Même lorsque Vandalieu ouvrit les yeux le lendemain matin, il n’y avait aucun signe de Darcia.

『C’est étrange… J’ai un mauvais pressentiment. Peut-être devrais-je sortir la chercher.』

Normalement, il serait imprudent pour un nourrisson de six mois de sortir seul, mais si Darcia ne revenait pas d’ici la fin de la journée, Vandalieu devrait s’aventurer dehors de toute façon.

Il restait encore le lapin que Darcia avait capturé vivant, mais son sang ne lui suffirait que jusqu’à la fin de la journée. Il devrait préparer de la nourriture adaptée à un nourrisson, mais il n’avait que six mois. Son estomac avait du mal à digérer autre chose que du sang et le lait de sa mère.

『Les nourrissons mangent beaucoup plus que vous ne le pensez. J’ai besoin de manger cinq ou six fois par jour, étant donné que je pratique la magie et les exercices physiques, ma dépense énergétique est donc assez élevée.』

De ce fait, Vandalieu avait besoin de manger beaucoup plus qu’un nourrisson normal. S’il restait simplement là comme un nourrisson, il risquait de mourir de faim dans quelques jours.

Étant un Dhampir plutôt qu’un humain, il n’était pas sûr du temps qu’il faudrait pour que cela arrive.

『Bon, je suppose que je vais commencer à me préparer.』

Bien qu’il désire sortir pour retrouver Darcia, son corps n’était toujours pas capable de marcher, et encore moins de courir, il devait donc prendre diverses dispositions. D’abord, il devait trouver un moyen de se déplacer.

『La première chose à faire est… Se lever.』

Alors que Vandalieu donnait cet ordre dans sa tête, le lapin qu’il avait tué en consommant son sang se contracta et commença à bouger.

Il ne lui avait pas redonné la vie. Il avait utilisé sa magie pour que les esprits flottant aux alentours possèdent le cadavre du lapin, le transformant en un Mort-vivant.

C’était un sort d’attribut de la mort qui créait des Mort-vivants.

『Ça a l’air d’avoir marché. Je n’étais pas sûr de pouvoir le faire, étant donné que mon niveau de compétence n’est que de niveau 2, mais il semble que cela fonctionne bien si j’utilise un peu plus de Mana pour compenser. Je suppose que c’est à cause de mon faible niveau de compétence ; je ne peux créer qu’un cadavre ambulant. Mais je peux quand même m’en servir pour me déplacer.』

Le lapin n’avait plus l’agilité qu’il avait lorsqu’il était encore vivant ; il se déplaçait simplement. Dans Origin, il avait prévu d’utiliser ce sort pour s’échapper. Mais il ne pouvait créer que ces serviteurs faibles et ils ne seraient d’aucune utilité contre la sécurité stricte sous laquelle il était, donc il avait abandonné.

La quantité de Mana dont il avait eu besoin pour créer ce seul lapin Mort-vivant était bien supérieure à celle nécessaire pour des sorts comme la Stérilisation et le Tueur d’insectes. Lorsque Vandalieu vérifia son statut, il constata que son Mana avait diminué de 10 000.

L’utilisation d’une fois de Stérilisation ne lui coûtait qu’un seul point de Mana, donc le coût de 10 000 Mana était énorme en comparaison.

『Mais un lapin n’est pas suffisant. Plus de vous, levez-vous. Vous, vous et vous, levez-vous. Vous aussi, dépêchez-vous de vous lever !』

La vigne que Darcia avait utilisée à la place de la corde commença à ramper comme un serpent.

Le petit couteau qu’elle avait utilisé pour cuisiner commença à flotter légèrement dans l’air.

Le lit de bois délabré se mit à trembler.

Vandalieu pouvait faire posséder des esprits à plus que des cadavres. Il pouvait les faire posséder des substances inorganiques telles que la vigne, le bois et le métal. L’idée provenait des œuvres de fantasy et d’occultisme qu’il avait vues sur Terre – des esprits maléfiques qui possédaient des armes pour se déplacer seuls sans porteur, des gemmes ou des vases maudits et des Poltergeists qui faisaient bouger les meubles d’eux-mêmes.

