Éclair et tonnerre secouèrent un paysage dénudé, composé de blocs rocheux tortueux et de mares de magma, un lieu qui ressemblait à l’enfer lui-même.

Luvesfol, le dieu dragon maléfique en furie, avait été capturé par la Tempête de la Tyrannie, le groupe mené par l’aventurier de classe S Schneider, alors qu’il tentait de s’enfuir vers le Continent Obscur après la défaite de son prêtre, le Roi Écaille, aux mains de Vandalieu. Maintenant, il tremblait tandis qu’une bataille féroce se déroulait devant lui.

« Hyih, ces types sont des monstres… ! »

Dans cet état affaibli, son corps serait déchiré par n’importe quelle onde de choc des attaques. Telle était la puissance des sorts et des techniques martiales utilisées.

« Dissipez-vous en particules ! Éclair de Vague de Déflagration ! » hurla le vampire pur-sang Zorcodrio… alias Zod, dont le corps semblait être une masse unique de muscles, alors que sa technique martiale, la Technique Musculaire, explosait.

Une violente attaque de foudre frappa un homme aux cheveux et aux yeux noirs.

« GAAH ?! »

Quelqu’un dont la force physique était à un ou deux pas du domaine surhumain serait probablement incinéré et réduit en particules en un instant par cette foudre, comme Zod l’avait annoncé. Le visage de l’homme se contorsionna de douleur.

Mais il ne fut pas vaincu. Il chancela, mais retrouva rapidement sa posture.

« Grrr ! Un type incroyablement coriace ! » cracha Zod, visiblement exaspéré.

« Non, je ne pense pas qu’il apprécierait que tu le lui dises », dit la femme nain Merdin, les yeux plissés.

Dolton, l’elfe sombre avec une crête, soupira d’accord.

« Vous deux, l’ennemi est toujours debout ! Pourquoi vous reposez-vous ! » hurla Zod, les yeux soudainement exorbités.

Merdin et Dolton secouèrent la tête.

« Parce que j’ai déjà attaqué une centaine de fois », dit Merdin.

« Moi aussi. Ou plutôt, je n’ai plus de Mana. Et Zod, c’était ta centenaire attaque tout à l’heure aussi », fit remarquer Dolton.

« Muh, quelle erreur… J’ai apparemment mal compté. Il n’y a rien à y faire », dit Zod, détachant son regard de l’homme et retrouvant ses crocs et ses muscles.

Alors que le dos de Zod s’amincissait rapidement, l’homme le lança.

« Est-ce que ça va ? Tu as dit que c’était la centaine, mais je m’en fiche si tu attaques deux cents ou même mille fois », dit-il.

La fatigue était légèrement visible sur le visage de l’homme et audible dans sa voix. Mais malgré les cent attaques de Zod, il semblait assez composé.

« C’est inutile », dit Zod. « J’ai juré sur mes ancêtres que je vous reconnaîtrais en échange de cent attaques. »

« Je vois… »

« J’en ai encore une ! Et Schna en a cinq ! » dit Lissana.

« Ouais, ouais, je vais te laisser emprunter un peu plus de ta poitrine, Grand-Senpai-san ! » hurla Schneider.

Les deux sautèrent en avant, une gourde suspendue à la main de Lissana, tandis que Schneider était, comme d’habitude, à mains nues.

Lissana reprit sa forme originale, Jurizanapipe, le dieu maléfique de la dégénérescence et de l’ivresse, souleva la gourde à ses lèvres et remplit sa bouche de son contenu. Puis elle serra les lèvres pour vaporiser le liquide sur l’homme.

En un instant, l’homme fut enveloppé d’un brouillard rose pâle.

« Ugh ! C’est… dur », gémit l’homme.

Sa vision était déformée, les rochers sous ses pieds semblaient se balancer. Son odorat et son toucher étaient engourdis également, comme s’il était paralysé. L’alcool créé à partir du Mana de Lissana, ainsi que sa salive, la salive d’un dieu maléfique, s’étaient combinés pour former un brouillard toxique qui l’avait envahi et provoqué des anomalies dans ses sens.

Et puis l’homme vit les pointes d’innombrables chaussures dans sa vision déformée, mais il resta simplement là, dans un état de stupeur.

