Si quelqu’un qui ne connaissait rien avait assisté à cette bataille, voici ce qu’il aurait pensé :

Un héros courageux brandissant une épée brillante combattait un monstre visiblement répugnant.

« Qu’est-ce que c’est que cette chose ? » murmura Rickert, le « Épée de la vitesse de la lumière », avec suspicion tandis qu’il tranchait les masses de chair de la taille d’un chien les unes après les autres.

Il continua à se défendre contre les étranges attaques de Légion, qui arrachaient leurs propres bras, constituant une partie de leur corps, et les lui lançaient.

Mais de la sueur perlait sur son front, ses mèches collées en une seule ligne.

D’un autre côté, Légion discutaient entre eux sans grande importance.

« Ils sont coupés de façon étrange, non ! »

« Ceux que je lance ne sont pas coupés, pourtant ? »

« Pluton, je ne pense pas que cette personne s’acharnerait à couper ceux qui ne le toucheraient pas de toute façon. »

« … Tu n’as aucun contrôle. »

Puisque Légion avait l’apparence d’un nombre incalculable de mannequins de chair entrelacés pour former une sphère, il était difficile d’imaginer leurs émotions rien qu’en les regardant, mais même Rickert pouvait constater qu’ils ne montraient aucun signe d’épuisement.

En fait, ils exécutaient à répétition des attaques qui leur coûtaient leurs propres membres, mais les parties enlevées gonflaient et repoussaient à la normale en quelques secondes. Ainsi, leur vitalité et leur endurance ne diminuaient pas du tout.

« Kuh ! Ne me sous-estimez pas ! » hurla Rickert.

Il était indemne, mais son endurance était progressivement sapée.

Le tranchant de la sainte épée Némésis Bell, et la dextérité avec laquelle Rickert la manipait, étaient considérables. Les mouvements de la lame étaient imperceptibles aux yeux des gens ordinaires ; ils ne ressemblaient qu’à des éclairs de lumière.

Mais les masses de chair que Légion lançaient étaient beaucoup plus lourdes et dures qu’elles n’y paraissaient, mais peut-être contenaient-elles de la graisse ; chaque fois que Rickert les coupait, de l’huile s’accrochait à sa lame. C’est pourquoi l’endurance de Rickert était drainée à chaque fois qu’il brandissait son épée.

Bien sûr, Rickert lui-même savait à quel point il était désavantagé en essayant d’avoir un concours d’endurance contre un monstre. Il avait essayé de riposter à de nombreuses reprises.

« Ciel déchirant ! »

Rickert brandit Némésis Bell à grande vitesse, activant une compétence martiale d’escrime qui libéra une attaque tranchante. Elle sectionna plusieurs bras de Légion qui lançaient des morceaux de chair.

Mais tous les bras repoussèrent à la normale en quelques secondes, retrouvant leur état initial.

« Hitomi-chan, est-ce que ce type a fait quelque chose ? Jack et le reste d’entre nous vont bien, tu sais ? »

« Jack, ce type a fait ce qu’on appelle un « effort inutile ». »

C’était le même résultat que toutes les attaques de Rickert jusqu’à présent.

« … Ce n’est pas un mort-vivant, et comme les blessures infligées par les coups de Némésis Bell guérissent, ce n’est pas lié aux vampires ou aux fragments du Roi Démon, ni créé par la magie d’attribut de vie… c’est difficile à croire, » gémit Rickert, frustré. Si Légion entrait dans l’une de ces catégories, le pouvoir de Némésis Bell scellerait leur formidable capacité régénératrice.

« Quelle horreur de juger une personne sur son apparence. Vos parents ne vous ont-ils pas appris mieux ? » dit une voix féminine.

Rickert changea d’attitude. « Mes excuses. Mais mon professeur particulier m’a appris que la nature humaine se reflète dans l’apparence, » répondit-il avec désinvolture, évitant les nouvelles masses de chair lancées vers lui tandis qu’il examinait Légion plus attentivement.

Les monstres dotés d’une puissante capacité régénératrice devraient avoir une méthode pour la couper, un point faible. Trouvez-le. Ce que ce monstre protège instinctivement, c’est… cette partie appelée Pluton !

