La véritable entrée à l’Épreuve de Zakkart était une salle en forme de dôme, juste après l’entrée avec le panneau extérieur.

Des écrits et des symboles sacrés des onze grands dieux du monde étaient gravés sur ses murs.

Offrez vos prières au dieu qui a choisi le véritable champion.

Vandalieu regarda les écrits. « Sans doute les gens de l’extérieur ont-ils offert leurs prières à Alda, qui a choisi Bellwood, et non à Vida, qui a choisi Zakkart, » murmura-t-il.

Pour les habitants des Monts Frontières, qui savaient que ce Donjon avait été construit par Gufadgarn, le dieu maléfique des labyrinthes qui se faisait appeler le premier disciple de Zakkart, c’était un piège évident.

Mais dans les sociétés humaines en dehors des Monts Frontières, Zakkart était considéré comme un « champion déchu », l’un des parents de la race maléfique des Vampires. Il méritait plus la peur que le respect.

Personne ne penserait à lui en voyant les mots « véritable champion ».

« Dans les sociétés humaines, la première chose qui doit venir à l’esprit en entendant les mots « véritable champion », ce sont Bellwood et les autres qui ont vaincu le Roi Démon, » dit Iris. « Et comme ce Donjon est connu du monde extérieur comme une épreuve pour sélectionner le successeur de Bellwood, je pense que la plupart de ceux qui le rencontrent offrent leurs prières à Alda, même s’ils ne sont pas croyants d’Alda ou de Bellwood eux-mêmes. »

En effet, la plupart des défis des sociétés humaines choisissaient Alda à ce stade. Tout comme Heinz et les Lames aux Cinq Couleurs.

« Et Zantark, qui a choisi Farmaun ? » demanda Vandalieu.

Farmaun, un dieu héroïque comme Bellwood, était le fondateur de la Guilde des Aventuriers. Il est venu à l’esprit de Vandalieu que beaucoup de défis seraient des aventuriers et choisiraient d’offrir leurs prières à lui.

Il était peu probable que Gufadgarn sache que Farmaun avait quitté la faction d’Alda, mais il savait que Zantark était du côté de Vida. Alors, ne penserait-il pas mieux à ceux qui offraient leurs prières à Zantark qu’à ceux qui offraient des prières à Shizarion et à Alda ?

« Zantark est considéré comme un dieu déchu qui s’est fusionné avec des dieux maléfiques, même pour les croyants de Vida dans le monde extérieur, donc… » expliqua Iris.

« Je comprends, » dit Vandalieu en hochant la tête. « Alors, offrons nos prières à Vida ? »

Il pria le symbole sacré de Vida. Il mit simplement ses mains ensemble, sans différence avec ce qu’il faisait toujours.

« Je suis croyant de Vida maintenant, je suis croyant de Vida maintenant, » dit Iris.

« J’ai cessé de croire en Hihiryushukaka. C’est vrai, c’est vrai, » dit Éléanora.

« Je suis comme une pièce de l’équipement de Vandalieu-sama, alors ne vous en faites pas pour moi, » dit Isla.

Iris était une ancienne croyante d’Alda. Éléanora et Isla, qui étaient sorties du corps de Vandalieu, étaient des Vampires appartenant à une faction Vampire qui adorait Hihiryushukaka. Les trois d’entre elles ont mis leurs mains ensemble et ont prié avec ferveur.

Isla était même allée jusqu’à abandonner son droit d’être appelée une personne.

Gufadgarn était susceptible de traiter les restes de l’armée du Roi Démon comme des ennemis, tout comme ceux de la faction d’Alda, il n’était donc pas difficile de comprendre son désespoir.

« Eh bien, je pense que ça ira. Vida ne t’a rien dit de mal quand je suis allée dans son Royaume Divin, » dit Vandalieu, les rassurant que Vida et les autres dieux ne devraient pas considérer Éléanora et Isla comme un problème.

« J’espère que c’est vrai, mais… » murmura Éléanora.

« Garçon, j’ai fini. Est-ce qu’il vaut mieux prendre un peu plus de temps ? » demanda Zadiris.

« Vandalieu, une porte est apparue, alors peut-être que c’est assez de prières ? » dit Darcia.

