Le sermon de Darcia à l’église communale fut un grand succès.

« Je suis vraiment contente qu’ils ne s’attendaient à rien de trop formel… Après tout, je ne peux pas mémoriser ces volumineux écrits en quelques jours seulement », pensa Darcia.

Les sermons ordinaires à l’église communale comportaient la venue quotidienne d’un prêtre d’un dieu différent pour enseigner leurs doctrines, raconter des anecdotes liées à leurs enseignements et narrer les histoires de héros du passé, créant ainsi une séance à la fois religieuse et de loisir.

Personne, y compris la prêtresse de Vida, ne s’attendait à ce que Darcia parle de l’histoire de la religion ou de l’interprétation « correcte » de sa doctrine.

Il semblait que la prêtresse avait senti quelque chose au sujet de Darcia, mais beaucoup de ceux qui s’étaient rassemblés aujourd’hui étaient venus pour voir la « beauté elfe sombre, selon les rumeurs », et entendre des histoires inhabituelles.

En effet, le rapport hommes/femmes parmi les personnes rassemblées dans l’église communale était considérablement biaisé en faveur des hommes.

Certains pourraient déplorer les intentions impures des hommes, malgré le fait que l’église soit un lieu pour écouter des sermons, mais il était tout à fait naturel que les sermons de clercs et de femmes clercs attrayants soient populaires.

… Darcia soupira lorsqu’elle vit Aggar, apparemment hors service, et les hommes qu’il avait précédemment amenés au chariot de nourriture, parmi l’assistance. Mais elle fut heureuse de voir les visages de Kest, des clients du chariot de nourriture, Seris, Vestra et les enfants de l’orphelinat. Ils étaient tous intéressés par ce qu’elle avait à dire.

Et bien qu’elle ne connaisse pas leurs visages, l’aventurier Rock avait été amené ici par ses compagnons de la Brigade du Bouclier de Fer, et Bachem, le Maître de Guilde de la Guilde des Dompteurs, avait été amené par sa femme.

Les espions envoyés par le seigneur de la région étaient également parmi l’assistance.

« Bonjour à tous. Je m’appelle Darcia. Merci de m’avoir permis de vous parler aujourd’hui », dit Darcia, saluant la foule.

Elle entendit les murmures d’admiration dans l’assistance. Beaucoup de ces murmures concernaient sa beauté et sa voix sereine, claire et merveilleuse.

L’entraînement vocal qu’elle avait reçu de Kanako entrait en jeu.

« Mais je ne suis pas une vraie femme clerc, donc… je vais parler de la religion de la déesse du village où j’ai vécu, et des légendes des héros qui y sont liés », continua Darcia.

Elle ne raconta pas d’histoires du village caché des elfes sombres du côté de l’Empire Amid du continent ; elle décrivit la religion de Talosheim et raconta ses légendes, avec quelques modifications ici et là.

Elle fit de son mieux pour ne pas paraître extrémiste, mais elle s’assura également de bien faire connaître au public les enseignements originaux de Vida.

Elle ne voulait pas que le public pense que ses enseignements étaient similaires aux enseignements traditionnels de la religion de Vida dans le duché d’Alcrem, enseignés par ceux qui entretenaient de bonnes relations avec les adeptes d’Alda.

Inutile de le dire, Darcia était une ennemie d’Alda, le dieu de la loi et du destin… une fondamentaliste de Vida.

Mais commencer par des choses comme « les morts-vivants doivent être reconnus » ou « Alda est le véritable ennemi, et la réconciliation avec lui est impensable » ne gagnerait pas le soutien du peuple. Elle savait que cela ne ferait que les retourner contre elle.

C’est pourquoi Darcia parla des festivals dans la chaîne de montagnes de la Frontière célébrant Vida et les héros qui appartenaient aux races de Vida, en choisissant ses mots pour que les histoires soient agréables et intéressantes pour le public.

Et une fois qu’elle eut fini de parler, la réaction du public fut très favorable. Considérant que c’était la première fois qu’elle faisait le travail d’un clerc ordinaire, c’était un résultat très excellent.

Mais Darcia décida d’ajouter quelque chose de plus pour la bonne mesure.

« Enfin – » commença-t-elle.