« Je vous ai percé à jour ! Grand Ciel déchirant ! »

« Percé à jour ?! »

Rickert libéra une version supérieure de la compétence martiale Ciel déchirant, qui trancha une masse de chair lancée puis frappa le haut du corps de la partie en forme de personne dont la personnalité de Pluton était responsable, la coupant en deux du sommet de la tête jusqu’au nombril.

« Percé à jour… par quoi exactement ? » demanda Pluton, ses deux moitiés gauche et droite se rejoignant immédiatement.

« Impossible ! » s’exclama Rickert, stupéfait que ce ne soit pas un point vital.

Il avait déjà affronté toutes sortes d’ennemis – des ennemis plus habiles à l’escrime que lui, des ennemis si rapides que son épée ne pouvait les atteindre, des ennemis avec des capacités défensives étonnantes, des ennemis qui étaient tout simplement insensibles aux attaques physiques. À chaque fois, il avait survécu en élaborant des plans ou en étant sauvé par Ervine et les autres véritables membres des Quinze Épées brisant le Mal.

Mais c’était la première fois qu’il rencontrait un ennemi qu’il pouvait facilement blesser en le coupant avec son épée, pour que les dégâts soient immédiatement réparés, sans aucun point vital.

De plus, les autres membres des Quinze Épées brisant le Mal n’étaient pas là. Rickert, essayant de s’échapper de Vandalieu, avait continué à se déplacer tout en échangeant des coups avec Légion, de sorte qu’il s’était déjà éloigné de son point de départ.

Dois-je continuer ainsi et m’échapper de force ? En vitesse pure, j’ai l’avantage. Mais puis-je m’échapper de cette chose alors qu’elle peut flotter dans les airs ? Si j’avais une technique d’invisibilité comme Sleygar… J’aurais dû recevoir une formation de scout aussi.

Maintenant que les choses en étaient là, ses seules options étaient d’attaquer sans réfléchir ou de tenter une évasion peu susceptible de réussir. C’était la pensée qui s’est imposée à l’esprit de Rickert.

À ce moment-là, plusieurs couteaux se sont enfoncés dans Légion.

« Duc, saisissez cette occasion pour vous échapper ! »

« Nous vous gagnerons du temps ! »

Ceux qui avaient lancé les couteaux étaient les membres de la Garde que Sleygar avait postés dans les environs.

Rickert ne le savait pas, mais ils avaient reçu l’ordre à l’avance de soutenir l’évasion de Rickert si quelque chose d’inattendu se produisait.

« Vous… pardonnez-moi ! » leur dit Rickert, se retournant pour s’assurer que le sacrifice des membres de la Garde ne serait pas vain.

Mais avant qu’il ne puisse se mettre à courir, les innombrables masses de chair lourdes de Légion qui étaient au sol commencèrent à trembler de manière inquiétante.

« Ceux qui étaient cachés sont sortis à point nommé, il est donc temps que nous agissions, Izanami. »

« Oui… Dévorez-les. »

La chair de Légion qu’ils avaient lancée à Rickert. Ce n’étaient pas simplement des remplaçants pour des armes de jet ; c’était une préparation stratégique pour utiliser le pouvoir d’Izanami, l’un des membres de Légion.

« GYAAAAH ! »

Avec de profonds rugissements, les masses de chair se transformèrent en Yomotsuikusa, des monstres qui avaient l’apparence de singes sans peau avec leurs muscles à vif.

« Maudit soit-tu ! Donc, c’était un piège pour attirer la Garde ! » s’écria Rickert, frustré, abattant les Yomotsuikusa un par un alors qu’ils bondissaient sur lui avec leurs crocs et leurs griffes affûtés.

Avec les capacités de Rickert, les Yomotsuikusa n’étaient que des petits poissons, mais pour les membres de la Garde qui n’étaient pas spécialisés dans le combat, ils n’étaient pas des ennemis faciles à vaincre. Ils pouvaient gérer un ou deux d’entre eux, mais chaque morceau de chair que Légion avait lancé, y compris ceux que Rickert avait tranchés, s’était transformé en Yomotsuikusa. Il y en avait plus d’une centaine.

