Attiré par l’odeur du sang de multiples monstres, les Kobolds se rassemblèrent.

Lapins à cornes, Gobelins, Loups des forêts, Slimes, Chèvres Gloutons, Bœufs Empaleurs et Orques.

L’odeur du sang de monstres de races et de forces diverses provenait d’un seul endroit. On ne pouvait qu’imaginer que c’était l’œuvre d’aventuriers.

Des aventuriers venus au Nid du Diable pour chasser prenaient une pause, les cadavres des monstres qu’ils avaient vaincus laissés dans une charrette.

Ayant compris cela, les Kobolds décidèrent d’attaquer rapidement les aventuriers. Comme l’odeur du sang d’Orque flottait dans l’air, il était clair que les aventuriers étaient capables. Mais le chef des Kobolds pensait que les aventuriers pourraient être vaincus s’ils étaient pris au dépourvu, fatigués et en repos.

Ce qu’ils virent, c’était une charrette chargée d’une montagne de cadavres de monstres, et un enfant aux cheveux blancs assis comme s’il se cachait.

Pensant qu’ils avaient encore plus de chance qu’ils ne le pensaient initialement, les Kobolds se précipitèrent vers la charrette.

Et les Kobolds furent accueillis par un grand chien enveloppé d’une aura semblable à une chaleur scintillante.

Ils hurlèrent alors qu’ils étaient facilement repoussés, et les armes des soldats Kobolds ne rayèrent même pas leur adversaire. La chaleur scintillante autour du chien déformait leur vision alors qu’il sautait, dépouillant les Kobolds de leurs vies, un par un.

Se rendant compte qu’ils seraient exterminés à ce rythme, le Général Kobold qui menait le groupe hurla un ordre aux Kobolds de prendre une formation serrée.

Il avait décidé que s’ils se protégeaient mutuellement et éliminaient les points faibles les uns des autres, ils pourraient repousser le chien. L’ordre du Général Kobold, et les Kobolds l’obéissant, était une belle démonstration du fait que les Kobolds étaient plus capables d’une coordination unifiée que les autres monstres.

Au moins, ils étaient plus coordonnés que des groupes de bandits inexpérimentés.

Mais avec un grognement, le grand chien utilisa la masse des Kobolds entassés comme une plate-forme de saut pour bondir sur le Général Kobold.

Le Général Kobold laissa échapper un cri de surprise, mais grogna rapidement en retour en activant la compétence martiale “Technique du Bouclier”, “Mur de Pierre”. Il tenta d’utiliser son bouclier pour se défendre contre le chien.

Mais le bouclier, qui avait été volé à un cadavre humain, n’a pas pu complètement bloquer l’attaque du chien. Il fut dévié vers le haut, et l’attaque de suivi du chien déchira la gorge du Général Kobold.

Le chien laissa échapper un rugissement de victoire, et les Kobolds survivants hurlèrent de terreur et commencèrent à s’enfuir après avoir vu leur chef vaincu.

Comme si pour prendre la relève des Kobolds, le groupe d’aventuriers de classe D connu sous le nom de « Brigade du Boulet de Fer » apparut.

« Il s’agit d’un Chien Noir ! Un monstre de rang 3 ! C’est un dangereux ! » hurla Roc à ses compagnons en guise d’avertissement.

« Noir ? Il me semble gris… Non, attends, Roc », dit l’un des compagnons de Roc.

« Ce n’est pas une question de couleur de sa fourrure ! Cette “Aura des Ténèbres” qui ressemble à une chaleur scintillante est la preuve qu’il s’agit d’un Chien Noir. Il l’utilise pour confondre les yeux de ses ennemis, effacer sa présence et frapper par surprise pour infliger une blessure fatale… Il pourrait être de rang 3, mais il est plus terrible qu’un monstre de rang 3. Beaucoup d’aventuriers de classe D le considèrent craintivement comme le serviteur d’un faucheur », dit Roc. « Il pourrait être seul, mais ne baissez pas la garde ! »

« Ce n’est pas ce que j’essayais de dire. Ce Chien Noir ne vous semble-t-il pas familier ? Et l’aura le rend difficile à voir, mais il a un collier. Et… toi », dit le compagnon de Roc, en désignant Vandalieu, assis près de la charrette que Fang gardait. « Explique-toi plus vite. Nous sommes également responsables de votre peur. »

« Désolé, je ne voulais pas me cacher », dit Vandalieu, baissant la tête en signe d’excuse.

