Takkard Alcrem n’était pas réputé pour sa prise de décision instantanée ou son intuition particulière. Sa décision audacieuse d’aligner le duché qu’il gouvernait sur la faction pacifique d’Alda n’avait été prise qu’après plus d’un an de discussions avec ses vassaux, une mûre réflexion et des tentatives de prédire la réaction de son opposition dans le duché… bien que pour un noble influent, cela ait été une décision relativement rapide.

Mais il était indéniable qu’il n’avait pas pris une décision précipitée et immédiate après avoir rencontré la troupe de Heinz, dont les louanges étaient chantées par les bardes de tous les coins du pays, et s’être impressionné par leur ouverture d’esprit en tant que héros.

Il n’était pas en état de penser calmement et logiquement à la question de Vandalieu.

Les pourparlers se déroulaient bien, mais ils avaient été interrompus par la découverte de la trahison et de la véritable identité d’un de ses chevaliers les plus fidèles.

La découverte des cruelles destinées qui avaient été réservées à ceux qui s’étaient mariés dans la famille de Goldie.

Il se sentait reconnaissant de l’offre de Vandalieu de former un front uni contre cet ennemi, puis de continuer à coopérer afin de gérer tout ce qui viendrait plus tard.

La bienveillance de Vandalieu dans sa tentative de sauver Baldiria, l’un des subordonnés de Takkard, et l’empathie qu’il avait montrée pour la colère de Takkard et de ses alliés envers Goldie, ont fait naître en Takkard un fort sentiment de camaraderie envers lui.

« Très bien. La maison Alcrem se battra à vos côtés contre ces monstres, et nous continuerons à travailler avec vous par la suite, » dit Takkard.

… Il avait vu des choses qui remettaient fortement en question l’humanité de Vandalieu, y compris la régénération de son bras gauche en quelques secondes après qu’il eut été arraché et dévoré par Goldie, mais tel était le cas.

Il valait mieux avoir le moins de monstres possibles comme ennemis. Et surtout, Ralmeya, qui possédait le « Œil Démon de l’Évaluation », craignait et respectait encore plus Vandalieu que Goldie. Ce furent également des facteurs importants dans la décision de Takkard.

« Entendu. Eh bien, poursuivons nos discussions, y compris l’organisation d’une séance de dégustation de Gobu-gobu, à une date ultérieure. Ce problème passe avant tout, » dit Vandalieu, dirigeant son regard vers les Humains Mimétiques que Goldie continuait à produire.

Goldie et les Humains Mimétiques nouvellement formés qui s’étaient séparés de lui rirent avec moquerie. « Alors, que si vous vous joignez au duc ! Il ne vous fournira aucune force de combat utile. Avez-vous pensé que nous hésiterions à tuer ces imbéciles ! »

Goldie se tenait derrière de nombreux Humains Mimétiques sous forme humaine, y compris le père de Goldie et Jistina, ainsi que de multiples Humains Mimétiques sous forme de monstres. Vandalieu leva sa paume droite vers eux, et… activa l’œil de l’œil du Roi Démon.

Les Humains Mimétiques émirent un bruit incrédule de méfiance, mais Vandalieu les ignora et activa les organes luminescents du Roi Démon, déchaînant un faisceau de lumière.

Le faisceau perça le mur d’Humains Mimétiques et se concentra sur Goldie. Cependant, l’un des Humains Mimétiques nouvellement formés tira Goldie de côté, évitant de justesse un impact direct de l’attaque de Vandalieu.

« I-impossible ! Ce sont des fragments du Roi Démon. Pourquoi iriez-vous jusqu’à risquer qu’ils se déchaînent pour les utiliser ! » hurla Goldie, son bras droit manquant après avoir été désintégré par le faisceau de lumière.

Comme en réponse, Vandalieu leva la main droite. « Déplacer le canon. »

Un fluide rouge-noir, le sang du Roi Démon, jaillit de sa main et se coagula sous une forme cylindrique. Vandalieu activa ensuite l’oviducte du Roi Démon.