Cependant, faire posséder des esprits à des substances inorganiques nécessitait plusieurs fois plus de Mana que de les faire posséder à un cadavre.

『J’ai utilisé près d’un million de Mana tout à l’heure. Ma tête me fait un peu mal… Je partirai après m’être réapprovisionné.』

Vandalieu a sucé le sang du dernier lapin restant pour reconstituer son Mana, l’a transformé en un Mort-vivant et a quitté sa maison, chevauchant le lit.

『Levez-vous, levez-vous, levez-vous, levez-vous, levez-vous ! Quel chemin mène à la ville ? Où puis-je trouver un endroit avec beaucoup de monde ?』

Les os d’un cerf, un ours momifié, un sanglier décapité et éviscéré et le cadavre d’un humain qui, pour une raison inconnue, ne conservait que son squelette. Ces serviteurs portaient le lit de Vandalieu alors qu’il continuait son chemin.

Si quelqu’un d’autre qu’un aventurier ou un soldat avait assisté à cette scène, il aurait certainement tremblé de peur.

Un nourrisson aux cheveux argentés et aux yeux de couleurs étranges, l’un rouge profond et l’autre bleu-violet, dirigeant une armée de Mort-vivants. Un spectacle terrifiant en effet.

Mais il avait l’air plus effrayant qu’il ne l’était en réalité.

Les cadavres de Mort-vivants et les ossements d’animaux. Les outils et les meubles qui avaient été maudits pour devenir des Mort-vivants… N’importe lequel d’entre eux pouvait être repoussé par un seul fermier armé d’une houe, et tout aventurier ne les considérerait que comme un groupe de petits poissons.

Sachant cela, Vandalieu continua d’augmenter le nombre de Mort-vivants à sa disposition alors qu’il se dépêchait d’avancer.

『Maman n’est pas dans cette forêt.』

Il avait ordonné à un insecte ailé de voler autour de la forêt, mais il n’y avait aucun signe de Darcia. Il a demandé aux esprits qui flottaient parmi les arbres, mais ils n’ont pas pu lui donner les informations qu’il voulait.

Sa tête était chaude, comme si elle bouillonnait, et il ressentait un vertige qui ne s’apaisait pas. Il ne savait plus combien de millions de Mana il avait dépensés. Mais il ne pouvait pas se débarrasser de ce mauvais pressentiment.

『J’aurais dû essayer de créer des Mort-vivants plus tôt ! J’aurais dû avoir un Mort-vivant qui suivait Maman !』

Si c’était le cas, il saurait où elle se trouvait. S’il arrivait quelque chose, il le sentirait immédiatement.

En fait, si Darcia avait su qu’il était capable de faire ces choses, elle aurait peut-être décidé de quitter la forêt plus tôt dans son voyage vers son lieu de naissance.

Mais il ne l’avait pas testé. Il avait vécu en paix, pensant qu’il le testerait la prochaine fois que son niveau de compétence augmenterait. Il avait été gâté par Darcia, sa mère.

『Plus vite, vers la ville !』

Il lui restait environ 50 000 000 de Mana. Lorsque son groupe de Mort-vivants atteignit Evbejia, la ville la plus proche de la forêt, la nuit était déjà tombée.

Evbejia était une petite ville construite entre deux villages, avec une population d’environ 2 000 habitants. Elle était gouvernée par le Baronet Bestero.

Elle était entourée d’un mur pour se protéger des monstres et il n’y avait aucun moyen d’entrer sauf par les quatre portes du nord, du sud, de l’est et de l’ouest. À moins de pouvoir voler dans les airs.

『Vous attendez ici. Singe-os, tu me portes.』

Il s’est agrippé au dos d’un Mort-vivant qu’il avait créé à partir du squelette d’un grand singe qu’il avait trouvé dans la forêt, qu’il avait nommé Singe-os, et s’est approché discrètement du mur extérieur de la ville.

Il s’agissait d’une ville d’à peine 2 000 habitants, donc elle n’était pas particulièrement menacée par les attaques de monstres ou de nations ennemies. Vandalieu pouvait voir des failles dans leur système de garde. Si la personne responsable de la sécurité de l’installation militaire d’Origin pouvait voir cela, elle pourrait avoir pitié de ces gens.