Le plan était de chasser un grand nombre de monstres pour obtenir la viande nécessaire pour demain, tout en augmentant le niveau de Fang.

Malgré le fait de donner simplement à Fang des ordres pour chasser les monstres, Vandalieu a également gagné des points d’expérience. Mais naturellement, la dixième partie des points d’expérience pour avoir vaincu des monstres de rang 3 et 4 était loin du montant dont il avait besoin pour monter de niveau.

Mais parce qu’il était devenu un “Donneur”, il avait commencé à gagner des points d’expérience chaque fois que quelqu’un se transformait en membre d’une nouvelle race comme Luciliano et les autres. Il avait également gagné des points d’expérience lorsque Fang avait muté, donc son niveau avait déjà augmenté de beaucoup.

Le métier de “Donneur” pourrait être étonnamment bon pour gagner des points d’expérience. Et j’en ai gagné pas mal lorsque Eleanora et Isla ont éliminé le “Chasseur de Chasseurs de primes” Abel… J’ai entendu dire que les humains gagnent moins d’expérience lorsqu’ils tuent un autre humain, donc ce devait être mon imagination quand j’ai eu l’impression d’en avoir beaucoup, même si ce n’était que le dixième de la valeur de la tuerie.

Grâce à ces circonstances, Vandalieu n’avait pas à se soucier de son propre niveau.

Mais bien qu’il ait initialement prévu d’utiliser tout le temps du petit matin jusqu’à l’après-midi, les plans ont changé en raison de diverses circonstances. Il devait renforcer le réseau de surveillance qu’il avait secrètement mis en place autour de la ville de Morksi.

Il augmentait simplement le nombre de Golems et de Non-Morts de surveillance, ce qui ne demandait pas beaucoup d’efforts, mais ce n’était pas une tâche suffisamment simple pour être terminée en quelques minutes.

Pour attirer un grand nombre de monstres en peu de temps, Vandalieu avait décidé de drainer le sang de tous les cadavres de monstres qu’il avait chassés en un seul endroit.

L’odeur du sang qui flottait dans les environs avait attiré des monstres affamés. Fang avait utilisé sa force physique, améliorée par les conseils de Vandalieu, pour chasser les monstres rassemblés, avec l’aide occasionnelle d’Eisen et de Kühl.

Naturellement, son rang avait augmenté dans le processus.

« Un Chien Noir… D’après ce que Roc-san et les autres nous ont dit, il semble que vous soyez un type de monstre rare », dit Vandalieu en caressant la tête de Fang.

Fang fit un heureux grognement. Avec la façon dont il agitait la queue, il ressemblait à un chien ordinaire, surtout depuis qu’il réprimait son aura semblable à une chaleur scintillante.

Selon Roc, cette aura avait pour effet d’inspirer la peur aux humains ; les Chiens Noirs étaient des monstres gênants qui attaquaient non seulement le corps de leurs ennemis, mais aussi leur esprit.

«… Il semble que les monstres me craignent plus », dit Vandalieu.

Il ne s’en était rendu compte que récemment, mais il était encore plus terrifiant pour les monstres que Fang.

Il savait que les monstres de type Démon le craignaient, mais il semblait que c’était vrai pour les monstres de bas rang en général.

Comme les herbivores éviteraient les carnivores, les monstres faibles n’approcheraient pas Vandalieu à moins qu’ils ne soient affamés au point de devenir fous.

Et la majorité des monstres du Nid du Diable les plus proches de la ville étaient du type faible qui craignaient Vandalieu. C’est pourquoi il était resté près de la charrette, sa présence effacée pendant les chasses, bien qu’il aurait montré sa présence si trop de monstres se rassemblaient.

Mais c’est pourquoi il avait fallu un certain temps pour qu’il s’occupe de Roc et de ses compagnons lorsqu’ils sont arrivés sur les lieux.

« Nous avons un peu exagéré, n’est-ce pas », dit Vandalieu.

