Les batailles contre les Six Corbeaux-Démons, Kidoumaru compris, furent acharnées. Elles prouvèrent que l’image de la race Kijin dans les sociétés humaines, « une race inférieure de Majin, dont même le cerveau est rempli de muscles, incompétents dans l’utilisation de la magie », était erronée.

Le Second Corbeau, Kidoumaru, avait été exactement comme l’imaginait la société humaine : un Kijin, brandissant le gros club de métal qui était probablement à l’origine de son titre de « Grand Club de Métal », et portant des vêtements en fourrure. Mais il était un utilisateur exceptionnel de la Technique du Club ; il n’avait pas simplement vanté sa force.

Le Troisième Corbeau contrastait fortement avec Kidoumaru ; il était un Kijin corpulent, trapu, à la peau noire, portant un pagne, le « Mille Mains » Gasuke. Il était un utilisateur exceptionnel de la Technique de Combat à Mains Nues, sa compétence se concentrant sur les coups de paume et les projections.

Le Quatrième Corbeau était une femme Kijin mince, à la peau bleue, connue sous le nom de « L’Étoile » Shagara, une redoutable kunoichi qui utilisait la Magie de l’Attribut Lumière pour se dissimuler lorsqu’elle attaquait.

Le Cinquième Corbeau était le « Commandant Fou » Zanjou, un commandant renommé qui commandait cinq Ogres entraînés qu’il avait apprivoisés, les manipulant comme ses propres membres. Et le Sixième Corbeau, Dowan « l’Indéfait », était un redoutable porteur de bouclier, entièrement vêtu d’une armure de guerrier.

« Même si je ne peux pas vous vaincre, je vais au moins vous asséner un coup ! »

Une vigoureuse attaque de hallebarde se referma sur Vandalieu. Mais il trancha l’arme avec sa langue !

« GUBUH ! »

Touché par la langue, le porteur de hallebarde perdit l’équilibre et s’écroula au sol, et la hallebarde ne toucha jamais Vandalieu.

« I-impossible… penser que vous attaqueriez vraiment avec votre langue… »

Le porteur de hallebarde fut extrêmement surpris et choqué, mais il sembla avoir subi peu de dégâts réels. Il essaya de se relever immédiatement, mais il fut stupéfait de constater que son corps ne bougeait pas comme il le souhaitait.

« C’est probablement parce que le venin paralysant de ma langue a pris effet, ou parce que votre tête a bougé. Vous devriez pouvoir vous relever dans un petit moment, Oniwaka-san, » dit Vandalieu à Oniwaka, qui était le chef des Six Corbeaux-Démon et le premier enfant de Tenma, le roi actuel de la nation Kijin.

Les Kijin qui étaient venus assister aux combats commencèrent à murmurer entre eux.

« Alors, Oniwaka-sama est quand même trop jeune… »

« Mais seul ? Eh bien, oui, l’enfant a combattu cinq des Six Corbeaux-Démon tout seul et ne montre aucun signe de fatigue ; quelle terreur. »

« Oui, penser qu’il défierait les Six Corbeaux-Démon dans un match de marathon… Je suis émerveillé. »

« Ça suffit ! » dit le roi Tenma, sa voix résonnant dans la place devant le lieu des combats. « Vandalieu-dono est le vainqueur de ces combats ! Ici, nous, les Kijin, reconnaissons Vandalieu-dono comme l’empereur, comme le champion choisi par l’épreuve ! Cela convient à tout le monde, n’est-ce pas ? »

Les combats successifs qui avaient commencé avec Kidoumaru avaient été une épreuve pour reconnaître Vandalieu comme empereur.

Les Kijin rassemblés ici crièrent d’accord et applaudissent. Pendant ce temps, Sam et les autres poussèrent des souffles de soulagement.

« Je suis content que Bocchan ait pu gagner sans tuer personne, » dit Sam.

« C’est un soulagement qu’il l’ait fait non seulement sans tuer personne, mais aussi sans blesser personne, » dit Saria.

« Après tout, un combat à mort et un match d’entraînement sont difficiles à différentes manières, » dit Rita.