« Poussée Infinie ! »

Bien sûr, le propriétaire des chaussures était Schneider. Il avait activé une technique martiale, la Technique de la Lance, avec un coup de pied.

L’homme fut projeté en l’air, incapable de résister à la frappe de tout son corps, y compris son visage, par des coups de pied aussi tranchants que des coups de lance.

Schneider le poursuivit et activa encore plus de techniques martiales. « Éclair Instantané – Culmination ! Véritable Casse-Montagnes ! Grande Poussée de Vis ! »

Il déchaîna une technique martiale d’escrime avec son bras droit comme une lame d’épée, une technique martiale de club avec son genou gauche et une technique martiale de Naginata avec son bras gauche balancé d’en haut.

Taillé, frappé et poignardé, le sang jaillissait du corps de l’homme.

Mais sans pitié, Schneider leva haut le talon de son pied. « C’est la centaine ! Dieu Fer Divin ! Mange ça ! »

Avec une technique martiale avancée d’hache, le talon de son pied tomba sur la tête de l’homme. Avec un bruit sourd, l’homme s’écrasa au sol la face contre terre, s’enfonçant profondément dans la terre.

Normalement, peu importe le niveau de compétences de combat d’un individu, il était impossible d’activer des techniques martiales sans remplir les conditions nécessaires à leur utilisation. Autrement dit, si l’on ne tenait pas une arme, on ne pourrait pas utiliser de techniques martiales autres que la Technique de Combat à Mains Nues.

Les conditions étaient quelque peu souples. Des techniques martiales pouvaient être utilisées avec un bâton en bois à la place d’une épée, d’une lance ou d’une naginata, une hache de pierre à la place d’un club ou vice-versa, une hache remplaçant un club… bien que cela entraînerait une diminution de la puissance et des effets des techniques martiales.

Mais avec la compétence unique « Véritable Guerrier » de Schneider, il pouvait activer des techniques martiales en n’utilisant que son propre corps.

Cette compétence unique, incarnation des mots « Votre propre corps est la plus grande arme », était l’une des raisons pour lesquelles Schneider était connu sous le titre de « Tonnerre ».

Les aventuriers ordinaires préparaient leur équipement avant de partir à l’aventure, en fonction des demandes qu’ils avaient reçues et des donjons qu’ils allaient visiter, mais Schneider voyageait léger, partant pour les aventures les plus difficiles avec rien d’autre que les vêtements qu’il portait, et il rentrait rapidement chez lui après avoir réussi ce qu’il faisait.

Parce que Schneider n’avait besoin d’aucun équipement.

Peut-être parce qu’il n’aimait pas être appelé quelque chose d’aussi exagéré qu’un « véritable maître du combat », il ne révélait pas ce fait à quiconque sauf à ceux qui lui étaient proches.

Schneider soupira en regardant l’homme enseveli sous les rochers, même le dos de sa tête n’étant plus visible. « Ah, c’est vraiment fatiguant. Alors, Grand Senpai, est-ce que ça a au moins un petit effet ? »

«… Pas seulement un peu, ça a beaucoup d’effet », dit la voix de l’homme qui avait reçu l’attaque directe de Schneider sur la tête, alors qu’il se libérait des rochers brisés et se relevait.

Considérant que cela avait beaucoup d’effet, l’homme semblait déjà s’être remis des effets du brouillard toxique.

Comme je le pensais, pensa Lissana, déçue.

« Alors, que vas-tu faire ? Les cent attaques sont terminées, même si j’ai l’impression que même mille ne suffiraient pas », dit l’homme.

« Nous allons laisser tomber là », dit Lissana. « Même si nous continuions, nous nous épuiserions… Ce n’est pas comme si tu nous demandais de te pardonner avec ça, n’est-ce pas, Farmaun Gold ? »

« Bien sûr », répondit l’homme… le dieu héroïque Farmaun Gold, champion de Zantark, le dieu de la guerre et de la destruction. « Même moi, je sais que ce que nous avons fait ne peut pas être pardonné en étant frappé cent fois. Mais si vous pouvez reconnaître que je combats aux côtés de Zantark-oyaji, alors c’est suffisant pour le moment. »

Il y a cent mille ans, Farmaun Gold avait combattu Vida, la déesse de la vie et de l’amour, en tant qu’humain dont la durée de vie avait été prolongée par Alda.

