En général, les humains n’étaient pas considérés comme ayant des sous-races. Cependant, il existait de légères différences d’apparence et de physique entre les humains selon la région où ils étaient nés.

Il semble qu’il y ait eu une époque où ceux nés au nord avaient une peau aussi blanche que la neige, tandis que ceux nés au sud avaient des teintes de peau allant du brun foncé au noir presque complet, et beaucoup de ceux nés entre les deux avaient une peau plus jaunâtre. Il y avait même des différences dans leur musculature et leurs organes internes.

Selon une théorie, les descendants des humains qui vivaient au sud avec Zantark, le dieu de la guerre, du feu et de la destruction, et Botin, la mère de la terre et déesse de l’artisanat, étaient à la peau foncée. Les descendants des humains qui vivaient au nord avec Peria, la déesse de l’eau et de la connaissance, et Shizarion, le dieu du vent et de l’art, étaient à la peau claire. Les descendants des humains vivant avec le reste des dieux étaient à la peau jaunâtre.

« Mais après la guerre contre le Roi Démon Guduranis, les rares humains qui restaient furent tous rassemblés en un seul endroit. Au fur et à mesure que la population grandissait jusqu’à sa taille actuelle, leurs gènes ont commencé à se mélanger. Cela a eu pour effet de standardiser leurs traits, au point que les différences entre eux étaient trop minimes pour apparaître sur leurs Statuts. En conséquence, on dit… ou plutôt, on disait, qu’il n’y a pas de sous-races humaines », expliqua Luciliano calmement.

« Je vois. C’est un monde différent, donc il a son propre passé », dit Doug avec un air grave. « Alors… pourquoi êtes-vous dévêtu et dans cette posture ? » demanda-t-il à Luciliano. « Selon votre réponse, je vais devoir vous frapper au visage. »

« Dévêtu ? Je n’ai enlevé que les vêtements de ma partie supérieure du corps pour l’instant. Et si vous voulez me frapper, je vous prie de le faire avec votre poing plutôt que votre télékinésie. Après tout, votre télékinésie pourrait me tuer », dit Luciliano.

« Puisque votre race a changé, vous vérifiez s’il y a eu des modifications à votre corps », dit Melissa. « Des choses que vous ne pouvez pas vérifier sur votre Statut, comme votre squelette, votre structure musculaire, la position de vos organes internes et le nombre d’organes que vous possédez. »

« En effet. L’observation de Melissa-kun est très utile », dit Luciliano.

Il avait déjà enregistré les changements à son Statut, y compris le fait qu’il était devenu un Humain Obscur. Il examinait maintenant son propre corps pour voir s’il y avait eu des changements non affichés sur son Statut. Il palpait non seulement la surface de son corps, mais utilisait aussi des sorts pour s’examiner.

Luciliano semblait agité par le fait que sa propre race avait changé, mais… cela semblait plutôt dû à l’excitation et à la curiosité.

« J’ai acquis plusieurs Compétences, dont la ‘Résistance aux Effets de Statut’, mais je souhaite savoir si c’est une caractéristique raciale des Humains Obscurs ou si cela est dû à mes propres qualités individuelles. Mais il vous serait difficile de répondre à mes questions calmement, n’est-ce pas ? C’est pourquoi j’examine mon propre corps ! » expliqua Luciliano.

Les anciennes esclaves étaient encore plus enthousiastes que lui ; certaines d’entre elles ont éclaté en larmes de joie. Luciliano se considérait comme assez prévenant de ne pas les examiner de force.

« Et pourtant, vous êtes à moitié nu et dans une posture douteuse devant ces mêmes filles que vous dites ne pas pouvoir répondre à vos questions calmement », fit remarquer Doug.

En effet, ce que Luciliano considérait comme « prévenant » n’avait souvent aucun sens aux yeux des autres.

« Tant qu’il se limite à sa partie supérieure du corps, tout va bien. Après tout, il y a beaucoup de Goules et de Titans qui s’habillent ainsi », dit Melissa, ayant des préoccupations plus urgentes à l’esprit. « Plus important encore, votre examen vous a-t-il appris autre chose sur vous ? Ce serait gênant si vous deveniez sensibles au soleil ou si votre peau brûlait au contact de l’argent. »

« Pour l’instant, nous ne savons pas. Pour le moment, nous savons que nos squelettes, la position et le nombre de nos organes n’ont pas changé », dit Luciliano. « Je ne suis pas sûr quant au soleil, puisque nous sommes souterrains, mais… l’argent ne devrait pas poser de problème. Après tout, il semble que la peau de Doug-kun ne brûle pas même lorsqu’il est embrassé par vous alors que vous portez un pendentif en argent. »

Melissa ferma les yeux à moitié, et les joues de Doug rougirent.

