La femme était étendue sur le lit, comme un cadavre vivant, fixant le plafond.

『Je suppose que tout cela devrait être terminé maintenant ?』

Dire qu’elle était comme un cadavre vivant n’était pas simplement une comparaison, mais la réalité. Cette femme était ce qu’on appelait une Vivante-Morte, un cadavre fraîchement décédé auquel on avait forcé la vitalité pour relancer son cœur et sa respiration.

C’était le familier de l’aventurier【Dégénéré*】Luciliano, qui avait utilisé le fort désir de reproduction des Orques pour surveiller les mouvements des Orques Nobles.

Les cinq sens de la Vivante-Morte n’étaient pas très sensibles, donc son ouïe était principalement utilisée pour recueillir des informations. Les bruits des épées qui s’entrechoquaient, les cris de guerre et les cris de mort provenant de l’extérieur avaient cessé.

『Les Goules ont résisté plus que je ne l’aurais imaginé. Cela ne signifie-t-il pas que nous n’avons pas besoin de rassembler un grand groupe pour les exterminer ?』

Il y avait un groupe de plus de cinq cents monstres vivant dans ce village. C’est pourquoi l’employeur de Luciliano, le vicomte Balchesse, avait dû se mettre à la merci du comte Palpapek, maréchal de la nation Mirg, pour rassembler une force d’extermination à grande échelle.

Cependant, si la bataille contre les Goules réduisait le nombre d’Orques d’un tiers, embaucher dix groupes d’aventuriers de classe serait suffisant. Le messager Orc avait apporté la nouvelle que tous les fils de Bugogan et la plupart des dirigeants de haut rang, comme les Généraux et les Magiciens Orques, avaient été vaincus, et sa voix ridiculement forte avait atteint les oreilles de la Vivante-Morte.

Dans ce cas, le seul ennemi qui poserait une menace aux aventuriers de classe serait Bugogan, et même lui n’était que du rang 7. C’était le même rang qu’un Dragon de Terre, mais il restait un ennemi qui pouvait être vaincu si les aventuriers de classe formaient une équipe et le combattaient ensemble.

Embaucher ces aventuriers de classe ne serait pas bon marché, mais beaucoup plus abordable que de rassembler une force d’extermination de centaines de personnes. Même si elles subissaient des pertes, perdre quelques mercenaires ne serait pas un problème, contrairement à la perte de soldats et de chevaliers.

C’est ce que pensait Luciliano, mais ses pensées furent interrompues par l’entrée de quelque chose dans la maison qui avait été détruite par sa colère.

Les pas étaient trop silencieux pour qu’il s’agisse de Bugogan revenant après sa victoire, et il y en avait plusieurs. S’agissait-il de Gobelins perdus dans la confusion de la bataille ?

« Le voilà, c’est un humain. »

«… Est-ce que cette chose est vivante ? »

Mais les créatures qui apparurent étaient des Goules à tête de lion. Luciliano ouvrit grand les yeux, surpris.

『Impossible, les Goules ont gagné contre les Orques Nobles !』

Luciliano avait entendu dire qu’il n’y avait pas de Goules supérieures comme des Tyrans Goules ou des Anciens Magiciens Goules dans ce Nid du Diable. La victoire des Goules contre les Orques Nobles était un résultat qu’il n’avait jamais anticipé.

Non, Luciliano n’était pas le seul. Personne n’aurait pensé qu’il était possible qu’un groupe de plusieurs centaines de monstres dirigés par un Orque Noble soit anéanti dans un conflit interne au sein du Nid du Diable.

Cependant, aussi difficile à croire que cela soit, les Goules ne disparurent pas des yeux de Luciliano.

« Elle s’est un peu déplacée tout à l’heure. Elle est vivante. » (Goule mâle)

« Très bien, transportons-la là où se trouvent les autres humains. » (Goule mâle)

« Attendez, au moins couvrez son corps avant de la transporter. » (Goule femelle)

Une Goule apparut derrière les deux Goules mâles. Elle couvrit le corps de la Vivante-Morte, toujours nue après avoir été abandonnée par Bugogan au milieu d’un viol, avec les fourrures du lit.

Luciliano observa cet acte de considération avec des yeux froids.

