Mère, attends. Je veux toujours suivre Holy-Son-dono, dit Gizania, soulevant une objection malgré la résolution du problème. « Il est vrai que j’ai confondu le sexe de Holy-Son-dono, mais j’ai vraiment le désir de le suivre. Cela n’a pas changé, même maintenant. Et je lui dois la dette de m’avoir sauvé la vie. Si Holy-Son-dono va affronter l’épreuve pour succéder au champion Zakkart, je dois y participer. »

« Je comprends ce que tu ressens, » dit la reine Donaneris à sa fille. « L’épreuve pour déterminer la succession ou le second avènement du champion Zakkart, qui dure depuis environ cent mille ans. Un obstacle qui a repoussé tous les héros à la valeur inégalée qui l’ont affronté. La plupart d’entre eux reviennent vivants, mais il y a aussi des victimes. Si celui qui t’a sauvée la vie va le défier, alors il est tout à fait raisonnable de vouloir y participer. »

« … Raisonnable, dites-vous ? » dit Basdia, confuse. « Eh bien, je comprends que l’on ne peut pas rester les bras croisés s’il y a la possibilité que notre sauveur meure. »

Mais il semblait que non seulement la reine Donaneris, mais aussi le Grand Mage Bakota et les autres Arachné et Empuse étaient convaincus également.

« Basdia-dono, c’est ce qu’on appelle le bushido* », dit Myuze à Basdia.

Note : Cela signifie littéralement « le chemin du bushi », c’est comme un code de chevalerie samouraï.

Il semblait que le bushido de Zanalpadna était différent de celui de la Terre. Il était probable que les concepts d’ambition et de devoir étaient mis en avant.

« Est-ce quelque chose comme la chevalerie ? » demanda Basdia.

Bien sûr, elle ne pouvait pas savoir que le bushido était différent. Elle semblait interpréter le bushido comme une forme de chevalerie.

« Je suis curieuse des différences d’informations concernant l’Épreuve de Zakkart entre l’intérieur et l’extérieur de la chaîne de montagnes Frontière… mais il ne semble pas opportun de le demander maintenant », dit Zadiris.

À l’extérieur de la chaîne de montagnes Frontière, l’Épreuve de Zakkart était connue comme un donjon extrêmement dangereux dont presque personne, à part les Lames aux Cinq Couleurs, n’était jamais revenu vivant. Et il était dit que celui qui le vaincrait aurait autant de pouvoir que le champion Bellwood, celui qui avait vaincu le champion tombé Zakkart.

Cependant, à l’intérieur de la chaîne de montagnes Frontière, il était toujours considéré comme un donjon extrêmement difficile, mais la plupart de ceux qui le défiaient revenaient vivants. Et celui qui le vaincrait serait considéré comme le successeur ou le second avènement non pas de Bellwood, mais de Zakkart.

Ce sont des descriptions complètement opposées.

Le fait que celui qui vaincrait le donjon devienne le successeur de Bellwood ou de Zakkart n’était qu’une rumeur, il n’était donc pas étrange que ces rumeurs diffèrent entre l’intérieur et l’extérieur de la chaîne de montagnes Frontière. Cependant, la différence dans le taux de survie supposé de ceux qui le défiaient ne pouvait pas être expliquée.

Il était difficile d’imaginer que ceux de l’extérieur de la chaîne de montagnes Frontière étaient simplement faibles tandis que ceux de l’intérieur étaient forts.

L’Épreuve de Zakkart était un donjon célèbre à l’extérieur de la chaîne de montagnes Frontière. Ainsi, il y avait des personnes téméraires qui le défiaient pour s’éprouver, mais à part eux, la plupart de ceux qui le défiaient possédaient la force d’au moins des aventuriers de classe B ; la plupart étaient aussi forts que des aventuriers de classe A.

Considérant qu’ils avaient cette force, ils n’étaient pas du tout inférieurs aux héros qui vivaient à l’intérieur de la chaîne de montagnes Frontière.

Peut-être que c’est parce que les races de ceux qui défient le donjon sont différentes ? se demanda Zadiris. En se référant à Zanalpadna, il est difficile d’imaginer que ceux qui ne sont pas des membres des races de Vida, les humains, les elfes et les nains, deviendraient assez puissants. Maintenant que le garçon a dit qu’il allait le défier, je veux en savoir plus sur ce sujet, mais… cela prendra du temps.