Ce qui les inquiétait n’était pas la possibilité que Vandalieu soit tué ou blessé par les Kijin. Ils craignaient qu’il ne tue ou ne blesse les Kijin, et ils craignaient également qu’il ne commette une erreur et ne perde.

Les cinq membres des Six Corbeaux-Démon étaient effectivement forts, mais ils n’avaient affiché que des capacités légèrement inférieures à celles de l’« Épée de la Vitesse de la Lumière » Rickert.

Ainsi, même si cela devenait un combat à mort… s’il s’agissait d’un combat à mort, Vandalieu serait certainement victorieux.

« Van-sama ne perdrait pas un combat à mort, mais il aurait peut-être perdu n’importe quel autre type de bataille, » dit Tarea.

« Oui, j’ai pensé que ce serait bien, puisque ce n’est pas un jeu de société, mais j’ai un peu inquiété, » dit Darcia, rendue visible par le sort de Visualisation.

« Danna-sama n’a pas un taux de victoire élevé dans les matchs sans risque de mort, comme les jeux de société et les jeux de hasard, » dit Bellmond.

La force de Vandalieu était un peu spécialisée dans les combats à mort. Cela se manifestait par son canon de la Mort et sa Prison de Flammes de la Mort, récemment inventés.

Mais il s’agissait d’une « coutume », d’une épreuve grossière. Ainsi, les Six Corbeaux-Démon étaient remplis d’intention de combat, mais ils n’avaient pas l’intention de tuer Vandalieu.

Ils ne l’avaient pas expliqué, mais il y avait une entente tacite selon laquelle les choses ne dépasseraient pas le test de la force de Vandalieu pendant les combats.

Leur équipement était en obsidienne, mais authentique. Ils avaient combattu sérieusement. Mais ils ne pouvaient pas utiliser les compétences martiales. Ils pouvaient utiliser la magie, mais les sorts qui causeraient de gros dégâts aux structures étaient interdits. Ils n’attaqueraient pas l’adversaire au sol, et s’il semblait que l’adversaire ne pourrait pas se relever, le match serait terminé.

Oniwaka et les cinq membres des Six Corbeaux-Démon avaient toujours affronté les challengers dans ces matchs avec cette entente tacite.

Vandalieu avait respecté cet accord tacite sans trop de doutes. Non, il semblait qu’il s’était imposé des règles encore plus strictes.

Les compétences martiales étaient une évidence, mais il avait combattu sans utiliser de sorts autres que le Sens du Danger : Mort, Vol et Expérience Hors du Corps, et sans utiliser aucun des fragments du Roi Démon.

« … Pourquoi n’avez-vous pas utilisé vos sorts ou les fragments du Roi Démon ? » demanda Oniwaka, toujours couché au sol. « J’ai entendu que vous pouviez les utiliser de la même manière que vous étalez votre langue. »

« Parce que j’ai pensé qu’il serait préférable de ne pas les utiliser, » répondit Vandalieu. « La ville serait endommagée si je faisais une erreur ; je ne suis pas doué pour me retenir quand j’utilise mes sorts. »

La Mana de Vandalieu était immense. Ainsi, un coup direct, même d’une Boule de Mana créée avec ce qu’il considérait comme « juste un peu » de Mana, transformerait la plupart des monstres en morceaux de chair.

Il n’était même pas nécessaire de considérer ce qui se passerait s’il utilisait la Magie de l’Esprit Mort avec la princesse Levia et les autres Fantômes.

Il y avait la possibilité de créer des poisons et des maladies, mais Vandalieu avait eu le sentiment que ce ne serait pas approprié pour une épreuve. Bien sûr, il y avait aussi des races comme les Goules dans la chaîne de montagnes de la Frontière qui possédaient la capacité de produire du venin dès leur naissance, alors il avait utilisé sa Compétence pour faire de même.

« Quant aux fragments, tout le monde utilisait des armes authentiques, mais elles étaient en obsidienne. J’ai décidé de faire correspondre ces armes, » dit Vandalieu.

Même s’il s’était retenu en utilisant les fragments du Roi Démon, un échange d’attaques équivalent aurait été impossible sans un équipement d’au moins qualité mythril ou adamantine.