『Maintenant que les Goules ont gagné, il est impossible de sauver les femmes captives.』

Le fait que les Goules mangent de la chair humaine était une connaissance commune à tous, pas seulement aux aventuriers. Il ne faisait aucun doute que les Goules utiliseraient maintenant les femmes humaines capturées par les Orques comme nourriture pour célébrer leur victoire.

Ou peut-être les utiliseraient-ils pour les transformer en Goules par un rituel, mais de toute façon, les sauver était désormais impossible.

『Eh bien, compte tenu de ce qui leur arriverait même si elles étaient sauvées, je suis sûr qu’elles seraient plus heureuses d’être tuées ici.』

Elles étaient des victimes souillées par les Orques ; Luciliano savait qu’il y avait de fortes chances qu’elles ne soient jamais heureuses même après leur sauvetage.

Même après un mois de captivité par les Orques, elles auraient subi de profondes blessures, non seulement physiques, mais aussi mentales, à cause des désirs sexuels terrifiants et des traitements brutaux des Orques. Il serait difficile pour elles de se rétablir seules. Dans cet état, il serait probablement impossible pour elles de redevenir aventurières, et même si elles le voulaient, leur équipement avait été confisqué par les Orques.

Ce ne serait pas si grave si elles avaient des économies à la Guilde, mais les aventurières capturées étaient toutes de classe D. Il était peu probable qu’elles aient assez d’économies pour acheter du nouvel équipement.

Même si elles abandonnaient et prenaient leur retraite, elles seraient considérées comme souillées et ne recevraient jamais de propositions de mariage si les gens découvraient qu’elles avaient été souillées par les Orques, et même trouver un emploi normal serait difficile.

Si elles étaient des filles de village ordinaires, elles pourraient toujours compter sur l’aide du gouvernement. Du point de vue de Luciliano, le vicomte Balchesse était un noble juste. Il ne les aurait probablement pas aidées toute leur vie, mais il les aurait au moins soutenues pendant un an ou deux. Mais ces femmes étaient des aventurières. Les gens choisissaient d’être aventuriers à leurs risques et périls, et ce qui leur arrivait était de leur responsabilité. La perspective de recevoir de l’aide du gouvernement était faible. Au mieux, elles pourraient recevoir un mois de dépenses de subsistance.

Les héros qui sauvent les femmes capturées par les monstres et vivent heureux pour toujours n’est que quelque chose qui se passe dans les contes de fées.

Bien sûr, c’était quand même mieux que par le passé, où elles auraient pu être exécutées en tant que « sorcières qui ont laissé les monstres utiliser leurs ventres » ou traitées comme « butin de guerre » par les aventuriers et vendues aux trafiquants d’esclaves.

Alors que Luciliano réfléchissait aux incertitudes du monde, les Goules commencèrent à emporter sa Vivante-Morte. Elle serait probablement mangée dans un proche avenir, mais heureusement, la Vivante-Morte n’avait aucun sens de la douleur, donc Luciliano n’aurait pas à souffrir.

C’est pourquoi il avait l’intention de recueillir autant d’informations que possible avant que la Vivante-Morte ne soit détruite.

『Le sol extérieur est jonché de cadavres d’Orques, de Kobolds et de Gobelins. Mais je ne vois aucun cadavre de Goules.』

Luciliano, qui n’avait pas assisté à la bataille, avait peu d’idée de ce qui s’était passé à l’extérieur. Afin de compenser cela maintenant, il fit bouger les yeux de la Vivante-Morte pour inspecter les environs, mais tout ce qu’il vit fut des informations qui le… des informations qui mettraient son employeur, le vicomte Balchesse, et le comte Palpapek dans une humeur sombre.

Autant qu’il pouvait le voir, les Goules n’avaient subi aucune perte significative, et il y en avait plus d’une centaine. Et pour une raison quelconque, chaque Goule était bien équipée et certaines tenaient des armes qui semblaient être des objets magiques.

« Tout cela grâce au Roi. Le plus fort des Rois de tous, celui qui a vaincu le chef Orque Noble en duel ! »

« Vive le Roi Goule ! Vive Vandalieu ! »

Et puis Luciliano entendit les Goules crier ces mots avec enthousiasme pour leur victoire.