C’est un peu voyant, mais ça devrait aller si je m’en tiens à ça, n’est-ce pas ? Le groupe de Murakami aura reçu des informations sur moi de Rodcorte de toute façon, et si Birkyne veut affronter mon fils, il ne reculera pas même si je deviens un peu plus forte. D’accord, c’est parti ! se dit-elle, s’encourageant.

Darcia offrit une prière à Vida et aiguisa sa conscience.

« « Descente de l’esprit familier ! » »

Une colonne de lumière descendit sur elle. Quelque chose qui ne lui appartenait pas, mais qu’elle ne décrirait pas comme étrangère, entra en elle.

Baignée de lumière, Darcia se tourna vers le public les bras ouverts. « Les bénédictions de la déesse à tous », dit-elle.

Le public resta figé un instant, puis éclata en acclamations enthousiastes.

Les dieux existaient dans le monde de Lambda, et ses habitants n’en doutaient jamais.

Pour qu’une religion gagne des adeptes dans un tel monde, il fallait plus qu’une bonne doctrine et des clercs physiquement attrayants et charismatiques pour donner des sermons.

Quelque chose de visible à l’œil était le plus efficace.

C’est pourquoi les clercs voyageaient dans divers pays pour s’entraîner, sauvaient les gens des problèmes quotidiens et des monstres comme les aventuriers, et offraient des soins médicaux et une éducation. Les églises envoyaient même des groupes de prêtres-guerriers dans les Nids du Diable et les régions reculées pour exterminer les monstres.

Mais faire visiblement quelque chose comme ça dans un seul sermon était impossible, donc Darcia avait décidé d’utiliser « la descente de l’esprit familier » pour invoquer un esprit familier sur elle-même pour montrer au peuple.

Elle possédait la compétence « Descente de la déesse », une compétence bien supérieure à « Descente de l’esprit familier ». Mais invoquer la déesse elle-même aurait trop attiré l’attention. Si cela devenait un sujet de trop de conversations, les églises de Vida de tout le royaume d’Orbaume l’inviteraient à parler pour elles, et des messagers pourraient la visiter du duché d’Alcrem ou d’autres duchés. Cela rendrait impossible de se déplacer librement dans la société humaine.

C’est pourquoi elle avait décidé d’invoquer un esprit familier au service de Vida. L’acquisition d’une compétence supérieure n’entraînait pas l’oubli de la compétence précédente. C’était comme si Vandalieu pouvait toujours utiliser la « Magie d’Attribut de la Mort » et la « Magie sans Attribut » même après avoir acquis la « Magie du Roi Noir » et la « Magie du Roi Creux ».

Il n’était pas rare que les clercs des grandes églises d’Alda effectuent une « Descente de l’esprit familier » à la fin de leur sermon, bien que certains prêtres d’Alda soient mécontents de cette pratique, pensant qu’elle faisait un spectacle des serviteurs des dieux.

Mais il semblait que la prêtresse de Vida l’appréciait favorablement.

« Darcia-san… Non, s’il vous plaît, laissez-moi vous appeler Darcia-sama ! » dit-elle.

« Non, vous savez, je ne suis qu’une travailleuse dans un chariot de nourriture, Priestesse-sama », dit Darcia.

Elle ne s’attendait pas à ce que même la prêtresse réagisse ainsi, sans parler du public rassemblé.

« S’il vous plaît, appelez-moi « Paula », Darcia-sama ! » dit la prêtresse, serrant la main de Darcia, les yeux brillants comme ceux d’une jeune fille.

Darcia paniqua un peu, même si elle était censée être habituée aux regards passionnés et aux applaudissements du public de ses concerts.

Peut-être est-ce parce qu’ils sont si proches ? Kanako-chan s’assurait toujours que le public ne grimpe pas sur la scène… J’ai eu tellement de chance d’avoir Bone-Man-san et Mikhail-san en sécurité, pensa Darcia.

Malgré la fin de son sermon, l’enthousiasme du public ne semblait pas s’estomper. Alors que Darcia regardait la première rangée, elle vit Vandalieu là-bas.

Son expression était inchangée comme toujours, mais il lui fit un signe de pouce levé. Il pensait probablement que son sermon était un travail bien fait, y compris le fait que la prêtresse Paula s’accrochait à elle.

