Tout se déroule comme prévu… murmura un démon.

« Oui. Des événements imprévus se sont produits, mais tout reste à notre portée », dit un autre.

« Je vois. C’est excellent. Comment sont les réserves de potions de sang ? » demanda Luciliano.

Un autre démon rit. « Peu importe la quantité que les vampires de race pure boivent, le magnifique sang noir ne s’épuise jamais. »

« Ne devriez-vous pas être plus préoccupé par les bêtes ? Elles ont faim ! » ricana un quatrième démon.

« Je vois. Je suis d’accord avec vous. Doug-kun, pourrais-je vous demander d’alimenter les animaux expérimentaux ? » dit Luciliano.

«… Cela ne me dérange pas, mais ne pourriez-vous pas converser d’une manière plus normale ? » marmonna Doug, regardant Luciliano et les dix ou plus démons avec qui il parlait.

L’échange entre Luciliano et les démons sonnait comme une conspiration, mais il n’y avait rien de significatif. Les démons rapportaient simplement que les expériences étaient sous contrôle et se déroulaient comme prévu, bien qu’un peu en retard, et qu’il y avait suffisamment d’ingrédients de potion de sang stockés, peu importe la quantité consommée par les vampires de sang pur. Quant à Luciliano, il avait simplement demandé à Doug d’alimenter les animaux expérimentaux, car il était temps pour leur repas et qu’ils avaient faim.

Luciliano sembla surpris. « Vous voulez que j’adapte mon discours au leur ?! » s’exclama-t-il.

« Non, vous allez très bien comme ça ! Si vous faisiez cela, je ne saurais pas ce que disent les démons ! » hurla Doug.

Cette fois, ce furent les démons qui froncèrent le nez avec mécontentement.

Ceux étaient des démons apprivoisés par Vandalieu lors de l’Épreuve de Zakkart – les plus intelligents, capables de comprendre le mieux la parole humaine.

Ils avaient des corps à peu près humanoïdes, mais grotesques, avec de grandes variations dans le nombre de têtes et de membres, ainsi que des formes corporelles différentes de celles des humains.

Bien qu’ils aient été sortis de l’Épreuve de Zakkart, Vandalieu les avait simplement gardés dans un donjon qu’il avait créé. C’est parce que le roi Majin Godwin et d’autres de la nation Majin lui avaient dit à quel point il était difficile de gérer les démons.

Si les corps des démons étaient détruits, ils renaîtraient quelques jours à quelques centaines d’années plus tard, avec leurs âmes, leurs souvenirs et leurs personnalités intactes. Ainsi, ils feraient tout pour rechercher le plaisir, le privilégiant même au-dessus de leur propre vie. Pour eux, l’état d’être apprivoisés était un jeu agréable d’être serviteur des humains.

Ils l’avaient dit à Vandalieu, il n’avait donc pas pu leur faire confiance et les laisser libres dans la ville. Il avait décidé de choisir les démons qui semblaient utiles pour plus tard.

Mais en entendant cela, les démons se sont sentis menacés.

« Il est regrettable que vous nous considériez comme suspects… même si nous faisons de notre mieux pour gagner la confiance de notre seigneur en manifestant notre loyauté », se lamenta l’un des démons.

« En effet. Vous dites de telles choses blessantes, même si nous arborons des sourires joyeux pour vous faire plaisir, vous les humains », dit un autre.

« Ne lui dites pas de telles choses, mes frères. Bien qu’il ait connu la réincarnation comme nous, il ne l’a vécue que deux fois. Nous avons plus d’expérience à ce sujet, alors nous devrions garder nos larmes à l’intérieur et sourire doucement en surface ! » dit un troisième démon avec un rire.

Les démons que Doug critiquait étaient divisés entre ceux qui le critiquaient en retour et ceux qui préconisaient de passer outre son comportement et de répondre avec des sourires joyeux.

« Vous faites vraiment ça exprès, n’est-ce pas ? Surtout toi », dit Doug, en désignant celui qui avait ri.

Le démon que Doug avait désigné fit un rire guttural. « Il semble que vous soyez plus intelligent que vous n’y paraissez, Doug », dit-il.

« Vandalieu, Luciliano-ossan*, puis-je frapper ce type ? » demanda Doug.

