Randolf était un aventurier aux allures très elfiques. Ses armes étaient ses sens aiguisés, sa compétence exceptionnelle en « Tir à l’arc », sa vitesse de déplacement, son « Art du sabre » utilisant des techniques délicates, et sa « Magie spirituelle ».

Il était le genre d’aventurier elfe que beaucoup pourraient imaginer.

Un groupe de Minotaures se dressa devant lui et rugit.

Beaucoup pourraient penser qu’un tel aventurier elfe serait mal adapté face à des Minotaures brandissant des haches et des massues avec plus de férocité qu’un taureau enragé.

Les flèches seraient arrêtées par leurs muscles épais, elles n’auraient donc aucun effet à moins de frapper les yeux, la bouche ou les aisselles. Leurs armes, brandis avec une force surhumaine, seraient impossibles à arrêter avec une épée à lame fine.

Ils étaient féroces et résistants, inébranlables même lorsqu’ils étaient blessés, et l’aventurier elfe serait finalement pris au piège, même s’il utilisait à répétition sa « Magie spirituelle ».

« … Flèche à vis mille-perçantes », murmura Randolf.

La flèche s’échappa de la corde de son arc court, facile à manier dans les forêts, perçant le centre de la poitrine du Minotaure qui chargeait sur lui.

La flèche, en rotation rapide, ne perdit pas de son élan ; elle traversa les bras des Minotaures derrière le premier, continua à travers la cuirasse et atteignit le cœur du Commandant Minotaure qui dirigeait le groupe, s’arrêtant finalement après avoir creusé des trous ronds dans les arbres de l’arrière-plan.

« Désolé, j’ai mis trop de puissance. Après tout, c’est un arc que j’utilise pour la première fois », dit Randolf.

Ayant vu les deux tiers de leur groupe et leur commandant tués en une seule attaque, les Minotaures survivants restèrent figés par la stupeur. Randolf sortit son épée et s’en débarassa rapidement.

Malgré sa lame fine, elle trancha leurs armes improvisées et leurs membres musclés comme une faucille moissonnant le riz.

Il entreposa les cadavres des Minotaures dans une Boîte à objets… un objet magique capable de stocker des objets dans un sous-espace où le temps était figé.

« Je suis vraiment désolé. Je n’avais pas l’intention de vous faire du mal. Je me battrai plus prudemment à l’avenir », dit-il, s’excusant une nouvelle fois auprès des arbres qu’il avait endommagés, puis continua son chemin.

L’emplacement approximatif de la horde du Roi Minotaure était connu, mais il n’y avait aucune information précise.

C’est pourquoi Randolf fit transporter des esprits du vent pour lui transmettre des informations afin de confirmer les emplacements approximatifs des Minotaures tandis qu’il progressait vers le centre de la horde.

La plupart des Rois monstres restaient au centre de leur horde. C’est parce que les monstres, sous l’effet de la compétence « Renforcer les Suiveurs », restaient près du Roi pour le protéger, et aussi pour maintenir la supériorité du Roi sur eux.

Les monstres sous l’effet de la compétence « Renforcer les Suiveurs » du Roi monstre devenaient ses serviteurs fidèles, mais en fin de compte, ils restaient des monstres. Même s’ils pouvaient se coordonner comme une armée, ils n’étaient pas une armée réelle.

Les monstres ne formaient que des hordes. Les armées pouvaient se diviser et positionner leurs forces, mais les hordes ne le pouvaient pas.

Et les Rois eux-mêmes n’avaient aucune connaissance de la façon de construire et de maintenir une structure organisée.

« Bien que l’exception à cela soit le Supérieur Empire des Orques qui se trouve soi-disant dans la Chaîne de montagnes de la Frontière », murmura Randolf à lui-même. « À cet égard, la horde d’un Roi Goblin de Rang 4 n’est pas différente de celle d’un Roi Minotaure de Rang 8, mais… »

Entassant les cadavres des Minotaures qui se dressaient sur son chemin pour l’arrêter dans sa Boîte à objets, Randolf traverse une grotte qui ressemble à un Donjon.

