Il y avait une grande entrée rectangulaire, brute, robuste, qui semblait faite d’acier. À côté se trouvait une pancarte en bois, semblable à une plaque de porte, qui disait : « Le procès de Zakkart ».

« La pancarte est assez déplacée, n’est-ce pas », remarqua Vandalieu.

« Selon Gizan-dono, c’est quelque chose qui a été ajouté plus tard », dit Sam.

C’était l’entrée du procès de Zakkart qui était apparue dans une zone de la nation des elfes sombres. Vandalieu ressentit une forte émotion en la regardant.

Au fond de ce donjon se trouvait une relique de Zakkart qui aiderait à ressusciter sa mère.

« Mais c’est apparemment très dangereux, alors ne vous forcez pas. L’idée que vous et tous les autres vous forciez trop me fait plus de mal que l’idée de ne pas être ressuscitée », dit l’esprit de Darcia.

C’est ce qu’elle ressentait vraiment. Ce n’est pas qu’elle ne voulait pas revenir à la vie, mais elle ne voulait pas que son fils ou les autres qu’elle considérait comme sa famille soient blessés ou tués dans le processus.

« Ça va, Maman. Dans la région sud du continent, les gens ne meurent pas dans le donjon sauf dans des cas exceptionnels », dit Vandalieu, la rassurant.

« Je sais ça, mais… Vandalieu, tu sembles faire des choses imprudentes sans même y réfléchir », dit Darcia.

Zadiris et les autres acquiescèrent en accord avec ses paroles.

« Il y a un an, son cœur et ses poumons ont cessé de fonctionner et il a fini par déplacer son propre cœur et respirer en perçant ses propres poumons avec des tuyaux métalliques, n’est-ce pas ? », dit Tarea, le chef de l’équipe d’artisans goules.

« Ce n’est que récemment que votre tête a été coupée, Votre Majesté », dit la Succube Iris.

Le regard de Vandalieu s’égara en réponse à ces mots.

Mais les sœurs Armure Vivante Saria et Rita, ainsi qu’Éléanora, l’encouragèrent.

« Il y a d’autres incidents… il y a beaucoup de cas où on ne peut rien y faire », dit Saria.

« Maintenant que j’y pense, je pense qu’ils étaient souvent les bons choix à faire », dit Rita.

« Alors, Vandalieu-sama, il n’y a pas de quoi s’inquiéter, mais soyez le plus prudent possible », dit Éléanora.

« Oui, je ferai de mon mieux », dit Vandalieu.

« Au fait, allons-nous nettoyer le donjon maintenant ? », demanda Borkus.

Les femmes élevèrent la voix.

« Que ferons-nous du tournoi ? Nous décidions encore qui obtient Vandalieu. »

« C’est vrai, je n’ai pas encore perdu ! »

« Je n’ai aucun espoir, même si j’ai essayé très fort. »

« Il est vrai que nous avions fait asseoir l’empereur sur un siège avec le mot « prix » écrit dessus, mais ce n’était pas l’objectif de ce tournoi… », dit le roi elfe sombre Gizan, qui avait conduit tout le monde ici.

Il avait un sourire raide sur le visage. Il n’avait voulu que ceux qui gagnaient puissent affronter le procès de Zakkart avec Vandalieu.

Mais il semblait que, sans s’en rendre compte, toutes sortes d’autres choses avaient été ajoutées.

« Des colliers… »

« Je veux… un bâton de transformation. »

« J’ai entendu qu’il y avait le droit de faire une nouvelle massage ? »

Ce n’étaient peut-être que des blagues qui avaient été trop loin, mais Gizan avait une sueur froide sur le front.

« Je vous les ferai même si vous ne gagnez pas. Je n’ai pas encore pensé à un nouveau massage et je ne peux pas faire les colliers et les bâtons de transformation tout de suite, cependant », dit Vandalieu, semblant ne pas être gêné par cela alors qu’il calmait les participants. « Mais appelez-les des chokers, pas des colliers. »

« Yaay ? »

Gizan soupira de soulagement aussi. Il jura de ne plus faire de blagues imprudentes à partir de maintenant.