La raison pour laquelle la reine Donaneris et Bakota n’avaient pas parlé de l’Épreuve de Zakkart jusqu’à présent n’était pas qu’ils voulaient garder le silence, mais simplement qu’ils avaient supposé que Zadiris et les autres connaissaient ces informations sans qu’il soit nécessaire de les mentionner.

Ils étaient protégés du monde extérieur par la chaîne de montagnes Frontière, donc ils ne savaient pas qu’il y avait des différences d’informations concernant l’Épreuve de Zakkart à l’intérieur et à l’extérieur.

Elle ne le savait pas, mais simplement demander pourquoi les informations étaient différentes n’apporterait pas de réponses satisfaisantes.

« Cela viendra après que tout cela se soit calmé », décida Zadiris en continuant à observer.

« Je comprends tes sentiments, » dit la reine Donaneris. « Je comprends, mais que tu sois avec Holy-Son-dono serait compliqué… Non, si Holy-Son-dono a pris goût à toi, alors peut-être qu’il n’y a pas de problème ? Comment les choses se passent-elles à ce sujet ? »

« En effet, si Holy-Son-dono prend goût à Gizania-dono, alors il n’y aura pas de problèmes, même s’il y a eu un malentendu avec le collier d’affection profonde », dit Bakota.

Était-ce leur seule chance ? Bakota acquiesça d’accord avec la reine Donaneris.

« Non, ne serait-ce pas imprudent ? Et d’après ce que j’ai entendu, Holy-Son-dono a déjà de nombreuses candidates pour devenir ses épouses. Basdia en fait partie », dit Gizania.

Elle voulait suivre Vandalieu, mais elle l’avait trompé, même si ce n’était pas intentionnel, et elle était contre l’utilisation de cela. Et elle avait pitié de Basdia et des autres.

« C’est vrai, mais tu n’as pas à t’inquiéter. Ce n’est pas comme si tu allais garder Van pour toi toute seule, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire que vous partagez vos maris entre vous aussi, donc il n’y a pas de problème », dit Basdia, la rassurant.

« S’il y a plusieurs candidates, alors je suis sûre que c’est bien que Gizania-chan les rejoigne ! Chéri prévoit de se marier avec d’autres personnes que moi aussi, et Gizania-chan est mignonne ! » dit la princesse Kurnelia, ne semblant pas aller dans la direction sis-con de ne pas vouloir laisser sa sœur plus jeune à quelqu’un d’autre.

« Est-il normal d’être indifférent peu importe le nombre d’épouses que son mari a ? » demanda Myuze.

Cela serait normalement vrai, mais la vérité était que non seulement Basdia, mais aussi Zadiris et Eleanora s’attendaient à ce que Gizania soit gênée par cela. Donc, si elle était effectivement gênée, tout le monde penserait simplement : « comme prévu ».

Et Zadiris ne savait pas vraiment ce que Vandalieu pensait de ces questions.

Le garçon a accueilli tout le monde à bras ouverts jusqu’à présent, après tout. Bien qu’il ne semble pas qu’il ne ressente rien du tout, pensa Zadiris, mais elle avait une autre pensée aussi.

« Eh bien, je suppose qu’il a moins de partenaires que Vigaro, donc il n’y a pas de problème », dit-elle.

Vigaro, le père de Basdia, avait eu l’expérience de partenaires dont le nombre n’était pas dans les dizaines ou les vingtaines, même si Zadiris était exclue. Ils étaient devenus moins nombreux depuis que Vandalieu avait résolu le problème du taux de natalité des Goules, mais même ainsi, ils n’étaient peu nombreux qu’en comparaison avec son ancien moi.

C’est pourquoi Zadiris pensait que ce ne serait pas un problème… bien que dans le cas de Vigaro, ces relations ressemblaient plus à des mariages de facto qu’à des mariages comme sur Terre ou sur Origin, donc les circonstances auraient dû être étrangement différentes.

« Gizania, le problème, c’est ce que tu ressens pour le garçon », dit Zadiris. « Quoi qu’il en soit, après avoir rendu ton service au garçon, tu avais l’intention de penser à ton avenir, y compris le mariage, n’est-ce pas ? Cela signifie simplement que ton partenaire de mariage pourrait être le garçon. Avant de confirmer les sentiments du garçon, tu dois d’abord y penser. »

« Comment je me sens… » Gizania ferma les yeux et réfléchit.

