Vandalieu, roi de Talosheim, participerait à la gestion de l’Empire Noble des Orques.

Normalement, pas seulement les chefs d’État, mais toute personne occupant une position relativement élevée dans une nation devrait éviter de se trouver en première ligne. Cependant, les choses étaient différentes dans le cas de Vandalieu.

Premièrement, Vandalieu possédait le talent « Envoûtement du Chemin Démoniaque », et s’il n’était pas présent, il était hautement probable qu’il soit impossible de recueillir des informations auprès des esprits des morts.

Les morts-vivants pouvaient voir les esprits. Cependant, le fait de pouvoir les voir ne signifiait pas nécessairement qu’ils pouvaient entendre ce que les esprits avaient à dire. Même s’ils posaient des questions aux esprits, il y avait de fortes chances que les esprits ne répondent pas ou ne donnent que des réponses dénuées de sens.

Les esprits des morts n’étaient pas souvent amicaux ou honnêtes envers les autres êtres morts, sauf s’ils étaient très sociables.

Deuxièmement, Vandalieu était le « Saint Fils de Vida ».

Mububujenge, le Dieu Maléfique de la Corpulence Dégénérée, était soupçonné d’être le dieu principal de l’Empire Noble des Orques. S’il ressentait encore un devoir de servir Vida, la présence de Vandalieu augmentait les chances de négociations.

Et troisièmement… il était incontestablement la plus grande source de force de combat de Talosheim.

Il y avait toutes sortes d’autres raisons, mais celles-ci étaient les principales.

Et les critères pour être choisi pour accompagner Vandalieu dans la gestion de l’Empire Noble des Orques – que ce soit par la diplomatie ou la guerre – étaient de posséder la force de vaincre les Orques Nobles, d’un rang minimum 6.

Les Orques de l’Empire avaient des dirigeants, mais en cas de guerre, il était probable qu’ils se présentent en grand nombre.

Et la force était nécessaire, même en diplomatie.

Bien qu’il s’agisse d’une nation issue d’un dieu maléfique et de ses serviteurs qui ont trahi l’armée du Roi Démon et rejoint Zakkart, ils étaient toujours des monstres. Et ce que les monstres considéraient comme important n’était pas l’apparence ou la puissance économique, mais la force.

La force militaire était un facteur important dans les négociations entre les nations humaines, mais pour les monstres, c’était l’élément le plus important.

En d’autres termes, pour que les discussions se déroulent sans heurts, il était important de ne pas être méprisé.

L’exception était l’Ordre des Chevaliers de la Griffe Noire, composé de Gorba et des autres Orcus.

Les Orcus, une nouvelle race créée lorsque Vandalieu avait exposé des fœtus d’Orques à la Mana d’attribut de la mort, ressemblaient à des Orques noirs à première vue. Ainsi, Vandalieu avait décidé qu’ils pourraient se sentir compatibles avec les Orques, probablement présents en grand nombre dans l’Empire Noble des Orques.

Et les Orcus avaient un rang de base de 4 ; ils étaient généralement plus forts que les Orques, qui étaient normalement de rang 3. Et les membres de l’Ordre des Chevaliers de la Griffe Noire avaient augmenté leur rang pour devenir des Dompteurs d’Orcus et des Cavaliers d’Orcus ; ils étaient un groupe de chevaliers montés sur des monstres.

« Je ferai de mon mieux, sur l’honneur d’un chevalier », dit Gorba, qui avait été choisi comme capitaine des chevaliers.

Il était maintenant un Maître Dompteur d’Orcus de rang 7, avec un corps imposant d’environ trois mètres de haut, et de puissantes canines dépassant de sa bouche.

Le monstre sur lequel il était monté était un Diatryma de rang 5, un énorme oiseau carnivore créé après des années d’élevage laborieux à partir d’oiseaux Giga de rang 2 qui ressemblaient à des poulets. Il mesurait cinq mètres de ses serres au sommet de sa tête ; c’était un oiseau qui ressemblait simplement à un dinosaure.

Gorba avait également domestiqué plusieurs autres petits monstres-oiseaux qui pouvaient servir de messagers ; il était bien équipé en dehors du combat également.

Les autres membres avaient tous domestiqué des monstres de rang 4 qui pouvaient encore se déplacer avec les Orcus lourds qui les montaient. Bien qu’ils ne soient que dix membres, leur force de combat et leur mobilité n’étaient en rien inférieures à un groupe de cent chevaliers.

