Vandalieu utilisait le sort de vol sans attribut pour se déplacer dans une pièce somptueuse, mais imprégnée de l’odeur du sang, en effectuant une sélection.

Le propriétaire de cette salle était le chef de la famille Ahrai, un groupe mafieux armé qui avait récemment imposé sa domination par la violence.

Et ce chef était actuellement la source de l’odeur de sang.

Les ninjas Gobelins Noirs, dirigés par Braga, rapportèrent les résultats de leur travail à Vandalieu.

« Sire, nous avons éliminé tous ceux que vous nous avez ordonnés. »

« Nous n’avons pas éliminé tous ceux que vous n’avez pas spécifiés. »

« Avons-nous bien fait ? Avons-nous bien fait ? »

« Oui, merci à tous, » dit Vandalieu. « Quant à ceux qui sont encore en vie, je déciderai plus tard s’il faut les tuer ou effacer leurs souvenirs. »

Les ninjas Gobelins Noirs avaient éliminé le chef de la famille Ahrai, tous les membres de haut rang et leurs gardes à l’intérieur du bâtiment.

Ils l’avaient fait en utilisant des méthodes telles que des coups de couteau répétés dans l’abdomen, des coups de hache fendants le crâne ou de simples coups jusqu’à la mort, faisant croire qu’ils avaient été tués lors d’une dispute avec une autre organisation criminelle.

Vandalieu déposa la main coupée de Thomas sur le bureau du chef. « Je laisserai ici la main portant la bague avec le blason de la famille Palpapek… Sortez. »

Un homme que Vandalieu avait équipé de la Technique de Liaison de Groupe émergea de son sein.

Dalton, qui accompagnait Vandalieu ici, poussa un petit gémissement en voyant le visage de cet homme, criblé de marques de coups d’arme blanche.

« Est-ce le « Déchirueur de Membres » Boramo ? C’est un tueur à gages dangereux, à l’origine mercenaire, qui a tué des dizaines de personnes. J’ai vu des affiches à son sujet à maintes reprises à la Guilde des Aventuriers, annonçant sa recherche vivante ou morte. » dit Dalton. « Il était dans cette ville ? »

« Oui. Il est le plus connu parmi ceux que j’ai tués, et c’est le genre de personne qui pourrait faire une chose pareille, » dit Vandalieu.

Lorsqu’il s’était introduit dans la capitale royale de la nation-bouclier Mirg pour persuader la famille Legston de le rejoindre, des esprits s’étaient approchés de lui et lui avaient parlé des criminels qui les avaient tués.

Mais il n’avait pas pu créer de troubles avant le déménagement de la famille Legston à Talosheim, de sorte qu’il n’avait tué que les assassins et criminels qui travaillaient de manière indépendante.

Et parmi les criminels qu’il avait tués, il avait fait créer à Luciliano des Vivants-Morts à partir des cadavres de ceux qui avaient fait du meurtre leur profession, puis les avait amenés ici.

« Je tuerai ce Boramo ici à nouveau avec une des épées utilisées par les gardes du corps de la famille Ahrai, » dit Vandalieu.

Il fit plusieurs coups vigoureux de l’épée et tua le Vivant-Mort Boramo. L’odeur du sang dans la pièce devint encore plus intense.

« Avec cela, j’ai créé un scénario où la famille Ahrai, qui a sollicité l’assassinat de Thomas Palpapek, a eu un conflit avec Boramo et les autres assassins qu’ils ont embauchés, aboutissant à un bain de sang, » expliqua-t-il. « Une fois que j’aurai tué les autres assassins Vivants-Morts, les placerai dans d’autres endroits, et emporterai les corps des membres de haut rang pour faire croire qu’ils ont trahi le chef, il n’y aura aucun problème. Le camouflage est complet. »

« Un instant, » dit Dalton tandis que Vandalieu commençait à choisir quels cadavres emporter. « Ce n’était probablement pas un travail très difficile pour vous, mais pourquoi vous acharnez-vous à ce camouflage ? Qui est censé être trompé par ce camouflage ? »

Dalton ne voyait pas l’intérêt de ce camouflage.

