La sensation de bulles chatouillant délicatement la langue assurait que la douceur addictive du caramel n’était pas écrasante, et le résultat était une expérience rafraîchissante. De plus, à chaque éclatement de bulle, un parfum unique jaillissait et s’étendait dans la bouche.

Zuruwarn avait déjà consommé des boissons alcoolisées gazeuses, comme la bière, mais cette boisson était différente, et il s’est laissé emporter par sa saveur. Trois quarts de sa conscience ont été emportés par elle.

L’une de ses quatre têtes absorbait avec empressement le cola de sa tasse personnelle, tandis qu’une seconde claquait des lèvres. Une troisième laissa échapper un fort rot.

« Pardonnez-moi », dit la troisième tête avant de continuer à boire.

« Alors, c’est du cola… sur Terre, le monde d’où il est originaire, cette boisson et la pizza sont des symboles de la gourmandise. C’est une boisson qui pousse les gens à la dépravation ! » déclara sa quatrième tête.

Vandalieu, le créateur du cola, acquiesça avec satisfaction. « C’est bien que tu sois content. Pour être honnête, j’étais inquiet car il n’est pas aussi pétillant que le cola de la Terre. »

L’arôme et la saveur du cola qu’il avait lui-même créé étaient presque identiques au cola de la Terre dont il se souvenait à peine… Non, il avait utilisé du miel d’abeilles de Géhenna comme édulcorant, donc la saveur était clairement supérieure.

Mais il y avait apparemment eu un problème dans sa fabrication ; il n’était pas aussi fortement gazeux. La carbonatation n’était pas légère, mais elle était suffisamment faible pour paraître insuffisante par rapport aux boissons gazeuses dont il se souvenait.

Il réaliserait plus tard qu’il pouvait résoudre ce problème en augmentant la pression pendant le processus de carbonatation – le processus de dissolution du dioxyde de carbone dans le liquide.

Il pourrait probablement créer un cola correct en installant une usine de Golems appropriée pour sa fabrication plutôt qu’une configuration prototype utilisant des tonneaux.

Cependant, hormis la carbonatation, il n’y avait aucun problème avec la saveur et l’arôme du cola.

Kanako, Doug, Melissa et Légion avaient tous approuvé, affirmant qu’il avait le même arôme que le cola consommé dans l’Origine, mais avec une meilleure saveur… Contrairement à Vandalieu, le point de référence des individus réincarnés était le cola de l’Origine plutôt que celui de la Terre, probablement parce qu’ils avaient consommé tellement de cola de l’Origine qu’il avait effacé leur souvenir du cola de la Terre.

Si l’on y réfléchit, il était étrange que l’existence du cola soit une caractéristique commune à deux mondes différents. Mais la Terre et l’Origine étaient des mondes très similaires, les seules différences étant l’existence de la magie et la présence ou l’absence de nombreux événements historiques. Les goûts des populations et les ingrédients existants dans les deux mondes étaient donc également très similaires, ce qui expliquait pourquoi des boissons gazeuses similaires avaient été produites et étaient devenues un phénomène mondial dans les deux mondes.

En effet, le cola était le même dans les deux mondes, mais ils étaient fabriqués par des entreprises différentes.

« Aussi, il se peut que ce soit un symbole de gourmandise, mais je pense que c’est une exagération de dire qu’il pousse les gens à la dépravation », dit Vandalieu. « Et la pizza peut être saine selon ce que vous y mettez et si la base est fine. »

« Mmm. Je plaisante, bien sûr. Mais vous êtes d’accord pour qu’il soit un symbole de gourmandise ? » demanda Zuruwarn.

« C’est un fait que le cola contient beaucoup de calories. Et le coût des ingrédients nécessaires à sa fabrication est également assez élevé. »

L’édulcorant utilisé par Vandalieu était du miel d’abeilles de Géhenna, qu’ils avaient produit en récoltant le nectar des fleurs de Skogsrå comme Eisen, Leshi, les plantes-monstres et les Gante Ents. C’était incroyablement délicieux, mais cela rendait le coût des ingrédients très élevé. Son prix actuel équivalait non pas à 100 yens, mais à 100 lunas par verre (environ 10 000 yens).