Mais elle avait ressenti des sentiments positifs pour Vandalieu dès le début. Même en excluant le charme étrange, il était le premier membre du sexe opposé… en effet, le sexe opposé, qui l’avait appelée belle.

Parmi les Arachné corpulentes et robustes, Gizania s’était entraînée intensivement pour servir sa sœur aînée, la princesse Kurnelia, et devenir un jour une véritable Bushi.

Par conséquent, elle avait eu très peu d’interactions avec les hommes de Zanalpadna, dont beaucoup avaient des emplois liés à la production. La seule exception était son propre père.

Elle avait vaguement pensé qu’elle choisirait un jour un partenaire pour avoir des enfants parmi les hommes qui avaient été reconnus comme maris par ses sœurs autres que la princesse Kurnelia et les citoyens qui vivaient dans la même tour qu’elle.

Ce n’est pas qu’ils n’avaient pas de charme. Ce sont de bonnes personnes, mais…

En les comparant à Holy-Son-dono, je trouve Holy-Son-dono plus désirable.

Vandalieu était beaucoup plus puissant que Gizania, donc elle devait travailler dur pour le rattraper, mais ils pourraient être ensemble même pendant l’entraînement. En effet, ils pourraient vraiment être ensemble. Parce que Vandalieu, l’Utilisateur d’Insectes, pouvait équiper Gizania à l’intérieur de son corps avec la compétence Technique de Liaison aux Insectes.

Mais serait-elle capable d’avancer et de le considérer comme un membre du sexe opposé alors qu’elle l’avait pris pour un membre du même sexe tout ce temps ?

Gizania ouvrit les yeux et leva les yeux. « Pourrais-je peut-être reporter cette décision ? » dit-elle, détournant le regard.

« Muh, tu hésiteras là, ma fille ? » dit la reine Donaneris.

« C’est comme Gizania-chan… en y réfléchissant, que vas-tu faire, Myuze ? » demanda la princesse Kurnelia.

« Moi ? C’est inévitable, donc je pense que ce serait bien si je pouvais être aux côtés de Holy-Son-dono », dit Myuze, acceptant les choses rapidement par rapport à Gizania. « Holy-Son-dono peut se cloner, se cacher et pourrait un jour être capable de se transformer en crapaud géant ; il est l’être le plus proche d’un ninja qui existe ! Si je suis à ses côtés, ma formation progressera aussi. Et j’ai déjà soixante-dix ans. J’avais l’intention d’avoir des enfants avant d’atteindre cent ans, donc c’est parfait. Au début, j’ai pensé que Holy-Son-dono serait difficile à fréquenter car il est impassible, mais il semble être de bonne nature. Bien sûr, tout cela ne s’applique que si Holy-Son-dono prend goût à moi. »

« Myuze-dono, est-ce vraiment bien de prendre une décision aussi claire ? » demanda Gizania.

« Gizania-dono, je suis un exemple standard pour Zanalpadna. En fait, les relations comme celle entre la princesse Kurnelia et le prince Budarion sont des exceptions. »

Après tout, c’était une société polygame où les femmes vivant dans une tour partageaient les hommes vivant dans la même tour. Bien sûr, on ne pouvait pas adopter librement un homme particulier qu’on aimait dans sa famille. Les femmes devaient souvent choisir des partenaires pour avoir des enfants parmi les hommes choisis par d’autres femmes.

« Est-ce vrai ?! » s’exclama Gizania.

« Gizania-chan, Chéri et moi sommes spéciaux. Notre rencontre a été – » commença la princesse Kurnelia.

« Laissant cela de côté, nous devrions découvrir ce que Van pense tôt », dit Basdia. « Bien que j’aie l’impression de savoir quelle sera sa réponse. »

« En effet. Je peux imaginer sa réponse », acquiesça Zadiris.

« … Bien qu’il soit peut-être un peu tard, j’ai commencé à me sentir un peu anxieuse », dit la reine Donaneris.

« Ma reine, supposons qu’ils soient fiancés pour le moment », dit Bakota.