Le maréchal Thomas Palpapek avait disparu. Tous les chevaliers au service du manoir avaient perdu connaissance et leurs souvenirs avaient été effacés par une sorte de poison, les laissant sans aucun souvenir du criminel. Une grande tache de sang et l’épée fidèle du maréchal avaient été laissées dans sa chambre, et son intendant, la dernière personne qu’il avait rencontrée, avait reçu son testament.

Dans ces circonstances, l’empereur Marshukzarl et le Vampire de Race Pure Birkyne ne soupçonneraient personne d’autre que Vandalieu.

Il n’y avait aucune preuve solide pointant du doigt Vandalieu comme le criminel, mais cela en soi indiquerait que Vandalieu était derrière tout cela.

La seule personne capable de faire une telle chose, la seule qui le ferait réellement, était Vandalieu.

Mais du point de vue de Dalton, ce que Vandalieu faisait maintenant était grossier, maladroit et flagrant dans son ampleur.

Il est vrai que la famille Ahrai était une nouvelle organisation criminelle armée et violente. Mais en fin de compte, ce n’était qu’une organisation criminelle. Il n’y avait ni noble influent, ni agence de renseignement d’une autre nation, ni Vampire de Race Pure tirant les ficelles dans l’ombre.

Pourquoi la famille Ahrai, qui n’avait ni ressentiment ni intérêt direct à la mort du chef d’une importante famille noble du pays, aurait-elle conspiré pour le tuer ?

En cas d’échec, ils seraient tous décapités pour trahison envers la nation. Même en cas de succès, ils n’y gagneraient rien. Et il y avait la possibilité que leur crime soit révélé plus tard et qu’ils deviennent quand même des traîtres à la nation.

Et pour Dalton, même le « Déchirueur de Membres » Boramo et les autres assassins, censés avoir effectivement commis le meurtre, semblaient trop faibles pour tuer le maréchal. Il ne les avait pas rencontrés de leur vivant, donc il n’était pas sûr de leur force exacte, mais il était douteux qu’ils aient eu la capacité de faire perdre connaissance en un instant à une douzaine de chevaliers servant la famille Palpapek sans les tuer.

Les assassins étaient assez connus, mais du point de vue de Dalton, ils étaient de second ordre… leurs cibles se limitaient à des citoyens ordinaires comme des marchands et peut-être des aventuriers de classe D au maximum.

Il était impensable qu’ils fassent quelque chose d’aussi ambitieux que de tuer le maréchal actuel du pays.

Il ne pouvait imaginer aucune façon dont ce camouflage ferait changer les soupçons de Marshukzarl et de Birkyne sur Vandalieu.

« Je suis désolé de le dire, mais vous ne tromperez pas l’empereur ou un Vampire de Race Pure avec ça. Les seuls qui seront trompés, ce sont au plus les gardes impériaux et ceux qui leur sont associés, » dit Dalton.

« Cela seul suffira à le faire. Après tout, il s’agit d’un camouflage pour cacher les choses à ceux qui ne savent rien, » dit Vandalieu.

« C’était votre objectif dès le départ ?! Non, cela ne fait que me faire me demander davantage, pourquoi ?! Il y a presque aucune chance que ceux qui ne savent rien remarquent votre implication à cause de cet incident. Même dans le cas improbable où ils le feraient, cela n’a pas vraiment d’importance, n’est-ce pas ?! » s’exclama Dalton, les yeux grands ouverts par son incapacité à comprendre.

Le bastion de Vandalieu se trouvait de l’autre côté de la chaîne de montagnes de la Frontière. Même si certains gardes de palais exceptionnels, chevaliers fidèles ou épouses ou enfants de Thomas réalisaient qui était le véritable coupable, ce n’était pas un endroit où ils pourraient le poursuivre.

Bien sûr, il était possible qu’ils rassemblent une armée pour essayer de l’exterminer, mais le tunnel qui leur permettrait de traverser la chaîne de montagnes de la Frontière était scellé. Et la création d’une armée prendrait dix ans de plus… avec Thomas disparu, cela pourrait prendre encore plus de temps que cela.

Les Gobelins Noirs le regardèrent avec des expressions confuses, comme s’ils avaient du mal à comprendre pourquoi il ne comprenait pas.

« C’est pour Kurt et les autres, la famille Legston, » dit l’un d’eux.