«… Considérant que vous étiez sur le point de vous effondrer vous-même, vous êtes assez observateur », remarqua Melissa.

« En effet. Je suis un chercheur, après tout », dit Luciliano. « Il semble que les Nains et les Bêtes soient devenus des races autres que les Humains Obscurs, cependant – »

« J’ai changé de type de Bête, de loup à Loup Magique, type Bête Obscure ! J’ai appris la Compétence ‘Transformation de Bête’ ! » dit une ancienne fille Bête, qui avait un peu plus de fourrure sur les oreilles et la queue.

« Nous sommes devenus une race appelée ‘Dvergr’ ! Certains d’entre nous sont devenus complètement noirs, et d’autres complètement blancs ! » dit une des anciennes filles Naines.

Comme elle le disait, la couleur de peau des anciennes Naines avait changé.

Luciliano hocha la tête, puis se retourna pour parler au familier du Roi Démon de type pseudo-corps principal. « Eh bien, je les examinerai, étudierai les caractéristiques particulières de leurs races, et je vous rendrai compte plus tard. Est-ce bien, Maître ? » demanda-t-il.

« Cela ne me dérange pas. Il semble qu’aucune mutation n’ait entraîné une diminution des Valeurs d’Attribut ou des problèmes de santé. Je prendrai votre rapport lorsque Melissa reviendra dans la ville de Morksi. Aussi, pourriez-vous s’il vous plaît vérifier Knochen et Bone Man qui sont avec Kanako et les autres ? … Ces deux-là ont absorbé les os du Roi Démon, il pourrait donc y avoir des effets sur eux aussi », dit le familier du Roi Démon, qui avait mené ses propres examens en utilisant la magie de la mort. « Mais avant cela, veuillez mettre des vêtements. Et s’il vous plaît, assurez-vous de ne pas enlever la moitié inférieure de vos vêtements devant tout le monde. »

Pendant ce temps, dans la Guilde du Commerce de la ville de Morksi, Vandalieu décrivit ce qu’il avait vu aux yeux du familier du Roi Démon de type pseudo-corps principal à Darcia.

« Je suis content que tout le monde ait muté comme ils le souhaitaient et qu’ils aillent bien. Je ne m’attendais pas à ce que même les Bêtes se transforment, ainsi que les humains et les nains, mais comme je peux transformer les Elfes en Elfes du Chaos, le monde entier peut maintenant faire partie des races de Vida », dit Darcia avec un sourire.

« Les Humains Obscurs et les autres nouvelles races ont muté en buvant mon sang et en raison des effets de mon métier ‘Donneur’, donc je ne suis pas sûr que vous puissiez les appeler les races de Vida », dit Vandalieu.

« C’est vrai. Mais lorsque des humains ou des nains réincarnés voudront nous rejoindre à l’avenir, vous pouvez les faire muter sans avoir à attendre qu’ils soient guidés. »

« … Cela constituerait probablement un obstacle mental en soi pour les réincarnés. »

« Et Vandalieu, le nom complet de cette Protection Divine est enfin affiché ! Comme prévu, c’est ‘La Protection Divine de Vandalieu’ ! » s’exclama Darcia avec enthousiasme.

La Protection Divine dont les lettres étaient cachées sur les Statuts des gens. Son titre était maintenant clair, et Darcia souleva Vandalieu dans les airs par joie.

Même si le sort ‘Silence’ de Vandalieu empêchait la réceptionniste et les autres employés de la Guilde d’entendre leur conversation, ils furent surpris par les actions de Darcia qui attiraient l’attention. Mais Darcia ne semblait pas s’en soucier.

Vandalieu non plus. Après tout, ils attiraient déjà l’attention parce qu’ils étaient une mère Elfe Obscure et un fils Dhampir. Et même s’ils étaient un peu excentriques, c’était une petite chose dans le grand schéma des choses.