« “Renforcer la Létalité” », murmura-t-il, dépensant des centaines de fois la quantité de Mana que ce sort coûterait normalement. « Feu. »

Avec l’enchantement de renforcement de la létalité appliqué aux œufs produits par l’oviducte, Vandalieu utilisa la « Télékinésie » pour accélérer leur vitesse et les lancer comme des boulets de canon.

« “Mur de Magie d’Acier ! » hurla l’un des Humains Mimétiques qui avait survécu au faisceau de lumière.

« “Armure de Magie de Glace ! » “Bouclier de Terre ! » hurla un autre.

Avec les sorts défensifs lancés, les Humains Mimétiques formèrent un bouclier devant Goldie, et un troisième, sous forme de Troll, rugit en se joignant à eux.

Cependant, le projectile d’œuf avait une forme de perceuse, semblable à l’œuf d’un requin-taupe. Il pénétra le premier Humain Mimétique à travers le bouclier qu’il tenait, et le Humain Mimétique sous forme de Troll derrière lui s’effondra, succombant au venin à l’intérieur, qui avait été sécrété par la glande à venin du Roi Démon.

《Vous avez acquis le talent « Magie de la Mort » !》

« Alors, il tire des projectiles remplis de venin. Chaque projectile contient une grande quantité de venin, et il est si toxique qu’il est dangereux même si vous possédez le talent « Résistance au Poison » au niveau 10 », dit l’Humain Mimétique ressemblant au père de Goldie. « Que ferons-nous, Goldie ? À ce rythme, vous ne faites que dépenser des talents… »

Au moment suivant, l’Humain Mimétique ressemblant au père de Goldie s’effondra, la moitié de sa tête s’effritant en morceaux. Dans son dernier moment, il avait immédiatement lancé un sort défensif pour protéger Goldie d’une attaque combinant la « Technique d’Artillerie du Roi Démon » avec les fragments du Roi Démon, mais au prix de sa propre vie.

« Pourquoi les fragments ne se déchaînent-ils pas ? J’ai volé le talent qu’il utilise pour contrôler les fragments… le talent qui fait de lui le Roi Démon. Et le sort qu’il vient d’utiliser était du même attribut que le talent « Magie du Roi Obscur » que j’ai volé. Pourquoi est-il capable de les utiliser ! » murmura Goldie, frustré.

Il était bouleversé par le fait que Vandalieu utilisait les fragments du Roi Démon sans hésitation et à plusieurs reprises, comme s’il n’avait pas été affecté par le vol de ses talents.

« Si vous vous interrogez sur les talents « Roi Démon » et « Magie de la Mort », je les ai récupérés. Vous n’avez pas à vous inquiéter des fragments qui se déchaînent, » dit Vandalieu.

Naturellement, il ne disait pas cela à Goldie comme un cadeau d’adieu avant qu’il et les autres Mimétiques ne meurent ; il le disait parce qu’il savait que cela causerait encore plus de malaise à Goldie.

« Qu’avez-vous dit ! » hurla Goldie.

« Impossible ! » s’exclama le partenaire de Goldie. « Dites-vous que vous avez récupéré les talents volés par nous de votre propre chef ! »

Comme prévu, les paroles de Vandalieu semblaient avoir porté un coup dur aux Humains Mimétiques.

La mimétisme et la capacité de voler des talents étaient les armes les plus puissantes des Humains Mimétiques, et leur identité en tant que race. C’était la première fois qu’ils rencontraient un ennemi contre lequel ces armes étaient inefficaces, et ils étaient tellement choqués qu’ils étaient maintenant figés.

Bien sûr, Bravatiyu était encore plus bouleversé qu’eux. « Q-qu’est-ce que c’est que ça ! Un sort ou un objet magique ? Non, il ne fait aucun doute que ce sont des fragments du Roi Démon, et… Attendez, ce sont des fragments du Roi Démon ! Et il a acquis le talent « Roi Démon ! »

« Hé, vieux! Tais-toi et coopère ! Ce Dhampir est probablement plus un monstre que Goldie, mais laisse tomber ! Peu importe s’il est une incarnation du Roi Démon lui-même ! » dit Serjio, concentrant toute son attention sur le champ de bataille plutôt que de penser à l’absurdité de la situation.

