Aux pieds d’une créature si immense et grotesque qu’il était difficile de reconnaître qu’il s’agissait d’un être vivant, se trouvaient deux silhouettes.

« Je pars », dit l’une d’elles, qui n’avait qu’à peine une forme vaguement humanoïde, tout aussi grotesque que l’énorme créature.

« Ai-’ai », dit l’autre silhouette, une silhouette noire, humaine, d’une taille située entre un bébé et un enfant en bas âge.

La silhouette grotesque, saluée d’un geste d’adieu, marcha droit devant elle, s’approchant de l’énorme créature grotesque… et se fondit silencieusement en elle pour n’en faire qu’une.

Mais un instant plus tard, une autre silhouette grotesque émergea de l’énorme créature et s’en détacha.

« Banda, grand Banda, petit Banda », dit la petite silhouette.

« Je suis de retour, Meh-kun. Je suppose que tu parles du moi grand et du moi petit ? » dit la petite silhouette grotesque qui venait d’apparaître. « Alors, as-tu besoin d’une explication, moi ? » dit-elle, se retournant vers la plus grande.

Silence.

« Il semblerait que vous soyez tous les deux moi, et un seul instant de reconnexion suffit à mettre à jour mes souvenirs et mes capacités sans problème. »

Encore du silence.

« Mais je suppose qu’en créer un autre et le lui donner est impossible. Eh bien, on ne peut rien y faire. »

« Nii-nii », dit la petite silhouette.

L’énorme créature resta silencieuse.

« … Eh bien, faisons cela. Il semble que j’aie juste quelque chose de bizarre et insignifiant dont je n’ai pas besoin. S’il peut en tirer parti, c’est à lui de le décider. »

Au début de ce rêve, Hiroshi pensait que c’était le même cauchemar qu’il avait eu récemment – le même cauchemar qu’il avait depuis cet incident, un cauchemar où il était soudainement capturé par des méchants, torturé puis tué.

En réalité, Hiroshi et les deux autres personnes kidnappées n’avaient pas été tués. Hiroshi avait perdu connaissance au milieu de l’incident, et la prochaine fois qu’il avait ouvert les yeux, il était dans un lit d’hôpital et l’incident était résolu.

Il avait dit à ses parents qu’il allait bien, et avait fait semblant d’être fort devant ses amis à l’école, disant qu’il n’avait pas eu peur du tout. Mais en vérité, il avait été complètement terrifié. Et comme pour le punir d’avoir menti, il était maintenant hanté par ce rêve répété d’une version de l’incident encore plus cruelle que ce qui s’était réellement passé.

Ce soir, Hiroshi se retrouva entouré de ténèbres comme toujours, capturé et incapable de bouger. Il pensait que le rêve était sur le point de recommencer.

Cependant, il n’était entouré de ténèbres que pendant un instant.

« … Hein ? Est-ce un océan ? » murmura-t-il lorsqu’il se retrouva soudain dans un espace étrange.

C’était comme un fond marin lumineux, recouvert d’innombrables coraux et anémones colorés faiblement lumineux, avec des objets ressemblant à des algues qui s’agitaient et dansaient parmi eux.

Hiroshi nagea là-bas, sans se noyer.

« Tu ne veux pas de pouvoir ? » une voix l’interpella soudainement.

C’était une figure mystérieuse vêtue d’une robe noire, aux quatre yeux et à la bouche en forme de larme s’étendant d’oreille à oreille.

Hiroshi pensait que c’était un monstre. Mais il ne ressentait aucune peur envers lui – peut-être parce qu’il se souvenait que sa sœur cadette Mei avait fait d’innombrables dessins de ce monstre, ou peut-être parce qu’il avait de vagues souvenirs d’avoir été protégé par lui, ou peut-être parce qu’il savait que ce n’était qu’un rêve. Lui-même ne savait pas quelle était la vraie raison de son absence de peur.

« Oui, je le veux, mais… je n’ai pas de pouvoirs spéciaux comme Maman ou Papa », répondit-il à la question du monstre.

Hiroshi voulait un pouvoir spécial comme ceux que possédaient ses parents. Il voulait devenir spécial. C’était ce qu’il souhaitait. Il était assez brillant comparé aux enfants de son âge – non seulement dans ses études et dans le sport, mais il avait également hérité des qualités magiques innées de ses parents.

