Les Quinze Épées Brisant le Mal… une force secrète dont l’Empire Amid était fier, composée de guerriers possédant les compétences de combat les plus élevées.

Ils étaient des êtres redoutés, dont on disait qu’ils avaient renversé le cours de nombreuses batailles, stoppé des hordes de monstres et éliminé les traîtres à la nation, en arrachant les racines de la rébellion.

Si l’on considérait l’aventurier de classe S, le « Tonnerre » Schneider et son groupe comme la plus grande force de combat qui ne relevait pas du gouvernement impérial, les Quinze Épées Brisant le Mal étaient la plus grande force de combat qui en relevait.

« Une mission désagréable », marmonna le « Glaive de la Vitesse de la Lumière » Rickert Amid, qui appartenait aux Quinze Épées Brisant le Mal et avait reçu le numéro trois, alors qu’il continuait sa route vers sa mission.

Malgré son jeune âge, à la fin de la vingtaine, le Troisième Glaive était un maître de l’épée tel qu’on le disait « plus rapide que la lumière ». En fait, ses capacités étaient équivalentes à celles d’un aventurier de classe A.

Il était un homme séduisant avec un nez bien dessiné. Bien qu’il appartînt à une force secrète, il était très populaire auprès des dames de la haute société ; il y avait d’innombrables discussions sur le mariage, malgré le fait qu’il était déjà marié à trois épouses.

Il provenait même d’une excellente lignée ; il était le petit-fils de l’ancien empereur de l’Empire Amid, l’empereur actuel, Marshukzarl, étant l’oncle de Rickert.

En tant que duc honorifique, il ne possédait aucune terre, mais il avait reçu des offres de recommandations pour devenir le Premier Glaive à l’avenir, et son nom serait certainement parmi les candidats pour devenir le prochain empereur si quelque chose arrivait à Marshukzarl et au prince héritier nouvellement né.

Mais Rickert savait que tout cela n’était que des mensonges.

Son épée était plus lente que la lumière.

Il avait simplement été choisi comme une décoration parmi les Quinze Épées Brisant le Mal en raison de sa beauté et de son héritage. Le poste de Troisième Glaive et le poste de Premier Glaive qui lui avaient été promis n’étaient que de la propagande.

Et rien ne se passerait à Marshukzarl de son vivant.

C’était ainsi jusqu’à aujourd’hui, et les choses ne changeraient pas à partir de demain.

« Est-ce désagréable ? » demanda Buss, l’attendant de Rickert. « La stabilité de l’ancienne région de Sauron est actuellement le plus grand problème non résolu de l’empire. Le résultat de la guerre contre le royaume d’Orbaume en dépend. Si vous pouvez rétablir l’ordre, mon seigneur, vos exploits résonneront dans tout l’empire. »

Les Quinze Épées Brisant le Mal étaient une force secrète, mais l’existence même de Rickert était un signe public de la force militaire de l’empire. Ainsi, il était transporté en carrosse et constamment accompagné de chevaliers portant des armures extravagantes et de Buss, son attendant et, en substance, son secrétaire.

Rickert était dans un carrosse si extravagant qu’il aurait pu dire qu’il allait à un bal au lieu d’une mission, et personne n’en aurait douté.

« Comment puis-je être heureux d’être loué pour un exploit vide obtenu grâce à une mission déguisée ? » dit-il avec un soupir, ses paroles empreintes de sarcasme.

« Mon seigneur, vous serez entendu de l’extérieur. Si vous souhaitez vous plaindre, vous devez me le signaler à l’avance », dit Buss, réprimandant son maître tandis qu’il activait un objet magique qui empêchait le son de dépasser une certaine zone, permettant des conversations privées.

« J’y ai pensé. Les armures et les casques que notre empire fournit aux chevaliers qui nous protègent ont trop de décorations, donc ces bruits sont très forts. Ils ne peuvent pas entendre mes plaintes pendant qu’ils marchent. Vous gaspillez vos Pierres Magiques », dit Rickert.

« Y penser est mon devoir », dit Buss, pensant maintenant plus que d’habitude que son seigneur avait une sorte de maladie grave. « Qu’est-ce qui vous déplaît exactement ? » demanda-t-il, pressant son maître de lui exprimer toutes ses plaintes.