« Veuillez ne pas nous faire attention et fuyez ! » crièrent les membres de la Garde.

Malgré la situation, Rickert pensait qu’il pouvait encore réussir à s’échapper en sacrifiant les membres de la Garde. Les Yomotsuikusa pouvaient à peine ralentir Rickert et ils n’étaient pas assez forts pour tuer les membres de la Garde instantanément.

La situation était différente de celle où les Yomotsuikusa avaient été utilisés pour combattre des soldats dans Origin, mais c’était parce que dans ce monde où le système de métier existait, les capacités des gens au combat étaient supérieures à celles des gens d’Origin.

« Non, vous ne pouvez pas faire ça. Brûlez ! » hurla Baba Yaga.

Les membres de la Garde, les Yomotsuikusa près de Rickert et les restes des Yomotsuikusa morts furent engloutis par une explosion.

« AAAAAH ?! » hurla Rickert alors que tout son corps était brûlé par des températures élevées sans avertissement.

Les membres de la Garde, qui étaient encerclés par un grand nombre de Yomotsuikusa, s’effondrèrent sans même pouvoir pousser un cri de mort.

Il s’agissait d’une technique combinée du pouvoir d’Izanami de transformer les tumeurs de son propre corps en créatures de combat appelées Yomotsushikome et Yomotsuikusa, et du pouvoir de Baba Yaga de provoquer une combustion intense de la matière organique.

« Ça s’est bien passé, n’est-ce pas ? Bon, nous avons aussi un peu brûlé, cependant, » dit Baba Yaga.

« Si nous avions utilisé cela au début, ce chevalier aurait peut-être pu s’échapper. Combattre des gens est pénible comparé aux monstres dans les donjons, » dit Izanami.

Les deux discutaient entre elles en se grattant la chair brûlée sur leur propre corps, mais elles s’arrêtèrent rapidement lorsqu’elles virent que Rickert était toujours debout.

« AAAAGH ! GAH ! » hurla Rickert alors qu’il ouvrait un sac caché, un objet magique d’attribut spatial qui pouvait contenir beaucoup plus que son apparence ne le laissait supposer.

Il sortit une potion et brisa la bouteille contre sa propre tête, versant le liquide sur lui.

Il semblait s’agir d’une potion de haute qualité ; les terribles brûlures qui couvraient tout son corps guérirent rapidement.

« Une potion, hein. À y penser, ces choses existaient aussi, n’est-ce pas ? »

« Je suis surpris que ce soit encore plus efficace que la potion de sang ! »

« Attendez une seconde ! Comment se fait-il qu’il ne soit pas mort instantanément après avoir été brûlé par mes flammes ?! »

« Peut-être que son armure est un objet magique résistant à la chaleur ? Ou peut-être qu’il a beaucoup de vitalité… Vous ne pouvez pas penser aux choses de la même manière qu’en Origin, Baba Yaga. »

Rickert jeta la bouteille brisée et réussit à peine à lever son épée, respirant lourdement. « Vous salauds, le feu n’était-il pas votre faiblesse ?! »

Lorsque Ervine brandit ses fouets couverts de flammes, Légion fit des mouvements plus importants que nécessaire pour les éviter. Ayant vu cela, Rickert avait pensé que les flammes étaient la faiblesse de Légion. Il n’avait pas pensé qu’ils utiliseraient des flammes.

Mais Légion répondit à sa question avec aisance.

« En effet, c’est une faiblesse ! Mais nous ne pouvons pas simplement laisser notre faiblesse telle quelle ! »

« Oui, nous avons travaillé dur et avons été brûlés et paralysés plusieurs fois par jour pour obtenir les compétences Résistance au feu et Résistance à la foudre, n’est-ce pas ? »

« C’était vraiment dur. Bon, ce n’était pas grand-chose comparé à la douleur que nous avons subie en tant que cobayes, cependant. »

« Valkyrie, Shade, Ghost, il n’est pas nécessaire de lui expliquer cela, n’est-ce pas ? »

« Enma, c’est ce qu’on appelle un souvenir agréable pour lui d’emporter dans l’au-delà. »

Comme Rickert l’avait pensé, les flammes et la foudre étaient des faiblesses pour Légion, dont tout le corps était fait de chair à vif.