Si l’on tentait d’obtenir des ingrédients de la même qualité dans le royaume d’Orbaume, cela coûterait probablement plusieurs milliers de baums (environ 100 000 yens).

Note : 100 yens équivalent à environ 1 USD. Une bouteille de Coca-Cola de 500 ml coûte généralement 160 yens au Japon. 10 000 yens équivalent à environ 100 USD. 100 000 yens équivalent à environ 1 000 USD.

« Les coûts de fabrication diminueront si je parviens à le produire en masse, et j’ai l’intention de le transformer en deux produits distincts : une variété commune utilisant du sucre ordinaire comme édulcorant, et une variété destinée aux riches, faite avec du miel d’abeilles de Géhenna », déclara Vandalieu.

« Même ainsi, cela semble cher. Le sucre n’est pas aussi bon marché dans Lambda qu’en Terre », dit Zuruwarn.

En effet, le sucre était très précieux dans ce monde. Il ressemblait au papier ; il n’était pas si exorbitant que les gens ordinaires ne puissent jamais l’acheter, mais l’utiliser quotidiennement mettait une pression sur son portefeuille. C’était une petite denrée de luxe.

« … Avez-vous l’intention d’importer le sucre nécessaire pour cela depuis la nation Majin, comme vous le faites avec les ramboutans de la nation des Hauts Kobolds ? » demanda Xerx, le Dieu des drapeaux de bataille.

« Oui », dit Vandalieu en hochant la tête.

« Vous n’avez pas besoin d’être si réservé. Je suis sûr que vous seriez capable de produire votre propre canne à sucre ou votre propre sucre de betterave dans vos propres donjons », dit Xerx.

« C’est vrai, mais nous importons déjà de la canne à sucre pour répondre à nos besoins actuels. Mais je pense qu’il serait honteux de voler les produits locaux des nations alliées… Ce n’est pas quelque chose que nous devrions faire en ces temps », dit Vandalieu.

Il serait plutôt inutile de voler la richesse des nations alliées alors que tout l’empire était en guerre contre Alda, le Dieu de la Loi et du Destin, et Rodcorte, le Dieu de la réincarnation.

« Très bien, bien que je ne pense pas que ce soit quelque chose dont vous devriez vous préoccuper », dit Xerx.

« Je suis d’accord. Peut-être serait-il préférable de créer une usine de cola dans chaque nation et de laisser chaque nation produire ses propres saveurs. Un cola local spécialisé – je pense que cela pourrait fonctionner », dit Zozogante, le Dieu maléfique de la Forêt sombre.

« … Avez-vous la volonté de faire des bénéfices ou pas ? » questionna Zuruwarn.

Fidirg, le Dieu-dragon des cinq péchés, leva soudain les yeux. Il était encore plus absorbé par la consommation de cola que Zuruwarn.

« La terre à cinq têtes ?! Est-ce quelque chose qui me concerne ?! » s’écria-t-il avec alarme.

« J’ai dit “spécialisé local”. Bien que cela inclurait les grandes marécages des Lizardmen que vous protégez », dit Zozogante. « … Peut-être que la saveur de ma nation de goules serait la saveur Gante Ent ? »

Il absorbait le cola à travers ses racines, et ses yeux fixés à ses branches comme des fruits semblaient fascinés.

« En supposant que nous excluons une saveur de tentacule, une saveur de riz fonctionnerait-elle ? » se demanda Merrebeveil, le Dieu maléfique des limaces et des tentacules, divinité tutélaire et mère de la Scylla.

« Qu’est-ce qui fonctionnerait avec la nation de mes enfants ? De la viande, ou peut-être du gras… » murmura Mububujenge, le Dieu maléfique de l’embonpoint dégénéré, divinité tutélaire de la nation des orcs nobles.

« Le cola spécialisé local de mes enfants, qui vivent par l’épée… ! N’est-ce pas un problème plus difficile que n’importe quelle guerre acharnée ! » s’exclama Garess, le Dieu des guerriers, divinité tutélaire de la nation des Kijin.

« Je ne pense pas que nous puissions y ajouter des fils ou des morceaux de carapace. Peut-être est-il nécessaire d’envoyer des messages divins et d’instruire nos enfants à emprunter la sagesse du Fils saint ? » dit Zanalpadna, le Dieu maléfique des carapaces et des yeux composés, parent des races Araignée et Empuse et divinité tutélaire de leur ville qui porte son nom.

