La file de chariots entra dans une base… et cela marqua la fin de l’organisation criminelle qui opérait principalement dans le commerce d’esclaves à une échelle assez importante.

Ils disposaient d’une force de combat supérieure aux bandes de bandits qui peuplaient la région, et étaient capables de repousser la moyenne des groupes d’aventuriers, mais celui qui était entré dans la base était Vandalieu.

Une force ninja émergea du corps de Vandalieu, composée principalement de Gobelins Noirs. Les ninjas étaient aussi puissants que des aventuriers de haut rang, et l’organisation criminelle ne put même pas opposer de résistance.

« Vandalieu, ne pouvais-tu pas simplement viser la base directement au lieu de te cacher parmi les esclaves ? » demanda Melissa, l’« Égide », qui avait la peau noire, des oreilles pointues et deux paires d’ailes transparentes qui émergeaient de son dos… les ailes d’insectes qui avaient poussé à la suite de son Compétence du Chaos et qui étaient équipées aux côtés d’insectes par la Technique de Liaison de Groupe de Vandalieu.

Melissa pensait qu’il aurait été plus facile d’attaquer simplement les chariots et d’interroger certains des hommes pour connaître l’emplacement de la base.

En effet, il aurait été simple d’exterminer ce groupe de criminels avec cette méthode.

« Melissa, le Roi caché parmi les esclaves n’a pas ralenti notre élimination de ces types, » dit Braga, le Gobelin Noir devenu ninja, qui était maintenant le capitaine de la force ninja.

« Attends, je ne le critique pas. Je me demandais juste pourquoi il avait choisi de faire les choses de cette façon, » dit Melissa en rentrant ses ailes.

« Eh bien, Melissa, ta méthode aurait été correcte, mais… je voulais mettre en pratique l’Encroachissement Mental et créer un familier Démon Roi parasite. Je voulais le tester sur ces types, car cela n’aurait pas d’importance si ça échouait, » expliqua Vandalieu.

Il voulait essayer d’utiliser l’Encroachissement Mental d’une manière telle que les cibles semblaient encore avoir leurs personnalités normales tout en étant affectées, et ne subissaient aucun effet durable une fois les effets retirés. Cette capacité était très importante maintenant qu’il était dans une société humaine.

Tester en direct la création d’un familier Démon Roi parasite en remplaçant une partie du cerveau et des nerfs de la cible par le sous-cerveau et les nerfs du Démon Roi était également important.

S’il s’agissait simplement de tests, Vandalieu aurait pu utiliser des échantillons comme des criminels ou des bandits après les avoir capturés vivants, ou des monstres, mais… les criminels capturés avaient des psychologies différentes de celles des criminels libres, et les sens des monstres étaient différents de ceux des humains.

Par conséquent, il était important de les tester dans une situation réelle.

« De plus, je pensais qu’il serait moins probable que nous soyons pris au dépourvu et qu’il y ait moins de dégâts inutiles si nous nous faufilons dans la base sans être détectés, » dit Vandalieu.

« Je vois, ça a du sens, » dit Melissa, concluant ainsi la conversation.

Mais un nain à la barbe grisonnante et à la tête chauve interrompit. « ÇA N’A AUCUN SENS ! NE ME FAIS PAS CHIER ! » hurla-t-il d’une voix rauque.

Il était le chef de ce groupe criminel, une figure assez connue du monde souterrain, le « Hyène » Gozoroff.

Vêtu d’une armure à demi-plaque et armé d’une hache de combat et d’un bouclier recouvert d’épines, il ressemblait à un mercenaire expérimenté.

Ses veines bleues étaient visibles sur son front alors qu’il criait de colère.

« Vous avez du cran pour tenir une conversation tranquille ici ! Il est vrai que vous nous avez bien mis au défi, mais moi et mes principaux hommes sommes toujours en vie et en pleine forme ! » déclara-t-il.

Un groupe de cinq personnes, composées de nains et d’humains qui étaient apparemment des membres de haut rang de l’organisation criminelle, s’étaient rassemblés pour continuer leur résistance.

