Ricklent, le génie du temps et de la magie, était le créateur du dieu des Statuts, du dieu des Métiers et du dieu des Compétences – les dieux qui régnaient sur le Système de Statut.

Le Roi Démon avait profité d’une faille laissée par Ricklent et ajouté un dieu inconnu au système, le dieu des Grades. Cela permit d’inclure les monstres dans le système.

À travers ce processus, des Titres avaient commencé à apparaître dans les Statuts, quelque chose que ni Ricklent ni Guduranis n’avaient intentionnellement inclus dans le système.

Pour Ricklent et le Roi Démon, les Titres étaient des facteurs inconnus, mais cent mille ans s’étaient écoulés depuis, et même les humains avaient appris, dans une certaine mesure, comment ils fonctionnaient.

Un être pouvait obtenir un Titre si un certain nombre de personnes – au moins plusieurs milliers – le désignaient par ce Titre. Plus le Titre était extravagant, plus il était difficile à acquérir ; ces Titres devenaient plus faciles à obtenir si des individus influents ou connus le désignaient par ces Titres.

Par exemple, le Titre « Hyène » pouvait être acquis par une personne si un nombre considérable de voyous, les victimes de cette personne, les fonctionnaires et les aventuriers essayant de les contrôler – environ mille personnes au total – l’appelaient ainsi.

Cependant, un Titre tel que « Plus grand épéiste du continent » serait difficile à acquérir même s’il était reconnu par des dizaines, des centaines de milliers de personnes, à moins qu’il ne soit également reconnu par le souverain d’une immense nation couvrant la moitié du continent, ou par un dieu.

Il y avait aussi un effet réactionnel, lié aux conditions requises pour acquérir un Titre.

Même si celui qui possédait un Titre et gagnait de la renommée était un individu digne et juste, certains pourraient lui en vouloir et d’autres répandre de fausses rumeurs par jalousie ou pour leur propre gain.

Les aventuriers travaillant dans certaines nations, les chevaliers célèbres, les généraux et les stratèges militaires en particulier étaient fréquemment exposés à cela. Ils seraient loués comme des héros dans leur propre nation, mais d’autres dans les nations ennemies les mépriseraient et considéreraient leurs exploits militaires comme des actes malveillants.

Cependant, il était rare que cette infamie devienne un Titre pour ces héros. La renommée qu’ils possédaient sous la forme du Titre qu’ils détenaient déjà annulait cette réputation négative.

On ne savait pas précisément combien de renommée était nécessaire pour annuler une certaine quantité d’infamie. Cependant, c’est à cause de cet effet réactionnel que Mikhail, le « Lance Divine de Glace », héros de la nation bouclier de Mirg il y a deux cents ans, et Rickert Amid, l’« Épée de la Vitesse de la Lumière », l’un des Quinze Épées brisant le Mal, n’avaient pas obtenu de Titres à cause de leur réputation négative auprès de leurs ennemis.

Bien sûr, certains Titres étaient ceux que beaucoup appelaient une personne pour ses actes quotidiens, et rien ne pouvait être fait pour empêcher qu’une personne soit appelée par ces Titres.

C’était vrai pour le Titre « Coup de Tonnerre » de Schneider, le Titre « Fournisseur de Graines » et le Titre « Roi Démon » de Vandalieu, qui était aussi le « Saint Fils de Vida ».

Cependant, les actes quotidiens de Heinz étaient ceux d’un noble et juste aventurier de classe S, un noble honorifique. Il était renommé pour beaucoup de choses, et aucune infamie ne s’était manifestée sur son Statut.

Jusqu’à maintenant.

« Quoi ?! Je suis le « Tueur de Sainte Mère » ?! »

Heinz, qui se préparait à passer au niveau suivant de son épreuve, s’arrêta net, abasourdi par l’annonce soudaine dans sa tête. Il vérifia précipitamment son Statut.

Il avait pensé qu’il devait y avoir une erreur, mais un nouveau Titre, « Tueur de Sainte Mère », était clairement affiché dans son Statut.

« Comment est-ce possible… » murmura-t-il.