Mais la seule chose qui lui manquait était une capacité de type triche. Ses parents, étant des personnes réincarnées qui étaient conscients que les capacités de type triche leur avaient été accordées par Rodcorte, ne trouvaient rien d’étrange à cela et acceptaient simplement le fait.

Cependant, seuls les individus réincarnés savaient qu’ils avaient été réincarnés d’un autre monde. Les adultes autour d’eux, les enfants de l’école d’Hiroshi et Hiroshi lui-même – ils ignoraient tous ce fait.

« Je vois », murmura le monstre. « Si tu le souhaites, je te donnerai une source du pouvoir que tu désires. Et je t’enseignerai comment utiliser une magie spéciale. »

« Vraiment ?! » dit Hiroshi avec enthousiasme.

« Oui, vraiment. Tout d’abord, mange ceci », dit le monstre, tendant quelque chose qui ressemblait à un organe interne frais vers Hiroshi.

Le visage d’Hiroshi pâlit. « Q-qu’est-ce que c’est ?! Ça a l’air tout gluant et ça bouge ! C’est quelque chose de dangereux, n’est-ce pas ?! »

« C’est bien, c’est bien. Il n’y a pas de colorants artificiels ni d’additifs ; c’est une chose dérivée entièrement de la nature », dit le monstre.

« Une chose ?! Je ne vais certainement pas manger quelque chose de suspect comme ça ! » protesta Hiroshi.

« Hmm, tu as un sens du jugement très sain… Maintenant que les choses en sont là, je n’ai pas d’autre choix. »

Le monstre reprit l’organe et sortit une casserole de sa poche. Et juste devant les yeux d’Hiroshi, il commença à cuisiner quelque chose.

Il alluma un feu avec les plantes ressemblant à des algues, puis cueillit une des anémones de mer qui poussaient à proximité et en pressa un liquide cramoisi, remplissant la casserole. Il coupa ensuite l’objet ressemblant à un organe en morceaux de taille appropriée et les ajouta au liquide.

Bientôt, la casserole bouillonnait et mijotait.

Hiroshi regardait avec stupéfaction. « Euh… »

Le monstre continua sa cuisine, ses mouvements efficaces donnant l’impression qu’il était étrangement habitué à faire cela.

« Maintenant que j’y pense, ce ne serait pas bien d’apprendre à un enfant à simplement accepter un objet cru de quelqu’un qu’il n’a jamais rencontré auparavant et à le manger », dit le monstre.

« Euh… Banda, n’est-ce pas ? Est-ce normal de donner de la viande crue et des entrailles les uns aux autres dans le monde des monstres ? » demanda Hiroshi.

« Je suis surpris que tu connaisses mon nom », dit le monstre… Banda.

« Hein ? Oui, Mei dessine toujours des images de toi et t’appelle Banda, alors j’ai supposé que c’était ton nom », dit Hiroshi.

« Je vois. Quoi qu’il en soit, c’est fini », dit Banda, sortant une assiette de quelque part et y déposant le contenu de la casserole.

Compte tenu des ingrédients étranges utilisés pour le préparer, il ressemblait maintenant à un ragoût de bœuf légèrement trop rouge.

Et malgré le fait que ce soit un rêve, Hiroshi pouvait pour une raison ou une autre le sentir.

« C-c’est délicieux ! » dit Hiroshi avec étonnement, comme s’il ne pouvait pas croire ses yeux.

Banda tendit une cuillère et invita Hiroshi à manger encore une fois. « Mange ceci si tu veux un pouvoir spécial. Et si tu en veux encore plus, je t’enseignerai comment utiliser une magie spéciale. Une magie sans attribut, dont l’existence n’est connue de personne d’autre dans ce monde. »

Hiroshi se réveilla plusieurs minutes avant que son réveil ne sonne.

« … Hein, c’était juste un rêve », murmura-t-il.

« J’ai oublié de mentionner quelque chose », dit soudain une voix.

Hiroshi se retourna pour regarder son oreiller avec stupeur et découvrit que Banda était là, le fixant avec ses quatre yeux et ses crocs dépassant de la bouche qui s’étendait d’oreille à oreille.