Vandalieu et ses compagnons cessèrent de prier et continuèrent plus loin à l’intérieur par la gigantesque porte qui était apparue.

Gufadgarn, le dieu maléfique des labyrinthes, rêvait à l’intérieur de l’Épreuve de Zakkart qu’il avait créée.

Il rêvait de jours passés, les jours les plus brillants et les plus heureux.

Ce rêve fut interrompu par une nouvelle présence dans le Donjon.

« De nouveaux défis. »

Le fait qu’ils aient offert des prières à Vida dans la première salle de sélection signifiait qu’ils étaient probablement ceux de l’intérieur des Monts Frontières. Pour une raison quelconque, tous les défis de l’extérieur priaient toujours le détestable Alda.

Qu’avait dit Alda, qui se considérait comme le chef des dieux, à ses croyants à propos de ce Donjon ? Avait-il envoyé des Messages Divins à des personnes incroyablement incapables de les interpréter ?

Bien sûr, même les membres des races de Vida de l’extérieur des Monts Frontières priaient Alda.

Le point particulièrement regrettable était que le panneau que Gufadgarn avait placé à l’extérieur du Donjon n’avait aucun effet. Il avait posé une simple question pour séparer les défis à l’entrée, mais peut-être était-ce la cause ?

« Mais pour trouver mon maître, je ne peux nier aucune possibilité, même la plus petite. Et il ne serait pas bon que mes vraies intentions soient révélées. »

Il y avait une infime, mais non négligeable, possibilité que le maître de Gufadgarn se révèle être un croyant d’Alda à cause d’une erreur. Ce serait problématique si les vraies intentions de Gufadgarn devenaient largement connues et que les gens commençaient à affronter l’épreuve non pas pour la réussir, mais pour exterminer Gufadgarn.

Ceci mis de côté, Gufadgarn concentra sa conscience sur les nouveaux défis. Il ne pouvait pas laisser mourir négligemment les Vampires, les enfants saints de Zakkart, son noble maître, et il en allait de même pour les autres qui offraient leurs prières à Vida.

Et parmi ceux que Gufadgarn pouvait maintenant « voir », il y avait un individu qui se démarquait.

« Ces pensées ! Je sens la présence de mon maître, Zakkart… et je sens la protection divine de Vida. »

Étonné, Gufadgarn regarda Vandalieu, qui ouvrit une porte et pénétra plus profondément dans le Donjon.

Autant que Gufadgarn pouvait le voir, Vandalieu ne ressemblait en rien à son maître, le champion Zakkart. Mais son apparence n’était pas la chose importante.

Le problème était de savoir si ce garçon Dhampir était vraiment celui mentionné dans le Message Divin de Ricklent, celui qui était renaître des restes de Zakkart et des autres champions qui avaient partagé sa volonté.

Ce n’était pas encore certain. Mais Gufadgarn ne pouvait pas empêcher son cœur de battre la chamade dans sa poitrine.

« Ah, le temps vide que j’avais pensé être une éternité va prendre fin. Garçon… je prie pour que tu puisses combler ce vide en moi. »

Vandalieu et ses compagnons traversèrent la porte dans un espace sombre qui s’étendait à perte de vue. Autant qu’ils pouvaient le voir, il n’y avait ni murs ni même un plafond.

Alors qu’ils réfléchissaient à la simplicité étrange de ce Donjon, la porte se referma avec un bruit sourd et disparut.

« Faites attention ! D’après ce que j’ai entendu, un grand nombre de monstres apparaissent maintenant ! » les avertit Darcia.

À ce moment-là, un nombre incalculable de monstres apparurent sur ce sol où il n’y avait absolument rien un instant auparavant.

D’énormes Golems de Fer en forme humaine ; des Salamandres Furibles, esprits de flamme rendus fous par une Mana corrompue ; des Chasseurs de Prismes, des nuages de lumière gazeux qui utilisaient la magie artificielle de l’attribut lumière.

Et il y avait des dizaines de monstres d’autres types, dont les plus faibles étaient de rang 6, attaquant simultanément.