Néanmoins, les portes étaient fermées et les gardes étaient en faction après la tombée de la nuit.

Il y aurait du chaos si un monstre squelette de taille humaine s’approchait d’eux. C’est pourquoi Vandalieu ignora les portes et se dirigea vers les murs.

Et puis il a injecté du Mana et un nombre approprié d’esprits dans le mur de pierre.

『Faites un trou, assez grand pour que nous passions.』

La partie du mur extérieur, désormais un mur Mort-vivant, n’a pas désobéi à l’ordre de son maître. En faisant de petits bruits de meulage, il a changé de forme pour créer un trou permettant le passage.

Il restait 49 000 000 de Mana.

【La compétence de magie d’attribut de la mort a augmenté de niveau !】

Il était à peine conscient de cette annonce dans sa tête ; son vertige était maintenant très intense. Sa tête avait l’impression d’être frappée continuellement par un marteau.

『Singe-os, trouve une ruelle sans personne.』

Singe-os continua d’avancer, ses os claquant les uns contre les autres. Ses mouvements étaient grossiers et ne montraient aucune considération pour Vandalieu qui était accroché à son dos, mais ce n’était pas un problème. Vandalieu n’était pas encore capable de marcher seul, mais sa force de bras dépassait déjà celle d’un homme adulte. En s’accrochant à Singe-os des deux mains, il pouvait facilement supporter son propre poids corporel de moins de dix kilogrammes.

Il regarda la ville sombre, presque sans lumière. Grâce à sa Vision Obscure, il pouvait voir aussi clairement que si c’était le milieu de l’après-midi.

『Trouve Maman.』

En envoyant les insectes Mort-vivants recueillir des informations, il écoute les informations des esprits flottant dans la ville qui sont conscients.

Les esprits normaux qui n’avaient pas été transformés en Mort-vivants se dissipaient généralement rapidement après la mort, à moins qu’ils n’aient une volonté exceptionnelle. C’est pourquoi Vandalieu pensait qu’il n’y en aurait pas beaucoup.

『… Elle est sur la place du marché.』(Insectes)

Par conséquent, il fut tellement surpris que son cœur faillit s’arrêter lorsqu’il entendit cette réponse.

『Sur la place du marché !』(Vandalieu)

Les os claquant à nouveau, Singe-os se déplaça rapidement.

Et sur la place du marché, Vandalieu vit Darcia.

Elle était là.

『Vandalieu… Je suis désolée…』(Darcia)

Comme un esprit qui semblait sur le point de disparaître à tout moment.

『Maman !』(Vandalieu)

『Je suis désolée. Maman est morte. Mais je n’ai rien dit à ton sujet, Vandalieu.』(Darcia)

『Qu’est-ce qui… s’est passé…?』(Vandalieu)

L’esprit de Darcia, couvert d’innombrables coups de fouet, commença son explication.

Elle était venue ici, à Evbejia, pour recueillir des informations afin de se préparer au voyage vers le village des elfes sombres, où le meurtre même d’un Dhampir ne serait pas autorisé.

『Après tout, Vandalieu, tu as un œil de la même couleur cramoisie que ton papa, et un autre bleu-violet comme celui de ta maman. Les gens sauraient que tu es un Dhampir d’un seul coup d’œil sur ton visage.』(Darcia)

C’est pourquoi utiliser l’autoroute n’était pas une option. Il fallait donc trouver une route alternative relativement sûre où les monstres n’apparaîtraient pas.

Mais elle avait été trahie. L’Église du dieu Alda connaissait son nom et son apparence, et l’un de ses membres avait signalé qu’il y avait une aventurière féminine qui venait parfois en ville, correspondant exactement à sa description.

Darcia était entrée sans méfiance en ville pour être encerclée par des aventuriers embauchés et attaquée par les chevaliers du Baronet Bestero et les moines de l’Église. Elle avait résisté, mais avait finalement été capturée.