« Hé, Heinz, qu’est-ce qui ne va pas ? Qu’est-ce que tu veux dire par « Tueur de Sainte Mère » ? » commença Edgar, mais il se tut soudainement.

« Heinz, Edgar, qu’est-ce qui ne va pas ?! C’est… Vous le voyez aussi ? » murmura Delizah.

« Hé, qu’est-ce qui ne va pas avec vous trois ? » demanda Jennifer.

« Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? Vos expressions sont très alarmantes », dit Diana.

Heinz, Edgar et Delizah furent muets un instant… Ils se regardèrent et hochaient la tête avant de parler.

« Moi, et probablement Edgar et Delizah aussi, avons acquis un Titre appelé « Tueur de Sainte Mère ». J’ai vérifié mon Statut… Cela ne ressemble pas à un rêve ou à une mauvaise audition », dit Heinz.

« Tueur de Sainte Mère ?! « Sainte Mère » signifie une mère sacrée, n’est-ce pas ? C’est un titre totalement maléfique ! » s’exclama Jennifer avant de se couvrir précipitamment la bouche. « Désolé », s’excusa-t-elle.

« Pas de problème », dit Heinz, hochant la tête.

Le groupe se trouvait actuellement sur un chemin à l’intérieur des faubourgs de la « ville » de ce Donjon, celui qui menait à l’escalier qui les mènerait aux étages contenant d’autres épreuves pour eux. Ainsi, il était possible que quelqu’un les entende s’ils parlaient trop fort. Cependant, cette « ville » se trouvait à l’intérieur d’un Donjon que Alda, le dieu de la loi et du destin, avait créé comme épreuve pour celui qui souhaitait réussir Bellwood.

Heinz et ses compagnons avaient parcouru chaque étage de ce chemin depuis plus d’un an, et ils échangeaient souvent des conversations avec les habitants de la « ville ». Au cours de ces interactions, ils avaient remarqué que ces personnes étaient des illusions de personnes qui avaient vécu des vies paisibles… probablement à l’époque des dieux.

En d’autres termes, ils étaient semblables aux monstres, aux Vampires de race pure et aux Majin qui apparaissaient dans le cadre des épreuves.

Même si les habitants de cette « ville » apprenaient ce scandale, il était peu probable que les nouvelles se répandent dans le monde extérieur.

« Je vois… Ouf, j’ai paniqué un peu », dit Jennifer avec soulagement.

« Néanmoins, ce n’est pas quelque chose qu’on devrait dire à haute voix. « Tueur de Sainte Mère » n’est pas un Titre dont on devrait être fier, à moins qu’il ne s’agisse d’une ruse d’un dieu maléfique », dit Diana d’un ton sévère, le visage pâle.

C’était une situation sérieuse.

Dans la religion d’Alda, le dieu de la loi et du destin, il y avait un pape et des saintes femmes, mais aucune connue sous le nom de « Sainte Mère ». Beaucoup des dieux de la religion d’Alda étaient des mâles, et beaucoup des églises qui les adoraient étaient des sociétés patriarcales.

Par conséquent, la plupart des gens auraient supposé qu’une « Sainte Mère » serait une figure importante d’une religion autre que celle d’Alda… Ils penseraient probablement à Botin, mère de la terre et déesse de l’artisanat, ou… à Vida, la déesse de la vie et de l’amour.

Heinz était un dirigeant de la faction pacifique d’Alda, qui reconnaissait l’existence et les droits des races de Vida. Lui et ses compagnons Delizah et Edgar possédant un Titre appelé « Tueur de Sainte Mère » pourraient devenir un scandale fatal pour eux.

« Attends, Diana. Il n’y a pas non plus de poste de « Sainte Mère » dans l’Église de Vida. Je ne connais pas le passé, mais je suis sûr qu’il n’y a pas de figure appelée ainsi maintenant », dit Jennifer.

En effet, il y avait des figures féminines connues sous le nom de saintes femmes dans les Églises de Vida et de ses dieux subordonnés dans le royaume d’Orbaume, mais il n’y avait pas de poste officiel appelé « Sainte Mère ».

Il n’y avait sûrement personne qui possédait même le Titre de « Sainte Mère ». Par conséquent, il aurait dû être clair que Heinz et ses compagnons n’avaient tué aucune Sainte Mère.

