Isaac Morksi, le comte Morksi actuel, était de mauvaise humeur.

Il y a deux jours, un incident mystérieux s’était produit dans l’Église Communale… un lieu de prière pour les fidèles adressant leurs prières aux statues de nombreux grands dieux et de leurs divinités subordonnées, avec de nombreux adeptes. Isaac avait passé toute la veille à enquêter sur cet incident et à planifier l’avenir.

Une partie de la statue d’Alda s’était subitement brisée, et un prêtre fervent d’Alda avait perdu connaissance. Un noble insignifiant et insouciant aurait attribué ces événements à la dégradation de la statue et à la mauvaise santé du prêtre, mais Isaac prenait l’incident très au sérieux.

Il avait demandé la coopération des prêtres des autres divinités de l’Église Communale, du Maître de la Guilde des Magiciens, du Maître de la Guilde des Aventuriers et du magicien personnellement employé par sa famille comtale. On pouvait dire sans exagérer que tous les individus intelligents de Morksi s’étaient rassemblés pour l’aider dans cette affaire.

Mais il était difficile de dire que leur enquête et leurs discussions conjointes avaient été très fructueuses.

La cause de l’incident n’était probablement pas dans la ville, nulle part dans le domaine de Morksi, ni même dans tout le royaume d’Orbaume. Ils étaient parvenus à la conclusion que quelque chose était probablement arrivé aux dieux… En particulier, à Alda, le dieu de la loi et du destin, et à Curatos, le dieu des archives.

Ils en étaient arrivés à cette conclusion, mais… en même temps, ils étaient arrivés à la conclusion qu’il n’y avait rien à faire.

Isaac était l’un des nobles les plus puissants du duché d’Alcrem. Une ville commerçante se trouvait dans son domaine, et il avait confiance en sa puissance économique. L’armée qu’il commandait était considérablement puissante.

Cependant, il n’était qu’un homme. Il n’était pas un héros capable d’intervenir dans les affaires des dieux et de résoudre leurs problèmes, et il ne connaissait pas de tels héros.

Par conséquent, il ne savait pas si des incidents similaires se reproduiraient à l’avenir.

Ce qu’Isaac et ses subordonnés pouvaient faire, c’était calmer la population et leur dire qu’il n’y aurait plus d’événements anormaux, tout en se préparant à prendre rapidement le contrôle de la situation si de tels événements se reproduisaient.

La seule autre chose qu’ils pouvaient faire était de préparer des statues de secours pour remplacer les statues brisées. Les statues des dieux n’étaient pas simplement des statues ; elles avaient pour rôle de transmettre l’adoration et les prières du peuple aux dieux.

Cela semblait être la raison pour laquelle les statues étaient affectées lorsque quelque chose arrivait aux dieux. Les Écritures contenant les symboles sacrés des dieux, les motifs décoratifs et les enseignements jouaient également le même rôle, mais Isaac et ses subordonnés supposaient que les statues des dieux étaient les plus affectées.

Ce n’étaient que des conjectures, mais il était inévitable qu’ils ne puissent que faire des conjectures et des suppositions. Les mortels ne pouvaient pas connaître les affaires des dieux.

Cependant, selon leurs conjectures et leurs suppositions, les statues auxquelles l’adoration et les prières du peuple n’étaient pas adressées étaient peu susceptibles d’être endommagées si quelque chose arrivait aux dieux.

C’est pourquoi Isaac avait ordonné aux tailleurs de pierre de construire des statues de secours de toutes les statues de l’Église Communale pour se préparer à la possibilité de la répétition d’un incident similaire. Ces statues seraient recouvertes de tissus et conservées dans des entrepôts jusqu’à leur utilisation. Cette décision prise, Isaac avait mis fin à la réunion avec ses subordonnés.

Si cet incident s’était produit dans tout le pays, non, sur tout le continent de Bahn Gaia, les tailleurs de pierre et les sculpteurs allaient faire fortune, avait pensé Isaac alors qu’il se rendait au lit tard dans la nuit.

Bien sûr, il avait demandé à sa gouvernante de le réveiller plus tard que d’habitude.

Mais Isaac fut réveillé à la même heure que d’habitude, et regardait maintenant sa gouvernante d’un air désapprobateur.