« Capitaine Gorba, je ne comprends pas vraiment cet “honneur de chevalier” », dit l’un des chevaliers.

« L’honneur d’un chevalier, c’est de faire ce que le Roi dit », expliqua Gorba.

« J’ai toujours écouté ce que le Roi dit. »

« Alors vous êtes très honorables. »

« Bufufufu~ ? Je suis heureux. »

Avec des conversations comme celles-ci, Gorba et les autres membres de la Brigade des Chevaliers de la Griffe Noire profitaient d’un barbecue dans la ville de Talosheim. C’était sur suggestion de Chezare que ces Orcus mobiles avaient été rassemblés et un Ordre de Chevaliers formé, mais il semblait qu’ils ne comprenaient pas encore bien les manières d’un chevalier.

Dans un recoin sombre de la rue, un homme observait Gorba et les autres savourer leurs fruits de mer et viandes rôties avec de la sauce tare.

L’énorme homme chauve de trois mètres de haut, avec une ombre projetée sur son visage, observa Gorba et les autres pendant un moment. Cependant, il ne se révéla pas à eux ; il se retourna silencieusement et s’en alla.

Il y avait de l’impatience dans le regard de l’homme.

Le Mikhail Zombifié, qui avait été un héros de la nation-bouclier Mirg jusqu’à sa mort il y a deux cents ans, jouait aujourd’hui, comme la veille, son rôle de mannequin d’entraînement dans les terrains d’entraînement spécialisés.

Mikhail commençait à s’habituer à ce rôle de simple combat, d’instruction de ses adversaires afin de pouvoir le vaincre et détruire son corps.

En tant que mort-vivant, sa perception de la douleur était différente de celle qu’il connaissait de son vivant, mais c’était aussi parce qu’en observant ceux qui venaient s’entraîner auprès de lui, devenir plus habiles et atteindre de nouveaux sommets, il ressentait un bonheur qui n’était pas seulement une consolation pour lui-même, mais un véritable bonheur du plus profond de son cœur.

Il ressentait un sentiment d’accomplissement d’avoir rempli son rôle et d’être utile.

Je n’ai pas vraiment l’intention de me plaindre que vous soyez revenu ici, mais…

Mikhail, qui était interdit de prononcer d’autres mots que ceux pré-déterminés qu’il disait à tous les challengers, affronta son adversaire qui le regardait avec un mélange d’émotions quelque peu complexes dans son regard… le Roi-Épée Borkus.

Borkus tapota maladroitement sa tête chauve avec son doigt. « Non, enfin, je veux dire… quand on devient aussi fort que moi, il n’y a pas de bons adversaires. »

Je comprends.

Borkus était un Héros-Zombie de rang 10, qui avait été un aventurier de classe A de son vivant. De plus, ses valeurs d’attributs étaient améliorées par le Guide : Chemin Démoniaque, et il avait éveillé le talent supérieur, la Technique du Roi-Épée. Il était quasiment impossible pour lui de trouver un bon adversaire.

« Les seuls qui résistent sont les chefs des Donjons de classe B, mais même ceux-là ne suffisent pas, et une fois que je les ai vaincus, ils ne réapparaissent pas pendant un certain temps », continua Borkus, murmurant ses paroles pour une raison quelconque. « Malgré cela, le gamin a dit ce matin qu’il allait choisir ceux qu’il emmènerait dans l’Empire Noble des Orques la semaine prochaine. »

Est-ce censé être une explication pour moi, puisque je suis toujours confiné à cet endroit ? Dans ce cas, est-il permis que je parle ? Après tout, il s’agit d’une question d’importance nationale, pensa Mikhail alors qu’il continuait à rester là.

Du point de vue d’un observateur extérieur, Borkus semblait simplement être un mort-vivant, parlant sans cesse à un mannequin d’entraînement.

« Je suis de rang 10 ; je ne dirai pas que je suis le plus fort si on exclut le gamin, mais je suis parmi les trois premiers. Donc, ce n’est pas que j’aie peur d’être laissé de côté… Apparemment, Bellmond-jouchan ne participe pas cette fois », dit Borkus, levant l’épée d’entraînement en obsidienne qu’il tenait. « Mais vous savez, je fais ça au cas où. »

En fin de compte, vous êtes anxieux, n’est-ce pas ? Et la dernière fois que vous êtes venu ici, n’avez-vous pas dit que vous ne me frapperiez qu’une seule fois ?

