L’armée de l’Empire Amid qui occupait la région de Sauron était troublée par le fait que le processus de normalisation du nouveau système gouvernemental ne progressait pas du tout.

« Que devons-nous faire, duc Marme ? À ce rythme, notre position dans notre patrie… » dit un fonctionnaire civil militaire, à l’intérieur de la salle de conférence de l’un des forts de l’armée du duc Sauron, qui avait été saisis par l’armée de l’Empire Amid.

Une veine apparut sur le front d’un homme d’âge moyen dont la ligne de cheveux avait reculé jusqu’au sommet de sa tête. « Merde, je n’ai pas besoin que vous me le disiez ! » hurla-t-il d’une voix hystérique, frappant du poing la table ronde et épaisse.

C’était le duc Marme… le cousin de l’empereur actuel de l’Empire Amid, Marshukzarl.

Le duc Marme avait assumé le poste de commandant suprême des forces de l’Empire Amid occupant le duché de Sauron au printemps de cette année.

Les mesures politiques d’occupation n’avaient pas progressé depuis plusieurs années après l’occupation du duché de Sauron, et le duc Marme, chef de la famille des ducs Marme, possédant une lignée sacrée, liée à la famille impériale du champion Bellwood, avait pris ce poste avec enthousiasme, pensant qu’il ferait progresser rapidement les mesures politiques.

Cependant, il avait vite atteint ses limites après avoir pris ce nouveau poste.

Toutes les « améliorations » et « mesures politiques » que le duc Marme et ses fidèles avaient pu imaginer avaient déjà été essayées par ses prédécesseurs. Et cela avait conduit à la situation actuelle.

Même lorsqu’ils étaient exemptés de payer des impôts pendant un certain temps, ou que les infrastructures pour entretenir les routes étaient mises en place, les habitants de la région de Sauron ne cédaient pas à l’Empire Amid. Quelle que soit la durée, ils considéraient l’armée de l’Empire Amid comme une « armée d’occupation », soutenaient la résistance en coulisses, sans montrer de signes de rébellion en surface, et attendaient le retour des enfants du duc Sauron, qui avaient fui vers le royaume d’Orbaume.

La mesure politique de discrimination contre les races de Vida, comme les Humains-bêtes et les Titans, qui étaient tout à fait normales dans l’Empire, ne pouvait pas être appliquée depuis longtemps en raison des ordres de l’empereur Marshukzarl, et cela n’avait pas causé de problèmes, du moins en surface. Cependant, d’autres mesures politiques avaient provoqué des problèmes.

Tentant de remédier à la situation, l’armée que le duc Marme avait amenée avec lui se jetait dans l’action, mais la situation n’avait fait qu’empirer.

« Le peuple a une résistance profonde à la construction d’une Église d’Alda et à la conversion religieuse, nous ne pouvons donc pas rassembler de travailleurs. En fait, il y a eu des conflits entre le peuple et les soldats qui tentaient de recruter des travailleurs, dégénérant en effusion de sang… »

La religion nationale de l’Empire Amid, la foi qui plaçait Alda, le dieu de la loi et du destin, au sommet – communément appelée la religion d’Alda. La mesure politique visant à convertir les habitants de la religion de Vida, qui avait prospéré dans la région de Sauron, n’avait pas progressé du tout.

« Encore… Cela peut paraître excessif, mais si vous rassemblez une douzaine de soldats armés supplémentaires, les roturiers ne se révolteront pas si facilement. Vous auriez dû obtenir l’autorisation de Son Excellence le duc, et vous devriez avoir suffisamment de soldats rassemblés. Alors pourquoi ne le faites-vous pas ? » demanda le grand chambellan de la famille des ducs Marme.

« Non, c’est… les premiers à agir violemment ont été les soldats, ceux qui appartiennent à l’armée du duc Marme… » dit le fonctionnaire civil.

« Quoi ?! Vous dites que les soldats de l’armée du duc ont commis de tels actes ?! » s’écria le grand chambellan, semblant comprendre la situation maintenant.