« Jennifer, tu as raison. Mais le problème, c’est que le fait que nous ayons tué une sainte mère a été reconnu. Par un grand groupe de personnes, voire de dieux, rien de moins », dit Edgar.

« C’est impossible ! » s’exclama Jennifer immédiatement, mais son visage s’assombrit lorsqu’elle réalisa que cela ne pouvait pas être nié aussi facilement. « Non, je suppose que le Titre qui apparaît sur vos Statuts signifie que c’est ce qui s’est passé. »

« Mais quel genre de groupe ? Au minimum, il doit s’agir d’un groupe de l’échelle du royaume d’Orbaume et des dieux de la religion d’Alda qui nous ont accordé leurs protections divines… L’Empire Amid ? » devina Delizah.

« Non, ce n’est pas possible. Nous avons définitivement déplacé notre base d’activités de l’Empire Amid au royaume. Les habitants de l’empire ne penseront pas positivement à cela, mais cela ne signifie pas qu’ils nous considéreraient comme des « Tueurs de Sainte Mère » juste pour avoir changé de nation », souligna Heinz.

Il avait raison. Peu importe à quel point les habitants de l’Empire Amid pourraient penser négativement à Heinz et à ses compagnons maintenant qu’ils étaient des aventuriers de classe S, ils ne deviendraient pas des « Tueurs de Sainte Mère » juste pour avoir changé de nation.

« Au minimum, cela signifie que nous avons tué un être qu’un certain groupe de personnes reconnaît comme une « Sainte Mère ». Cependant, je ne peux penser à aucun », dit Diana.

« Tu as raison… Je ne peux penser à aucun non plus », dit Jennifer, fouillant sa mémoire. « La plupart des ennemis que nous avons vaincus jusqu’à présent étaient des monstres, et nous n’avons même pas participé à la guerre contre l’Empire Amid. Je ne peux pas imaginer qu’il y ait un bandit ou un assassin connu sous le nom de « Sainte Mère » non plus. »

« Il s’agit d’une Sainte Mère, donc ce doit être une femme… Ternecia ? Cette Vampire de race pure féminine ? » suggéra Delizah, nommant le premier ennemi féminin important qu’elle avait vaincu qui lui est venu à l’esprit.

Pour être précis, le groupe avait simplement achevé une Ternecia qui avait à peine réussi à s’échapper de quelque part, mais le monde les reconnaissait comme l’ayant vaincue.

Mais Edgar secoua la tête, l’expression désemparée sur son visage. « Delizah, ce n’est pas possible. Il est vrai qu’elle est une femme, et qu’elle a probablement eu beaucoup d’enfants au sens de vampire. Peut-être que la société vampire qui vénère le dieu maléfique de la vie joyeuse est suffisamment importante et influente pour être la cause… mais on ne peut certainement pas l’appeler une « Sainte Mère ». »

« Eh bien, c’est vrai », accepta Delizah.

L’image de Ternecia était celle d’une femme purement maléfique ; il n’y avait aucune trace de quelque chose qui ressemblait à une « Sainte Mère ».

« Mais alors… pourrait-il s’agir de cette Majin féminine ? Si je me souviens bien, elle vénérait un dieu maléfique et se faisait appeler la « Sainte Femme des Ténèbres », dit Jennifer.

« Celle-là nous a échappé, vous vous en souvenez ? Qui d’autre ? Je ne pense pas qu’il y ait eu de femmes parmi le groupe de Kijin que nous avons exterminé, et nous n’avons vaincu que quelques petits poissons après Ternecia », murmura Edgar.

Personne ne pouvait trouver d’explication.

Mais Heinz, qui avait gardé le silence et était plongé dans ses pensées, parla enfin. « Il y en a une qui pourrait l’être », dit-il.

Il y avait un pli profond entre ses sourcils ; il était clair qu’il réprimait le désir de nier la possibilité à laquelle il avait pensé.