Parce que c’était ce qu’il croyait être juste à l’époque.

D’anciens dieux maléfiques de l’armée du Roi Démon avaient accepté l’invitation de Zakkart et étaient devenus alliés, mais Farmaun n’avait pas pu leur faire confiance. Après la mort de Zakkart, il était impossible de savoir quand ils changeraient de camp et rejoindraient à nouveau les restes de l’armée du Roi Démon.

Il n’avait pas non plus pu faire confiance à Vida, qui avait permis aux dieux qui avaient autrefois appartenu à l’armée du Roi Démon de créer de nouveaux monstres pour devenir leurs propres disciples.

Et puis il avait été horrifié lorsqu’elle s’était accouplée à ces dieux maléfiques pour donner naissance à de nouvelles races les unes après les autres. Les Titans qu’elle avait créés avec le Géant du Soleil Talos, ainsi que les Drakonides, les Humains-Bêtes et les Elfes Sombres, étaient encore compréhensibles. Mais il ne pouvait que considérer la création de races comme Scylla et Arachne comme un acte de folie.

Il lui était apparu que Vida elle-même était devenue un dieu maléfique et avait commencé à créer de plus en plus de monstres.

Et puis elle avait accepté et s’était accouplée à Zantark, qui s’était fusionné avec le dieu maléfique de la poussière noire et le dieu maléfique des ténèbres maléfiques, mais avait perdu la raison, donnant naissance aux races Majin et Kijin.

Enfin, même si le champion Zakkart était sur le point de s’effondrer, elle l’avait transformé en Mort-vivant puis s’était accouplée à lui, donnant naissance aux Vampires.

Une fois que Farmaun avait appris ces deux actes, il croyait fermement que Bellwood avait raison d’insister sur le fait que Vida avait perdu la raison.

Farmaun s’était éloigné de Zakkart depuis qu’il avait exécuté le plan de faire changer de camp les dieux maléfiques de l’armée du Roi Démon. Quand le Roi Démon était encore en vie, il avait combattu aux côtés des dieux maléfiques qui avaient changé de camp, comme Fidirg, le dieu dragon des cinq péchés et Merrebeveil, le dieu maléfique de la boue et des tentacules, mais il ne les avait jamais considérés comme des camarades.

Il ne croyait pas que les nouvelles races issues de tels dieux maléfiques seraient utiles pour aider le monde, qui était au bord de la ruine à cause de la guerre contre le Roi Démon, à se rétablir.

En fait, il pensait qu’elles deviendraient une menace future pour le petit nombre d’humains qui avaient réussi à survivre.

Et sous les ordres d’Alda et de Bellwood, aux côtés de Nineroad et des autres dieux de la faction d’Alda, il avait attaqué le continent sur lequel les races créées par Vida avaient construit leurs villes.

Pendant ce temps, Farmaun a combattu Zantark. Il avait autrefois vénéré Zantark, le surnommant « Oyaji », mais Zantark était devenu incapable de prononcer des paroles compréhensibles après sa fusion avec les dieux maléfiques, et la bataille entre eux était féroce.

Mais avant que cette bataille n’atteigne une conclusion, la guerre entre Alda et Vida prit fin. Le camp de Farmaun est sorti victorieux.

Les villes des races de Vida furent détruites sans laisser de trace, les ancêtres de presque toutes les races tués. Zakkart, dont la mort avait subi un sacrilège, tomba dans le sommeil, tandis que de nombreux dieux maléfiques et ceux qui soutenaient la folle idéologie de Vida furent scellés.

Mais les restes de l’armée du Roi Démon ont interféré, de sorte que les pertes subies par la faction d’Alda n’étaient pas non plus négligeables, et ils ont fini par laisser Vida, plusieurs de ses dieux subordonnés et leurs races s’échapper.

Après cette victoire amère, Farmaun et les autres champions ont consacré le reste de leur vie, prolongée par Alda, à la restauration du monde.

Les résultats de ces efforts n’étaient pas parfaits, mais Farmaun était fier même maintenant qu’ils étaient satisfaisants.

Les humains, nains et elfes, dont il n’y avait eu assez pour maintenir une seule ville s’ils étaient tous rassemblés, avaient atteint une population de dizaines de milliers en seulement quelques milliers d’années.