… Dans la situation opposée, Darcia penserait toujours aux actions de Vandalieu comme à des travaux bien faits. On pourrait peut-être dire, comme mère, comme fils.

« Darcia-sama, veuillez m’accepter comme votre disciple ! » dit Paula.

« Non, c’est… je ne peux pas enseigner à une prêtresse… Euh, que devons-nous faire ? » dit Darcia.

Elle ne pouvait pas lui parler soudainement de la région à l’intérieur de la chaîne de montagnes de la Frontière, et la compétence « Descente de l’esprit familier » n’était pas quelque chose qui pouvait être enseignée. C’était une compétence que l’on pouvait acquérir en devenant plus dévoué, en changeant ses actions quotidiennes pour suivre les enseignements des dieux et en se conformant à leur manière de penser.

En d’autres termes, on ne pouvait que dire aux fidèles dévoués de « continuer à faire de leur mieux ».

Mais c’était une occasion de convertir la prêtresse Paula et le reste des croyants de Vida dans la ville de Morksi à une position anti-Alda.

« Je le ferai, mais je ne suis pas une prêtresse officielle, donc… est-ce que cela vous dérange si nous disons simplement que nous sommes amis ? Parlons davantage de notre foi à partir de maintenant », dit Darcia, décidant d’accepter Paula comme amie.

Avec cela, l’Église de Vida, qui n’avait pas clairement indiqué à quel point elle avait d’influence dans le royaume d’Orbaume, ne s’en inquiéterait pas.

« Amis… Oui, c’est un honneur, Darcia-sama ! » dit Paula, submergée d’émotion et embrassant Darcia.

« Donc, tu ne vas pas arrêter d’utiliser « -sama » avec mon nom », soupira Darcia en retournant l’étreinte de Paula.

Je suis vraiment contente de m’être retenue et d’avoir seulement utilisé « Descente de l’esprit familier », se dit-elle.

On ne sait pas combien de remous elle aurait causés si elle avait invoqué la déesse elle-même plutôt qu’un esprit familier.

Les voix d’éloges de la majorité du public rassemblé à l’église communale ne se sont pas estompées pendant un certain temps.

La prêtresse Paula avait en fait déjà amélioré l’opinion publique de la religion de Vida dans la ville de Morksi lors de l’incident précédent où une partie des statues d’Alda s’étaient mystérieusement effondrées.

Alors que le prêtre d’Alda hurlait et perdait connaissance, Paula avait apaisé la foule, ordonné que l’incident soit signalé à la garde et pris les devants pour s’assurer que la panique ne se produise pas.

Bien sûr, le commandement revint bientôt au comte qui régnait sur la région, mais la prêtresse Paula continua à faire des efforts pour maintenir le calme du peuple même après cela. Les habitants de la ville avaient été impressionnés par sa personnalité sincère et la façon dont elle avait travaillé pour le bien de la ville lors d’une situation d’urgence.

Et maintenant, le peuple était extrêmement enthousiaste à propos du sermon de Darcia.

Malgré l’atmosphère d’excitation dans l’église communale, certains sortirent rapidement le visage pâle. L’un d’eux était l’un des espions envoyés par le seigneur de la région.

… Cela a dégénéré. Mais la décision du seigneur de s’abstenir d’essayer activement de contenir cette femme et son fils était la bonne, pensa-t-il en se déplaçant rapidement dans la rue, désireux de faire son rapport dès que possible.

Si l’on écoutait ses paroles sans être distrait par le charisme de Darcia, la nouveauté de ses histoires et sa performance avec « Descente de l’esprit familier », il était très clair que sa position n’était pas favorable à la faction pacifique d’Alda ; en fait, c’était exactement le contraire.

Les concepts selon lesquels toutes les races de Vida devraient être reconnues comme des êtres humains, que les nouvelles technologies devraient être acceptées et que les Nids du Diable devraient être adaptés plutôt que combattus.

Toutes ces idées étaient contraires à la religion d’Alda.

De plus, Darcia avait utilisé « Descente de l’esprit familier ». Cette performance suffisait à convaincre l’espion que Darcia pouvait devenir le chef d’un groupe qui s’opposait à la faction pacifique d’Alda.