C’est pourquoi Légion avait décidé de surmonter cette faiblesse. En utilisant le pouvoir des compétences qui existaient dans ce monde.

« … Ce n’est pas une chose sensée à faire. Normalement, on meurt avant d’acquérir cette compétence, » murmura Rickert.

Même dans ce monde où des compétences de résistance existaient, quiconque essayait de faire ce que Légion avait fait sans préparation supplémentaire avait de fortes chances de mourir ou de subir des blessures irréversibles. Pour commencer, l’esprit ne pourrait pas supporter la douleur.

Légion avait pu utiliser sa formidable vitalité et son expérience d’expériences humaines tortueuses comme des armes pour percer et rendre ce processus possible.

« Alors, que ferez-vous, sachant que nous sommes votre adversaire ? Si vous êtes disposé à être tué tranquillement, nous pourrions envisager de le faire sans douleur, vous savez ? » dit Pluton.

Rickert reconnut qu’il était dans une situation où il devait se ressaisir.

Je ferai tout ce que je peux pour vaincre cet ennemi puissant et survivre !

Repoussant la douleur des brûlures qui subsistaient ici et là sur son corps dans un coin de son esprit, Rickert leva Némésis Bell, l’arme qui avait déterminé son sort jusqu’à présent, au-dessus de sa tête.

Dépassement des limites, dépassement des limites : épée magique. Héros dieu Bellwood, donnez-moi du pouvoir !

Avec un esprit familier qui descend sur lui, le corps de Rickert débordait de pouvoir, sa sainte épée brillant. Légion le regardait silencieusement.

Est-ce encore une sorte de piège ? Non, il n’y a plus de retour en arrière !

« Prenez ceci, ma technique secrète ! » s’écria Rickert.

Avec la puissance d’un coup fatal, il frappa le sol de son pied. Cette puissante foulée réduisit instantanément la distance entre lui et Légion.

« Épée de la vitesse de la lumière ! »

La compétence martiale mortelle qui portait le même nom que le titre de Rickert frappa Légion directement, le coupant en deux. Voyant les objets derrière Légion à travers l’espace entre les deux moitiés gauche et droite maintenant séparées, Rickert était certain de sa victoire.

« Nous vous le rendrons. »

Au moment où Rickert entendit ces mots, sa vision se brouilla… Coupé de la tête à la taille, les deux moitiés de son corps se séparèrent et tombèrent au sol.

« C’est la victoire de la Contre-attaque d’Éreshkigal. Comme je l’aurais attendu, » dit Pluton.

« Je suis heureux que vous me louiez, mais même si nous ne savions pas combien de dégâts il faudrait pour le tuer, était-ce vraiment une bonne idée de recevoir la technique mortelle de notre ennemi de face ? » demanda Éreshkigal.

Alors que Légion discutait entre eux, leurs deux moitiés se fusionnèrent et redevinrent une seule entité, retrouvant leur état normal.

Ils avaient vaincu Rickert avec la Contre-attaque d’Éreshkigal, qui reflétait les dégâts qu’ils avaient subis directement d’une attaque sur l’attaquant.

« Vandalieu a dit que nous pourrions gagner, après tout. Il n’y avait aucun moyen que nous soyons tués par ce type… si ce n’était pas le cas, il nous l’aurait dit, » dit Pluton en levant les yeux.

Au-dessus de Légion se trouvait un petit monstre insecte, flottant dans les airs tout en tenant un œil… un œil du Roi Démon qui appartenait à Vandalieu.

« Maintenant, prenons le cadavre et l’épée de ce type et retournons-nous. »

« J’espère que le sac n’est pas déchiré. »

Ignorant les cadavres noirs et brûlés des membres de la Garde, Légion commença à récupérer le corps et les effets personnels de Rickert.

Pendant ce temps, la bataille entre Vandalieu et