Et Nineroad avait répandu les techniques d’apprivoisement des monstres, fondant le Guild des Apprivoiseurs, tandis que Farmaun rassemblait tous les différents Guildes des villes qui pratiquaient la chasse et la cueillette, fondant le Guild des Aventuriers.

Et après sa mort, Farmaun a été chargé de gouverner l’attribut feu en tant que dieu héroïque à la place de Zantark.

Il n’avait pas eu de doutes jusqu’à présent.

Alors que Farmaun était occupé à maintenir le monde en tant que dieu dans un endroit lointain, les humains ont continué à augmenter en nombre. Mais cela s’est arrêté à un certain point.

En raison de la formation de nombreux pays, les humains avaient commencé à se faire la guerre.

Cela en soi était peut-être inévitable. C’est quelque chose qui s’est produit même dans le monde étranger de la Terre où Farmaun était né, un défaut que l’humanité n’avait pas pu surmonter même dans ce monde.

Mais le problème était que les humains se faisaient la guerre, même s’il y avait des dieux maléfiques qui étaient des restes de l’armée du Roi Démon et de nombreux Nids de Démons où les monstres étaient nombreux, même s’ils étaient maintenant libres du contrôle des dieux maléfiques.

« Si je regardais les choses de la surface, il aurait pu sembler que nous marchions sur place… ou même qu’il semblait que nous progressions, lentement mais sûrement. Mais le monde peut être vu clairement depuis un Royaume Divin. Nous faisions trois pas en avant, puis quatre pas en arrière », dit Farmaun.

C’est au moins ainsi que les choses lui étaient apparues.

Les dieux, y compris Alda, étaient complètement occupés à maintenir le monde, et ils avaient du mal à se remettre des dommages qu’ils avaient subis lors de la guerre contre le Roi Démon, ainsi que de la guerre contre Vida.

Pendant ce temps, des restes de l’armée du Roi Démon se déplaçaient dans l’ombre, des dieux maléfiques comme Hihiryushukaka, le dieu maléfique de la vie joyeuse, qui avaient acquis encore plus de pouvoir qu’ils ne l’avaient eu lorsque le Roi Démon était en vie.

Et pendant que Bellwood était là, Farmaun avait cru ses paroles : « Maintenant est une époque d’obscurité ; nous sommes à un carrefour où nous pouvons être vaincus par nos difficultés et gaspiller tous les efforts et les sacrifices faits jusqu’à présent, ou saisir un avenir brillant pour nous-mêmes ! » Mais Bellwood et le dieu maléfique des chaînes du péché se sont frappés en même temps, et Bellwood est tombé dans le sommeil.

Après cela, Farmaun était devenu incapable de réprimer les doutes en lui et a commencé à réfléchir à ce qu’il devait faire –

« Votre lavage de cerveau a été annulé », dit Lissana.

«… Je suis vraiment honteux », dit Farmaun.

« Ce n’est pas comme si je ne comprenais pas que vous pourriez vous enivrer de paroles agréables, mais ne restez pas ivre pendant plus de cinquante mille ans », dit Schneider.

Il est vrai que Bellwood était constamment à l’avant, tirant tout le monde vers l’avant, mais lorsque Farmaun a réfléchi au passé et y a pensé profondément, Bellwood a manqué de visions à long terme et avait la caractéristique notable de prendre inconsciemment le sens des valeurs et des connaissances de la Terre comme des vérités absolues.

Il n’avait pas introduit de technologies terrestres telles que les machines à vapeur à l’humanité de ce monde et leur avait interdit de les développer elles-mêmes, par crainte qu’elles ne polluent la nature qu’il avait devant lui.

L’immortalité, les Vampires, les dieux maléfiques et les races de Vida qui avaient hérité de leur sang étaient inconditionnellement maléfiques.

À cause de cela, la façon dont Bellwood gérait tout était imprécise, ses choix étaient peut-être corrects à court terme, mais souvent de grandes erreurs à long terme.

Il avait dissimulé cela avec sa capacité à faire avancer les choses et sa maîtrise des mots. Les échecs de Bellwood n’étaient pas considérés comme importants par ceux qu’il avait manipulés, et lorsque des