« Je pense que nous pouvons simplement annuler le tournoi. Ce n’était pas un tournoi avec la victoire comme objectif au départ, et bien qu’il y ait plus de participants que d’autres années… cette année, nous avons Sa Majesté l’empereur et sa capacité anormale à transporter les gens », dit Gizan, annonçant l’annulation du tournoi.

Pendant les autres années, le tournoi ne sélectionnait généralement que plusieurs challengers, ou peut-être un peu plus de dix personnes au maximum.

C’est parce qu’il serait trop dangereux si ceux qui défiaient l’épreuve étaient trop faibles, et les gens à l’intérieur de la chaîne de montagnes de la Frontière pensaient que le sens de l’épreuve serait diminué si les challengers formaient de grands groupes pour l’affronter.

Le procès de Zakkart était un donjon qui cherchait le successeur du champion Zakkart ; c’était une épreuve cérémonielle. Cela n’aurait aucun sens si la force des nombres était utilisée pour le traverser et le conquérir. En fait, le faire pourrait irriter le créateur du donjon, Gufadgarn, le dieu maléfique des labyrinthes, qui attendait probablement dans sa chambre la plus profonde.

Et le procès de Zakkart contenait plusieurs étages trop étroits pour que des groupes de plusieurs dizaines de personnes puissent se déplacer correctement. Pour ces raisons, Gizan et les autres avaient limité la taille des groupes défiants le donjon à plusieurs personnes, environ une douzaine au maximum.

Mais cela n’était pas vrai pour les sociétés humaines de l’extérieur de la chaîne de montagnes de la Frontière qui pensaient qu’on serait reconnu comme successeur du champion Bellwood si l’on réussissait le procès de Zakkart.

Dans le passé, de nombreux rois et nobles avaient essayé de nettoyer le donjon en envoyant plus d’une centaine de chevaliers et d’aventuriers à l’intérieur, et certaines nations avaient continuellement envoyé des esclaves à l’intérieur du donjon, non pas pour nettoyer le donjon, mais pour l’arrêter et le maintenir à l’intérieur de leurs propres frontières.

Les résultats de ces tentatives étaient clairs, car le procès de Zakkart parcourait encore le monde aujourd’hui.

Mais Vandalieu a pu équiper un grand nombre de monstres morts-vivants, d’insectes et de plantes avec la Technique de Liaison de Groupe. Et Vandalieu était le candidat le plus probable pour être le successeur de Zakkart que Gufadgarn recherchait.

Il possédait une âme créée à partir des fragments d’âme des champions ; il n’était pas un successeur au sens ordinaire du terme. Mais compte tenu du moment où Gufadgarn s’est soudainement réveillé et a créé le procès de Zakkart, il était clair qu’il avait nommé Vandalieu.

Ainsi, Gizan et les autres avaient décidé que Vandalieu serait autorisé à utiliser des méthodes extrêmes.

« Par conséquent, cette année, il sera acceptable pour tous les participants qui possèdent une certaine force… ceux qui peuvent survivre facilement à un donjon de classe B, de participer », dit Gizan, prenant une décision qui n’avait jamais été prise les années précédentes.

« C’est décevant… Si j’avais juste une autre année… Si j’avais juste plus de force musculaire », dit Oniwaka, la fille du roi Kijin Tenma, avec frustration.

Elle s’était entraînée encore plus après son concours de force contre Vandalieu dans la nation Kijin, mais il semblait qu’elle n’avait pas eu assez de temps.

Mais Oniwaka avait déjà beaucoup de force physique – la force nécessaire pour manier ses armes et courir tout en portant son armure.

« Non, je pense que tu as beaucoup de force musculaire », dit Gizan, l’ayant observée pendant le tournoi. « En fait, je pense que le problème réside dans ta technique et ton expérience… »

« Oniwaka-san, il y aura plus d’occasions de se battre. Si tu continues ton entraînement régulier jusqu’à ce moment-là, tu auras assez de force physique », dit Vandalieu.

« Tu as raison. Vandalieu, je vais te montrer ce que je vaux lors du tournoi de musculation de l’année prochaine et la prochaine occasion de me battre ! »

Les paroles de Gizan semblaient avoir été étouffées par celles de Vandalieu, n’atteignant pas le cerveau d’Oniwaka malgré leur entrée dans ses oreilles.