« Kurt… ? La famille des comtes Legston ? Pourquoi mentionnez-vous ce nom ? » demanda Dalton.

« Vous êtes de classe S, mais vous ne le savez même pas ? »

« … Ne croyez pas que nous saurions tout juste parce que nous sommes une équipe d’aventuriers de classe S ! Et je sais que c’est tard pour me poser cette question, mais pourquoi vous pouvez parler humain ?! »

L’équipe d’aventuriers de classe S connue sous le nom de Tempête de Tyrannie ne possédait pas son propre réseau d’information, et leur intérêt et leur méfiance envers la famille des comtes Legston, déjà en déclin, étaient faibles. Ainsi, il semblait qu’ils n’avaient pas remarqué les circonstances étranges entourant la famille Legston.

« Nous ne pouvions pas parler en privé avant d’entrer dans ce bâtiment, vous voyez. En résumé, j’ai recruté la famille Legston… non, je n’ai pas littéralement chassé leurs têtes ; je les ai fait abandonner leur nation et rejoindre mon camp, » expliqua brièvement Vandalieu. « Tout cela pour le bien des personnes liées à la famille Legston qui restent encore dans ce pays. »

Les personnes portant le nom de Legston et celles qui leur étaient proches et qui voulaient quitter le pays avec la famille Legston, comme les serviteurs, les chevaliers et leurs familles, avaient toutes fui à Talosheim. Mais il y avait encore beaucoup de personnes liées à la famille Legston qui restaient dans ce pays.

Les familles des épouses d’Alsard et de Cecil, les familles dans lesquelles les sœurs de Cecil s’étaient mariées, les familles des épouses des chevaliers, les parents des serviteurs, les familles nobles qui avaient bien traité la famille Legston, etc. Il y en avait trop pour les contacter.

« Le même soir que la famille Legston a disparu, le comte Thomas Palpapek a également disparu. Dans ce cas, ceux qui ne savent rien soupçonneraient la famille Legston, n’est-ce pas ? » dit Vandalieu.

« Vous avez raison, » dit Dalton en hochant la tête. « Ce sont les familles de l’ancien maréchal et de l’actuel, et du point de vue d’un étranger, l’une des familles a perdu sa position et a décliné à cause d’un grand échec à l’échelle nationale tandis que l’autre a connu un grand succès en tant que figure de proue du pays. Ce ne serait pas étrange de penser que la famille Legston aurait une rancune envers la famille Palpapek. »

La vérité était que la position de Thomas n’était pas vraiment une position à célébrer, mais c’est ainsi que les choses apparaîtraient à un étranger.

« Et ceux qui devinent la vérité resteront silencieux à ce sujet, n’est-ce pas ? » dit Vandalieu.

« Eh bien, la nation-bouclier Mirg ne se porterait pas bien si la disparition de sa personne la plus importante restait un mystère, et tout le pays tomberait dans la panique si des informations sur vous fuyaient. Donc, étant donné cela, je suppose que ces types sont des boucs émissaires parfaits ? » dit Dalton.

« Non, n’est-ce pas une exagération de dire que tout le pays tombera dans la panique ? Je pense qu’au plus, ils pourraient organiser une deuxième expédition téméraire pour venger le maréchal, » dit Vandalieu.

« … Laissant cela de côté, je comprends ce que vous dites, mais pourquoi liez-vous ce camouflage à cet incident ? Est-ce pour s’assurer que les personnes liées à la famille Legston ne sont pas arrêtées et exécutées pour des crimes qu’elles n’ont pas commis ? » demanda Dalton.

« Oui. Eh bien, j’ai juste pensé que je le ferais pendant que j’y étais. J’aurais probablement tué ces types de toute façon. »

Vandalieu n’avait pas d’attachement particulier à toutes les personnes liées à la famille Legston, mais il pensait qu’il serait désagréable qu’elles soient réellement arrêtées et exécutées, puis que Kurt et sa famille lui posent des questions plus tard.

En même temps, il avait entendu parler des actes commis par la famille Ahrai et les assassins, y compris le « Déchirueur de Membres », et ressenti l’envie de les tuer.

C’est pourquoi il créait ce camouflage grossier pendant qu’il y était.

