Après avoir nettoyé le Nid des Ogres, Vandalieu et ses compagnons retournèrent dans la nation Kijin pour dîner.

Ce soir-là, Vandalieu fut invité dans le Royaume Divin de Garess, le dieu des guerriers, dans son rêve. Là, il conversa avec les générations de rois Kijin qui étaient devenus les esprits familiers et les esprits héroïques de Garess après leur mort.

Après s’être fusionné avec un dieu de l’armée du Roi Démon, comme son maître Zantark, Garess avait la partie supérieure du corps d’un jeune homme séduisant, mais sa moitié inférieure était devenue grotesque.

« Le Dhampir servi par les Gobelins Noirs, les Anubis, les Orcus, les Goules et les Vampires, vous qui avez absorbé des fragments du Roi Démon et gagné le respect des Kijin. Je souhaite vous conférer le titre d’« Empereur Oni », dit Garess d’un ton solennel.

« Pour quelles raisons ? » demanda Vandalieu.

« Franchement, j’ai pensé que j’en profiterais pour rattraper Fidirg et Merrebeveil. »

Malgré son apparence initialement opiniâtre, les actions de Garess étaient faciles à comprendre, comme on pouvait s’y attendre du dieu gardien des Kijin.

« Au temps des dieux, j’ai… donné plus d’enseignements, tels que ce que signifie la bataille et quel genre de résolution est nécessaire pour devenir un maître de la bataille, mais… il semblait que les Kijin, les enfants de Zantark-sama et Vida-sama, avaient du mal à les comprendre. Si je n’expliquais pas les choses de manière plus accessible, mes Messages Divins n’étaient pas compris du tout… »

Il semblait qu’il avait enseigné des concepts philosophiques par le passé, mais sa personnalité avait évolué pour s’adapter à celle des Kijin.

Les rois Kijin qui étaient devenus les esprits familiers et les esprits héroïques de Garess échangèrent des sourires amers.

« Je suis désolé pour ça. Je n’avais aucune idée de ce dont vous parliez lorsque j’étais encore en vie. »

« Est-ce que c’était il y a trois générations avant Tenma que les Kijin ont commencé à réfléchir un peu ? »

« Les femmes qui sont devenues reines ont aussi utilisé leur tête. Pas moi, cependant. »

« Laissant cela de côté, nous laissons les vivants avec vous. En fait, vous devriez en emmener certains avec vous. Choisissez-les en utilisant des critères autres que leurs muscles. »

« Si je dois les choisir en fonction de critères autres que les muscles, je vais me retenir pour l’instant », dit Vandalieu. « Bon, laissez-moi m’en occuper. J’ai trouvé une âme sœur, et il semble que ma mère et la princesse Levia s’entendent bien aussi avec Yura-san. »

La nation Kijin était entourée de Donjons, donc s’il pouvait introduire des Cartes de Guilde des Explorateurs pour permettre de se téléporter entre les étages, cela faciliterait grandement la vie quotidienne des Kijin.

Vandalieu n’hésita pas à offrir son aide de cette manière, car il était devenu de bons amis avec Oniwaka et que sa mère et la princesse Levia semblaient s’être liées d’amitié avec Yura.

Mais Garess avait une expression difficile sur le visage. « Oniwaka… j’hésite un peu à vous proposer un candidat pour devenir le prochain roi Kijin… Non, je n’ai pas l’intention d’ignorer les désirs d’Oniwaka. »

« Hmm ? Non, ne serait-ce pas bien si nous visitions les pays respectifs et y restions pendant des durées prédéterminées ? » suggéra Vandalieu, car il n’avait aucune intention de recruter le premier enfant du roi d’une autre nation.

« Aller et venir… alors je suppose qu’il n’y aura pas de problème. Veuillez prendre soin de cet enfant. Maintenant, je dois vous conférer le titre d’« Empereur Oni » et accorder ma protection divine à vos compagnons… et ceci comme cadeau », dit Garess, saisissant avec nonchalance sa propre moitié inférieure grotesque, en détachant plusieurs des protubérances et en les offrant à Vandalieu. « Ceci fait partie de moi, le dieu gardien des Kijin. Grâce à cela, même quelqu’un sans sang Kijin dans les veines devrait être capable de diriger les Kijin plus efficacement s’il possède l’aptitude pour cela. »

« Merci pour ce cadeau précieux », dit Vandalieu, puis il se réveilla.