« Impossible », murmura Edgar avec un soupir. « Tu ne vas pas dire que c’est cette elfe sombre que nous avons capturée dans ce petit village de la nation bouclier de Mirg, n’est-ce pas ? Je te le dis maintenant, ce n’est certainement pas elle. »

« Pourquoi penses-tu cela ? » lui demanda Heinz.

« Pourquoi ? C’est évident. Je pense que nous avons fait une mauvaise chose à l’époque, et ce fut une tragédie. D’autant plus maintenant que nous élevons Selen », dit Edgar. « Mais cette elfe sombre était connue dans la nation bouclier de Mirg comme une « sorcière », et même dans le royaume d’Orbaume, les gens la considéreraient comme une mère qui a connu une fin tragique, pas une « Sainte Mère ». »

« Tu pourrais avoir raison si elle était appelée « Sainte Mère » dans le village caché des elfes sombres où elle est née, mais… à en juger par vos expressions, ce n’était pas le cas », dit Diana, regardant les visages d’Edgar et de Heinz.

Elle n’avait jamais rencontré l’elfe sombre… Darcia, elle-même.

Heinz et son groupe n’avaient pas vu le Statut de Darcia à l’époque non plus, et ils ne pouvaient pas imaginer que la maîtrise du combat serait une exigence pour être appelée « Sainte Mère ». Cependant, si elle avait vraiment été une figure aussi importante, elle aurait eu plusieurs gardes elfes sombres ou des gardes d’autres races de Vida.

Par conséquent, le fait qu’ils aient capturé Darcia pour répondre à une demande du Guildes des Aventuriers n’avait rien à voir avec l’obtention du Titre « Tueur de Sainte Mère ».

« Mais il y a une raison pour laquelle je pense que c’est vrai, Edgar. Les seuls qui ont acquis le Titre « Tueur de Sainte Mère » sont moi, toi et Delizah. Jennifer et Diana ne l’ont pas », souligna Heinz.

Les quatre autres se regardèrent. En effet, ni le Statut de Jennifer ni celui de Diana ne montraient le Titre « Tueur de Sainte Mère », même maintenant.

« Heinz, cela signifie simplement que nous avons tué quelqu’un connu sous le nom de « Sainte Mère » avant que ces deux-là rejoignent les Lames aux Cinq Couleurs. Cela ne signifie pas que ce doit être cette elfe sombre Darcia… Bon, pas que j’aie d’autres idées », murmura Delizah.

Les anciennes Lames aux Cinq Couleurs étaient célèbres comme de jeunes aventuriers remarquables, en particulier Heinz, qui était un aventurier de classe B à l’époque, maniant une épée magique enflammée de bleu qu’il portait encore aujourd’hui.

Cependant, ils étaient incomparablement plus faibles qu’ils ne l’étaient maintenant, et bien que leurs exploits d’aventuriers aient été incroyables, ils étaient minimes comparés à ceux de Schneider, le « Coup de Tonnerre », un aventurier de classe S.

Bien sûr, ils n’avaient pas non plus vaincu d’ennemis notables.

L’expression de Heinz resta amère.

« Delizah, tout le monde, elle n’a peut-être pas été appelée « Sainte Mère » lorsque nous l’avons capturée », dit-il. « Mais si elle est devenue connue sous le nom de « Sainte Mère » après sa mort ? Ce n’est pas historiquement rare que des figures décédées reçoivent des titres. »

« C’est vrai, mais cela ne s’applique qu’aux figures influentes comme les chevaliers morts au combat, les nobles ou les aventuriers qui ont vaincu des monstres désignés comme calamités au prix de leur propre vie. Donc – » commença à argumenter Delizah.

« Et si son fils devenait une figure influente ? » insista Heinz, l’interrompant. « Le Dhampir né entre cette elfe sombre… Darcia, et le Vampire Valen – Vandalieu, celui qui est apparu dans la ville de Niarki. »

Tout le monde se tut. Dans d’autres circonstances, quelqu’un aurait nié cette idée – peut-être que Edgar aurait même éclaté de rire.

Mais chaque membre présent ici avait été témoin de l’apparition de Vandalieu aux côtés de Vampires de race pure au 50e étage de ce Donjon, maniant librement deux – non, quatre fragments du Roi Démon ainsi que des sorts incroyable