Le fonctionnaire civil, le visage pâle, continua son rapport. « Une histoire sur un enfant Humain-bête qui est tombé dans une flaque d’eau, projetant de la boue sur les chaussures d’un des soldats. Lorsqu’il a tenté de réprimander l’enfant, les parents de l’enfant ont apparemment interféré, et… le sang a monté à la tête du soldat et il a sorti son épée. Il a puni le père sur place avant que les autres soldats ne puissent l’arrêter. »

« Donc, c’est la cause de la rébellion. Le grand chambellan n’a-t-il pas appris aux soldats qu’ils n’avaient pas le droit de punir les civils ? » demanda un homme qui semblait être le supérieur du fonctionnaire civil, prenant sa défense.

« Silence ! Il ne s’est pas écoulé beaucoup de temps depuis que ces soldats ont été recrutés, et c’est à vous, les fonctionnaires civils, de simplement regarder les chiffres, de dire qu’il n’y a pas assez de soldats et de nous demander d’en envoyer davantage ! » s’écria le grand chambellan.

« Nous avons effectivement demandé plus de soldats, mais c’est aux officiers militaires de décider qui dépêcher réellement ! » rétorqua le supérieur du fonctionnaire civil.

« SILENCE ! » hurla le duc Marme. « Y a-t-il d’autres rapports ? »

« Oui ! La reconstruction du fort dans le territoire de Scylla a été retardée. Selon les estimations préliminaires, si nous pouvons dépêcher cinq mages d’attribut terre et une équipe d’ingénieurs militaires, le retard pourrait être réduit à la fin de l’automne, mais… » rapporta un autre fonctionnaire civil.

« Sale bâtard, n’avez-vous pas dit au début de l’été que « le retard pourrait être réduit à la fin de l’été ?! » Nous avons dépêché les mages précieux et qualifiés, alors quel est le sens de cela ?! » demanda le grand chambellan.

« J-Je suis terriblement désolé ! Le rassemblement des matériaux et des travailleurs ne se passe pas bien, donc les travaux de construction ne progressent pas. »

« Merde, y a-t-il d’autres rapports ?! » hurla le duc, de la salive s’échappant de sa bouche.

Les fonctionnaires civils, le visage pâle, présentèrent leurs rapports un par un. Les plaintes de la Guilde des Aventuriers, ainsi que les pétitions de chaque Guilde – les mercenaires, les marchands et les mages – s’étaient accumulées comme une montagne.

De plus, les officiers militaires ont rapporté des problèmes tels qu’un manque de progrès dans la réforme des escadrons d’extermination de la résistance qui avaient été anéantis au printemps, ainsi qu’une augmentation du nombre de soldats de l’armée d’occupation qui devenaient incapables de se déplacer en raison de maladies, bien qu’elles ne soient pas graves.

Comme seulement six mois s’étaient écoulés depuis que le duc Marme avait pris ce poste, ces problèmes n’étaient pas entièrement la responsabilité de lui et de ses fidèles.

Tout cela est dû aux réalisations… non, à l’ingérence de la résistance, pensa le baron Cuoco Ragdew en humidifiant sa gorge avec du thé noir assis à l’extrémité de la salle de conférence, observant le visage du duc devenir de plus en plus sombre, comme si cela ne le concernait pas du tout.

La mauvaise gouvernance de l’Empire Amid du duché de Sauron avait commencé lorsqu’ils avaient permis la formation de deux organisations de résistance influentes. Le Front de Libération de Sauron, dirigé par la princesse libératrice, et l’Armée du Duché de Sauron renaissante, dirigée par le fils du duc Sauron, Raymond Paris.

Ces deux organisations de résistance étaient devenues une source d’espoir pour la population locale que l’armée de l’Empire Amid avait tenté de forcer à s’habituer à la vie quotidienne sous occupation. Cela avait maintenu leur désir de se révolter contre l’empire.

De ce fait, l’armée de l’Empire Amid était devenue incapable d’embaucher la population locale comme travailleurs pour devenir de nouveaux gardes ou construire de nouveaux forts et autres installations militaires.

Ils avaient embauché des roturiers après avoir appliqué de nombreux contrôles, mais les membres de l’Armée du Duché de Sauron renaissante avaient un taux de réussite élevé pour infiltrer la main-d’œuvre et avaient continué à provoquer des incidents.

On pourrait penser que ces problèmes pourraient être résolus si des travailleurs et du personnel militaire nécessaires étaient amenés de la nation-bouclier de Mirg, dont les frontières étaient proches du continent principal de l’Empire Amid, mais ce n’était pas une tâche simple.