Mais la partie de Garess qu’il avait reçue n’était nulle part à trouver. Ce n’était probablement pas un objet physique.

« Eh bien, puisque je l’ai reçu, je devrais pouvoir l’utiliser quand j’en aurai besoin. »

『Vous avez acquis le titre d’« Empereur Oni » !』

Le groupe de Vandalieu quitta la nation Kijin et se dirigea vers la prochaine nation qu’il prévoyait de visiter.

« Vandalieu-sama ! Veuillez revenir me chercher plus tard ! » dit Tarea, qui restait un moment pour continuer à échanger des techniques de forge.

« Vandalieu, assurez-vous de revenir nous rendre visite ! » dit Oniwaka.

En cours de route, Darcia lui lança un avertissement pour une raison quelconque. « Vandalieu, même si vous êtes mis au défi par des épreuves de force dans les autres nations, vous ne pouvez plus utiliser votre langue. Vous ne devez absolument pas toucher le visage des gens avec », dit-elle.

« Mais Maman, ma langue est une arme assez efficace », protesta Vandalieu en léchant les œufs des Abeilles de Géhenne que Quinn continuait de pondre dans la voiture de Sam pour les nettoyer. « Elle est flexible, et comme elle est principalement constituée de muscles, je peux l’utiliser pour porter des coups. Et elle bénéficie aussi des bonus de la compétence Technique de Combat à Mains Nues. Il est facile de prendre mes adversaires au dépourvu avec, et même si elle est coupée, elle repousse grâce à ma compétence Régénération Rapide, beaucoup plus rapidement qu’un bras ou une jambe. »

Il continua à lécher les œufs en expliquant les avantages de sa langue. Il ressemblait à une abeille ouvrière.

Par hasard, Quinn était à côté de lui, continuant à pondre de nouveaux œufs à partir de l’abdomen d’abeille qui dépassait de sa taille. Elle ne se contentait pas de les pondre, mais elle s’en occupait correctement aussi, mais Vandalieu faisait son travail à sa place comme une abeille ouvrière, elle n’avait donc pas grand-chose à faire à cet égard.

« Bocchan est devenu un parent aimant… laissant cela de côté, nous comprenons pourquoi votre langue est efficace comme arme, mais vous ne pouvez pas l’utiliser », dit Rita.

« S’il vous plaît, ne frappez pas le visage de votre adversaire avec. Ce n’était que sur la joue d’Oniwaka-san, mais même ainsi, Yura-san a fait un véritable scandale à ce sujet ! » dit Saria.

Il semblait que Yura ne s’était pas simplement rapprochée d’eux.

Elle était devenue une amie, mais en même temps, une personne difficile à négocier.

« Danna-sama, Darcia-sama ne dit pas qu’utiliser votre langue est lâche ou nuisible à votre réputation. C’est juste que peut-être vous l’avez utilisée sur la mauvaise personne… comme vous l’avez fait sur le visage », dit Bellmond de manière ambiguë.

En l’entendant parler ainsi, Vandalieu commença à penser qu’il y avait peut-être un problème.

Il était vrai que frapper le visage avec sa langue était peut-être une mauvaise idée. Si cela touchait les lèvres, ce serait un baiser, même si Vandalieu ne voulait pas que ce soit un baiser.

Oniwaka, le seul fils d’une famille importante, avait eu les joues léchées en public. Yura ne pouvait pas être blâmée d’utiliser ce fait pour négocier.

« J’ai utilisé ma langue en pensant que c’était la même chose qu’un coup de poing ou de pied, mais maintenant que vous le mentionnez, cela aurait peut-être été problématique », dit Vandalieu en se grattant la tête.

Il ne semblait pas que Oniwaka lui-même s’en soit soucié, mais Vandalieu commença à se sentir mal pour ce qu’il avait fait. Il décida de s’excuser plus tard.

« Non, Votre Majesté. Les choses pourraient devenir plus compliquées si vous vous excusez. Yura-san était ravie de proposer Oniwaka-san », dit la princesse Levia.

« Il semble que vous vous entendez bien, et elle a dit que cela devait absolument se produire pour un avenir prospère pour les deux nations. Elle était vraiment enthousiaste ; elle a dit qu’on devait fixer un moment pour discuter des choses », dit Orbia.