« Ne vous prenez pas pour des grands champions juste parce que vous avez réussi à gagner l’un de nos gardes du corps, vous petits imbéciles ! Nous allons massacrer ces Gobelins noirs et leur couper les oreilles ! » dit Gozoroff menaçant.

En effet, il menaçait également le seul garde du corps – Girabat, armé d’une épée et d’un bouclier qu’il avait récupérés sur le cadavre de l’un des autres criminels.

Cependant, tandis que Melissa et Braga regardaient Gozoroff, Vandalieu ne lui lança même pas un regard.

Gozoroff affirmait qu’il et ses principaux membres étaient indemnes, mais le reste d’entre eux avaient tous été éliminés par la force ninja, Melissa et les Abeilles de Géhenne.

Et dans cette salle spacieuse qui était la base dans laquelle Gozoroff et ses hommes étaient piégés, il n’y avait rien de tel qu’une sortie cachée. Toute possibilité pour lui de renverser la situation n’existait que dans la tête de Gozoroff.

« N-ne me méprisez pas, vous salauds ! J’éliminerai ce traître, puis je prendrai cette femme et ce gamin en otage et je m’échapperai ! »

« Non, nous ne vous méprisons pas vraiment, » dit Girabat… dont le corps avait été envahi par un familier Démon Roi parasite utilisant le sous-cerveau et les nerfs du Démon Roi. Maintenant, son corps était sous le contrôle de l’un des clones de Vandalieu.

Deux nains qui se tenaient à l’avant, brandissant une masse et une fléau, chargèrent sur Girabat. Un humain à l’arrière visait Braga pour le maintenir à distance, tandis qu’un autre humain commençait à réciter une incantation. Il semblait qu’ils étaient bien versés dans le combat pour les bandits.

« Écrasement de Rocher ! » hurla l’un des nains.

« MEURIR, TRAÎTRE ! COUP FORT ! » rugit l’autre.

Cependant, leurs mouvements étaient très lents aux yeux du familier Démon Roi.

Ils sont environ au niveau des aventuriers de classe D, peut-être ?

Grâce au sous-cerveau et aux nerfs du Démon Roi, ainsi qu’au clone de Vandalieu, la vitesse de réaction du corps de Girabat avait augmenté de façon spectaculaire.

Les puissants coups des nains étaient trop lents face à ces sens accélérés. Cependant, la seule chose qui avait été améliorée était le temps de réaction de Girabat.

Le corps de Girabat ne tiendra pas s’il reçoit ces coups directement.

« … Mur de Fer, Forme de Fer, » dit Girabat, activant des compétences martiales pour augmenter sa défense et pliant les genoux alors qu’il recevait le fléau et la masse avec son bouclier et la partie dure de son armure.

Les nains furent stupéfaits de voir qu’il avait pu résister à leurs compétences martiales, et au fait qu’il avait utilisé une compétence martiale de Technique de Bouclier, une compétence qu’il n’aurait pas dû être capable d’utiliser.

« S-si solide ! »

« Girabat peut utiliser la Technique de Bouclier ?? Sale bâtard, quand diable as-tu appris la Technique de Bouclier ?! »

Pendant ce temps, la flèche tirée par l’homme était facilement déviée par l’Égide, le bouclier invisible lancé par Melissa. L’archer tira une deuxième et une troisième flèche, pensant qu’il devait y avoir un trou quelque part dans le bouclier, mais il apprit rapidement qu’il n’y avait aucun trou dans l’Égide.

« Ce n’est pas comme si je n’avais pas travaillé dur, » marmonna Melissa.

Au début, elle n’avait été capable d’utiliser sa compétence « Égide » que pour produire un bouclier visible et centré sur elle-même. Grâce à un entraînement assidu, elle avait réussi à supprimer la lueur du bouclier pour le rendre presque totalement transparent, et elle était maintenant capable de le lancer à une certaine distance d’elle.

Bien sûr, cette information avait été gardée secrète aux Bravers et aux membres du Huitième Conseil. Murakami le savait, car elle avait travaillé avec lui dans sa vie précédente. Les seuls autres qui le savaient étaient Doug, avec qui elle avait une relation indissoluble, et Kanako.