『J’ai lutté désespérément, mais il y avait des aventuriers qui étaient encore meilleurs avec un arc et la magie spirituelle que moi, donc c’était sans espoir. Après cela, ils m’ont fouettée, me demandant : « Où est le Dhampir que tu as enfanté, sorcière maudite ? »』(Darcia)

L’Église avait torturé Darcia sévèrement. Ils l’avaient fouettée, lui avaient cassé les doigts et lui avaient enfoncé des fers chauds dans le corps.

La douleur devait avoir atteint son âme ; même après être devenue un esprit, les cicatrices de la torture étaient visibles sur le corps de Darcia.

『Même ainsi, je suis restée silencieuse, je suis incroyable, n’est-ce pas ? J’ai bien fait, n’est-ce pas ? Mais l’Église s’est rendu compte que me torturer était inutile, alors ils m’ont brûlée sur le bûcher ce soir.』(Darcia)

Afin de diffuser la nouvelle de leur exploit, la nouvelle qu’ils mettaient fin à la vie de la femme qui avait succombé à la séduction d’un vampire, ils avaient exécuté Darcia publiquement.

『Alors j’ai été brûlée vive. Après cela, j’ai voulu au moins venir te voir après être devenue un fantôme, mais le Grand Prêtre de l’Église, Gordan, a aspergé mes cendres d’eau bénite. À cause de cela, je pouvais à peine m’empêcher de disparaître, donc je ne pouvais pas venir te voir.』(Darcia)

Alors que Vandalieu écoutait les paroles de Darcia, sa vision se brouilla et il ressentit un sentiment de désespoir et d’impuissance, comme si son corps se décomposait.

S’il était parti la chercher hier, il l’aurait fait à temps. S’il était venu ici plus tôt, il l’aurait fait à temps.

Pendant qu’il était insouciant, ne faisant rien, ils fouettaient la belle peau chocolat de sa mère. Pendant qu’il satisfaisait son estomac avec le sang du lapin, des fers chauds étaient enfoncés dans sa chair.

Et pendant qu’il errait maladroitement dans la forêt, elle a été brûlée vive publiquement en tant que criminelle.

Il ne restait plus d’elle qu’un sourire, un tas de cendres sur le pavé de la place du marché.

【Tu as acquis la compétence Corruption Mentale !】

『Si j’avais grandi plus vite, si j’avais appris à utiliser la magie plus tôt, si j’avais pris le temps de recueillir des informations au préalable… Si j’avais été plus fort, Maman n’aurait pas eu à mourir !』(Vandalieu)

Des émotions déroutantes tourbillonnaient dans l’esprit de Vandalieu. Son expression n’a pas beaucoup changé, mais son corps tremblait de chagrin et des larmes de regret et de colère coulaient sans cesse de ses yeux.

【Le niveau de la compétence Corruption Mentale est passé au niveau 2 !】

Darcia le regarda tristement.

En vérité, elle n’avait pas voulu lui raconter les horreurs qu’elle avait subies avant sa mort. Mais elle n’avait pas pu rester silencieuse à ce sujet.

En tant qu’esprit faible sur le point d’être éteint, il était impossible pour elle de s’opposer aux souhaits de Vandalieu, un mage d’attribut de la mort avec une énorme quantité de Mana.

Et devant ses yeux, les insectes Mort-vivants de Vandalieu sont revenus vers lui. Ils avaient rapporté des informations sur Darcia de toute Evbejia.

『Mon Seigneur, l’exécution publique d’aujourd’hui était passionnante, n’est-ce pas ?』(Le majordome)

『En effet. Même si nous n’avons pas attrapé le vampire lui-même, attraper l’elfe sombre qui s’est ouverte à lui est toujours une réussite satisfaisante. Ma réputation auprès de Sa Majesté et de l’Église s’améliore, et le jour de ma nomination à un poste plus élevé approche.』(Le seigneur féodal)

『Le jour où tu pourras recevoir les Lettres de Nomination du Baronet Bestero-sama approche également.』(Le majordome)

Un seigneur féodal et son majordome envisageaient joyeusement un avenir radieux pour eux-mêmes tout en savourant leur dîner.

【Le niveau de la compétence Corruption Mentale est passé au niveau 3 !】

『Cette sorcière maudite, elle n’a rien dit sur