« De plus, si tu perfectionnes ta technique aussi bien que tes muscles, tu seras parfaite », dit Vandalieu, n’oubliant pas de lui dire d’améliorer d’autres aspects que la force musculaire.

« Tu as raison ! Ceux qui se disent guerriers doivent tendre vers des sommets plus élevés ! », dit Oniwaka.

Avec suffisamment d’entraînement assidu, l’expérience nécessaire pour prendre des décisions en un instant se développerait naturellement.

« Kachia, Bilde, s’il vous plaît, prenez soin de Talosheim avec Mikhail et les autres », dit Vandalieu.

Kachia, la femme goule qui avait autrefois été aventurière, et Bilde, la jeune goule du même village que Zadiris, n’avaient pas assez de force pour affronter l’épreuve. Ainsi, elles ont été chargées de protéger Talosheim.

« On ne peut rien y faire. J’ai enfin augmenté mon rang et je suis devenue une guerrière amazone goule, mais c’est toujours difficile pour moi de m’attaquer à un monstre de rang 8 toute seule », dit Kachia. « J’aiderai Bilde et je jouerai avec Varbie et Jadal. »

« Oui, j’ai confiance en toi », dit Basdia, qui laissait souvent sa fille Jadal à Kachia et Bilde. « Je me sens mal, de toujours compter sur toi, mais… »

« Ne t’inquiète pas », dit Bilde. « Au fait, combien de temps penses-tu que cela prendra ? »

« Je pense que cela prendra au moins un mois. Après tout, nous ne savons pas combien d’étages il y a », dit Vandalieu.

Le procès de Zakkart était confirmé comme ayant au moins cinquante étages. Le groupe de challengers dirigé par le roi Kijin Tenma avait progressé au-delà du cinquantième étage, mais même alors, ils n’avaient apparemment pas pu voir la fin de l’épreuve.

Ainsi, Vandalieu pensa qu’il faudrait environ un mois même s’ils devaient progresser de deux étages par jour.

« Alors, retournons à Talosheim et préparons-nous d’abord », dit Vandalieu, se retournant.

« En effet, nous devons faire nos bagages », dit Sam.

« Nous devons faire des ajustements si nous quittons Talosheim pour plus d’un mois », dit Éléanora.

« Je ne supporte pas de devoir retourner en arrière avec un donjon devant nous, mais je suppose que c’est inévitable », dit Borkus.

Être dans un donjon pendant plus d’un mois signifiait qu’ils devaient préparer toutes sortes d’équipements et de provisions. Il semblait qu’ils pourraient obtenir une certaine quantité de nourriture à l’intérieur du procès de Zakkart lui-même, mais il y avait aussi des endroits où il y avait plusieurs étages de champs de glace consécutifs et des étages avec des labyrinthes de pierre ne contenant que des monstres non comestibles.

Le procès de Zakkart resterait au même endroit pendant un mois et ne se téléporterait pas tant que les challengers seraient encore à l’intérieur. Par conséquent, il n’y avait pas besoin de se précipiter.

Les challengers précédents l’avaient également affronté après s’être suffisamment préparés plutôt que d’entrer dès son apparition.

« De plus, il y a la question des métiers. Tout le monde va bien à ce sujet ? Si quelqu’un est presque au niveau 100, nous pouvons attendre environ une quinzaine de jours », dit Vandalieu.

La reine Donaneris avait posé cette question à Vandalieu auparavant. Les augmentations de rang étaient automatiques tant que les conditions étaient remplies, mais les changements de métier nécessitaient de toucher le cristal au centre d’une salle de changement de métier désignée.

« À propos, ne pourrions-nous pas emporter une salle de changement de métier avec nous ? Ce serait simple si nous pouvions simplement emporter ce cristal avec nous », dit Baba Yaga, l’une des personnalités de Légion.

Il semblait qu’elle avait encore beaucoup de choses à découvrir, car cela faisait à peine un an qu’elle était réincarnée d’Origine, un monde sans métiers ni compétences.