« Il y a plus de Minotaures que je ne le pensais. J’en ai déjà vaincu plus d’une centaine, mais ils continuent d’arriver… Est-ce que votre Roi bénéficie de la protection divine d’un dieu maléfique ? Le nombre de femmes du village dont vous les avez enlevées était d’environ trente ou quarante. Et peut-être quelques aventuriers en plus… Certainement moins d’une centaine au total, n’est-ce pas ? » demanda Randolf au Mage Minotaure devant lui.

Mais le Mage Minotaure ne répondit pas ; il rugit une incantation et tenta de remplir tout le passage de flammes. Mais au moment où il tenta de terminer son sort, un vent violent fit brûler le Mage Minotaure plutôt que Randolf.

Le Mage Minotaure hurla de douleur en brûlant.

« Je vois, je comprends. Dans ce cas, ils ne les fécondent pas et ne se reproduisent pas de manière ordinaire. Je ne peux pas imaginer que les femelles Goblin et Kobold puissent les supporter. Peut-être y avait-il un établissement d’une des races de Vida ? Ou peut-être qu’un dieu maléfique est impliqué après tout… Les choses sont devenues problématiques », murmura Randolf en continuant son chemin, laissant derrière lui les cendres brûlées du Mage Minotaure.

Il progressa régulièrement dans la direction d’où apparaissaient les Minotaures.

Après avoir vaincu le Général Minotaure qui gardait la porte finale, Randolf émergea dans un vaste espace en forme de dôme.

Le sol et le plafond étaient ornés de nombreux cercles magiques dessinés dans un motif serré, et quatre Mages Minotaures étaient répartis sur les bords. Ils semblaient agir comme des prêtres ; ils offraient des prières avec une intense concentration.

Et au centre du dôme se trouvait un Minotaure plus grand que les autres, dégageant une aura étrange de tout son corps, gémissant alors qu’il se tenait devant un autel.

Une bouteille en métal noir-rouge rouillée et une femme étaient posées sur l’autel. Il semblait qu’elle était vivante, mais ses quatre membres avaient été coupés à mi-chemin pour l’empêcher de s’échapper. S’il s’agissait de la chevalier qui était la sœur cadette du duc Alcrem, alors les choses se termineraient rapidement, mais… quelque chose était étrange.

La couleur de ses cheveux ne correspondait pas à la description que Randolf avait reçue. De plus, il semblait qu’elle avait les oreilles et la queue d’une bête.

« … La situation est devenue un peu problématique. Ce rituel vise-t-il à planter votre semence dans la femme et à la féconder avec l’incarnation d’un dieu maléfique ? » demanda Randolf au Minotaure.

Le bout de la queue de buffle du Minotaure gémissant devint soudainement pointu comme le dard d’un insecte. En même temps, une présence sinistre remplit le dôme.

« Donc, vous avez produit un nombre excessif de subordonnés avec ce fragment de Roi Démon. Compte tenu de sa forme et de son effet… l’oviducte du Roi Démon, peut-être ? Vous avez planté vos œufs en elle pour produire rapidement une progéniture. Mais c’est un fragment assez étrange pour un Roi Minotaure, étant donné que les Minotaures ne sont qu’une race de monstres mâles », murmura Randolf.

Peut-être enragé par le fait que Randolf ne montrait aucun signe de peur ou même d’inquiétude, le Roi Minotaure laissa échapper un rugissement, ramassa une hallebarda à proximité et chargea vers lui.

« Éclair de coupure de l’air ».

Randolf brandit son épée pour exécuter une technique martiale qui libéra une onde de choc qui se dirigea vers le Roi Minotaure. Mais elle fut annulée par une frappe de la queue du Roi Minotaure, qui s’était transformée en oviducte du Roi Démon.

Avec un autre rugissement, le Roi Minotaure déposa une série d’œufs bosselés et semi-transparents.

Ces œufs éclosèrent au moment où ils touchèrent le sol, leur contenu se développant rapidement et rugissant alors qu’ils naissaient dans le monde.

Une horde de Minotaures, chacun identique au Roi Minotaure à l’exception du fait qu’ils n’avaient pas l’oviducte du Roi Démon, fut produite.