D’après ces deux-là, il semblait que Yura ne s’en souciait pas non plus. C’était bien, mais Vandalieu était confus quant à la raison pour laquelle elle proposait son fils.

Et puis il réalisa soudainement.

«… Serait-ce que Oniwaka est une fille, et non un fils ? »

«… Alors, vous ne l’avez pas remarqué », dit Darcia.

« Danna-sama, Oniwaka est apparemment un surnom d’enfance historique, utilisé par le premier enfant du roi Kijin », dit Bellmond. « Il semble que ce nom figurait dans les archives laissées par le champion Hillwillow, et il provient de l’ancêtre Kijin qui pensait que c’était le nom d’un Oni célèbre et qui a donné ce nom à son propre enfant. »

« Au fait, son vrai nom est apparemment Yuuma », dit Saria.

Vandalieu réalisa enfin qu’il s’était trompé tout au long.

« Eh bien, on ne peut pas vraiment le dire, n’est-ce pas ? » dit Rita. « Sa voix est aiguë mais rauque, et elle porte toujours une armure. Nous ne le savions pas non plus jusqu’à ce que Yura-san nous le dise au festin. »

« Son ton et son comportement ressemblent aussi à ceux d’un garçon. Elle adore les muscles aussi. Son visage est celui d’une fille, mais avec autant d’éléments masculins, c’est impossible à remarquer », dit Orbia.

Malgré les défenses de Rita et Orbia, Vandalieu commença à se sentir dépassé.

« Quand je lui ai demandé quel type de femmes elle préférait au festin, elle a dit qu’elle préférait quelqu’un avec plus de muscles qu’elle, donc je trouvais cela étrange, mais… penser que c’était une jou-chan, et non un garçon », murmura Borkus.

« Non, c’est une princesse très garçon manqué », dit Sam. « Alors, que ferez-vous maintenant, Bocchan ? »

«… Il serait étrange de commencer à la traiter comme une fille maintenant, alors je la traiterai comme une âme sœur comme je l’ai fait jusqu’à présent », dit Vandalieu. « Mais si je dois combattre dans les autres nations, je veillerai à ne pas utiliser ma langue au-dessus du cou. »

« Ooohn ? » gémit Knochen.

« Jyuuh, la société des humains est pénible », remarqua l’Homme-Os. « Penser que des problèmes pourraient survenir simplement parce qu’on a une bouche et une langue. »

« Même si se lécher est si réconfortant, aussi », dit Vandalieu.

Il semblait que les points de vue de Knochen et de l’Homme-Os étaient différents de ceux des humains ; ils semblaient trouver étrange que les vivants disent ces choses.

La prochaine nation à visiter était la nation des Harpies, et Vandalieu a reçu de nombreux défis des Harpies. Mais ce n’était pas parce qu’ils doutaient de Vandalieu comme Oniwaka et les autres l’avaient fait ; tout le monde le considérait comme un événement et le défiait parce que c’était une « occasion rare ».

Mais les défis n’étaient pas des combats.

« Prêts… partez ! » cria la princesse Levia.

À son signal, Vandalieu et les Harpies terrestres commencèrent leur course d’athlétisme.

« Je ne peux pas voler dans les airs, mais je ne perdrai pas au sol ! »

Les Harpies terrestres étaient celles avec de grands corps et de petites ailes. Ce sont des Harpies aux caractéristiques d’oiseaux incapables de voler comme les autruches, les émeus et les moas.

Bien sûr, elles ne pouvaient pas voler, mais la force de course de leurs jambes n’était en rien inférieure à celle des Centaures et des Arachnes.

« Une défaite suffit ! » dit Vandalieu.

Alors qu’il courait à quatre pattes, envoyant la poussière s’envoler sous lui avec ses griffes, il était tout aussi impressionnant que les Harpies.

« C’est suffisant, mais… »

Cependant, il perdait en vitesse réelle. Il semblait que même la technique secrète de course à quatre pattes des Goules ne pouvait pas égaler la vitesse des Harpies terrestres.

Les Harpies terrestres acclamèrent alors qu’elles traversaient la ligne d’arrivée. Elles s’éloignèrent à une vitesse incroyable.