Note : Une façon informelle de dire « ojisan », utilisée pour désigner les hommes plus âgés ou les oncles.

Naturellement, un familier du roi démon était également présent dans l’atelier souterrain. Il était encore plus grotesque que les démons ; il y avait une grande orbe de trésor dans sa poitrine, et ses bras n’étaient faits que d’os, de vaisseaux sanguins et de ventouses.

Il manipulait ses bras en utilisant la force de succion des ventouses pour déplacer les os, et il ramassait les objets avec les ventouses sur ses doigts.

« Cela ne me dérange pas tant que c’est en dehors de l’atelier », dit le familier du roi démon. « De plus, ce moi n’est pas Vandalieu ; c’est un familier du roi démon de type alchimie. »

« Je suis d’accord avec le maître. De plus, si l’on considère le nombre total d’années que vous avez vécues, je devrais être considéré comme plus jeune que vous », fit remarquer Luciliano.

« De plus, il est vrai qu’ils font de leur mieux pour gagner notre confiance », ajouta le familier du roi démon.

«… Tu es sérieux ? » marmonna Doug.

« Je suis sérieux. La structure de leur esprit est différente de celle des humains pour commencer, donc ils sont assez arrogants, cependant », expliqua le familier du roi démon.

« En effet, mon seigneur », dit l’un des démons en accord.

« Nous vous jurons notre loyauté éternelle », dit un autre.

« Alors s’il vous plaît, épargnez nos âmes… » supplia un troisième.

La raison pour laquelle les démons avaient non seulement été apprivoisés par Vandalieu, mais essayaient également de gagner sa confiance, était que Vandalieu dégageait une présence similaire au roi démon, leur créateur. Et comme le roi démon Guduranis, il possédait la capacité de les détruire véritablement.

Les démons étaient faits de mana corrompu ; ils ne craignaient pas la mort de leur propre corps. Cependant, ils ne pouvaient pas être réincarnés si leurs âmes étaient détruites.

C’est pourquoi ils craignaient Vandalieu, qui pouvait dévorer les âmes. Ils essayaient sincèrement de gagner sa confiance afin de ne pas être détruits, faisant de leur mieux pour interagir avec les humains dans le processus.

… Ils ne prenaient pas les autres races que les Majin au sérieux, c’est pourquoi ils ne pouvaient pas s’empêcher d’être irrespectueux envers les membres d’autres races, comme Doug.

« Regardez, ils sont désespérés », dit le familier du roi démon.

« Vous avez raison », dit Doug.

Les démons avaient clairement abandonné leur fierté ; il ne pouvait pas les considérer comme pathétiques. En fait, lui, Kanako et Melissa travaillaient pour Vandalieu pour la même raison que les démons, donc c’était tout à fait naturel.

Il ne pouvait s’empêcher de ressentir une certaine camaraderie envers eux.

Je vais les traiter un peu mieux à partir de maintenant, pensa-t-il.

L’un des démons rit. « Qu’y a-t-il ? Pourquoi un regard si étrange dans vos yeux ? » lui demanda-t-il.

«… Vandalieu, je déteste ces types après tout », dit Doug.

« Ils n’ont pas vu d’humains depuis longtemps, donc ils ne sont pas doués pour interpréter les expressions faciales », dit le familier du roi démon en défense des démons.

« Plus important encore, qu’en est-il de l’alimentation des animaux ? » demanda Luciliano.

« Je n’ai pas besoin d’être rappelé », dit Doug, en pointant derrière lui du menton.

Luciliano regarda dans cette direction pour voir plusieurs contenants flottant dans les airs, de la nourriture pour animaux déjà préparée à l’intérieur.

Ce n’était pas le sort de télékinésie, mais la capacité de Doug, Hécatonchire.

Hécatonchire était une puissante capacité de télékinésie, et elle comprenait également la perception omnidirectionnelle et la vision de force. Avec toutes ces capacités combinées, il était possible de déclencher de puissantes attaques sur toute la zone autour de Doug. Ce serait comme un géant avec un nombre infini d’yeux et de bras se déchaînant ; c’est pourquoi la capacité a été nommée d’après un géant mythique aux cent bras.