D’un point de vue social, une elfe sombre travaillant dans un chariot de nourriture pourrait être trop faible pour être utilisée comme chef, malgré sa capacité à utiliser « Descente de l’esprit familier ». Mais si elle devait agir, le fait qu’elle soit la mère d’un dhampir deviendrait probablement une arme pour elle.

Si Isaac Morksi avait déjà créé une relation favorable avec Darcia et Vandalieu, le duc Alcrem, qui était favorable à la faction pacifique d’Alda, soupçonnerait qu’il tramait quelque chose.

Fier de la perspicacité de son maître, l’espion continua sa course dans la rue.

Une autre personne marchait dans la même rue, le regard déterminé.

« Je le ferai… Je peux le faire si j’essaie. Je le ferai ! » murmura-t-il.

L’homme, vêtu de haillons, répéta ces mots à lui-même en marchant vers le quartier des taudis.

Le dernier groupe à quitter l’église communale mécontent était Aggar et ses compagnons.

« Merde, ce n’est pas ce qu’on nous a dit ! » dit l’un d’eux.

« Personne ne nous a dit qu’elle allait utiliser « Descente de l’esprit familier ». Nous ne pouvons plus suivre les ordres de Joseph », dit un autre.

Ils s’étaient rassemblés à l’église communale sans ordre ; ils étaient venus de leur propre initiative.

Ce n’était pas parce qu’ils étaient des croyants dévoués qui assistaient régulièrement aux sermons des prêtres. Naturellement, ils étaient venus parce que Darcia était là.

Ils avaient cru que Vandalieu ne serait pas capable d’amener ses monstres dans l’église communale, et les sbires de Michael, le « Loup Affamé », ne montreraient pas leurs visages non plus.

Bien sûr, Aggar avait déjà reçu une sévère réprimande de son supérieur pour avoir essayé de faire une démarche envers Darcia. Le capitaine des gardes était venu chez lui dès le matin et lui avait fait un sermon, suivi d’un avertissement de ne plus s’impliquer avec cette femme et son enfant.

Si Aggar continuait ces activités anormales, il se heurterait à la colère de quelqu’un au-dessus de son capitaine… voire même du seigneur de la région.

S’il continuait à causer des problèmes, il perdrait son emploi… Dans le pire des cas, il perdrait la tête. Cette pensée l’avait effrayé pendant un moment. Mais Aggar était le genre de garde qui acceptait régulièrement des pots-de-vin, pensant que c’était bien tant qu’il n’était pas pris, et ses compagnons étaient les mêmes.

Se disant cela, ils avaient choisi de ne pas tenir compte de l’avertissement du capitaine.

Mais ils ne purent cacher leur choc en voyant Darcia invoquer un esprit familier.

« Si nous faisons la mauvaise chose, nous serons tués », dit l’un des compagnons d’Aggar.

« Selon les rumeurs, l’invocation d’un esprit familier vous donne des bonus de valeur d’attribut fous. Même nous tous ensemble ne pourrions pas la prendre dans cet état », dit un autre.

En effet, « Descente de l’esprit familier » était une compétence qui améliorait les valeurs d’attribut de l’utilisateur. Le changement le plus remarquable qu’elle provoquait était l’augmentation de la Mana, mais d’autres valeurs d’attribut telles que la Force et l’Agilité étaient également augmentées.

Dans ce cas, Aggar et ses compagnons, qui n’étaient aussi forts qu’un garde ordinaire, ne pourraient pas la vaincre même s’ils rassemblaient des dizaines d’autres comme eux… bien qu’en réalité, Darcia pourrait facilement mettre hors de combat une centaine de chevaliers, sans parler des gardes, sans même invoquer un esprit familier.

Ignorant cela, le plan de secours d’Aggar et de ses compagnons, qui consistait à utiliser la force, était hors de question. Ils étaient obligés d’accepter le fait qu’ils seraient impuissants si Darcia ripostait.

S’ils la surprenaient et lui portaient un seul coup à la tête ou à un organe vital avant qu’elle n’ait le temps d’utiliser une compétence… C’est ainsi qu’un assassin penserait, et ce n’était pas leur objectif de toute façon