Buss pensait que c’était aussi son devoir d’écouter de telles plaintes.

Sacheant que Buss pensait cela, Rickert exprima ses plaintes et le stress qui s’était accumulé dans sa poitrine comme des sédiments.

« Que demandez-vous ? C’est toujours la même chose. Mon manque de talent qui me fait servir de décoration, tout en étant parfaitement conscient de la réalité de la situation… Apparemment, ceux qui ont un sens aigu pensent que cet incident était un stratagème de Sa Majesté pour réduire l’influence de l’inutile duc Marme. »

Le duc Marme, qui se plaignait que la domination de l’ancienne région de Sauron ne se passait pas bien, avait été habilement trompé et placé dans la position de responsable de l’armée d’occupation qui échouerait probablement à sa tâche.

Et en offrant son aide au moment où le duc Marme commencerait à se plaindre, il deviendrait largement connu que sa capacité à gouverner et à mener des stratégies militaires était nulle, réduisant ainsi le pouvoir de la famille des ducs Marme.

La discorde entre l’empereur Marshukzarl et le duc Marme était suffisamment célèbre pour être connue de tous ceux qui connaissaient raisonnablement les affaires de l’empire. Et tous les nobles à demi-intelligents pouvaient imaginer qu’il était impossible pour le duc Marme de gouverner les terres occupées d’une nation ennemie.

Et ainsi, beaucoup pensaient qu’il y avait une lutte de pouvoir entre l’empereur et le duc Marme derrière l’envoi de Rickert et des autres Quinze Épées Brisant le Mal.

En effet, il était possible que Marshukzarl ait de telles intentions.

« Mais le véritable objectif de Sa Majesté n’est pas de saper l’influence du duc Marme. La mission qui nous est confiée n’est pas non plus l’extermination de la résistance », dit Rickert. « Nous devons contacter et négocier avec le Dhampir Vandalieu, qui a massacré l’armée d’expédition de six mille hommes de la nation bouclier Mirg et a semé le chaos dans le royaume d’Orbaume. Si les négociations échouent, nous devons nous en débarrasser. »

Marshukzarl recherchait Vandalieu.

Marshukzarl, qui avait recueilli des informations par un réseau différent de celui utilisé par l’armée occupant la région de Sauron, savait que l’organisation de résistance connue sous le nom de Front de Libération de Sauron avait contacté les Goules de la région de Sauron.

Et en combinant et en analysant d’autres petites informations, il était certain que Vandalieu soutenait le Front de Libération de Sauron.

C’est pourquoi il avait nommé le duc Marme nouveau commandant suprême de l’armée occupant la région. Pour pouvoir l’utiliser comme pierre de touche et appât pour déterminer à quel point Vandalieu était hostile à l’empire.

Le duc Marme était un membre de la famille impériale, avec des droits de succession au trône, et même parmi les nobles de l’empire, il discriminait particulièrement les races de Vida. De plus, il était un fervent croyant en Alda. Et pour Marshukzarl, ce n’était pas quelqu’un qu’il considérait comme une perte s’il était tué.

Même si le duc Marme et les vassaux qu’il avait emmenés étaient tués, il y avait des personnes qui pouvaient les remplacer, il n’y aurait donc pas de grands dommages à l’économie de sa région. Les autres nobles qui avaient suivi le duc étaient ceux que l’empereur estimait pouvoir remplacer ou qu’il ne regrettait pas de perdre.

En vérité, le duc Marme avait cédé et demandé que les Quinze Épées Brisant le Mal soient envoyées plus tôt que prévu par Marshukzarl, mais même si cela n’était pas arrivé, Rickert et les autres auraient probablement été envoyés de toute façon.

Pour s’occuper de Vandalieu.