Après cela, Vandalieu, qui avait déjà réalisé que son sexe avait été mal compris en raison de la réaction du prince Budarion, écouta les descriptions précises des colliers d’affection profonde avec les mêmes yeux morts que d’habitude. Comme Basdia et Zadiris l’avaient prévu, sa réponse fut : « Si vous êtes d’accord, alors prenez soin de moi à partir de maintenant. »

« N’hésitez pas ! Il n’y a que trois ennemis ! »

« Repoussez-les avec nos nombres ! Magiciens, n’arrêtez pas vos sorts ! »

« GUAAAAH ! C’est impossible ; peu importe combien nous les encerclons, nous ne pouvons pas les affronter ! »

Vers le moment où Bugitas hésitait à retirer ses troupes d’autres champs de bataille pour se concentrer sur la conquête de Zanalpadna et la mort de Budarion, la nation des Goules traversait une crise qui menaçait son existence.

Toute la nation des Goules se trouvait à l’intérieur d’un donjon de classe D appelé la Grande Forêt de Zozogante.

C’était un donjon de vingt étages, entièrement composé de forêts, créé pour ces Goules qui avaient un faible taux de natalité par Zozogante, le dieu maléfique de la forêt sombre, qui était devenu leur protecteur.

En vivant à l’intérieur d’un donjon, leurs corps et leurs fonctions de reproduction étaient stimulés plus qu’ils ne l’auraient été dans un Nid du Diable, et même après cent mille ans, ils étaient capables de maintenir une entité assez importante pour être appelée une nation.

Cependant, contrairement au donjon de classe E de Zanalpadna, le Champ Ouvert Sans Coquille, ce donjon était dangereux et il n’y avait pas de place pour adopter des citoyens.

C’est pourquoi presque tous les citoyens de la nation étaient des Goules, et la population était d’environ cinq mille.

C’était la nation la moins peuplée des nations voisines de Zanalpadna.

Cependant, les gens pouvaient gagner leur vie dans le donjon, et les guerriers pouvaient aller chasser à l’extérieur une fois qu’ils s’étaient suffisamment entraînés pour survivre à l’extérieur, c’était donc une nation petite mais prospère.

C’était une armée dirigée par le « Sanglier-Lance-Dents » Budirud, le plus exceptionnel utilisateur de lance parmi les subordonnés de Bugitas, qui avait brisé la paix de cette nation.

Budirud, un général orc noble de rang 9, était un soldat qui utilisait une lance magique créée à partir de la défense d’un mammouth de la Prominence, un monstre qu’il avait chassé seul. Mais il n’était pas seulement puissant individuellement. Il était connu comme un commandant exceptionnel qui utilisait habilement ses subordonnés.

Les Goules ont bien résisté à la force d’élite des Orcs nobles, des Gobelins supérieurs et des Kobolds supérieurs dirigés par Budirud, mais ils se sont retirés à plusieurs reprises dans les étages les plus profonds du donjon.

« NON ! Arrêtez-les à tout prix ! Ne les laissez plus faire ce qu’ils veulent ! »

« Protégez le chef ! Guerriers, montrez votre fierté ! »

« Vous pensez que nous allons vous donner nos femmes ?! »

Contrairement aux Goules de l’extérieur de la chaîne de montagnes Frontière, qui possédaient des niveaux et une variété de compétences médiocres et avaient du mal à augmenter leurs rangs, les Goules de la Grande Forêt de Zozogante pouvaient changer de métier et devenir en toute sécurité du rang 5 une fois qu’ils étaient devenus des guerriers compétents.

Et bien qu’ils ne possédassent pas des techniques de forge exceptionnelles, ils rassemblaient les objets trouvés dans le coffre au trésor du donjon et les utilisaient pour leur équipement.

Ainsi, la nation était protégée par des guerriers peu nombreux mais d’élite. Bien que leurs ennemis soient des Orcs nobles de rang 6, les Goules possédaient à la fois des métiers et des rangs, ils pouvaient donc gagner environ la moitié des combats un contre un. Il y avait cinq mille Goules, tandis que Budirud ne commandait que quelques centaines. Ce n’était pas une bataille dans laquelle les Goules auraient dû être désavantagés.

Cependant, Budirud et son armée avaient été renforcés par une sorte de pouvoir. C’était quelque chose de beaucoup plus clair que les effets des compétences de Commandement et de Coordination.

Et parce que les Goules vivaient