Plusieurs dieux appréciaient tous le cola de Vandalieu.

« Alors, devrais-je le dire moi-même à la reine Donaneris ? » dit Vandalieu.

« Ce serait utile », dit Zanalpadna.

« D’accord », dit Vandalieu, et il décida de profiter du sujet pour aborder la raison principale de sa venue. « En parlant de messages divins, je ne suis pas venu ici uniquement pour goûter le cola aujourd’hui. J’espérais pouvoir poser quelques questions sur un message divin de Peria… »

« Que pensez-vous que ce message divin signifie ? » demanda Ricklent, le Génie du temps et de la magie.

Mais Vandalieu avait déjà deviné ce que signifiait le message divin.

« La déesse est enfermée à l’opposé de la planète par rapport au duché d’Alcrem, dans une vallée, une montagne ou un golfe de forme ou de couleur étrange. C’est ce que nous pensons », dit-il.

« Vous avez probablement raison », dit Ricklent, dont les trois formes – représentant le passé, le présent et le futur – acquiescèrent d’accord.

« Peria est la déesse de la connaissance, mais elle n’aime pas les énigmes incompréhensibles et les jeux de mots. Depuis très longtemps, sa devise favorite était que la connaissance devait être enseignée simplement et avec précision », dit Vida, la déesse de la vie et de l’amour. « Si les manuels étaient comme un code indéchiffrable rempli de comparaisons et de métaphores, vous auriez pitié des enfants qui devraient les étudier, n’est-ce pas ? C’est pourquoi son message divin devrait être ce qu’elle a élaboré après avoir tout fait pour le rendre aussi facile à comprendre que possible pour la personne qui le reçoit. Il aurait normalement été difficile de réaliser que le monde est rond, mais… elle a probablement pensé que ce ne serait pas un problème, puisque Juliana et les enfants réincarnés sont avec vous », dit Vida.

« Je comprends », dit Vandalieu.

Il semblait que Peria, la déesse de l’eau et de la connaissance, préférait les quiz aux énigmes mystérieuses.

« Ricklent et Zuruwarn sont en fait ceux qui posent souvent des énigmes difficiles », ajouta Vida. « Après tout, ils ont posé beaucoup d’énigmes difficiles mais sans signification à résoudre à l’époque des dieux. »

« C’est parce qu’on nous demandait souvent d’enseigner aux gens les vérités du monde. Je voulais leur dire : “Je ne sais pas, alors réfléchissez par vous-mêmes”, de la manière la plus difficile possible », dit Ricklent.

« J’ai fait de même pour des raisons similaires », dit Zuruwarn. « S’ils voulaient acquérir des techniques que même moi je ne connaissais pas, ils n’auraient aucune chance s’ils n’étaient pas capables de résoudre immédiatement les énigmes les plus difficiles que je puisse créer. »

Les dieux possédaient un grand pouvoir et une grande autorité. Ils étaient nés avant les hommes et les avaient créés. Cependant, même aujourd’hui, ils n’étaient pas omniscients et tout-puissants, et ils n’étaient pas nés dans un état d’omniscience.

Même les dieux, qui enseignaient et guidaient leurs croyants, apprenaient au fil du temps.

Et les dieux n’enseignaient et ne guidaient pas les hommes uniquement pour la foi religieuse des hommes qui servaient à soutenir les dieux. Si c’était le cas, les hommes ne seraient rien de plus que du bétail.

Si Ricklent et les autres avaient eu l’intention d’utiliser les hommes simplement comme du bétail, ils ne leur auraient pas donné une intelligence aussi avancée et la capacité d’apprendre et de grandir. Ils leur auraient donné le minimum d’intelligence nécessaire pour craindre et prier les dieux, et limiter leur capacité d’apprendre – les créant comme des créatures qui dansaient simplement sur les paumes des dieux.

Mais en regardant les hommes maintenant, il était clair que ce n’était pas le cas. Les dieux avaient créé les mortels comme des êtres qui avaient le potentiel de les rejoindre un jour – ou même de les surpasser.

« … Je commence à comprendre pourquoi les mages du Guildes des Mages gardent leurs arts et techniques secrets », dit Vandalieu, suspectant que Ricklent et Zuruwarn étaient à l’origine de la discrétion des mages.