« Hmm, c’est enfin révélé… Je ne peux plus le nier », dit Vandalieu.

La vérité était sortie… bien que tous les compagnons de Vandalieu, y compris Darcia elle-même, s’étaient rendu compte depuis longtemps qu’il s’agissait probablement de la Protection Divine de Vandalieu.

Cependant, Vandalieu n’avait pas vraiment voulu l’admettre.

« Je suis sûr que c’est parce que vous avez acquis le métier ‘Donneur’. Je ne pense pas que vous puissiez empêcher la construction d’une grande statue de vous-même », dit Darcia.

L’une des raisons pour lesquelles Vandalieu n’avait pas voulu l’admettre était qu’il voulait empêcher Nuaza, qui était essentiellement le chef de l’Église de Vida, d’ériger des statues de lui.

Nuaza passait toujours ses journées à dire à Vandalieu que s’il était un être équivalent à un dieu, capable d’accorder à d’autres une Protection Divine, il ne devrait pas s’opposer à l’érection de grandes statues de pierre de lui-même.

« … Ce n’est pas comme si j’avais accordé ces Protections Divines exprès. Bien sûr, je suis content qu’elles soient utiles à tous », ajouta Vandalieu.

« Vandalieu-san, vos papiers sont terminés. Veuillez vous rendre au bureau », dit la réceptionniste, l’appelant du bureau.

« Ah, oui », dit Vandalieu.

Tout en le tenant en l’air, Darcia l’amena au bureau. La réceptionniste l’attendait avec un air triste.

« Voici votre carte d’enregistrement temporaire de la Guilde du Commerce. Veuillez en prendre soin, car des frais seront facturés pour la réémission d’une nouvelle carte si elle est endommagée ou perdue », dit-elle.

« Ah… je comprends », dit Vandalieu.

« Vous l’avez fait, Vandalieu ! » s’écria Darcia avec joie.

Ayant une carte d’enregistrement temporaire entre ses mains, Vandalieu laissa échapper un petit soupir d’émerveillement.

Les cartes d’enregistrement temporaires étaient normalement fabriquées dans le même matériau que les cartes de Guilde, mais elles ne portaient pas le nom de Vandalieu, ni la fonction d’afficher son Statut. Cependant, une fois qu’il aurait officiellement réussi l’épreuve, la carte d’enregistrement temporaire serait transformée en carte de Guilde officielle.

Et même les cartes d’enregistrement temporaires pouvaient servir de preuve d’identité, tout comme les cartes de Guilde officielles.

« Et… désolé, mais l’emplacement désigné pour votre stand de nourriture est l’allée de la 4e rue Est, entre la ‘Brume Sept Couleurs’ et le ‘Mug du Soir’ », dit la réceptionniste, baissant la tête et s’excusant en informant Vandalieu de l’emplacement de son commerce.

Mais cet endroit, Vandalieu l’avait déjà entendu.

« 4e rue Est ? » répéta Vandalieu, mettant son enthousiasme de côté, confirmant l’emplacement.

La réceptionniste lui lança un regard compatissant et hocha la tête, non pas à Vandalieu, mais à Darcia. « Oui, 4e rue Est. Une pénalité sera imposée si nous apprenons que vous avez installé votre stand de nourriture ailleurs. Nous n’acceptons généralement pas les demandes de changement d’emplacement… Le Maître de la Guilde est absent pour affaires ; il sera absent du milieu de ce mois jusqu’au début du mois suivant. Même si vous vous adressiez directement aux Vice-Maîtres de la Guilde autres que Joseph-san… »

« D’après ce que j’ai entendu, il semble que cette 4e rue Est soit un endroit très problématique », dit Chipuras, se cachant et chuchotant d’une voix que seuls Vandalieu et Darcia pouvaient entendre. « Peut-être un quartier de taudis, ou un endroit avec un ordre public médiocre que les gardes ne patrouillent pas… J’avais pensé que c’était étrange que ce petit homme se replie si calmement après que Vandalieu-sama ait refusé son offre, mais il semble que son harcèlement a déjà commencé. »

À en juger par les paroles de la réceptionniste, Joseph avait utilisé son autorité de Vice-Maître de la Guilde pour harceler Vandalieu, mais pas au point que ce soit illégal.

Le harcèlement qui n’est pas illégal est très gênant. Après tout, les gardes ne répondraient à aucun appel à l’aide.