Vandalieu n’aurait probablement pas pu utiliser les fragments en ville même si les Six Corbeaux-Démon et Oniwaka avaient été équipés d’armes plus puissantes que l’obsidienne. Les objets magiques en mythril contenaient plus de Mana puissant que les sorts offensifs mal lancés, et les épées en adamantine pouvaient couper les rochers comme du tofu.

C’est pourquoi Vandalieu avait fait correspondre leur équipement.

On pourrait penser qu’il était impressionnant qu’il ait quand même gagné les combats après les avoir autant égalisés, mais il avait vaincu Kidoumaru et les autres en utilisant l’Expérience Hors du Corps pour créer des clones d’esprit, la Compétence de Matérialisation pour créer des clones physiques, puis en les coordonnant au combat pour gagner.

Ainsi, il avait transformé ce qui devait être des combats un contre un en des combats multiples, seul le combat contre le Dompteur d’Ogres, le « Commandant Fou » Zanjou, étant un combat multiples contre multiples.

Quelle que soit l’exceptionnalité de Kidoumaru et des autres en tant que guerriers, il y avait des limites à leur endurance. En revanche, il n’y avait aucune limite aux clones de Vandalieu.

Les batailles étaient effectivement décidées par les nombres.

« De plus, il est avantageux pour moi de gagner de l’expérience en combattant contre une variété d’adversaires. Je vous ai acquis une expérience précieuse grâce à vous. Laissez-moi vous aider, » dit Vandalieu, tendant la main à Oniwaka.

Mais Oniwaka regarda simplement la main avec un air frustré, puis détourna le regard sans la prendre.

« Oniwaka-sama, je vous l’ai dit. Il n’est pas un adversaire que vous pouvez vaincre, » dit Gankaku, le Premier Corbeau des Six Corbeaux-Démon, qui avait été envoyé comme représentant de la nation Kijin dans le combat contre l’armée de Bugitas. Il aida Oniwaka à se relever. « Désolé pour ça, » dit-il en inclinant légèrement la tête vers Vandalieu, qui tenait toujours sa main tendue. « Vous avez montré votre force à Tenma-sama et à tous les autres ici, mais mes paroles ne suffisent pas à convaincre Oniwaka-sama. Et quand Oniwaka-sama me dit que je n’ai pas vu votre force de mes propres yeux, je n’ai rien à dire. »

« … Que voulez-vous dire ? » demanda Vandalieu, redressant sa posture comme si de rien n’était.

Mais ce n’était pas Gankaku, mais le roi Tenma qui répondit. « Il est coutume dans ce pays que les rois des nations soient choisis par les dieux, mais les dieux regardent les choses plus en profondeur que nous. Par conséquent, il y a souvent des moments où les dieux prennent des décisions qui dépassent notre compréhension. Ainsi, il existe une règle selon laquelle celui qui n’est pas satisfait de celui qui doit devenir roi peut le défier, une seule fois. Tout ce gâchis est arrivé parce qu’Oniwaka a insisté pour que cette règle s’applique à l’empereur. »

Gankaku ne s’était apparemment pas opposé à Vandalieu parce qu’il n’avait aucun sentiment de mécontentement… ou plutôt, parce qu’il savait clairement qu’il serait vaincu.

Non, il était possible que les autres membres des Six Corbeaux-Démon ne ressentent pas vraiment de mécontentement notable quant à la nomination de Vandalieu comme empereur.

« Muh, je m’excuse. Ce que Gankaku a dit était si difficile à croire que… non, j’ai pensé que peut-être seulement un dixième de cela pouvait être vrai, » dit Kidoumaru en se grattant la tête, ayant pu se déplacer car il avait été le premier à être vaincu.

« Personne ne vous blâmerait, » murmurèrent la princesse Levia et les autres en hochant la tête.

Pendant ce temps, le roi Tenma s’excusa. « Mis à part les récits de Gankaku, j’avais l’intention de vous reconnaître si Budarion et même Godwin-dono vous reconnaissaient, mais… mon enfant s’est comporté avec insolence. Veuillez considérer cela comme une indiscrétion juvénile et pardonnez ces actes, » dit-il.

Il semblait que Godwin était populaire parmi le peuple de la nation Kijin, encore plus que Budarion.