C’était la raison pour laquelle envoyer un grand nombre de personnes dans l’Épreuve de Zakkart était vain. Au premier étage, les défis étaient obligés de combattre un nombre incalculable de monstres sans issue possible. Ceux qui n’étaient pas assez puissants pour nettoyer facilement les Donjons de classe B seraient tués immédiatement.

« En effet, c’est exactement ce que j’ai entendu de Père et des autres, » dit Iris.

Personne n’était ébranlé par cela, car ils avaient entendu des histoires de ceux qui avaient déjà vécu l’épreuve.

« Cela signifie que je peux enfin tester mon nouvel équipement. Transformation ! » dit Zadiris, levant son bâton de transformation, jetant sa robe et récitant les mots de commande.

Les décorations en Cuivre Noir sur son bâton de transformation se transformèrent en liquide, tombèrent sur son corps et rampèrent sur ses membres.

En quelques secondes, le Cuivre Noir s’était fusionné avec les vêtements de Zadiris et la partie principale de son bâton de transformation, la poignée en Fer de la Mort était restée.

« Lames Brillantes Féroces : Danse Chaotique ! »

La jupe de Zadiris tourna tandis que son sort avancé d’attribut lumière déclenchait une salve de projectiles qui abattait les monstres qui affluaient.

Puis elle abattit les Golems de Fer et les autres monstres qui étaient encore debout avec un sort avancé d’attribut vent.

« Prenez ceci ! Foudre ! »

Zadiris déclencha des sorts à la chaîne avec la compétence Chant Révocation. Ses attaques massacrèrent presque tous les monstres apparus.

« Hmm ! C’est merveilleux à utiliser. L’assistance à la création de sorts et les bonus à la puissance des sorts sont plus importants que prévu, et les vêtements sont si légers et faciles à déplacer ! » remarqua Zadiris.

« Ne sois pas si enthousiaste… bon, c’est bien, n’est-ce pas ? » dit Légion.

« Oui, c’est incroyable, » dit Iris.

Légion et Iris enterrèrent les quelques monstres restants sans difficulté.

Au moment où ils entrèrent dans le Donjon, le chemin de retraite avait été coupé et, dans l’instant suivant, une nuée de monstres de rang 6 ou plus les attaqua. Les aventuriers de classe D et moins, ainsi que les chevaliers et soldats ordinaires, auraient été tués immédiatement. Même les aventuriers de classe A n’auraient pas survécu s’ils étaient peu nombreux au départ. Cette attaque aurait tué des groupes qui n’étaient pas dignes d’au moins une classe B.

Mais les conditions minimales de Vandalieu étaient de pouvoir nettoyer facilement les Donjons de classe B. Ce défi n’était rien pour lui et son groupe.

En fait, c’était parfait pour Zadiris de tester l’efficacité de ses nouveaux vêtements et de son bâton de transformation.

« Il semble que j’ai bien fait le bâton de transformation… Il est dangereux de réciter de longs mots de commande et de prendre des poses pendant le combat, donc c’était une bonne idée de raccourcir cette partie, » dit Vandalieu.

Le bâton de transformation avait été modelé sur un objet d’un anime destiné aux filles sur Terre, mais ce serait une mauvaise idée de l’utiliser exactement comme ça. Ce serait contre-productif d’exposer l’utilisateur au danger pour rester fidèle à l’original.

Ainsi, Vandalieu avait fait en sorte que le Cuivre Noir des parties décoratives du bâton change de forme et devienne une partie des vêtements de l’utilisateur.

« Garçon, quel produit ! Si tu en fais pour tout le monde, il ne fait aucun doute que nous deviendrons remarquablement plus forts ! » s’exclama Zadiris, les yeux brillants de bonheur à quel point son nouvel équipement était confortable à utiliser.

Mais des voix crièrent immédiatement « Impossible ! » derrière elle.

« Je pense que c’est impossible pour moi… bien que je pense que ça convient à Zadiris, » dit Iris.

« Tu as raison. Je vais passer, » dit Vigaro en secouant la tête, stupéfait par la transformation de Zadiris.

Les différentes personnalités de Légion semblaient avoir des opinions différentes.