Le duc était également là, bouche bée.

« De ce côté, Votre Excellence. Ce lieu est dangereux, » dit Ralmeya.

Les chevaliers et les espions conduisirent le duc vers un endroit un peu plus sûr.

« Partenaire ! Les choses ne se passeront pas bien à ce rythme. Nous ne sommes pas illimités en nombre, » dit le partenaire de Goldie, la panique audible dans sa voix.

Les Humains Mimétiques pouvaient se diviser et créer plus d’eux-mêmes, et la capacité de Goldie à le faire avait été considérablement améliorée par son vol du talent « Roi Démon » – au point que s’il visait simplement à se diviser et à créer plus d’Humains Mimétiques, il pourrait le faire indéfiniment.

Cependant, les talents qu’il pouvait partager avec les nouveaux clones qu’il créait étaient limités. Les Humains Mimétiques pouvaient accumuler les talents qu’ils avaient acquis par eux-mêmes et les talents qu’ils avaient volés, et ils pouvaient également combiner plusieurs instances du même talent.

Cependant, ils ne pouvaient pas diviser un talent en plusieurs instances. S’ils volaient le talent « Jujutsu » au niveau 10, ils ne pourraient pas créer dix instances du talent « Jujutsu » au niveau 1 à partager entre dix nouveaux Humains Mimétiques.

Plutôt que cela soit une limitation des Humains Mimétiques, le système de statut n’avait probablement pas été créé avec l’idée d’utiliser les talents de cette manière.

Ces faits restaient vrais pour Goldie même s’il avait acquis le talent « Roi Démon » et même s’il était l’échantillon le plus supérieur parmi tous les Humains Mimétiques existants.

Même s’il épuisait ses talents accumulés, Goldie serait toujours capable de créer des Humains Mimétiques plus forts que d’habitude.

Mais les Humains Mimétiques sans talents n’étaient rien de plus que des monstres capables d’adopter l’apparence d’humains. Ils ne serviraient même pas de mur de chair contre des chevaliers ordinaires, et encore moins contre Vandalieu et ses compagnons.

« Je sais, partenaire, » dit Goldie. « Vandalieu. Pouvez-vous rester calme même après avoir vu cela ! »

Il créa un autre Humain Mimétique. C’était un Humain Mimétique sous la forme d’une elfe sombre portant un sourire doux – Darcia.

« Vandalieu. C’est moi. C’est ta mère, » dit-elle.

Les mouvements de Vandalieu se figèrent un instant.

« Est-ce Darcia-dono ? Imbécile, Darcia-dono soigne actuellement Baldiria, » dit Bravatiyu, s’avançant. « Il s’agit évidemment d’un imposteur, donc je vais… »

« Bravatiyu-dono ! C’est dangereux, n’intervenez pas ! » cria Myuze en avertissant précipitamment Bravatiyu de ne pas frapper le faux Darcia avec son arme.

En voyant cela, Goldie réalisa avec certitude que les informations qu’il avait reçues de Zerzoregin étaient correctes.

C’est difficile à comprendre, mais ce fou hésite à attaquer des ennemis qui ressemblent à sa mère ou à ses compagnons, même s’il sait clairement qu’il s’agit d’imitations ! Goldie pensa avec joie. J’utiliserai ce temps pour en créer d’autres…

« Feu, » dit Vandalieu.

Le canon se rétrécit, tirant un projectile précis comme un tireur d’élite. L’attaque trouva une petite faille derrière le faux Darcia.

Goldie hurla tandis que le projectile lui arrachait une oreille. « Je dois en créer d’autres ! » cria-t-il, continuant à créer plus de clones.

Des Humains Mimétiques sous les apparences de Kachia, Natania, Simon – et même ceux qui n’étaient pas là, comme Zadiris, Basdia, Eleanora et Miles.

J’ai besoin d’utiliser cette occasion pour donner le talent « Roi Démon » à Zerzoregin… pensa Goldie, essayant de s’échapper sous le couvert des faux qu’il venait de créer.