« Donc, vous n’avez pas besoin d’une femelle pour vous reproduire. Non, étant donné que vous n’avez pas produit ceux-ci avant mon entrée dans cet endroit, la progéniture que vous produisez par reproduction asexuée est quelque chose comme des clones éphémères de vous-même. Ils n’ont probablement qu’une durée de vie de quelques minutes à quelques heures. »

Ignorant l’analyse de Randolf, les copies du Roi Minotaure se précipitèrent sur lui. Ils n’étaient pas équipés d’hallebarde ou d’armure, mais leurs poings et leurs jambes serviraient certainement d’armes contre le corps élancé d’un Elfe.

« Cent éclairs de coupure de l’air », murmura Randolf, brandissant son épée encore plus vite qu’avant.

L’innombrable nombre d’ondes de choc qu’il déclencha abattit instantanément les copies Minotaure, sans même leur laisser le temps de pousser des cris de mort.

En voyant les copies qu’il avait eu la peine de créer anéanties par une seule attaque, le Roi Minotaure reconnut Randolf comme un adversaire supérieur. Il leva sa hallebarde et laissa échapper un rugissement.

Mais rien ne se passa. Étonné, le Roi Minotaure se tourna pour regarder l’autel, mais –

« Lance du Dieu du vent invoquée », murmura Randolf.

Son sort de « Magie spirituelle » à base de vent perça le torse exposé du Roi Minotaure.

Mais il ne tomba pas ; il laissa échapper un cri rempli d’agonie et de rage, et sa blessure commença à guérir.

Peut-être que le fragment du Roi Démon lui avait conféré la compétence « Régénération rapide » que les Minotaures n’avaient pas normalement, ou peut-être que son cri avait été l’incantation d’un sort de guérison.

Mais naturellement, Randolf brandit son épée pour porter le coup fatal avant que la blessure ne puisse complètement guérir. Cependant, l’onde de choc de sa technique martiale fut annulée par l’oviducte du Roi Démon à l’extrémité de la queue flexible et fouetté du Roi Minotaure.

Le Roi Minotaure sourit, comme s’il pouvait facilement vaincre Randolf tant qu’il ne perdait pas ses moyens à nouveau.

Randolf soupira. « Malheureusement, cette épée est en Mythril, donc elle n’a pas la capacité de combattre directement le fragment d’un Roi Démon comme une arme en Orichalque. Mais… » « Rests du vent ».

Il lança un sort qui déforma l’air et créa de lourdes images fantômes de lui-même faites de vent, puis ferma habilement la distance entre lui et le Roi Minotaure.

Il était simplement trop rapide ; le Roi Minotaure brandit l’oviducte du Roi Démon et sa hallebarde, mais ils ne traversèrent que ses images fantômes.

« Triple impulsion de foudre ».

Debout directement devant le Roi Minotaure, Randolf déclencha trois rapides coups de pointe aussi rapides que la foudre, visant le plexus solaire, le cœur et le cou du Roi Minotaure.

« Cela signifie simplement que je dois détruire vos organes vitaux sans affronter directement le fragment », murmura Randolf à son adversaire vaincu.

Toujours avec un air de choc, comme s’il ne pouvait pas croire ce qui venait de se passer, le Roi Minotaure tomba. Ses blessures ne se régénérèrent pas cette fois.

« Compte tenu du fragment du Roi Démon, il était de Rang 10, je suppose. Compte tenu de la taille de la horde, il n’aurait peut-être pas été possible d’arrêter le rituel sans au moins dix aventuriers de classe A », dit Randolf à lui-même.

L’oviducte du Roi Démon tenta de s’éloigner du cadavre du Roi Minotaure. Randolf sortit un objet magique pour le sceller et le scella. Il récupéra également un autre fragment du Roi Démon, qui portait un ancien sceau.

Il utilisa ensuite son arc court pour tuer les quatre Mages Minotaures qui n’avaient pas remarqué la mort du Roi Minotaure et continuaient à prier pour maintenir le rituel.