« Il semble que ce soit encore tôt », dit-il sèchement.

« Mes excuses, Maître. Une affaire grave exige votre attention », dit la gouvernante.

« Une affaire grave ? Allez-vous me dire que les statues de Vida se sont brisées ensuite ? », dit Isaac, encore à moitié endormi tandis qu’il laissait ses servantes l’habiller.

« Non, il y a eu un rapport… Un Dhampir est apparu dans la ville de Morksi », dit la gouvernante.

« Je vois, un Dhampir est apparu. C’est une affaire grave en effet… Attendez, quoi ?! Mademoiselle Selen est-elle ici ?! » s’exclama Isaac, les yeux soudainement grands ouverts.

Le seul Dhampir connu du royaume d’Orbaume était Selen ; il supposait qu’elle séjournait dans la ville.

Étant membre d’une race rare, elle était vouée à être ciblée par les vampires et la faction radicale d’Alda, et bien qu’il y ait eu des choses à son sujet qui suscitaient de la sympathie, elle n’était qu’une simple roturière.

Cependant, bien que ses gardiens aient passé plus d’un an dans un donjon, il s’agissait de Heinz et de son groupe, des aventuriers de classe S et des nobles honorifiques.

Si quelque problème survient pendant le séjour de Selen et qu’il lui arrive quelque chose… L’idée était terrifiante.

Si un tel individu séjournait dans la ville d’Isaac sans son autorisation, c’était une affaire grave en effet.

« Non, le Dhampir en question n’est pas Mademoiselle Selen. Selon le rapport des employés de la Guilde du Commerce, il s’agit d’un jeune garçon nommé Vandalieu Zakkart », dit la gouvernante.

« Quoi ? Donc, il y a un autre Dhampir… Attendez, il y a beaucoup de choses que je ne comprends pas. Mis à part son nom, il a un nom de famille ? Et c’est Zakkart ? » demanda Isaac.

Dans de nombreux pays de ce monde, seuls les rois et les nobles avaient des noms de famille ; les roturiers n’en avaient pas. Il n’était pas interdit dans le royaume d’Orbaume aux roturiers d’avoir des noms de famille, mais… ceux qui en avaient étaient soit des individus pathétiques qui prétendaient être des nobles, soit des descendants de familles nobles qui refusaient d’admettre la ruine de leur maison, ou des escrocs.

Alors, pourquoi ce Dhampir avait-il un nom de famille, le nom du « Champion Déchu » Zakkart en plus ?

« Pourquoi ? Il n’y a aucun moyen que ce nom apparaisse sur son Statut… S’il est un adorateur fanatique de Zakkart, il peut être dangereux », dit Isaac. « Non, attendez, qu’est-ce qu’un Dhampir faisait à la Guilde du Commerce en premier lieu ? »

« Il semble qu’il soit venu avec sa mère, une elfe noire, pour une inscription temporaire. Personne n’a vérifié son Statut pour l’inscription temporaire », dit la gouvernante.

« Il est également un peu surprenant que sa mère soit une elfe noire… Une inscription temporaire ? … Pourquoi ? »

« Il semble qu’il ait l’intention de gagner sa vie en vendant des brochettes grillées dans un chariot de nourriture, de toutes choses. »

« Vendre des brochettes grillées avec sa mère… Une mère elfe noire et un enfant Dhampir. N’est-il pas possible que la mère soit une escroc qui utilise simplement son enfant, qui s’est avéré avoir des yeux de couleur étrange, ou qu’elle le fasse porter un faux œil ? » suggéra Isaac.

« Non, la réceptionniste responsable a apparemment confirmé qu’il y a des griffes qui poussent aux doigts du garçon. Il est indubitablement un Dhampir », dit la gouvernante.

« Je vois… Qu’a fait ce Dhampir après avoir terminé son inscription temporaire ? Est-il allé à la Guilde des Aventuriers ? N’a-t-il pas cherché une protection ? » demanda Isaac.