« Je suis morte à cause de la Mana incontrôlable de Pluton avant d’avoir la chance d’utiliser cela dans ma vie précédente, cependant, » dit Melissa.

« Ça arrive, » dit Braga.

« Patron ! Ce n’est pas bon ; il y a un bouclier ou quelque chose qui nous empêche d’atteindre qui que ce soit sauf Girabat ! » hurla l’archer.

« Alors vise Girabat, imbécile ! » hurla Gozoroff.

« Il n’y a aucun moyen que mes flèches fassent quelque chose contre un type utilisant la compétence martiale Forme de Fer, n’est-ce pas ?! » répondit l’archer.

Pendant ce temps, le familier Démon Roi brandit son épée contre les deux nains à l’avant.

« Triple Coup, » murmura-t-il.

« S-Mur de Pierre ! » hurla l’un des nains, levant précipitamment son bouclier et activant une compétence martiale en réponse.

Girabat n’était pas un officier de haut rang de l’organisation criminelle. Mais il était notoire pour avoir été exilé du Guild des Mercenaires, et bien qu’il n’ait pas maîtrisé la compétence Technique de Bouclier, il était connu au sein de l’organisation comme un homme dont les épées, utilisées à deux mains avec la compétence Dextérité d’Épée, étaient capables d’enterrer de nombreux ennemis à la fois.

Même avec la Vitalité exceptionnelle de sa race, le nain serait coupé net à travers son armure s’il recevait un coup direct du Triple Coup de Girabat.

Cependant, en tant que familier Démon Roi Infecté, Girabat était incapable d’activer la compétence martiale Triple Coup. Il avait simplement prononcé les mots « Triple Coup » avec sa bouche. Son épée fut balancée avec rapidité, mais il n’y avait aucun poids dans son coup et il fut facilement dévié par le bouclier du nain.

« Ah… » Girabat fit une grimace surprise.

L’épée n’avait pas seulement été déviée ; elle s’était cassée en deux à mi-chemin de sa longueur.

Girabat avait balancé l’épée avec une quantité imprudente de force dans la bataille précédente, la soumettant déjà à une grande pression. Il semblait que la balancer contre un bouclier durci par une compétence martiale avait été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.

« Très bien, maintenant ! Fais-le, mage en herbe ! » ordonna Gozoroff.

« Éclair ! » hurla l’homme qui récitait l’incantation.

En même temps, les nains reprirent leur sang-froid et attaquèrent. Mais ce n’étaient pas seulement eux ; l’archer visait ses flèches restantes sur Girabat et Gozoroff balançait sa hache sur lui aussi.

Aveuglé, le familier Démon Roi lança son épée brisée avec la compétence Lancer vers la position où il avait vu son ennemi avant d’être aveuglé.

« Muh… Coup de Visage, Coup de Bouclier, Poing d’Air, Dix Coups de Bras Consécutifs, » murmura-t-il.

Sentant la présence de ses ennemis, il brandit son bouclier comme une arme contondante, et de l’autre main, il libéra une onde de choc en forme de poing, puis lança une série de coups de bras.

Des cris et le son de chair et d’os déchirés et brisés remplirent l’air. Lorsqu’ils se furent estompés, seuls le familier Démon Roi et le Gozoroff à peine debout restaient.

Gozoroff laissa échapper une toux douloureuse et sanglante. « Q-quel était ce mouvement… Je n’ai pas vu du tout tes poings… Ma hache s’est cassée comme si elle était en sucre… »

Tremblant, Gozoroff laissa tomber sa hache, dont seul le manche restait, au sol.

Les personnes qu’il avait désignées comme officiers de haut rang possédaient suffisamment de compétences pour diriger un groupe de voyous. Il connaissait les deux nains, membres de sa propre race, depuis un temps particulièrement long. Ils avaient été assez forts pour affronter même des aventuriers de front.

Mais l’un des nains montrait le blanc des yeux après avoir reçu un coup de poing sur son bouclier, et l’autre gisait dans une mare de sang après avoir reçu les coups de bras qui n’avaient pas touché Gozoroff.