« Bien sûr, il semble que le dieu maléfique ait abandonné ces monstres pour une raison quelconque, donc il est impossible de savoir si le rituel a réussi ou non. Il aurait pu envoyer un esprit familier ou un clone d’esprit. Alors j’aurais pu au moins m’amuser… peut-être », dit Randolf, se plaignant du dieu sans nom que les Minotaures adoraient.

À ce moment-là, le Roi Minotaure avait activé la compétence « Descente de l’esprit familier » ou une de ses versions supérieures. Mais le dieu auquel il priait n’avait pas répondu.

« Mais pourquoi a-t-il abandonné ces Minotaures ? » se demanda Randolf. « Il s’agit probablement d’un dieu maléfique, donc il n’y a aucune raison de ne pas répondre à leurs prières. Même s’il avait vu qu’il n’y avait aucun espoir de victoire, envoyer un esprit familier n’aurait pas été un grand effort. »

Pendant ce temps, le dieu maléfique adoré par les Minotaures… Langleboza, le dieu maléfique vache à cornes, laissa échapper un long soupir de soulagement. « Le rituel a échoué en toute sécurité… ce maudit imbécile à tête de citrouille. Voilà ce qui arrive quand on ignore mon Message divin », grommela-t-il.

Langleboza était un dieu maléfique qui ressemblait à une vache, et c’est pourquoi il avait jeté son dévolu sur les Minotaures parmi tous les monstres.

Il avait également accordé une protection divine au Roi de cette horde, mais… le Roi avait tué l’hôte de l’oviducte du Roi Démon, qui se dirigeait vers la Chaîne de montagnes de la Frontière, et l’avait récupéré. De plus, il avait même utilisé un deuxième fragment du Roi Démon, qu’il avait acquis scellé, et avait commencé à essayer de créer un corps pour que Langleboza descende… tout en ignorant les Messages divins de Langleboza lui disant de s’arrêter et de se cacher.

Ce n’était pas une plaisanterie. Aucun dieu maléfique ne souhaiterait descendre sur le monde à moins d’avoir envie de mourir.

Les forces d’Alda, le dieu de la loi et du destin, étaient très actives, et Vandalieu, le « nouveau Roi Démon » redouté par Alda, était également présent sur la surface de Lambda.

Une monstruosité capable de dévorer les âmes non seulement des mortels, mais aussi des dieux.

Même Randolf, qui venait de rendre service à Langleboza en vainquant ses serviteurs, était un surhumain parmi les surhumains, possédant une capacité au combat digne d’un aventurier de classe S. Il était un autre être capable de combattre les dieux.

Mais Vandalieu était trop dangereux d’une manière différente de Randolf.

Il avait déjà dévoré plusieurs dieux maléfiques, tels que le dieu maléfique de la libération et le dieu maléfique du livre de magie. Même le dieu des archives, le serviteur proche d’Alda, s’est retrouvé dans son estomac.

Langleboza n’avait aucune intention de rejoindre ces dieux dans leur destin.

C’est pourquoi il n’avait pas répondu à l’utilisation de la compétence « Descente de l’esprit familier » par le Roi Minotaure. Pour s’assurer qu’il n’avait même pas la plus petite chance de vaincre Randolf.

« Même s’il est vaincu par cet aventurier, je suis complètement indemne. Je peux simplement rester enfermé dans mon Domaine divin et dormir pendant des dizaines de milliers d’années, le temps qu’il faut pour que la situation à la surface du monde change. Il est possible que je ne me réveille jamais, et ma léthargie ne sera pas différente de la mort, mais… c’est mieux que de souffrir d’agonie alors que je suis dévoré », se dit Langleboza.

Sans prêter attention à Randolf, il retira sa conscience de la surface du monde.

Ignorant ces circonstances, Randolf continua à réfléchir pendant un certain temps, mais abandonna bientôt, réalisant que les dieux avaient leurs propres situations.

« Je suppose qu’il n’y a pas de différence dans le destin qui attend ceux qui croient en et comptent sur les dieux, qu’ils soient humains ou monstres », murmura Randolf. « Plus important encore, j’ai encore une tâche à accomp