Mais Oniwaka n’était toujours pas satisfait. « Chichi-ue ! Je ne peux pas reconnaître quelqu’un comme celui-ci qui prend le siège d’empereur ! » cria-t-il, son mécontentement clairement exprimé sur son visage bien dessiné alors qu’il se tenait avec le soutien de Gankaku.

Son visage était rouge au départ, car il était un Kijin rouge, mais il était devenu encore plus rouge.

« Oniwaka ! Que dis-tu après avoir été vaincu dans le défi ! Qu’est-ce que tu refuses de reconnaître ! » cria le roi Tenma à son enfant, les crocs apparents.

Vandalieu sursauta et prit instinctivement une position défensive en réponse aux cris furieux du roi Tenma.

Mais Oniwaka répondit immédiatement. « Je ne peux pas reconnaître quelqu’un sans muscles comme celui-ci comme empereur ! » déclara-t-il, fixant Tenma du regard alors qu’il pointait un doigt vers Vandalieu.

Vandalieu s’effondra silencieusement au sol.

« Tch ! Tu n’as toujours pensé qu’à ça ! Muscles, muscles, n’étant jamais attaché qu’à Gankaku et Kidoumaru au lieu de moi ! » cria le roi Tenma, qui avait un corps bien entraîné mais mince et maigre.

« J’ai toujours adoré les muscles de Godwin-dono ! »

« Hmm, Godwin-dono, je comprends ! »

Alors que le père et le fils se criaient dessus, Darcia et les autres réveillèrent précipitamment Vandalieu.

« Oniwaka-san, s’il vous plaît, ne parlez plus de ça ! C’est la seule chose qui préoccupe le plus Vandalieu ! » supplia Darcia.

« Oh, Bocchan s’est effondré comme une marionnette dont les ficelles ont été coupées, et maintenant il se tortille aux paroles de Darcia-sama, » remarqua Sam.

« Père, il ne fait que spasmer ! » dit Rita.

« Garçon, ne te sens pas si mal. Ce serait anormal si vous étiez tous musclés à votre âge, » dit Borkus.

« C’est exact, mon seigneur. Les os sont les parties essentielles des gens, » dit l’Homme-Os.

« Kuooohn, » gémit Knochen en signe d’accord.

« Je suis un peu désolé pour Tenma-sama et Oniwaka-sama, » dit Kidoumaru.

« Oniwaka-sama a toujours admiré les gens musclés, » dit un autre Kijin. « C’est la raison pour laquelle Oniwaka-sama a participé à cette épreuve malgré son jeune âge… »

Alors que tout le monde essayait de réconforter Vandalieu, la dispute entre le père et le fils continua.

« Ce n’est même pas une époque où les choses peuvent être résolues par la seule force musculaire ! Des pouvoirs que personne d’autre ne possède, comme la capacité d’utiliser la magie et des capacités étranges et de manier librement les fragments du Roi Démon, sont nécessaires ! » cria le roi Tenma. « En fait, notre nation était tellement préoccupée pendant la bataille précédente que nous n’avons pu envoyer que Gankaku seul ! »

La nation Kijin était construite dans une falaise du côté ouest de la chaîne de montagnes de la Frontière. Depuis des temps immémoriaux, sa tâche avait été de retenir les croyants d’Alda s’ils traversaient la chaîne de montagnes, ainsi que de défendre les autres nations contre les monstres des cinq Donjons de classe B dans ses environs et les Cieux du Diable au-dessus.

Ainsi, les Kijin de la nation Kijin valorisaient le combat et la force. C’était leur disposition naturelle, et ils avaient également l’influence de leur divinité tutélaire, Garess, le dieu des guerriers. Ils se targuaient de l’accomplissement de leur tâche grâce à leur force.

Pour commencer, les Kijin étaient une race de guerriers dotés d’une force physique exceptionnelle. Il y en avait quelques-uns avec des qualités liées à la magie, mais ils étaient peu nombreux au total.

Ainsi, dans la nation Kijin, les individus étaient d’abord entraînés comme guerriers, puis ceux qui possédaient les qualités pour utiliser la magie étaient sélectionnés et entraînés comme mages également. C’était la politique en place.

Et puis la bataille récente s’est produite. Afin de réprimer la tenace nation Kijin, Ravovifard