Des rebelles existaient à la fois dans les nations vassales de l’Empire Amid, y compris la nation-bouclier de Mirg, et dans le continent principal de l’Empire Amid lui-même. S’ils s’étaient regroupés avec la résistance, même l’ordre public du continent principal aurait pu devenir instable.

Même si ce n’était pas le cas, la nation-bouclier de Mirg n’avait toujours pas réorganisé son armée après avoir perdu une grande partie de sa force militaire lors de l’expédition de la chaîne de montagnes de la Frontière il y a trois ans.

Quant aux travailleurs, les amener de l’Empire ou de ses nations vassales serait également une mauvaise décision.

Tout d’abord, cela entraînerait des coûts de main-d’œuvre élevés. Alda, le dieu de la religion nationale de l’empire, enseignait que « ceux qui travaillent doivent recevoir des récompenses appropriées ». Les salaires des travailleurs ne pouvaient pas être injustement réduits.

Et les travailleurs de la nation occupée penseraient que leur travail leur avait été volé, ce qui entraînerait une accumulation de mécontentement parmi les roturiers du duché de Sauron et la Guilde des Travailleurs. Dans le pire des cas, les nouveaux travailleurs pourraient entrer en conflit avec les roturiers, ce qui entraînerait une émeute.

Même si les choses n’allaient pas aussi loin, cela créerait plus d’occasions pour la résistance de profiter de la situation.

Pour ces diverses raisons, la frontière nationale du côté de la nation-bouclier de Mirg avait été bloquée, les déplacements à travers la frontière étant fortement réglementés, ce qui avait entraîné des retards dans le transport des marchandises.

Les duchés du royaume d’Orbaume étaient à l’origine indépendants avant la fondation du royaume, de sorte qu’ils étaient devenus capables de fonctionner de manière indépendante dans une certaine mesure.

Mais tout n’était pas disponible en abondance. Le mécontentement augmentait parmi les commerçants de la Guilde du Commerce qui avaient fait du commerce et réalisé des bénéfices grâce à cela.

Ce n’étaient pas seulement ceux qui étaient impliqués dans le commerce ; comme les gens ne pouvaient plus voyager d’un endroit à l’autre, les mercenaires de la Guilde des Mercenaires, qui voyageaient normalement entre les champs de bataille comme des oiseaux migrateurs, étaient devenus incapables de gagner leur vie.

Les mages de la Guilde des Mages avaient maintenant des difficultés à obtenir les matériaux nécessaires à leurs recherches. Les mages de haut rang que l’armée d’occupation avait jugés dangereux étaient déjà sous surveillance, et les recherches considérées comme interdites par la religion d’Alda avaient également été interdites, ce qui n’a fait qu’ajouter de l’huile sur le feu.

La Guilde des Aventuriers n’avait pas autant de plaintes, mais les aventuriers étaient également incapables de quitter la région de Sauron. Et les aventuriers de classe D ou inférieure étaient plus souvent employés par les roturiers et les marchands que par les nobles. S’ils étaient amicaux envers l’armée d’occupation et devenaient détestés, leurs revenus chuteraient fortement.

Et l’armée d’occupation n’avait pas un nombre illimité de personnel.

L’armée personnelle du duc Marme était assez importante par rapport aux autres armées appartenant aux nobles. Cependant, ce n’était pas comme s’il avait amené toute son armée dans la région de Sauron. Il avait dû laisser une partie de l’armée derrière pour maintenir l’ordre public dans ses propres terres. Et s’il en avait amené trop, il aurait eu des problèmes avec les coûts de maintenance et la recherche de lieux pour qu’ils séjournent. C’est pourquoi seulement un tiers de son armée avait rejoint l’armée d’occupation de l’Empire Amid.

Cependant, les soldats de l’armée du duc tombaient malades en cascade. Ils séjournaient dans un endroit avec un climat différent pendant une période prolongée, il était donc normal que certains d’entre eux tombent malades, mais… il semblait que c’était de la faute du duc d’avoir amené une armée qui maintenait normalement l’ordre public d’un duché dans une expédition à laquelle ils n’étaient pas habitués.

Ce n’était pas comme s’il n’y avait pas de méthodes disponibles pour améliorer ces problèmes. La résistance devait simplement être exterminée.