« Tu ne peux pas faire ça. Plus précisément, c’est possible, mais pas réaliste », dit Isla, en faisant tourner la chaîne de son collier autour de ses doigts.

Elle avait environ trente mille ans si l’on incluait le temps qu’elle avait vécu avant de devenir un mort-vivant il y a plusieurs années.

Porter le cristal d’une salle de changement de métier à lui seul ne permettait pas de changer de métier n’importe où. Toute la salle, y compris le cristal, était un lieu cérémoniel pour effectuer un changement de métier. Ainsi, il n’y aurait aucun intérêt à avoir seulement le cristal.

Et la salle de changement de métier avait besoin de murs et d’un plafond correctement construits. Une chose comme une tente qui pourrait être montée et démontée facilement ne fonctionnerait pas comme un substitut.

« Tous les quelques milliers d’années, il y a des humains étranges qui essaient toutes sortes de choses, comme construire une salle de changement de métier dans une salle de donjon et des armées qui amènent des artisans et des matériaux avec eux lors d’une expédition pour en construire une. Mais elles sont détruites par des monstres et des ennemis, elles ne peuvent donc pas être utilisées longtemps, et à la fin, elles décident toujours que cela n’en valait pas la peine et l’effort », dit Isla.

Par conséquent, le plus qu’on pouvait faire était de construire des salles de changement de métier dans des positions défensives permanentes telles que des forts, à l’extérieur des entrées de donjon et sur les bords des Nids de Démons.

« Je vois. Donc, ce n’est pas pour des raisons de jeu, alors », dit Baba Yaga.

« Attendez ! Si c’est le cas, tout cela peut être résolu en emmenant toute la salle avec nous ! », dit Valkyrie.

« Valkyrie, c’est impossible… même s’il transformait toute la salle en golems, Vandalieu-sama ne peut pas équiper de golems à l’intérieur de lui-même », dit Éléanora.

« Je pourrais la faire bouger tout en conservant sa forme de salle, mais cela demanderait beaucoup d’efforts pour la transporter dans les zones étroites du procès de Zakkart. Elle pourrait aussi être détruite par des monstres ou des pièges », dit Vandalieu.

Valkyrie pointa ses innombrables doigts vers Sam. « Il n’y aura aucun problème si elle est placée dans une partie de la voiture de Sam ! », dit-elle.

« Dans ma voiture ? J’ai de la place de rechange, mais est-ce possible ? », demanda Sam, regardant sa voiture.

La voiture, qui était le corps principal de Sam, était une voiture à trois chevaux avec une capote ; il était impensable qu’elle puisse transporter une pièce correctement construite. Mais avec la compétence d’Expansion de l’Espace, le volume intérieur de la voiture était facilement plus de dix fois sa taille extérieure.

Elle pourrait même contenir une petite maison à l’intérieur, sans parler d’une petite pièce.

Vandalieu y réfléchit un instant. « C’est possible », dit-il, surpris par cette réalisation. « Honnêtement, ça ne m’est jamais venu à l’esprit… Valkyrie, c’est une idée géniale. »

Comme Sam était un mort-vivant, Vandalieu pouvait l’équiper de la Technique de Liaison de Groupe. Il n’y aurait aucun problème avec cela, même s’il y avait une salle de changement de métier installée dans sa voiture.

« Une salle de changement de métier mobile. Ça ne nous est pas non plus venu à l’esprit », dit Gizan.

« Génial. En une phrase, tu as résolu un problème que les humains n’ont pas réussi à résoudre depuis des milliers d’années ! », dit Borkus.

Valkyrie éclata de rire, son haut du corps dépassant fièrement de la surface de Légion. « Vous pouvez me louer davantage si vous le souhaitez ! Eh bien, l’idée ne m’est venue que parce que nous avons Sam et Vandalieu. »

« Mais on dit que sans l’inspiration à 1 %, le travail acharné à 99 % est perdu* », dit Vandalieu, en tapotant la tête de Valkyrie alors qu’il se souvenait des paroles d’un homme sage. « Construisons-la le plus rapidement possible quand nous serons de retour. »

Note : Il s’agit d’un dic