« Nous avons gagné ! »

« Hourra, l’empereur est dernier ! »

«… Donc, la vitesse est une question de muscles, et non de nombre de pattes », dit Vandalieu.

Il continua à courir même après sa deuxième défaite, sentant le respect pour les jambes fines et élancées des Harpies terrestres.

« Votre Majesté, les choses qui dépassent de vos épaules ne sont pas des pattes avant ; ce sont des bras. L’avez-vous oublié ? » demanda la princesse Levia avec incertitude, l’ayant suivi depuis la ligne de départ.

« Donc, c’est la deuxième défaite de Danna-sama », dit Bellmond, prenant note de ce fait.

« Ne vous inquiétez pas, Vandalieu. Ni l’un ni l’autre n’était une compétition dans laquelle vous excellez. Et faire de son mieux est plus important que de gagner ! » dit Darcia avec encouragement.

Au fait, sa première défaite avait été lors d’un duel de danse contre des Harpies aux plumes très colorées. Naturellement, il avait été complètement écrasé.

« Mais je suis sûr qu’un grand nombre de Harpies seraient venues à Talosheim s’il avait gagné le duel de danse », murmura Saria.

« Peut-être que c’est une bonne chose qu’il ait perdu », murmura Rita en retour.

Darcia, qui était entre eux, était d’accord avec eux. « Ce n’est pas que je n’aime pas les mariages politiques, mais j’aimerais qu’il ait des filles avec lesquelles il puisse s’entendre. »

C’était le genre d’interaction que Darcia souhaitait que son fils ait avec les membres du sexe opposé.

Vandalieu n’était ni un aventurier ni un noble ; il était un roi, celui qui deviendrait officiellement empereur à ce moment-là. Mais il était aimé par beaucoup, indépendamment de sa position sociale.

C’est parce qu’il possédait la compétence d’Attraction du Chemin Démon Noir qui avait évolué à partir de la Charme de l’Attribut Mort. C’était une compétence de type charme qui affectait les Non-Morts, certains membres des races de Vida comme les Goules et les Vampires, les monstres d’insectes et de plantes, et même certains humains. Et sa puissance et sa portée efficaces étaient plus grandes qu’au départ.

Et elles continueraient probablement à augmenter.

Par conséquent, il était impossible d’éviter que plus de personnes entourent Vandalieu à l’avenir, et la moitié des personnes autour de lui seraient des femmes.

Si Vandalieu n’aimait pas ça, il n’aurait d’autre choix que de se retirer dans sa propre chambre.

Par conséquent, Darcia et les autres avaient secrètement consulté les hommes et décidé qu’ils devaient « sélectionner » ceux qui entouraient Vandalieu plutôt que de les « limiter ».

… S’il était laissé seul, il était probable que Vandalieu ait de plus en plus de monde autour de lui.

« Oniwaka-sama semblait s’entendre assez bien avec Bocchan, cependant », dit Sam.

Les filles de Darcia et Sam lui ont dit qu’elles n’étaient pas particulièrement opposées à cela.

« Père, le problème réside dans les détails. Si les parents décident seuls des choses mais que les sentiments entre eux ne sont pas bons, cela ne durera pas longtemps ! » dit Saria.

« C’est pourquoi nous ne sommes pas opposés à cela. Nous pensons simplement qu’il faut voir comment les choses évoluent un peu d’abord ! » dit Rita.

Ils discutaient d’un mariage entre l’empereur et le premier enfant d’une nation qui serait sous sa domination, mais dans la zone située dans la chaîne de montagnes de la Frontière, où le sens des valeurs des races de Vida était répandu, les mariages politiques où les sentiments des couples étaient ignorés étaient considérés comme un tabou. Après tout, la déesse qu’ils adoraient était la déesse de la vie et de l’amour.

« Et je ne pense pas que le petit Oniwaka… non, jou-chan, aime le petit dans ce sens », dit Borkus.

« Juste. Ils ne ressemblent qu’à des gamins qui jouent ensemble ; il ne semble pas y avoir la moindre once d’attirance… », dit Kimberley, qui avait été présente lors de la destruction du Nid des Ogres.

La vérité était qu’Oniwaka avait traité Vandalieu comme ils l’avaient décrit.

Et son goût était pour les personnes avec