Plusieurs mois s’étaient écoulés depuis que les Lames aux Cinq Couleurs avaient abandonné la conquête de l’Épreuve de Zakkart et s’étaient engagées dans le mystérieux Donjon qui s’était manifesté devant eux.

Malgré cela, Heinz et ses compagnons n’avaient même pas réussi à franchir trente étages. Les épreuves que leur imposait ce Donjon étaient, d’une certaine manière, plus difficiles que celles de l’Épreuve de Zakkart.

Un chevalier resplendissant se tenait devant eux : Joshua Arkum, un chevalier loyal qui, dans son passé, avait vengé son maître tué lors d’une rébellion.

« Vous ne renoncerez jamais, dites-vous ? Alors, devenez l’incarnation de vos paroles ! » déclara le chevalier, brandissant son épée magique vers Heinz.

La lame de son épée produisit une onde de choc acérée qui assaillit Heinz et ses compagnons.

« Kuh ! » gémit Delizah, la porteuse de bouclier naine, alors qu’elle avançait et déviait l’énorme onde de choc.

« Aurora Réaction Rapide ! »

« Super Réaction Rapide ! »

Derrière Delizah, Heinz activa une technique d’armure de Lumière Sainte tandis que la combattante Jennifer activa une technique d’armure. Avec leurs vitesses de réaction améliorées, ils bondissent vers Joshua, dont l’épée avait terminé son mouvement.

Ils étaient si rapides que les yeux d’un aventurier moyen ne pouvaient suivre leurs mouvements, mais une ombre noire apparut derrière Jennifer.

« C’était de justesse ! » dit le scout Edgar, déviant la lame du poignard de l’ombre avec son couteau lourd.

L’ombre était Luke, un esprit héroïque de Niltark, le dieu du jugement.

« Vous devez trouver cela assez facile, pour qu’un éclaireur se concentre sur la défense, » dit Luke, se tenant à distance d’Edgar.

« Bon sang, ce type ne fait que des remarques sarcastiques ! » maudit Edgar.

« Vous êtes nos successeurs qui ont tué un Vampire de Race Pure, quelque chose que même nous n’avons pas pu accomplir. Nous sommes venus tester votre caractère et nous avons constaté que vous n’êtes que cela. Il est naturel qu’une douzaine ou deux de remarques sarcastiques sortent, n’est-ce pas ? »

Dans sa vie précédente, Luke avait failli être exécuté pour un crime dont il ignorait tout. Reçu un Message Divin de Niltark, il avait réussi à s’échapper de prison, à échapper à la loi et à juger mille maux. Pour un tel esprit héroïque, il était inhabituellement bavard.

Cependant, les paroles d’un esprit héroïque pouvaient être communiquées instantanément, de sorte que les conversations prenaient presque aucun temps. En profitant de l’ouverture que leur avait offerte Edgar en arrêtant Luke, Heinz et Jennifer se rapprochaient de Joshua – ou du moins, ils auraient dû l’être.

« Inexpérimentés ! Inexpérimentés ! Vous êtes excessivement inexpérimentés ! » hurla l’homme qui se tenait devant Jennifer, l’arrêtant.

« Gah ! Ce type… Il est si rapide mais lourd en même temps, » gémit Jennifer.

Sa technique de combat à mains nues, qui reposait principalement sur ses poings, fut parée par la technique de combat à mains nues de l’homme, lui permettant de riposter.

« À ce rythme, non seulement vous ne pourrez pas vaincre le Roi Démon, mais vous deviendrez des cadavres en un instant ! Vous, imbéciles inexpérimentés ! » hurla l’homme.

Cet homme était Gorsh. Il était un esprit héroïque du dieu héroïque Bellwood, ayant donné sa vie pour protéger Bellwood pendant la guerre contre le Roi Démon Guduranis.

Pendant ce temps, Heinz n’avait pas pu atteindre Joshua non plus.

« Pour penser que vous ne bougez même pas. Quelle défense solide, » murmura-t-il, sa lame ayant été arrêtée par une elfe.

« Posséder la Maîtrise de l’Épée de Dieu Radiant et la Technique d’Armure de Lumière Sainte, pour n’être que cela… Vos capacités ne correspondent vraiment pas à vos noms de compétences. Face au Roi Démon, ce que vous appelez lumière ne sera que l’étincelle fugace d’une luciole. Elle sera éteinte en un instant. » dit l’elfe. « Vous devriez savoir que, dans votre état actuel, vous ne vaincrez pas l’Épreuve du Champion, même si vous passez mille ans ici. »

L’elfe était Firlietta. Elle était un esprit héroïque de Nineroad ; elle avait servi à ses côtés pendant la bataille entre Alda et Vida qui avait eu lieu il y a cent mille ans.

Et il y avait une magicienne qui gardait le dos de Joshua … C’était Porla, un esprit héroïque de Forgan, le dieu des flammes dansantes.

« Terminons-en. Il semble que votre prêtresse est presque à court de Mana, et vous ne pourrez pas échapper à ce sort, » déclara-t-elle sans ménagement.

Des flammes jaillirent de son bâton, dansant dans les airs selon un motif complexe, et se déversèrent rapidement sur Heinz et ses compagnons.

Au moment où Heinz sentit sa conscience s’évanouir, un impact violent sur son dos le réveilla.

« Gah ! … Alors, nous n’avons réussi à franchir que trente étages encore… » murmura-t-il avec frustration.

Ses cheveux trempés de sueur étaient collés à son front, mais à part cela, rien ne suggérait qu’il venait de livrer une bataille acharnée.

Ses blessures, y compris ses brûlures, et même les dégâts subis par son équipement avaient disparu. Son corps était fatigué, mais même lorsqu’il vérifia son Statut, sa Vitalité n’avait pas diminué. Si ce n’était pas le fait que sa Mana était toujours épuisée, toute l’affaire aurait pu être un rêve.

Heinz se retourna pour voir que ses compagnons étaient à proximité. Bien sûr, ils étaient indemnes, tout comme lui.

La Mana de Diana était complètement vide, mais même le bouclier de Delizah, qui avait été gravement endommagé et sur le point de se briser, était revenu à la normale.

« Pour penser que nous devrons continuer à combattre des esprits héroïques… J’ai mal alloué ma Mana, » dit Diana.

« Diana, ce n’est pas quelque chose dont tu devrais t’inquiéter. Celui qui doit s’excuser, c’est moi, le chef qui donne les instructions, » dit Heinz.

« Non, aucun de vous ne devrait s’inquiéter, » dit Edgar, offrant aux deux un faible sourire. « Trois batailles consécutives contre des esprits héroïques… Et la première bataille n’était qu’un seul esprit héroïque, la deuxième deux, et puis la troisième en avait soudainement cinq. Personne n’aurait pu s’y attendre. Et notre formation de groupe se met clairement en place. Il ne s’agit que de savoir si nous pouvons gagner. »

(Le reste du texte suit…)