Fang fit un petit gémissement de regret.

Bien qu’ils aient préparé une grande charrette à l’avance, Fang avait vaincu trop de monstres, et toute la viande et les matériaux ne pouvaient pas y tenir.

Après s’être séparés du groupe de Roc, Vandalieu décida d’appeler Gufadgarn, de créer une connexion dans l’espace et de lui demander de déplacer la viande qui ne tenait pas dans la charrette jusqu’à la maison.

« N’y prêtez aucune attention. C’est une chose joyeuse pour moi », dit Gufadgarn.

Incidentally, les espions du seigneur de la région ne les ont pas suivis dans le Nid du Diable. Cela était probablement pour éviter d’être repérés par les monstres et remarqués par Vandalieu, ce qu’ils considéraient comme plus important que de le surveiller.

« Pourtant, la viande de Gobelins et de Kobolds n’est-elle pas inutile ? Je pense que vous pouvez simplement la jeter après avoir coupé leurs oreilles », dit Gufadgarn.

La majeure partie de la viande qu’elle avait transportée à la maison n’était pas destinée aux brochettes, mais à de la viande impropre à la consommation en premier lieu. C’était de la viande que personne ne désirerait, sauf les habitants des taudis qui n’étaient pas en mesure de se procurer un repas pour la journée.

« Et si vous avez l’intention de faire un don à l’orphelinat, ne serait-il pas préférable d’offrir quelque chose de meilleure qualité ? » ajouta Gufadgarn.

La viande de Gobelin était nauséabonde et dure, et la viande de Kobold n’était guère meilleure. Elles n’étaient pas empoisonnées ; la viande était de la viande, il valait donc mieux la manger que rien du tout. L’orphelinat l’accepterait volontiers, étant donné que les religieuses qui le dirigeaient avaient été contraintes de réduire les repas des orphelins et n’étaient pas en mesure de les nourrir correctement.

« Non, je n’ai pas l’intention de faire cela. J’ai d’autres viandes à donner. Je pensais utiliser cette viande pour des plats Gobu-gobu ou au four », dit Vandalieu. « Les propriétaires des étals de nourriture qui opèrent près de nous nous regardent de plus en plus durement ces derniers temps, donc cela pourrait être une occasion. »

«… Je ne comprends pas comment les regards des propriétaires d’autres étals de nourriture sont liés au Gobu-gobu ou à une occasion pour nous, mais tout se passera comme le désire mon maître Vandalieu », dit Gufadgarn. « Mais puis-je dire une chose ? »

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Vandalieu.

« Si vous avez l’intention de continuer à chasser comme aujourd’hui, je vous suggère d’apporter plus de charrettes et plus de membres avec vous. »

Fang s’est vigoureusement opposé à la suggestion de Gufadgarn avec une série de petits aboiements tristes. Il semble qu’il ait pris ses paroles pour signifier qu’il n’était pas suffisant seul. « Ce n’est pas juste, Ane-go* », semblait-il dire.

Note*: Ane-go – Terme respectueux pour la sœur aînée.

Mais il semblait que Gufadgarn n’avait pas l’intention de l’impliquer non plus.

« Fang, nous sommes frères », dit-elle. « Je ne dis pas que votre force est insuffisante. J’ai fait cette suggestion parce que les humains pourraient devenir suspects autrement. »

Vandalieu et Fang étaient les seuls connus pour être sortis chasser aujourd’hui. Au moins, c’est ce que la Brigade du Boulet de Fer et les gardes de la porte de la ville pensaient.

De plus, ils avaient l’impression que Vandalieu laissait la majeure partie du combat à Fang. Ils n’auraient jamais imaginé qu’il participerait lui-même aux batailles avec la magie ou les armes.

Et puis il y avait les résultats d’aujourd’hui. Ils étaient probablement surpris que Fang ait vaincu autant de monstres de la même force que lui, mais en même temps, peut-être qu’ils ressentiraient une certaine appréhension.

Fang fit un court aboiement de compréhension.