En résumé, un Roi Goule possédant une direction exceptionnelle et des compétences de commandement était apparu, avec une manière de fournir aux Goules un équipement bien meilleur que celui d’un soldat moyen, et il avait même vaincu un monstre de rang 7 en duel.

『… Si cette Vivante-Morte est détruite, je refuserai de faire ce travail encore, même si je dois me mettre à genoux et supplier.』

Luciliano refuserait certainement de s’impliquer dans une bataille contre plus d’une centaine de Goules dirigées par un tel Roi. Peu importe le nombre de pièces d’or qu’il recevait, il ne pouvait pas les utiliser s’il devait mourir.

Il réalisa soudain que le mur extérieur du village avait disparu, et ses rondins roulaient maintenant sur le sol ici et là. Était-ce aussi l’œuvre du Roi Goule ?

『Mais j’ai entendu dire que le titre de Roi Goule n’est détenu que lorsque plusieurs villages Goules forment une alliance…』

La Vivante-Morte fut délicatement déposée sur le sol d’un bâtiment relativement intact.

« Attendez ici. Vandalieu sera bientôt là. »

Avec ces mots, la Goule qui portait la Vivante-Morte s’en alla. Le fait qu’elle ne soit pas restée pour surveiller la Vivante-Morte était probablement dû au fait que la Goule ne la considérait même pas comme une ennemie.

『Eh bien, pour les Goules, cette Vivante-Morte est de la nourriture plutôt qu’une ennemie.』

Plus d’une dizaine de femmes avaient été rassemblées ici. Elles étaient toutes humaines ; toutes avaient des yeux morts et des ecchymoses sur leurs membres et leurs visages.

« Aah… Ah… Nnh… Non… »

« Uu, uwah… Hic… Aah… »

« Tuez-moi… S’il vous plaît… Tuez-moi déjà… »

Même Luciliano, parfois appelé par son titre de【Dégénéré】, voulait se boucher les oreilles en entendant les sanglots et les murmures sans vie. Il semblait que celles-ci étaient bien les aventurières femmes qui avaient été prises en otage.

En tant qu’aventurières, elles auraient dû être plus résistantes mentalement et physiquement que la femme moyenne, mais elles étaient complètement brisées.

Luciliano ne voulait pas les voir être mangées vivantes, alors il espérait qu’elles seraient tuées rapidement d’abord.

« ?! »

Alors qu’il pensait cela, il fut soudainement surpris. Il venait de remarquer un enfant dans son champ de vision qui le fixait.

Des yeux rouge-cramoisi et bleu-violet étranges le regardaient intensément. L’enfant était très jeune, pas plus de trois ans. Que faisait-il dans un endroit pareil ?

『Est-ce que cette chose est un Dhampir ? Qu’est-ce qu’un enfant Dhampir fait ici ? Où sont ses parents ? Il n’y avait pas de Vampires parmi les subordonnés de l’Orque Noble ; pourrait-il être du côté des Goules ?』

Ces questions traversèrent l’esprit de Luciliano, mais les paroles de l’enfant Dhampir les balayèrent toutes.

« Pourquoi es-tu à l’intérieur ? Ce n’est pas ton corps, n’est-ce pas ? »

『Il peut voir qu’il s’agit d’une Vivante-Morte ?! C’est impossible ; ma technique n’est pas quelque chose qui peut être perçue aussi facilement !』

Le Dhampir se rapprocha de Luciliano, stupéfait.

« L’esprit de cette femme est juste à côté de toi. Elle te dit de lui rendre son corps et d’arrêter de la souiller. »

『Il voit les esprits ; il est un Spiritualiste !』

Luciliano était un mage exceptionnel de l’attribut vie, mais comme il ne possédait pas le métier de Spiritualiste, il ne pouvait pas voir les esprits. C’est pourquoi il n’avait jamais remarqué l’esprit du cadavre qu’il avait utilisé pour créer cette Vivante-Morte flottant à côté de lui.

Luciliano abandonna toute tentative de se cacher. Mais il avait encore de la marge de manœuvre. Il utilisait la magie pour emprunter les sens de cette Vivante-Morte ; il n’était pas lui-même en cet endroit.

En ramenant sa conscience, Luciliano pouvait s’échapper de ce Nid du Diable. Il ne se préoccupait pas du tout de ce que ce Dhampir ferait de la Vivante-Morte après cela.