« C’est probablement vrai. J’ai entendu dire que les mages de notre époque choisissent souvent de me vénérer, Zuruwarn ou nos dieux subordonnés », dit Ricklent. « Personnellement, je préférerais que ceux qui reçoivent des messages divins les déchiffrent par eux-mêmes. »

Son opinion honnête était : « Je ne suis pas le dieu qui a envoyé le message divin, mais ne pensez-vous pas que ce soit tricher de me demander des réponses ? » Il semblait que c’était la raison pour laquelle il (ou elle) avait relativement peu parlé jusqu’à présent.

« Eh bien, Vandalieu est spécial en ce qu’il peut venir nous voir et nous interroger directement. Ne serait-il pas déraisonnable de s’attendre à ce qu’il ne fasse rien pour déchiffrer un message divin, alors qu’il est parfaitement capable de le faire ? » dit Zuruwarn, semblant plus tolérant à l’approche de Vandalieu.

Mais il était un Dieu guidé par l’humeur, donc peut-être que c’était plus parce qu’il était de bonne humeur après avoir goûté au plaisir du cola plutôt que son opinion différant de celle de Ricklent.

« … Il semble que vous ayez déjà découvert les réponses que vous recherchez par vous-même, je vais donc l’ignorer », dit Ricklent. « Mais pourquoi êtes-vous venu nous demander le message divin lorsque vous avez déjà trouvé ces réponses ? »

« Je voulais confirmer les choses avec vous au cas où, et j’espérais que quelqu’un puisse me dire s’il savait qui sommeillait là-bas », répondit Vandalieu.

Il était venu dans le royaume divin des dieux avec des cadeaux non pas pour demander le sens du message divin, mais pour demander ce qui viendrait après qu’ils aient atteint l’endroit mentionné.

Il avait déjà envoyé Cuatro et son équipage pour servir de marqueur de téléportation et effectuer des reconnaissances, mais il serait préférable d’obtenir le plus d’informations possible au préalable.

« Je vois. Si c’est le cas, je vais vous le dire », dit Ricklent.

« … Vous êtes tellement ravi que je vous reconnaisse à peine. Permettez-vous vraiment à ce garçon de nous interroger, nous les dieux ? » dit Vida.

Comme Vandalieu, Ricklent semblait impassible, mais selon Vida, il était soudainement de très bonne humeur. Ses trois formes commencèrent à répondre à sa question.

« Ma sœur Vida, ce que je trouvais problématique, c’était l’idée de demander directement la réponse aux dieux. Dans ce cas, il ne s’agit que de collecte d’informations, et je ne vois aucun problème à ce que les dieux fournissent des informations », dirent-ils.

« Euh, je pense à ça depuis très longtemps, mais je ne comprends pas vraiment cette partie de vous… » dit Vida.

« Vida, c’est une simple question de préférence, donc réfléchir aussi fort n’aboutira à rien, peu importe le nombre de têtes que vous avez. Il n’y a pas un seul dieu qui ne soit pas obsédé par ses propres préférences et règles », dit Zuruwarn, lui tapotant légèrement l’épaule avec sa queue.

Pendant ce temps, Ricklent sortit un livre de quelque part.

« Au milieu de la bataille contre l’armée menée par le roi démon Guduranis, j’ai moi aussi épuisé toute ma puissance et je suis tombé dans un sommeil, je ne connais donc pas les détails de ce qui s’est passé à cette époque. Mais j’ai observé ce monde depuis mon réveil il y a cinquante mille ans, et encore plus récemment maintenant que Zuruwarn a pris la direction d’autres mondes », dit Ricklent. « Ce à quoi le message divin de Peria fait référence est la terre qui n’est plus connue sous son nom d’origine, la terre où personne ne met les pieds. Le continent du roi démon. »

« Le continent du roi démon… un continent distinct du continent démon sur lequel Zantark et les autres se trouvent ? » demanda Vandalieu.

« Le continent du roi démon est la terre que le roi démon Guduranis a conquise en premier, la terre à partir de laquelle il a commencé son invasion de ce monde. C’est la terre où la Bête-Dieu Ganpaplio, le Dieu-Colosse Zerno et le Dieu-