« Tais-toi ! Salopard, tu le dis avec tes yeux ! Si tu veux te plaindre, fais-le avec des mots ! » hurla Borkus.

« L’entraînement va commencer », dit Mikhail.

« Tu te moques de moi ?! »

Je ne peux pas parler de ma propre volonté… eh bien, au moins devenez fort à ma place, et devenez utile à cette personne. Je n’aurai aucune plainte si vous le faites, pensa Mikhail alors qu’il attaquait Borkus avec sa lance d’entraînement contondante.

Incidemment, Borkus se présenta devant Mikhail tous les jours pendant la semaine suivante pour répéter cet entraînement.

Il était temps de rester dans l’ombre pendant un certain temps.

Comparé à la durée de sa vie jusqu’à présent, trois ans n’étaient rien de plus qu’un instant. Cependant, elle avait impatiemment attendu ce moment.

Une nouvelle vie lui avait été donnée par un nouveau maître. Elle n’oublierait jamais les mots qui lui avaient été prononcés lorsqu’elle avait reçu un corps pour la deuxième fois.

« Tu es à moi. »

Quels mots doux. J’ai été volée à mon ancien maître par cette personne. Mon corps, mon cœur et même mon âme.

Cependant, ce qui l’attendait était des jours sans fin de traitement froid.

Après avoir craché toutes les informations qu’elle avait vues et entendues pendant son service auprès de son ancien maître, elle avait été placée sous les ordres d’une petite fille beaucoup plus jeune et plus faible qu’elle.

Et cette petite fille n’avait jamais eu de subordonnées auparavant ; il n’y avait aucun travail approprié pour elle.

La seule chose qui lui avait été donnée était le poste de « chef des tortures ». Elle était compétente en matière de torture, donc ce poste aurait dû lui convenir parfaitement, mais…

Quel besoin y a-t-il de torture ici à Talosheim ?

Son maître était Vandalieu. Tant qu’il était présent, il n’y avait aucun besoin de torture. Tout prisonnier de guerre révélerait tout une fois qu’il aurait secrètement injecté du sérum de vérité dans leurs oreilles ou leurs yeux.

Même si le sérum de vérité était inefficace pour une raison quelconque, il pouvait simplement les tuer. Les prisonniers de guerre transformés en esprits se réjouiraient de trahir leurs anciens maîtres et compagnons pour Vandalieu. Tout comme elle l’avait fait.

Par conséquent, les prisonniers de guerre n’étaient jamais amenés à Talosheim, et elle n’était jamais appelée pour torturer les prisonniers de guerre.

La torture n’était pas nécessaire non plus comme punition. Le taux de criminalité à Talosheim était si bas qu’elle avait du mal à y croire. Il y avait des crimes dus à la négligence et aux accidents, mais aucun crime commis par malveillance.

Outre le fait que les citoyens étaient charmés par Vandalieu, il n’y avait pas non plus besoin de recourir à la criminalité. La nation se développait, et chacun pouvait devenir riche sans avoir besoin de recourir au vol, à la fraude ou au pillage.

Et même s’ils voulaient commettre des crimes, tout le monde savait qu’il y avait des Golems de surveillance postés dans la ville.

Et Vandalieu, le dirigeant lui-même, parcourait souvent la ville.

Si quelqu’un commettait un crime grave et perdait sa place à Talosheim, il ne pourrait pas survivre. Puisque la ville était entourée de la chaîne de montagnes de la Frontière, les moyens d’atteindre le monde extérieur étaient limités.

Commettre des crimes dans ces circonstances serait une pure folie. Les bagarres impulsives et les rixes alcoolisées étaient le pire.

Par conséquent, les rares criminels recevaient un avertissement verbal, puis étaient obligés de payer une petite somme d’argent en compensation et de faire un certain travail communautaire pendant une courte période. Même la punition de cent coups de fouet n’avait pas été appliquée.

Ainsi, son travail quotidien consistait à nettoyer la prison vide avec ses compagnons et à écrire « Rien d’inhabituel » dans un registre.

Mais je ne suis pas devenue inutile !