« Je vois », dit Vandalieu en hochant la tête. « Du point de vue d’un étranger, il semble que je m’emballe et que je mène des chasses dangereuses. Vous avez raison de dire que laisser tout le combat à Fang serait inquiétant, même s’il est un Chien Noir de rang 3. »

Il n’y avait aucune garantie que les monstres apparaîtraient toujours en groupes les uns après les autres, en nombre suffisamment restreint. En fait, il était plus probable que plusieurs groupes de monstres apparaissent à la fois, et certains d’entre eux attaqueraient Vandalieu (apparemment) sans défense pendant que Fang combattrait d’autres.

Peut-être que Roc et Kest imagineraient de tels scénarios terribles. Kest n’était qu’un garde novice, donc même s’il imaginait ces scénarios et s’inquiétait du danger, il ne ferait que prévenir Vandalieu de plus en plus. Mais Roc et son groupe étaient des aventuriers qui chassaient dans le même Nid du Diable.

Peut-être qu’ils demanderaient à chasser ensemble. Vandalieu pourrait apprécier le sentiment, mais… ce serait très gênant.

« Oui… et Maman a toujours son sermon… Elle sera probablement invitée à donner plus de sermons à l’avenir aussi, donc nous ne pouvons pas toujours chasser ensemble », dit Vandalieu.

Darcia était occupée aujourd’hui à préparer son sermon à l’Église Communale demain ; il était probable qu’elle n’avait l’intention d’en donner qu’un seul. Mais Vandalieu était sûr qu’on lui demanderait d’en donner plus, car il était un fils qui connaissait l’attrait de sa mère.

Fang aboya quelques fois.

« Rita et Saria ? Ces deux-là… Je ne sais pas si les gens croiront que j’ai apprivoisé des Non-Morts à ce stade », répondit Vandalieu. « Mais Eleanora et les autres sont dans l’organisation criminelle, donc je ne peux pas les faire agir, et demander à Miles de nous fournir des gardes du corps ou de recruter des compagnons à la Guilde des Aventuriers serait inutile, car ce serait aussi gênant pour nous de chasser avec eux que de chasser avec le groupe de Roc… donc je suppose qu’il n’y a pas d’autre choix que de demander à Rita et Saria. »

Décidé qu’il n’y avait pas d’autre choix que de convaincre d’une manière ou d’une autre Kest et le reste des gardes que Rita et Saria étaient des humains, Vandalieu commença à réfléchir à la façon de le faire.

Gufadgarn ouvrit un autre trou dans l’espace. « Non, je pense que nous avons simplement besoin du nombre pour donner l’impression d’avoir une équipe puissante, plutôt que d’avoir réellement une équipe puissante. Alors pourquoi ne pas insister sur le fait que vous avez apprivoisé ceux-ci pendant vos chasses ? Ce sont aussi des monstres qui apparaissent dans ce Nid du Diable », dit-elle. « Maintenant, présentez-vous devant notre seigneur, mes frères. »

Trois monstres émergèrent du trou, invoqués par le dieu maléfique des labyrinthes !

De retour dans la ville de Morksi, Vandalieu expliqua sa situation à la porte, acheta trois colliers supplémentaires à la Guilde des Apprivoiseurs et termina son approvisionnement pour ce soir.

Accompagné de Darcia, Fang et les autres, il visita l’orphelinat des taudis pour faire un don et réconforter les orphelins.

Le groupe de Vandalieu s’approcha de la porte de l’orphelinat.

« Hé les gars, la viande est là ! » dit l’un des orphelins d’une voix joyeuse en les voyant.

Les orphelins, qui passaient leur après-midi au jardin, se précipitèrent immédiatement vers eux. Vandalieu avait fait un don de la viande non utilisée d’hier, donc les orphelins se souvenaient bien de lui.

Le garçon à la voix joyeuse, qui menait tous les autres orphelins, était Matthieu, celui qui avait précédemment tenté de voler à l’étal de nourriture et avait été arrêté par Fang.

« Matthieu ! Assure-toi de l’appeler “Vandalieu-san” ! » dit une religieuse, en réprimandant le garçon, puis se tourna pour s’excuser auprès de Vandalieu et de Darcia. « Je suis terriblement désolée. Mes lacunes l’ont conduit à développer des manières insuffisantes… »

« Ce n’est pas grave, Seris-san. Être vif est la chose la plus importante pour les enfants », dit Darcia