« Mais les décisions de Sa Majesté ne sont-elles pas les décisions naturelles à prendre ? À l’âge de six ans, le Dhampir a massacré six mille soldats d’élite de la nation bouclier Mirg, ainsi que le « Chasseur de Vampires » Bormack Gordan, et les a même transformés en morts-vivants pour mener une contre-invasion, où il a transformé les terres cultivées en une mer putride de poison mortel », dit Buss. « De plus, dans le duché de Hartner du royaume d’Orbaume, il a renversé un château, détruit une mine exploitée par des esclaves ainsi que toute la montagne, enterré un ordre de chevaliers et enlevé plus de mille villageois, disparaissant quelque part. Et il manipule la race Scylla et la résistance dans les coulisses… Franchement, tout cela est difficile à croire. »

De plus, selon les informations, Vandalieu était capable de créer de nouveaux Donjons.

Immédiatement après qu’un Dhampir supposé être Vandalieu ait été aperçu dans la ville de Niarki dans le duché de Hartner, un Donjon est apparu dans la forêt dans la direction où Vandalieu avait fui la ville.

Après cela, de nombreux Donjons ont été découverts dans le duché de Hartner. Hormis celui découvert près de la ville de Niarki, ils étaient tous des Donjons de classe F avec un seul étage composé d’une seule pièce, cependant.

« Buss, ce n’est pas que je sois mécontent d’être envoyé pour chasser un enfant Dhampir. Même si nous ignorons les informations non confirmées que vous venez de mentionner, il est quelqu’un que de nombreuses Goules et morts-vivants obéissent. Si toutes les informations non confirmées sont vraies en plus de cela, il est si dangereux qu’il ne sera pas seulement un problème pour le duché de Sauron », dit Rickert. « Si nous ne nous en occupons pas correctement, dans le pire des cas, l’Empire Amid pourrait être détruit. »

« Mon seigneur, vous ne devez pas dire de telles choses imprudentes. »

« Ce n’est pas imprudent, Buss. On ne sait pas quelle force de combat Vandalieu possède en tant qu’individu, mais il a détruit une force d’élite de six mille hommes de la nation bouclier Mirg il y a trois ans. Nous devrions le considérer comme capable de détruire au moins une de nos nations vassales, y compris la nation bouclier Mirg. Et à moins que le pouvoir du royaume d’Orbaume ne soit gravement affaibli, il est clair qu’ils profiteront de cela aussi. »

Les nations vassales de l’Empire Amid – la nation maritime de Kalahad au sud, la nation montagneuse de Marmuke au nord, la nation céréalière de Yond à l’ouest et à l’est, la nation bouclier Mirg qui possédait la plus grande force militaire parmi toutes.

L’armée d’individus d’élite de la nation bouclier Mirg n’avait pas pu vaincre Vandalieu. S’il portait son attention sur l’une des trois autres nations, dans le pire des cas, les dommages seraient si importants qu’elles cesseraient de fonctionner en tant que nations.

Vandalieu était capable de contaminer la terre avec un poison qui persistait pendant une longue période… on ne savait pas quelles méthodes il utilisait pour créer ce poison, mais s’il était possible de répandre ce poison sur de vastes étendues de terre ou d’océan, il pourrait détruire des nations sans même avoir à les combattre.

Marshukzarl serait un empereur raté s’il ne prêtait pas attention à un individu aussi dangereux.

« Mais mon seigneur, contacter et négocier avec ce Vandalieu fait partie de notre mission. Je trouve difficile d’imaginer que les négociations se dérouleront bien », dit Buss.

« Vraiment ? En fait, je ressens la même chose », dit Rickert.

« … Mon seigneur. »

« C’est ce que je pense personnellement. Mais il semble que Sa Majesté et les autres Épées des Quinze aient d’autres idées. »

Compte tenu des actes de Vandalieu dans la nation bouclier Mirg, il était certain qu’il n’avait aucune pensée favorable envers l’Empire Amid qui la gouvernait. Étant donné qu’il était un Dhampir, il était naturel de penser qu’il serait impossible de construire une relation amicale.

En fait, n’était-il pas plus probable qu’il cherche à se concilier avec le royaume d’Orbaume, une nation ennemie de l’Empire Amid ? Au début, c’est ce que Rickert avait pensé.

Cependant, sur la base des divers incidents dans le duché de Hartner attribués à Vandalieu, Marshukzarl et ses conseillers ont conclu que Vandalieu ne rejoindrait pas le royaume d’Orbaume sans conditions.