« Selon le rapport… il a acheté du charbon et de la viande dans un magasin pour son chariot de nourriture. Après cela, il a acheté une seule maison avec une histoire douteuse qui lui a été recommandée par la Guilde, et il exploite maintenant son chariot de nourriture à son emplacement désigné dans une ruelle qui relie le quartier des plaisirs à le quartier des bidonvilles », a rapporté la gouvernante. « Il semble qu’il n’ait pas visité la Guilde des Aventuriers ni cherché de protection. Cependant, il a contacté l’homme connu sous le nom du « Loup Affamé ». »

Après avoir écouté ce que Vandalieu avait fait la veille, Isaac fronça les sourcils.

« … À part cette dernière partie, tout est si bizarre que je ne sais pas quoi en penser », murmura-t-il.

Il ne pouvait comprendre aucune des actions de Vandalieu, ce qui aggravait sa mauvaise humeur.

Isaac pensait qu’un enfant Dhampir serait faible, et que les gens viseraient à le tuer. En effet, même après avoir été placé sous la protection des Cinq Lames colorées, Selen avait été ciblée à de nombreuses reprises par des vampires, ainsi que par des kidnappeurs embauchés par des trafiquants d’esclaves illégaux et des nobles aux désirs pervers.

C’est pourquoi Isaac pensait que les options les plus plausibles pour un garçon Dhampir qui se rendait dans la ville de Morksi étaient de chercher la protection du seigneur de la région, Isaac lui-même, ou des organisations dignes de confiance comme les Églises ou la Guilde des Aventuriers. Ou alors, il pouvait cacher son identité.

Après tout, le garçon semblait avoir gardé le secret sur le fait qu’il était un Dhampir lorsqu’il est entré dans la ville. Cependant, Vandalieu s’est rendu à la Guilde du Commerce de tous les endroits, et a révélé ce qu’il était.

La Guilde du Commerce n’était pas exactement un foyer de criminalité, mais… ce n’était pas une organisation à laquelle on penserait pour demander protection contre la menace des vampires.

Et le garçon Dhampir n’avait même pas cherché de protection ; il avait fait une inscription temporaire et avait ouvert une entreprise de chariot de nourriture, de toutes choses. De plus, il avait disposé de suffisamment d’argent pour acheter une maison entière. Même si la maison était bon marché, il aurait pu vivre dans une auberge bon marché pendant plusieurs années avec cet argent.

« En résumé, un Dhampir qui se nomme lui-même Zakkart, qui semble ne pas avoir de problèmes financiers dans sa vie quotidienne pour l’avenir prévisible, a ouvert une entreprise de chariot de nourriture avec sa mère elfe noire. Si ce n’était pas vous qui le rapportiez, je ne le croirais pas », dit Isaac. « Alors, savons-nous pourquoi le « Loup Affamé » a pris contact avec lui ? »

Le « Loup Affamé » Michael était l’homme qui était récemment apparu au sommet du monde souterrain de la ville. En tant que seigneur du royaume, Isaac pensait qu’il devait se méfier de lui. Non pas parce que Miles envisageait probablement un plan extravagant, mais parce qu’il était bien au-dessus du poste qu’il occupait.

L’analyse des informations recueillies par ses subordonnés a indiqué à Isaac que la force de Michael était au moins celle d’un aventurier de classe B, et pourtant, pour une raison quelconque, il n’était que le chef d’un groupe de voyous. S’il le souhaitait, il aurait pu être nommé chevalier, devenir baron honorifique ou trouver un emploi de garde du corps pour un noble ou un riche marchand.

Même s’il avait un passé trouble qui l’en empêchait, la chasse à quelques monstres par mois plus faibles que lui dans un nid de démons ou un donjon lui rapporterait certainement plus que de diriger un groupe de voyous et d’extorquer des frais d’espace aux marchands.

Un individu aussi capable était soudainement apparu dans cette ville, sans aucune preuve qu’il avait visité d’autres villes ou villages voisins.

Le « Loup Affamé » Michael était une personne inquiétante avec un passé inconnu et une force bien trop importante pour être simplement le chef d’un groupe de voyous.

Que comptait-il faire après avoir contacté un Dhampir mystérieux ?

« Selon quelqu’un qui se cachait dans le quartier des plaisirs, il séduisait la mère du Dhampir », dit la gouvernante.