L’archer à l’arrière était au sol avec l’épée brisée qui lui traversait la poitrine, et le mage gémit de douleur, son épaule ayant été brisée en morceaux par le Poing d’Air.

L’archer et le nain ensanglanté semblaient être en vie, étonnamment, mais ils ne seraient certainement plus capables de se battre. Gozoroff était toujours debout, mais il était à peine conscient ; il avait l’impression de pouvoir tomber mort à tout moment.

Mais le familier Démon Roi infecté qui avait fait tout cela n’était pas sorti indemne.

Des flèches avaient transpercé sa poitrine, et son bouclier s’était fendu en deux. Le bras qui ne tenait pas le bouclier était dans un état particulièrement terrible ; les os étaient brisés et mutilés au point qu’il était impossible de dire où se trouvait son coude, et la main avait perdu tous ses doigts.

Mais la chose terrifiante était qu’il n’y avait aucune réaction sur son visage.

« Melissa, tout va bien maintenant. Merci, » dit-il, crachant le sang qui s’était accumulé dans sa bouche sans aucune expression.

Melissa obéit aux ordres du familier Démon Roi… les ordres de Vandalieu, et défit l’Égide. Mais Gozoroff n’était plus capable de rien faire maintenant.

« Je peux utiliser mes propres Compétences Actives comme Technique de Bouclier, Lancer et Technique de Combat à Mains Nues sans problème, mais je ne peux pas utiliser les Compétences du corps de base… les Compétences de Girabat. Et mes Compétences Passives n’ont aucun effet non plus, » murmura le familier Démon Roi.

Gozoroff parut déconcerté. « Qu’est-ce que tu racontes, Girabat ? » demanda-t-il.

Mais Girabat ignora cette question, et Vandalieu s’approcha de Gozoroff à la place.

« Eh bien, c’était à prévoir, n’est-ce pas ? J’ai infesté le corps de ce Girabat d’une partie de moi-même, le prenant en charge et le contrôlant. Girabat est en vie, mais sa conscience est séparée. De plus, même si la vitesse de réaction du corps de base est améliorée, ses muscles et son squelette restent les mêmes, donc il semble qu’il n’ait pas pu supporter le recul, » dit Vandalieu, soupirant en regardant le bras droit de Girabat, qui était maintenant inutile après avoir utilisé Dix Coups de Bras Consécutifs.

« Roi, est-ce que cela servira à quelque chose au combat ? » demanda Braga.

« Peut-être pas, » répondit Vandalieu. « Les résultats pourraient être différents si j’utilisais un corps de base plus puissant, mais… ça ne vaut pas la peine de s’en donner la peine pour en trouver un et les infecter avec le sous-cerveau du Démon Roi. »

« C’était initialement censé être pour l’infiltration, n’est-ce pas ? Ça marchera bien si tu prends des cours d’interprétation auprès de Kanako, n’est-ce pas ? » dit Melissa.

« En fait, je l’ai déjà fait… et par conséquent, il est devenu clair que je suis désespérément maladroit pour faire des expressions faciales, » dit Vandalieu.

« … C’est plutôt sérieux, » remarqua Melissa.

« V-vous salauds… De quoi parlez-vous… ? » demanda Gozoroff avec stupéfaction, se retrouvant à nouveau ignoré par Vandalieu et ses compagnons.

Peut-être qu’il avait ressenti un petit espoir de ne pas être tué.

« Ah, ceci est le résumé des résultats de ce test en environnement réel, » expliqua Vandalieu. « Vous êtes le « Hyène » Gozoroff, n’est-ce pas ? Je veux que vous me parliez des trafiquants d’esclaves avec lesquels vous envisagiez de faire des affaires. »

Gozoroff sourit faiblement. « Je ne m’oppose pas à vous dire, mais ces types sont de vrais trafiquants d’esclaves, soutenus par des nobles et le Guild du Commerce. Ils sont doués pour effacer toute trace de leur commerce illégal d’esclaves. Peu importe ce que je vous dirai, ce ne sera pas possible de les attraper, je vous le dis. »

« Non, nous ne les attraperons pas. Nous allons nous introduire, les laver le cerveau et prendre le contrôle. Juste comme ça, » dit Vandalieu.