« “Flèche de vis sans fin ! »

« “Lancer de hache qui fend les rochers ! »

Une flèche tirée de côté fit exploser la tête du faux Darcia, et une hache à main s’enfonça profondément dans la chair du partenaire de Goldie.

Tout le monde regarda pour voir qui oserait faire une chose aussi terrible devant Vandalieu, pour voir la vraie Darcia, qui était revenue après avoir terminé le traitement de Baldiria.

« Vandalieu ! Je suis la vraie ! Ne faites pas attention aux faux ! » dit-elle.

« J’ai réussi à me venger, » dit Baldiria, dont le cou était encore taché de rouge sang, levant une autre hache.

Il semblait que Baldiria n’était plus affectée par sa blessure ou le poison.

« Maman, je comprends, mais… » dit Vandalieu hésitamment.

« Je sais, c’est difficile pour toi même si tu sais qu’ils ne sont pas réels, n’est-ce pas ? Tout le monde s’occupera des faux, puis tu pourchasseras l’ennemi principal, » dit Darcia. « Venez, tout le monde ! Nous allons nous occuper des faux ! »

Darcia et tous les compagnons de Vandalieu, y compris les ajouts relativement récents de Simon, Natania et Juliana, étaient conscients que Vandalieu ressentait une grande détresse en voyant ses compagnons blessés, même s’il savait qu’ils étaient clairement faux.

Les ordres de Darcia leur ont donné une nouvelle dose de moral pour continuer le combat.

« Je me demande pourquoi il n’y a pas de faux de nous ? » dit Privel, réalisant qu’il n’y avait pas de faux d’elle, Gizania ou Myuze.

« Bien que ce ne soit qu’une conjecture, je soupçonne que c’est parce que nous avons beaucoup de parties du corps que les humains n’ont pas. Bien qu’il soit également possible que ce soit simplement parce qu’ils n’ont jamais consommé de victimes de nos races auparavant, » dit Gizania.

« Il semble que ce soit le second cas pour moi, » dit Myuze. « Eh bien, je suppose que nous devrions nous occuper des faux dont les véritables homologues ne sont pas présents ici ! »

« Oui. Le duc et les autres sont tous dans le même bateau que nous maintenant, alors attaquons à fond ! » dit Privel.

Avec cela, les trois d’entre eux ont désactivé les objets magiques qu’ils utilisaient pour se déguiser, révélant leurs vraies formes. Les têtes de dragon aux extrémités des tentacules de Privel crachaient des respirations élémentaires mortelles tandis qu’elle les soutenait avec des sorts, et Myuze sauta avec les lames de cristal de ses bras faucille levés, tandis que Gizania brandissait sa propre énorme lame.

Les faux Miles, faux Eleanora et faux Basdia les affrontèrent au combat, tandis que le faux Zadiris lançait des sorts de derrière.

La lame énorme de Gizania s’est heurtée à la hache du faux Basdia, et avec un combat de force qui s’ensuivit, ses yeux s’ouvrirent grands de surprise.

« Ce faux, il est… beaucoup plus faible que le vrai Basdia ! » s’exclama-t-elle.

Avec la puissance explosive des huit jambes de Gizania propulsant son arme en avant, la garde du faux Basdia fut immédiatement brisée, la laissant vulnérable, et elle s’effondra immédiatement après une nouvelle blessure.

« Le faux Miles-dono se déplace assez bien ici, mais… il est toujours considérablement inférieur au vrai ! Il ne semble pas utiliser la “Transformation de Bête” non plus, » dit Myuze.

Le faux Miles n’était pas aussi faible que le faux Basdia, mais même ainsi, il était blessé continuellement d’une manière unilatérale, incapable de repousser toutes les attaques de Myuze de ses bras faucille et de ses kunai.

« Pareil de ce côté ! » dit Privel.

Fang acquiesça.

La vraie Eleanora ne serait jamais vaincue par Fang et les sœurs rats, mais elle était malmenée, incapable de résister de manière significative.