« … Même si je pouvais un jour retrouver la même forme que j’avais quand j’étais en vie dans l’Origine, je ne voudrais pas porter ça. »

« Il en va de même pour moi. S’il vous plaît, je ferai tout, alors épargnez-moi ça. »

« Vraiment ? Je pense que ça conviendrait à Baba Yaga et à Enma, cependant. Valkyrie semble détester les fioritures. »

« Je ne suis pas aussi douée en magie que Mère. Si j’étais, je n’hésiterais pas à l’essayer, mais… qu’en est-il d’essayer avec Zandia et Privel d’abord ? » dit Basdia. Il semblait que le seul problème qu’elle avait avec cela était sa propre maîtrise de la magie.

Zadiris, qui était pleine d’entrain, se calma et vérifia sa propre apparence. « Projection… Muh, mumumuh ! » gémit-elle en regardant l’image d’elle-même créée par son sort d’attribut lumière.

Avec les vêtements de type bikini qu’elle portait sous sa robe comme base, le Cuivre Noir s’était transformé en des fils extrêmement fins et avait formé des dentelles et des rubans. Ses bras et ses jambes étaient couverts de gants longs et de chaussettes jusqu’aux genoux. Et pour couronner le tout, il y avait une cape flottant derrière elle.

La palette de couleurs était axée sur le blanc de l’attribut lumière.

À première vue, on aurait dit qu’elle portait une robe blanche. Mais en regardant de plus près, elle portait un body très révélateur avec des décorations en forme de robe.

Ayant compris cela, Zadiris lança un regard noir à Vandalieu. « Garçon, je t’ai demandé de le rendre adulte ! Il y a trop de dentelles et de rubans ! C’est quelque chose qu’un enfant porterait ! »

« Non, je pense que ce serait problématique même pour les enfants de le porter, » fit remarquer Iris calmement. Mais elle réalisa alors que son sens du commun avait beaucoup changé ces derniers temps. « … Peut-être pas, » dit-elle, tombant dans le silence.

« Il y a une raison technique à ces vêtements, » protesta Vandalieu. « De petites inscriptions ont été faites dans le body en Cuivre Noir pour améliorer les défenses physiques et magiques, et elles fournissent même toutes sortes d’enchantements. Une certaine surface est nécessaire pour cela. »

« Surface ? » répéta Zadiris.

« Oui, parce qu’il y a une limite à la petitesse de l’écriture que je peux faire. »

Les rubans, les dentelles et les décorations en forme de jupe n’étaient pas seulement pour la mignonnerie et l’apparence. Lorsque les fibres métalliques liquides ultra-fines prenaient la forme de vêtements et d’un bâton, elles formaient également des inscriptions contenant plusieurs effets bénéfiques comme un programme complexe.

« Si je les réduis au minimum, il y aurait beaucoup moins de décorations, mais cela le rendrait beaucoup moins fiable ; même le moindre dommage les transformerait en simples vêtements en Cuivre Noir. C’est pourquoi j’ai fini par utiliser la conception actuelle, » expliqua Vandalieu, insistant sur le fait qu’il n’avait pas choisi le design mignon actuel pour taquiner Zadiris et le faire ressembler à une tenue de magicienne.

Il ne nierait pas que rendre les vêtements trop adultes ne conviendrait pas à Zadiris, cependant.

Zadiris poussa un soupir en écoutant l’explication de Vandalieu les bras croisés. « Si c’est le cas, alors il n’y a pas d’autre choix. Avec le prototype qui s’accrochait à mon corps sous mon cou, c’était étrangement difficile à bouger, après tout, » dit-elle, acceptant les raisons de Vandalieu.

« Tu es d’accord ! » s’exclament Iris et Vigaro avec surprise.

« De toute façon, je ne pense pas que ce soit si enfantin, » dit Hitomi, l’individu réincarné qui était devenu une des personnalités de Légion.

« Vraiment, Hitomi-chan ? » demanda Jack.

« C’est vrai, Jack. Il y en avait même de plus étranges sur Terre et dans l’Origine, » dit-elle, se souvenant des tenues de magiciennes d’autres mondes.

Des dentelles brillantes et multicolores, des jupes bouffantes à plusieurs couches, des rubans si