Ceux qui étaient autour de Doug l’avaient reconnu comme une capacité de force brute qui lui permettait d’écraser les ennemis et de renverser des véhicules blindés à distance. Cependant, la réalité était que Doug était capable d’utiliser Hécatonchire avec une grande précision.

S’il se donnait à fond, il était certainement capable de produire l’énergie cinétique pour écraser un char, mais il avait suivi un entraînement pour acquérir un contrôle précis, au point qu’il était capable de tricoter ou de faire de la calligraphie avec.

Il ne pourrait pas survivre avec seulement un contrôle approximatif de son pouvoir, et les Braves avaient commencé comme une équipe de sauvetage en cas de catastrophe, pas une organisation qui combattait le terrorisme.

En tant que membre de cette organisation, il avait été requis d’effectuer des tâches plus délicates que l’on pourrait s’y attendre, comme enlever les décombres pour secourir les survivants ensevelis vivants.

Ce n’était pas quelque chose qu’il avait gardé secret, mais… les individus réincarnés qui ne connaissaient pas bien Doug ignoraient son contrôle étonnamment précis de sa capacité.

De plus, cela n’avait servi à rien lorsqu’il était mort dans Origin.

« Ah, vous êtes tout de même assez habile », remarqua Luciliano.

« Vous êtes une créature étrange, capable de voir derrière vous sans avoir les yeux à l’arrière de la tête comme moi », dit l’un des démons.

« Ce sont des compliments, n’est-ce pas ? » dit Doug avec suspicion. « Eh bien, j’ai effectué des tâches similaires dans ma vie précédente aussi. C’est beaucoup plus facile dans ce monde maintenant que j’ai aussi des compétences. »

Depuis que Doug avait acquis la compétence de traitement parallèle de la pensée, son utilisation d’Hécatonchire était devenue beaucoup plus raffinée par rapport à son séjour dans Origin. Il était probablement capable de tricoter plusieurs objets à la fois, de faire plusieurs calligraphies et de cuisiner plusieurs plats simultanément… bien que ce ne soient pas exactement ses passe-temps.

« Au fait, combien de temps allons-nous garder ces types ? Ce sont principalement déjà de quatrième génération, n’est-ce pas ? » demanda Doug, en regardant les animaux expérimentaux qu’il avait commencé à nourrir.

Ce n’étaient pas des animaux utilisés dans des expériences. Ce sont les animaux nés à la suite des expériences de reproduction menées entre des morts-vivants implantés avec de l’or de la vie et de l’argent de l’esprit.

Il y avait des souris, des lapins, des poulets, de petits porcs, des grenouilles et des insectes. Il y en avait déjà plusieurs centaines. Il y avait un nombre particulièrement élevé de souris et d’insectes, mais s’ils continuaient à se reproduire à ce rythme, ils ne pourraient pas tous être pris en charge.

« Nous les avons fait se reproduire encore et encore pour nous assurer qu’il n’y avait pas de différences individuelles, après tout », dit le familier du roi démon. « Certains d’entre eux meurent naturellement au cours du processus de développement, mais leur taux de reproduction est plus élevé. »

« En effet… je suppose que nous devrions arrêter l’expérience autour de la sixième génération. Honnêtement, j’en ai assez, car il n’y a aucune différence entre eux et les petits animaux ordinaires », dit Luciliano. « Je pensais qu’il y aurait au moins un spécimen avec une mutation inimaginable d’ici la quatrième génération. »

« Ossan… N’espère pas quelque chose qui deviendrait une bio-arme », dit Doug.

Malgré les espoirs très problématiques de Luciliano, la fin de l’expérience était en vue. Il était possible que la poursuite jusqu’à la sixième génération ne suffise pas, mais la réalité était que les animaux que Doug nourrissait ressemblaient à des animaux parfaitement ordinaires.

Eh bien, je ne suis pas très connaisseur des animaux, et c’est la première fois que je vois des animaux de près depuis ma réincarnation dans ce monde. J’ai vu quelques chevaux, chats, chiens et souris, mais après cela, j’ai seulement vu des monstres… En y réfléchissant, pourquoi ces types sont-ils si calmes ? se demanda Doug.

Évidemment, les animaux ordinaires craignent et évitent les monstres. En plus de la menace directe que représentent les monstres, ils peuvent sentir le mana corrompu qui en émane et ressentent une envie instinctive de l’éviter par peur d’être corrompus.