« S’il te plaît, ne fuis pas. »

Cependant, la main du Dhampir plongea dans le corps de la Vivante-Morte. Cette main froide saisit la conscience de Luciliano.

« Gah ?! Qu’as-tu fait ?! »

Luciliano essaya de ramener sa conscience dans son corps réel, mais pour une raison quelconque, il ne le pouvait pas. Il poussa un cri face à cette sensation de pression et de malaise.

« Pourrais-je te poser des questions ? »

Luciliano essaya de résister sans répondre, mais comme sa conscience était transférée à cette Vivante-Morte maintenant au lieu de son corps original, il ne pouvait pas utiliser correctement la magie.

« J’—Je suis un aventurier. J’ai utilisé cette Vivante-Morte pour enquêter sur ce village Orc. »

Avec le dangereux sentiment de ne pas savoir ce qui lui arriverait, Luciliano décida de confesser.

«… S’il te plaît, dis-moi tous les détails. »

Vandalieu apprit beaucoup de Luciliano. Le seigneur de la région, le vicomte Balchesse, et le comte Palpapek, maréchal de la nation Mirg, avaient déjà découvert l’existence du grand village de Bugogan et son ambition d’attaquer la ville. Des mouvements étaient déjà en cours pour organiser une force d’extermination à grande échelle sous la direction du comte Palpapek. En entendant cela, Vandalieu ressentit une migraine.

Il avait pensé que les Goules pourraient continuer à vivre dans le Nid du Diable sans problème une fois qu’ils auraient éliminé les Orques Nobles. Une fois les Orques éliminés, ceux qui se trouveraient au sommet de la chaîne alimentaire dans ce Nid du Diable seraient, bien sûr, Zadiris et les autres Goules.

Cependant, les humains avaient appris la menace que représentait Bugogan, et cette information avait même atteint leurs plus hauts échelons. Maintenant qu’ils planifiaient d’envoyer une grande force d’extermination, les espoirs de Vandalieu s’effondrèrent.

« Le maréchal annulerait-il ce plan s’il savait que le village des Orques Nobles a été anéanti ? »

En réponse à cette question, Luciliano raidit le visage de la Vivante-Morte pendant un instant, puis répondit comme s’il abandonnait.

« J’—Je ne suis qu’un aventurier. Je ne donne pas d’ordres ni ne prends de décisions. Mais je ne pense pas que le maréchal annulerait ses plans. »

Vandalieu soupira. C’était exactement comme il le pensait.

Les Orques Nobles qui avaient posé une menace directe à la société humaine avaient été détruits aujourd’hui. Leurs subordonnés orques, principalement les Généraux et les Magiciens Orques, avaient tous été tués, et même si quelques Orques ou esclaves Gobelins et Kobolds avaient échappé, ils ne représentaient pas une grande menace.

Cependant, du point de vue du maréchal et du vicomte Balchesse qui régnaient sur cette région, tout ce qui avait changé était que la menace était maintenant les Goules au lieu des Orques.

C’était une grande armée de Goules qui avait détruit un groupe de plus de cinq cents monstres, dont plusieurs Orques Nobles de rang 6, dirigée par un Roi Goule. Qui pouvait dire que ces Goules ne seraient pas une menace pour la société humaine ?

Puisque les Goules et les Orques étaient tous deux des monstres pour les humains, la simple existence d’un groupe de centaines de monstres dans un Nid du Diable, à seulement trois jours de marche de la ville, était une menace pour eux.

Et si l’on apprenait qu’un Dhampir faisait partie de ce groupe de Goules, il y avait de fortes chances que l’Église d’Alda intervienne. Plus précisément, un ecclésiastique spécialisé dans les Vampires, comme le Grand Prêtre Goldan.

Cela pourrait être une chance pour Vandalieu de tuer le Grand Prêtre Goldan, le meurtrier de sa mère. Mais il n’avait toujours pas la confiance nécessaire pour dire qu’il avait le pouvoir nécessaire pour le faire.

Bien qu’il ait brûlé Darcia sur le bûcher, Goldan avait apparemment une force équivalente à celle d’un aventurier de classe B. Si c’était vrai, alors s’il devait se battre en duel contre un monstre de rang 7 comme Bugogan,