« Tout ce que tu as vu dans ton rêve est un secret. Tu ne dois pas utiliser la magie que je t’ai enseignée devant les autres, même pas tes parents. Tu comprends ? » demanda Banda.

Hiroshi hocha la tête, et Banda commença silencieusement à disparaître.

« A-attendez », dit Hiroshi. « Êtes-vous ce “Huitième Guide” ? Avez-vous sauvé nous quand nous avons été enlevés ?! »

Banda resta immobile, et sa tête commença à tourner sur son cou. « Malheureusement, je ne peux pas en parler maintenant. »

« P-pourquoi pas ?! »

« Parce que c’est une longue histoire, et tu seras en retard à l’école si je te la raconte en entier. »

Malheureusement pour Hiroshi, aujourd’hui était un jour de semaine.

Plus d’un mois s’était écoulé depuis l’enlèvement et le sauvetage ultérieur des « plus courageux » Amemiya Hiroto et des deux enfants de Narumi.

Les policiers qui avaient répondu à la plainte anonyme avaient retrouvé les enfants kidnappés, le garde du corps et la nounou sains et saufs. Ils avaient également retrouvé les criminels ; tous sauf un d’entre eux avaient été tués d’une manière horrible.

Et l’autre chose qu’ils avaient trouvée était le symbole du Huitième Guide.

Les autorités chargées de l’enquête avaient immédiatement ordonné un black-out médiatique sur l’incident, convoqué les « plus courageux », y compris le couple Amemiya, à une réunion et fourni des informations aux autorités d’un autre pays en échange d’une aide à l’enquête.

« … Et pourtant, les autorités qui ont offert leur coopération ne se concentrent que sur l’enquête sur les survivants du Huitième Guide. Les cerveaux qui ont ordonné l’enlèvement d’Hiroshi et de Mei sont laissés faire », murmura Narumi.

En effet, les efforts d’enquête étaient entièrement dirigés vers le Huitième Guide plutôt que vers les ravisseurs.

Après tout, les ravisseurs étaient encore des humains malgré qu’ils soient des criminels, et ce n’était pas mal de poursuivre le suspect qui les avait massacrés à sang froid, mais… l’enquête faisait clairement plus que simplement poursuivre le coupable.

« Tu as raison. Dire que les ravisseurs n’étaient que des membres d’un groupe criminel étranger cherchant à extorquer de l’argent et s’arrêter là, c’est exagérer. Il n’y a aucun moyen qu’un groupe d’anciens soldats et de mercenaires prépare des armes et un camion, puis tente un enlèvement à des fins financières dans un pays étranger », dit le « Titan » Iwao Kazuki. « Bon, ne t’inquiète pas trop. Ils peuvent poursuivre le Huitième Guide autant qu’ils veulent, mais nous ne leur laisserons pas nous gêner. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour examiner les informations que nous avons obtenues du chauffeur des ravisseurs, le type appelé Woo. »

« Et Narumi, ce n’est pas mal d’enquêter sur le Huitième Guide », ajouta Amemiya Hiroto. « S’il y a vraiment des survivants de leur groupe, et avec quel but ils ont sauvé Mei et les autres… Nous avons besoin de réponses à ces questions. »

En effet, en surface, il semblait que Mei et les autres avaient été sauvés par quelqu’un qui avait laissé le symbole du Huitième Guide derrière lui. Mais le motif derrière cela était flou.

Personne ne savait s’ils pouvaient simplement remercier ceux qui avaient sauvé les enfants. Pluton avait autrefois essayé de tuer Narumi, mais s’était arrêté en réalisant qu’il y avait une petite vie en elle. Le fait que cette petite vie soit Mei n’était pas une information rendue publique.

Hormis les « plus courageux » qui avaient participé à l’opération qui avait eu lieu à l’époque, ce fait n’était connu que des personnes appartenant à diverses autorités d’enquête du monde entier, et même alors, à un nombre limité de personnes autorisées à accéder à ces informations.

Les membres du Huitième Guide dont les corps n’ont jamais été retrouvés ont-ils réellement échappé et survécu ? Ou y a-t-il des membres inconnus qui restent ? Ou quelqu’un a-t-il utilisé le symbole du Huitième Guide pour interférer avec l’enquête ?