Elle avait utilisé son temps libre au mieux de ses capacités. Elle s’était entraînée dans les Donjons et les Nids de Démons environnants pour retrouver la puissance qu’elle possédait de son vivant, et avait réussi à augmenter son rang.

Elle avait analysé les habitudes de Vandalieu dans la ville et avait essayé de lui montrer de manière décontractée qu’elle travaillait dur, et qu’elle avait changé de cœur, en nouant des relations favorables avec les autres citoyens.

Même lorsqu’un enfant était entré en collision avec elle en tenant une glace, en abîmant ses vêtements, puis en l’appelant « Oba-chan », elle avait souri et pardonné à l’enfant.

Elle ramassait les objets perdus et les rendait à leurs propriétaires, et elle nettoyait même les ordures et arrachait les mauvaises herbes de sa propre initiative.

Ce sont des actes impensables pour elle, quelqu’un qui avait auparavant occupé une position importante dans le monde souterrain de son vivant.

Elle avait ordonné à ses compagnons de faire de même, et avait même ordonné à un groupe d’hommes aux physiques exceptionnels de montrer leurs corps de manière décontractée à Vandalieu pendant qu’il se baignait dans le bain public.

Puis, le tournant est arrivé l’année dernière. Ses compagnons… ceux qui lui ressemblaient, ont considérablement augmenté en nombre.

Grâce à ce stupide Gubamon, nous avons augmenté en nombre. Assez pour être utiles comme force de combat, non seulement en qualité, mais aussi en nombre.

Et ses efforts constants ont été reconnus, et aujourd’hui, le jour est arrivé.

« Maintenant, je vais conférer la chevalerie. Isla, avance. »

« Oui, Votre Majesté ! »

Isla, « Le Chien de Ternecia », ancienne servante de la Vampire de race pure Ternecia, qui avait utilisé le Général Mauvid et rejoint les forces d’expédition avec l’armée de la nation-bouclier Mirg au centre il y a trois ans, complotant pour tuer Vandalieu et la traîtresse Eleanora.

Elle était maintenant une Vampire-Zombie. Résistant à l’envie de sauter de joie, elle s’avança devant Vandalieu et s’agenouilla.

Vandalieu prit l’épée cérémonielle qu’il avait fabriquée pour les cérémonies de chevalerie de Chezare.

Je pense toujours à cela à chaque fois, mais une telle cérémonie n’est-elle pas plutôt inutile ? dit Vandalieu secrètement à Chezare, étendant sa forme spirituelle pour le connecter.

Que dites-vous, Votre Majesté ? La cérémonie est importante. Même si les actions elles-mêmes n’ont aucun sens, il est important de les accomplir et de les montrer.

Je vois. La cérémonie est importante.

Vandalieu se souvint qu’à Lambda, les cérémonies et les rituels avaient des objectifs pratiques, même en dehors de la démonstration de puissance et de l’octroi d’honneur au bénéficiaire.

En fait, pour acquérir les Métiers de Cavalier et de Chevalier, il fallait atteindre le niveau 100 dans le Métier d’Apprenti Chevalier, puis être anobli. En d’autres termes, recevoir une chevalerie remplissait les conditions pour acquérir le Métier, donc la cérémonie avait une utilité pratique.

Isla était une Vampire-Zombie, donc elle ne pouvait pas acquérir de Métiers. Cependant, il était possible que son rang augmente et que son titre de race change en Chevalier Vampire-Zombie à l’avenir, donc ce n’était pas totalement dénué de sens.

« Isla, en tant que Roi Éclipse, je te confère le titre de chevalier », déclara Vandalieu en touchant les épaules d’Isla avec le corps de la lame.

Une agréable engourdissement s’étendit dans tout le corps d’Isla, et elle frissonna légèrement.

« Oui, Votre Majesté ! Je suis chanceuse et très reconnaissante ! » dit-elle.

« En même temps, je te retire de la commande d’Eleanora et te nomme capitaine du nouvel Ordre des Chevaliers de la Nuit Noire », continua Vandalieu.

« Oooh… ! »

C’était le nouveau poste que Vandalieu lui donnait. L’Ordre des Chevaliers de la Nuit Noire était… une force de combat avancée de Vampires-Zombies.

Comme elles avaient toutes été des Vampires Nobles de naissance auparavant, elles pouvaient voler à volonté et possédaient la force de déchirer l’acier à mains nues. Et comme elles étaient devenues des Zombies, elles