C’est pourquoi les Nids de Démons n’ont presque pas d’animaux ordinaires, à part certains oiseaux et insectes qui ont évolué pour ne pas craindre le mana corrompu.

Cet atelier souterrain était rempli d’autant, sinon plus, de mana corrompu qu’un Nid de Démons. Après tout, il y avait dix démons de haut rang qui rôdaient, ainsi que plusieurs familiers du roi démon.

Les animaux ordinaires seraient rendus fous par la peur.

Malgré cela, les souris et les lapins grignotaient calmement leur nourriture ; les petits oiseaux émettaient des gazouillis joyeux et les insectes semblaient normaux aussi.

Pourquoi est-ce ? Est-ce parce qu’ils descendent de morts-vivants ? Ou est-ce parce qu’ils sont dans cet environnement depuis leur naissance, donc ils y sont habitués ? se demanda Doug pendant qu’il les nourrissait, mais comme il n’était pas un expert, ce n’étaient là que les seules explications qu’il pouvait trouver.

Il se sentait presque satisfait de ces explications, mais poussé par la curiosité, il appela Luciliano qui déplaçait des bouteilles de potion de sang derrière lui.

« Hé, pourquoi penses-tu que ces types ne craignent pas les démons et les familiers du roi démon ? » demanda-t-il, s’attendant à ce que Luciliano commence immédiatement à expliquer avec un air triomphant.

Mais la réaction de Luciliano était différente de ce que Doug attendait.

« Maintenant que vous le mentionnez… » marmonna-t-il, choqué. « Je comprends qu’ils ne craignent pas les familiers du roi démon, car ils sont faits du corps même du maître et qu’ils sont habitués à lui. Mais pourquoi les animaux ne craignent-ils pas les démons ? »

Il semblait que Luciliano n’avait pas remarqué que les animaux n’avaient pas peur des démons jusqu’à présent, bien qu’il ne soit pas surpris qu’ils n’aient pas peur des familiers du roi démon.

« Quoi ? Les animaux sont censés nous craindre ? » demanda l’un des démons.

« Ce sont les premiers animaux que j’ai vus en dehors des monstres, donc je ne l’ai jamais remarqué », dit un autre.

Les démons eux-mêmes étaient tout aussi surpris.

Luciliano s’approcha des cages des animaux, les yeux brillants d’une curiosité encore plus grande que celle de Doug. « Nous devons enquêter sur cela – oh là là », dit-il alors qu’une bouteille de potion de sang glissait de sa main et se cassa par terre.

Les bouteilles étaient conçues pour être robustes, mais peut-être qu’elle était tombée sur un point faible ; un bruit de bris s’est fait entendre alors que le liquide de couleur rouge-noir de sang coagulé s’est répandu.

« Oh là là. Éléanora et Bellmond vont me gronder sévèrement s’ils découvrent ça », marmonna Luciliano.

L’un des démons ricana. « Devrions-nous en informer la femme vampire morte-vivante nommée Isla ? »

« Ne faites pas ça ; elle me dépecera vivant », dit Luciliano. « Eh bien, c’est inévitable – rassemblons-le dans un récipient avec un chiffon et réutilisons-le. »

«… Je peux lancer la stérilisation, donc je ne m’en soucie pas, mais ne laissez personne le boire », dit le familier du roi démon.

« Hé, tu vas te blesser sur les morceaux de bouteille cassés », avertit Doug. « Laissez-moi les ramasser avec mon Hécatonchire – »

L’attention de Luciliano, des démons et de Doug était concentrée sur la bouteille cassée et la potion de sang répandue. À ce moment-là, tous les animaux sont simultanément sortis de leurs cages, qui avaient été ouvertes pour les nourrir.

Doug utilisait Hécatonchire pour les nourrir, donc des souris, des lapins, de petits oiseaux, des grenouilles, des lézards et des coléoptères rhinocéros ont tous fui leurs cages.

Bien sûr, Doug a essayé d’utiliser Hécatonchire pour les attraper. Mais même avec son habile contrôle de sa capacité, il était difficile d’attraper plusieurs petits animaux sans les blesser ; il était trop tard.

Mais les animaux, dont il y avait plusieurs espèces, ne se sont pas séparés et n