblie, son état était satisfaisant. En bref, il n’y avait pas de vaisseaux sanguins lâches, d’anévrismes, de cancer ou quoi que ce soit de ce genre qui pourrait être une cause de décès, et aucun signe d’infection virale ou fongique.

Il semblait que la cause de sa mort imminente était la vieillesse après tout.

Puisque la cause était la vieillesse, les méthodes pour y faire face étaient difficiles mais faciles à comprendre. Premièrement, Vandalieu devait choisir parmi trois méthodes. La première consistait à utiliser la magie de l’attribut de la mort pour arrêter la dégradation des cellules de Zadiris tandis qu’un autre mage utilisait la magie de l’attribut de la vie pour revitaliser ses organes afin de restaurer leur fonction déclinante. Cette technique avait été utilisée à Origine, mais il n’y avait pas de mages de l’attribut de la vie disponibles, donc cette méthode était impossible.

Puisque Vandalieu ne pouvait utiliser que la magie de l’attribut de la mort, il ne pouvait que accélérer ou ralentir la mort cellulaire. Contrairement à la magie de l’attribut de la vie qui contrôlait la vie elle-même, il ne pouvait pas donner de vitalité à une autre personne.

« Si c’était une blessure, j’arrêterais la mort cellulaire tout en appliquant une potion, mais sûrement même les potions ne sont pas assez puissantes pour guérir la vieillesse. Eh bien, passons à la deuxième méthode. »

La deuxième méthode consistait à prendre des mesures pour soutenir sa vie – utiliser un sort pour l’empêcher directement de s’approcher de la mort. C’était une méthode simple et sûre qui fonctionnerait. Au moins, tant que Vandalieu lançait le sort régulièrement, Zadiris pourrait continuer à vivre dans son état actuel.

« Mais je rejette cette méthode. »

En regardant les choses autrement, cette méthode ne ferait que maintenir sa situation actuelle. S’il traitait une hémorragie ou une réaction allergique, il pourrait retarder sa mort et laisser les mécanismes de récupération naturelle de son corps la traverser, mais dans le cas de la vieillesse, il ne ferait que retarder l’inévitable. Zadiris ne se rétablirait jamais et resterait éternellement dans son état affaibli.

Et puisque Vandalieu devrait lancer le sort régulièrement, Zadiris mourrait peu de temps après son départ du village.

Il n’y aurait aucun intérêt à une telle option de traitement. Une telle méthode permettrait à Vandalieu de continuer à apprendre la magie d’elle, mais en laissant de côté ce qu’il pouvait gagner de cela, il ne voulait pas que Zadiris meure.

Il ne restait qu’une option. La méthode la plus difficile, quelque chose que les chercheurs d’Origine n’avaient pas réussi à accomplir, le « retournement de l’âge » dont l’humanité a toujours rêvé.

C’était une technique qui enlevait l’« âge » des cellules et provoquait la « restauration de la jeunesse ». Dans les expériences à Origine, la restauration de la jeunesse de parties individuelles du corps telles que la peau, les vaisseaux sanguins et les os avait réussi, mais il n’y avait jamais eu d’expérience réussie qui inversait le vieillissement de l’ensemble du corps.

Mais ce n’étaient que des expériences menées par quelqu’un d’autre qui contrôlait le corps et l’esprit de Vandalieu. Et bien que sa capacité en magie ait diminué depuis sa mort à Origine et sa réincarnation dans Lambda, son réservoir de Mana avait augmenté.

« Essayons l’approche habituelle et énergique. »

Tout d’abord, il laissa ses bras transformés en Forme Spirituelle se diffuser dans tout le corps de Zadiris.

« Ugh ! »

Conscient des gémissements de Zadiris, il essaya d’être aussi prudent que possible en laissant sa Forme Spirituelle se diffuser dans ses capillaires, ses cellules cutanées et les extrémités de ses nerfs.

« … Transformation de la Jeunesse. »

Puis il commença à retirer la « mort » de son corps.

« Ah ? »

Les maîtres de l’attribut du feu ne contrôlaient pas les flammes, mais la chaleur directement. Ils sont capables d’augmenter librement la chaleur pour faire fondre une barre d’acier, ou de diminuer la chaleur et de geler la surface d’un océan.

De la même manière, en tant qu’utilisateur de la magie de l’attribut de la mort, Vandalieu contrôlait directement la mort et, théoriquement, devrait être capable de contrôler librement si une créature vivait ou mourait.

« Kuh… fuh… ! »

Comme ramasser délicatement la poussière accumulée au fil du temps, Vandalieu retira progressivement la mort causée par la vieillesse des cellules de Zadiris.

Et lentement mais sûrement, l’âge de Zadiris commença à revenir en arrière. L’énergie retourna dans ses cellules et ses organes commencèrent à fonctionner plus vigoureusement.

« Cela coûte beaucoup plus de Mana que je ne l’avais pensé. »

Le coût en Mana de chaque autre sort que Vandalieu avait lancé jusqu’à présent était incomparable à la quantité de Mana qu’il dépensait dans ce processus. Il lui coûtait dix millions de Mana pour chaque année d’âge de Zadiris qu’il inversait.

« Garçon, Wha… Qu’est-ce que tu… kuh ! »

Heureusement, Zadiris semblait ne plus être dans la gêne dans laquelle elle était auparavant, mais dans le plaisir. Puisque Vandalieu devait inverser le vieillissement de tout son corps uniformément, il devait maintenir patiemment et calmement le sort correctement, ce qui était plus facile à faire sachant que Zadiris ne souffrait pas.

« Pour l’instant, je t’ai un peu rajeunie. »

« Me rajeunir ! Une telle chose n’est pas… ah, uhyii, aaah ! »

« Pour être plus précis, j’ai simplement enlevé le vieillissement de ton corps, donc tu ne vas pas redevenir une enfant ou quoi que ce soit de ce genre. »

Ce n’était pas comme s