« Je comprends à quel point c’est pénible d’être la cible. Vandalieu-sama, laissons-le laver le cerveau, faisons-en notre marionnette, puis silence-le plus tard », suggéra Chipuras.

« Non, ce n’est pas si grave. En fait, c’est plutôt pratique », dit Vandalieu, répondant par télépathie que les vivants ne pouvaient pas entendre.

Il hocha la tête à la réceptionniste et se détourna du bureau.

« Euh… soyez prudent », dit la réceptionniste. « Vous aussi, Madame… Un homme appelé le ‘Loup Affamé’ Michael est arrivé récemment et a pris le contrôle de la zone… Il semble être une personne dangereuse. »

« Merci. Je ferai attention », dit Darcia avec un sourire.

Il semblait y avoir des défauts dans la qualité du Vice-Maître de la Guilde en tant qu’humain, mais la réceptionniste était une bonne personne… bien que cela puisse simplement être dû au fait que Joseph faisait de mauvaises choses quotidiennement.

« Alors, Vandalieu, quel genre de lieu est cette 4e rue Est ? » demanda Darcia.

« … C’est le quartier rouge, où se trouve la base de l’organisation criminelle d’Éléanora et des autres. Je ne suis pas sûr de l’endroit entre la ‘Brume Sept Couleurs’ et le ‘Mug du Soir’, cependant », dit Vandalieu.

Le harcèlement de Joseph s’est avéré être peu de chose pour Vandalieu après tout.

Heinz, le chef des Cinq Lames Colorées, apprit par expérience directe ce que signifiait avoir son âme endommagée.

Je ne comprends pas. L’état dans lequel je suis… je ne peux pas dire si ce que je ne me souviens pas est dû aux dommages, ou si je les avais déjà oubliés. Mes émotions… Rien ne sort, pas même la culpabilité ou la tristesse. Suis-je écrasé par mon sentiment de défaite ? Ou est-ce parce que la partie de mon âme qui gouverne mes émotions est endommagée ? se demanda-t-il.

« Votre âme est différente de votre esprit, Heinz », dit Mill, la déesse du sommeil, expliquant son état actuel d’une voix douce. « Les souvenirs et les émotions ne fonctionnent normalement que lorsque l’âme est dans le corps. Votre âme est actuellement séparée de votre corps. Vos souvenirs et vos émotions sont flous en partie à cause de cela. »

Le maintien des souvenirs nécessitait le cerveau, qui faisait partie du corps, et les émotions étaient également fortement influencées par le corps. C’était la raison pour laquelle beaucoup de morts-vivants avaient des parties de leurs souvenirs manquantes et étaient submergés par leurs émotions négatives.

Alors, dans quel état suis-je maintenant que mon âme est endommagée ? demanda Heinz.

« Malheureusement, je ne le sais pas », dit Mill.

Les pensées de Heinz se figèrent en entendant sa réponse douce et pourtant troublante.

« Heinz, il y a des choses que même les dieux ne connaissent pas. Normalement, ceux dont l’âme est aussi endommagée que la vôtre ne survivraient pas », continua Mill.

Des attaques d’armes en métaux magiques comme l’orichalque ou de grands sorts lancés par des mages d’élite pouvaient blesser l’âme, qui était autrement intouchable.

Mais une telle attaque serait fatale au corps de celui qui la reçoit, et il mourrait peu après. Aucune âme n’avait jamais été séparée de son corps physique avec seulement l’âme dans un état endommagé comme celle de Heinz.

« Et les âmes dont la vie a pris fin retournent au cycle de la réincarnation. Un très petit nombre d’entre elles sont invitées par les dieux à monter pour devenir des esprits familiers, des esprits héroïques ou des dieux subordonnés, mais tous les dommages à leurs âmes sont réparés avant leur ascension. Nous ne savons pas exactement quel état un humain serait dans lorsque son âme est endommagée mais qu’il est encore en vie », dit Mill. « Mais nous pouvons faire des conjectures. »

Mill continua à décrire ces conjectures.

Diminution des Valeurs d’Attribut, compétences perdues, niveaux de compétences inférieurs. La Mana ne se régénérant pas à son maximum en raison des dommages à l’âme. Et une fois l’âme retournée au corps, il y aurait des moments où les membres et le corps deviendraient paralysés ou commenceraient soudain