Dire que les choses iraient bien si la résistance disparaissait semblerait être une excuse, mais l’ingérence de la résistance empêchait l’armée d’occupation de rassembler librement du personnel et des matériaux dans la région de Sauron, et tant qu’ils existaient, les roturiers ne céderaient jamais à l’armée d’occupation.

Ce n’était pas comme si les choses allaient se dérouler sans problème le lendemain de la défaite de la résistance, mais la situation s’améliorerait certainement.

Une bonne occasion pour cela s’est présentée lorsque Raymond Paris et son frère cadet Rick Paris de l’Armée du Duché de Sauron renaissante ont été tués ensemble.

Si le Front de Libération de Sauron avait également été détruit, les mesures politiques de l’Empire Amid auraient progressé de plusieurs étapes d’ici maintenant. Le duc Marme n’aurait pas eu besoin de prendre ce poste non plus.

Cependant, la princesse libératrice avait rassemblé les restes éparpillés de l’Armée du Duché de Sauron renaissante dans le Front de Libération de Sauron, formant une organisation unique et très stable.

Et l’escadron d’élite d’extermination de la résistance qui avait été rassemblé au printemps de cette année avait été anéanti par les escadrons d’élite dirigés par la princesse libératrice, ce qui rendait les chances pour l’armée d’occupation d’exterminer la résistance minces maintenant.

Surtout avec le duc Marme au sommet, Cuoco se lamentait en lui-même alors qu’il écoutait à nouveau les cris du duc Marme.

« Maudits imbéciles de basse extraction ! S’ils veulent des demandes, je leur ai donné du travail comme gardes ! S’ils n’aiment pas, ils peuvent aller chasser seuls dans les Nids du Diable ! »

« Votre Excellence, que ferez-vous si vous ne tenez pas compte des préoccupations de la Guilde des Aventuriers et qu’ils s’unissent à la résistance ? » demanda un fonctionnaire civil.

« Alors envoyez également les demandes de construction de l’Église à la Guilde des Aventuriers ! Même ces sauvages devraient être capables de transporter des pierres ! »

« Euh… cela empiéterait sur le domaine de la Guilde des Travailleurs… »

« Quel domaine ont ceux qui ne coopèrent pas avec nous pour répandre les enseignements sacrés traditionnels d’Alda ! Ces hérétiques qui adorent une femme lubrique et perverse ! »

Ça recommence.

Cuoco était un traître qui vendait des informations à l’organisation de résistance, le Front de Libération de Sauron, tenté par les délicieux ingrédients alimentaires qu’ils offraient. Cependant, il avait une autre raison de trahir son pays en plus de la nourriture délicieuse.

La décision de faire du duc Marme le commandant suprême avait été prise à l’hiver dernier, et après avoir entendu cela, Cuoco avait deviné que le duc, ainsi que les autres nobles qui avaient été dépêchés à l’époque, y compris Cuoco lui-même, avaient été choisis par l’empereur comme boucs émissaires.

Le duc Marme est un fidèle trop fervent d’Alda, et il possède de solides liens avec l’Église d’Alda dans l’empire. Mais il ostracise Vida avec une telle agressivité que même ceux de l’empire pensent qu’il est trop radical.

Même si l’adoration de Vida était interdite dans l’Empire Amid, montrer du mépris pour Vida elle-même n’était pas encouragé. Vida avait commis l’erreur de déformer l’ordre du monde en utilisant des monstres pour donner naissance à des races grotesques, mais malgré tout, elle était une déesse qui avait créé le monde avec Alda et les autres, et elle avait combattu le roi démon.

En d’autres termes, pour de nombreux croyants d’Alda, Vida était une prisonnière qui méritait d’être punie pour ses erreurs, et une fois qu’elle s’était expiée, elle reviendrait un jour à sa place de déesse qui régnait sur l’attribut de la vie.

Malgré cela, le duc Marme dénonçait Vida comme une femme lubrique et perverse. Il y avait une histoire célèbre parmi les nobles où il avait encouragé les habitants de ses terres à divulguer des informations afin de traquer les adeptes de Vida, pour être réprimandé par le pape, qui lui demanda : « Que pensez-vous que la loi soit ?! »

Ce n’était pas tout. Le duc Marme traitait les aventuriers comme des individus de basse extraction.

Il y