C’était aussi simple que d’appeler quelqu’un pour lui faire savoir qu’il avait laissé tomber son mouchoir.

Bien sûr, Marshukzarl et Birkyne arriveraient probablement à la vérité comme Dalton l’a dit, mais ils ne se donneraient pas la peine de le rendre public. C’était simplement pour déplacer la faute de l’incident des personnes liées à la famille Legston vers la famille Ahrai et les assassins.

Naturellement, il y aurait un tollé à propos de la disparition de la famille Legston, et certains les lieraient à l’incident. Mais les personnes liées à la famille Legston étaient des personnes comme des nobles, des chevaliers et des marchands qui approvisionnaient le gouvernement ; ils avaient des positions sociales fortes. Des choses déraisonnables ne pouvaient pas leur être faites sur la seule base de soupçons.

Même alors, certains les soupçonneraient injustement, mais on ne pouvait rien y faire.

Il était impossible de tout faire parfaitement.

« … Eh bien, je suppose que c’est comme ça. Je connais un autre type qui peut faire des choses incroyables avec facilité, » dit Dalton.

Les actions de Vandalieu rappelèrent à Dalton Schneider. Il faisait aussi souvent des choses avec facilité qui ne seraient pas simples pour les gens ordinaires.

Il y avait eu un noble qui avait tué un enfant esclave sur la route principale, et Schneider l’avait frappé à mort. Une personne ordinaire ne ferait pas ça.

Eh bien, selon Schneider lui-même, c’était une action hautement calculée, mais… pour Dalton, qui était là, il semblait simplement avoir perdu le contrôle de la rage.

« Hum, est-ce mauvais ? » demanda Vandalieu.

« Je n’ai pas dit ça. C’est bien, continuez, » dit Dalton, tapotant la tête de Vandalieu.

Ce n’est pas qu’il pensait que les actions de Vandalieu étaient justes. Il pensait même qu’il n’y aurait rien de mieux que de régler les choses sans que Vandalieu ne prenne sa revanche.

Mais Dalton était l’un des compagnons de Schneider qui protégeait secrètement les races créées par Vida, et il cachait le fait qu’il était un Elfe Noir pour travailler comme aventurier. Il était un criminel à la fois dans l’Empire Amid et dans la nation-bouclier Mirg. Il était lui-même en position d’être qualifié de méchant.

Ni lui ni Schneider ne pensaient qu’il fallait haïr le crime, pas le criminel. Ils ne protégeaient que la justice qu’ils privilégiaient eux-mêmes, mais ils en étaient constamment conscients.

De son point de vue, il n’y avait pas de problème particulier dans ce que Vandalieu avait fait.

En raison des actions légères de Vandalieu, une organisation criminelle avait été écrasée et des dizaines de personnes étaient mortes, mais… ce sont le genre de personnes qui seraient transformées en esclaves criminels ou exécutées si elles étaient prises. En fait, il valait mieux penser qu’il y avait des vies qui avaient été sauvées en tuant ces personnes.

« Au fait, faire ce camouflage signifie cacher le fait que le maréchal était un traître à la nation, donc sa réputation au sein de la société restera telle qu’elle était et l’un de ses enfants lui succédera. Je suppose que vous n’y tenez pas vraiment ? » demanda Dalton.

« Non, pas vraiment. Je m’en fiche, » répondit Vandalieu.

Lorsque Thomas avait dit à Vandalieu que sa famille et ses subordonnés n’étaient pas impliqués dans l’incident, Vandalieu avait dit : « Je m’en fiche. » Le véritable sens de ces mots était qu’il leur était indifférent.

Il ne se souciait pas de ce qu’ils vivraient après la mort de Thomas. Que la trahison de Thomas soit révélée et qu’ils soient mis à la guillotine, qu’ils reçoivent la sympathie du pays en tant que famille noble honorifique, que les enfants de Thomas lui succèdent et le qualifient de grand père, Vandalieu n’était pas du tout intéressé. Ils pouvaient faire ce qu’ils voulaient.

C’est pourquoi il ne ferait rien ni ne s’impliquerait.

Dalton rit. « Vous êtes vraiment calme pour votre âge, n’est-ce pas ! C’est dé