Dans ce cas, il serait possible de le faire devenir un allié, selon les conditions. C’est ce qu’ils semblaient penser.

En fait, même dans la région de Sauron, Vandalieu n’avait pas directement causé de grands dommages à l’armée d’occupation. Il semblait avoir détruit un fort, mais compte tenu de ce qu’il avait fait jusqu’à présent, il aurait dû être capable de détruire toute l’armée.

À peu près à la même période, les membres de haut rang de l’armée du duché de Sauron renaissante avaient été détruits, leurs restes étant absorbés par le Front de Libération de Sauron pour former une seule grande organisation dirigée par la princesse chevalier libératrice.

Si c’était l’œuvre de Vandalieu, celui qu’il avait blessé était en fait le royaume d’Orbaume.

« D’après ses actions jusqu’à présent, il semble que le Dhampir nommé Vandalieu n’a pas l’intention de prendre parti pour l’Empire Amid ou le royaume d’Orbaume. L’empereur a probablement pensé qu’il a l’intention de construire son propre pouvoir composé de morts-vivants. Cela ressemble en effet à quelque chose qu’un enfant qui possède du pouvoir pourrait penser », dit Rickert.

Vandalieu gouvernerait un groupe de marionnettes qui travailleraient pour lui fidèlement sans désobéir ni avoir aucune opinion. Le tyran d’une petite colline.

« Un jeu avec des poupées dangereuses », dit Buss. « Une telle personne ne céderait jamais à l’empire, quelles que soient les conditions offertes, n’est-ce pas ? »

« C’est ce que je pense, mais je ne suis pas responsable des négociations », dit Rickert.

« C’est exact, Ricky-garçon », dit une nouvelle voix qui résonna soudainement dans le carrosse.

Rickert ne montra aucun signe de surprise, mais répondit d’un ton acide. « … Cinq-Têtes-de-Serpent-dono. Pourrais-je vous demander d’arrêter de m’appeler ainsi ? »

C’était le « Serpent à Cinq Têtes » Ervine, le Cinquième Glaive, un véritable membre des Quinze Épées Brisant le Mal.

Il était déjà membre des Quinze Épées Brisant le Mal au moment où Rickert les avait rejoints.

Ervine rit. « Comment aurais-je pu appeler un jeune homme qui n’a pas encore vécu cent ans autrement que « garçon » ? »

« Ervine-sama, je crois que mon seigneur est plus mécontent de votre surnom de « Ricky », dit Buss.

« Ah, je vois. Mes excuses ; je vous appellerai autrement si je m’en souviens. »

« Soit dit en passant, c’est la septième fois que j’entends ces mots. »

« Oh mon Dieu, est-ce vrai ? Je suis désolé, Ricky-garçon », dit Ervine, s’adressant à nouveau à Rickert d’un ton désagréable. « Je suis très oublieux, vous voyez. Après tout, je suis un « vieil homme », comme vous aimez me dire. »

… Répétant sans cesse quelque chose qui s’est passé il y a des années. Un homme désagréable comme d’habitude ! pensa Rickert.

Immédiatement après que Rickert ait rejoint les Quinze Épées Brisant le Mal, il avait rencontré Ervine lors d’une mission. À cette occasion, Ervine s’était comporté comme un aîné désagréable, et Rickert l’avait un jour appelé « vieil homme ».

Il semblait qu’Ervine en gardait encore rancune envers Rickert pour cela.

« Maintenant, revenons à la question, Ricky », dit Ervine. « Votre devoir est votre mission en surface… jouer le rôle du héros cool et fort qui élimine la résistance. Nous vous ferons travailler jusqu’à un certain point, et si les négociations avec le petit Vandalieu échouent, vous et moi, ainsi que les autres, nous nous en débarrasserons. »

« Les autres ? Vous n’êtes pas le seul ? » demanda Rickert.

« Je suis honoré que vous pensiez si bien de moi, mais même moi ne suis pas suffisant pour affronter des milliers de morts-vivants. S’il chasse les imbéciles de l’armée d’occupation, ils pourraient tous être tués et transformés en morts-vivants. »

Chacune des Quinze Épées Brisant le Mal, en particulier les véritables membres comme Ervine, posséda