« Et les autres ne font que “coopérer” avec nous ; ils ne sont ni sous nos ordres ni sous les ordres de la police. Nous devrons simplement enquêter sur le cerveau derrière l’enlèvement nous-mêmes. Laissons-les poursuivre celui qui a sauvé les enfants et disparu juste après », dit Hiroto. « Nous avons des questions plus importantes à répondre, cependant. »

« Tu as raison. Il semble que Mei ne se souvienne de rien, mais il semble aussi qu’Hiroshi le voit encore dans ses rêves », dit Narumi.

« Il a parlé aux ravisseurs, après tout. Même s’il ne les a pas vus mourir, je suis sûr que ce n’était pas une expérience agréable », a convenu Iwao.

Hiroshi avait mis une brave figure, mais Narumi savait, même sans utiliser « Ange », que des cicatrices avaient été laissées sur son esprit. Même un adulte serait traumatisé par ce qu’il avait vécu. De simples cauchemars pouvaient être considérés comme une manière mineure de manifester ce traumatisme.

« Si seulement j’avais le pouvoir de guérir les esprits des gens… » murmura Narumi.

« Ange » lui permettait de relier ses sens à ceux des autres et d’avoir des conversations télépathiques avec eux. Cependant, cela ne lui permettait pas de guérir directement les blessures mentales.

Hiroto posa une main sur son épaule pour la réconforter. « Ne sois pas si dure envers toi-même. Hiroshi ne semble plus être dérangé par ces cauchemars ces derniers temps. Quand j’ai vu son visage tout à l’heure – »

Hiroto s’arrêta brusquement au milieu de sa phrase et se leva de sa chaise, puis se dirigea vers le deuxième étage où dormaient les enfants.

« Qu’est-ce qui ne va pas ?! » murmura Iwao.

« Je sens une étrange Mana. Au deuxième étage…?! » murmura Hiroto en retour.

Il s’arrêta au sommet de l’escalier et regarda autour du deuxième étage, mais il ne vit rien se passer.

« Quoi maintenant ?! » demanda Iwao.

« La Mana – elle a disparu », répondit Hiroto. « Est-ce que je l’imaginais ?! »

Il regarda dans la chambre des enfants et vit que Hiroshi et Mei dormaient, puis vérifia s’il y avait quelque chose d’étrange avec les gardes, dont le nombre avait été augmenté après l’incident. Mais lui, Narumi et Iwao ne remarquèrent rien.

« Chéri, le système de sécurité a détecté une Mana suspecte, juste un instant », dit Narumi, examinant le système de sécurité. « C’est… Qu’est-ce que c’est ? La magie de l’attribut vent et de l’attribut lumière est apparue pendant une seconde, puis a soudainement disparu… »

Il ne s’agissait apparemment pas seulement de l’imagination de Hiroto. Le système de sécurité avait effectivement détecté la présence de Mana.

« Cela ne semble pas que tu étais simplement trop nerveux à propos des choses », dit Iwao. « Mais pour que la Mana apparaisse puis disparaisse sans raison… Serait-ce que Hiroshi ne fait que faire semblant de dormir et utilise la magie pour nous faire des farces ? »

« Non », dit Narumi, secouant la tête. « Il semble qu’il s’entraîne très dur en secret à la magie, mais il est encore un enfant. Il ne devrait pas être capable de produire une si grande quantité de Mana. »

La résidence Amemiya était équipée d’un capteur capable de détecter la Mana des sept attributs – terre, eau, feu, vent, lumière, vie et espace. L’attribut temps n’existait pas, et la Mana sans attribut n’avait pas encore été découverte. L’attribut mort était difficile à détecter dans la nature pour commencer, et comme il n’y avait aucune source vivante de celui-ci actuellement en existence, des capteurs pour celui-ci ne pouvaient pas être facilement fabriqués.

Compte tenu de ces circonstances dans Origin, ce système de sécurité était plus que suffisant.

Mais même ce système ne savait pas ce qui s’était passé.

« Si je me souviens bien, Rikudou et Moriya connaissaient ce genre de choses. Moriya devrait arriver demain, alors veux-tu essayer de lui poser des questions alors ? » suggéra Iwao.

Depuis l’enlèvement d’Hiroshi et de Mei, des membres des plus courageux avaient fait des rondes pour protéger la résidence Amemiya en tant que gardes du corps