« … Je vois, je vois. Donc, il flirtait simplement », murmura Isaac. « Y a-t-il une raison de croire que ce Vandalieu et le « Loup Affamé » Michael, récemment apparu, se connaissaient avant tout cela ? »

« Non, c’est Joseph-dono qui a ordonné que son chariot de nourriture soit placé dans le territoire du « Loup Affamé », donc je ne pense pas que ce soit le cas. »

Isaac claqua de la langue. « Mon oncle. »

L’oncle d’Isaac, Joseph, l’un des maîtres adjoints de la Guilde du Commerce, était une sorte de nuisance pour lui.

Ils n’avaient pas de bonnes relations, mais il n’était pas assez important pour être considéré comme un ennemi. Son comportement quotidien était un peu désagréable, et il harcelait souvent les membres du syndicat qu’il n’aimait pas autant qu’il le pouvait sans enfreindre les règles, mais comme ce harcèlement était dans les règles, il n’était pas puni.

Cependant, même s’il ne pouvait pas être puni, cela diminuait sa valeur au sein de la Guilde. C’est pourquoi il ne pouvait pas accéder au poste de maître de la guilde, peu importe le nombre d’années qui passaient… bien qu’il n’ait pas la capacité ou la capacité appropriées pour cela de toute façon.

Joseph en voulait à Isaac, dans l’impression que c’était de la faute d’Isaac, ce qui aggravait leur relation. Cependant, Isaac n’était en aucun cas affecté négativement par cela, et il ne pouvait trouver aucune excuse pour le punir, il n’avait donc d’autre choix que de le laisser tranquille. C’était la spirale sans fin de leur relation.

« À quoi pense ce rat maudit ? Il est vrai que le garçon est un roturier, même s’il est un Dhampir, mais… ce n’est vrai que pour le moment. Selon les archives, c’est une race qui affiche un talent extraordinaire à l’âge adulte, et Son Excellence le duc Alcrem est un opportuniste. Il voudrait certainement maintenir une bonne apparence pour les célèbres Cinq Lames colorées », murmura Isaac. « Malgré cela, il a fait quelque chose qui attirera la haine des Dhampir. N’a-t-il pas envisagé la possibilité que sa tête soit la première à voler dans quelques années ? »

Vandalieu était un roturier, mais Joseph était également actuellement un roturier. Avec l’autorité d’un duc, il serait possible de décapiter un roturier pour un crime approprié, en particulier un roturier détesté par ceux qui l’entouraient.

Isaac laissait Joseph tranquille pour la simple raison qu’il ne voulait pas créer un mauvais précédent d’un seigneur du royaume s’immisçant dans les affaires du personnel adjoint concernant un maître adjoint de la Guilde dans sa ville.

« Je ne sais pas ce que cet homme pense, mais… peut-être qu’il croit que les Cinq Lames colorées ont péri à l’intérieur du donjon. Après tout, c’est la deuxième année qu’ils y sont », dit la gouvernante.

« Hmm… dans ce cas, l’influence de la faction pacifique d’Alda devient également incertaine », dit Isaac.

« De plus, veuillez éviter d’utiliser l’expression « rat maudit ». »

« D’accord. Mais en fin de compte, nous ne savons rien du garçon. Il est certain qu’il prévoit quelque chose. »

Il était absolument certain que Vandalieu prévoyait quelque chose. Il y avait un but à sa série de mouvements, à commencer par son inscription temporaire à la Guilde du Commerce. Mais Isaac n’avait aucune idée de ce que cela pouvait être.

Cependant, il serait trop imprudent de simplement attendre et voir jusqu’à ce qu’il apprenne quelque chose.

« Pour l’instant, je ferai en sorte qu’un chevalier lui remette une lettre de ma part. Je ne m’impliquerai pas dans l’affaire concernant mon oncle ; si le garçon souhaite une protection, préparez-vous à le faire le plus pacifiquement possible », ordonna Isaac.

« Mais cela lui dirait que nous l’avons remarqué », dit la gouvernante.

« Ce serait plus étrange si nous ne le remarquions pas. Il ne semble pas qu’il essaie délibérément de répandre la nouvelle qu’il est un Dhampir, mais il a révélé sa race à la Guilde du Commerce où travaille