Un tumulte s’est élevé dans le Royaume Divin des forces d’Alda.

« Le voilà ! » a crié un dieu.

« Après eux ! Ne les laissez pas descendre sur la surface du monde ! » a crié un autre.

Forzajibal, le Dieu Maléfique du Pillage, et Zerzoregin, le Dieu Maléfique du Cannibalisme, étaient censés avoir été scellés par Borgadon, le Dieu des Montagnes. Mais en réalité, Zerzoregin avait dévoré et absorbé les deux autres dieux, et n’avait fait que simuler son scellement.

Les dieux des forces d’Alda venaient d’apprendre ces faits.

Bien qu’étonnés, ils avaient agi rapidement pour capturer les espions qui se cachaient parmi eux.

Les espions étaient les esprits familiers de Borgadon, le Dieu des Montagnes. Ou plutôt, les esprits familiers de Zerzoregin qui s’étaient déguisés en tels. Ses esprits familiers n’avaient pas la capacité de changer librement d’apparence ou d’absorber d’autres esprits familiers comme les Humains Mimétiques, mais ils étaient d’excellents espions.

Après tout, ils avaient trompé les yeux des dieux pendant plus de cent mille ans. Certains d’entre eux avaient même rencontré les autres dieux d’attributs terrestres et échangé directement des paroles avec eux à de nombreuses reprises, mais le fait qu’ils fussent en réalité les serviteurs d’un dieu maléfique n’avait jamais été découvert.

Avec des expressions vexées, les esprits héroïques qui servaient les dieux des forces d’Alda fixaient les esprits familiers de Zerzoregin qu’ils avaient capturés.

« Est-ce tout ? »

« Ce sont tous les esprits familiers que nous avons pu atteindre, au moins. Cependant, il semble que les derniers soient tous des esprits familiers faits de Mana qui ne sont pas conscients d’eux-mêmes. »

« Ce qui signifie qu’il avait prévu que son secret serait découvert, et qu’il les a retirés à l’avance… Même si ceux-ci étaient transpercés par les Piques de la Loi, le dieu lui-même ne serait pas affecté. Quel ennemi rusé. »

Compte tenu du nombre d’esprits familiers que les dieux avaient réussi à capturer, on pourrait penser qu’ils avaient eu un certain succès, mais tout ce qu’ils avaient fait équivalait à ramasser et à rassembler un faisceau de queues de lézards que leur véritable proie avait laissées derrière eux.

« Comment personne ne s’est rendu compte de ce qu’ils étaient vraiment pendant plus de cent mille ans – un temps long même pour les dieux ! Même si l’ennemi a utilisé le Mana et la divinité pris à Borgadon lorsqu’il a été absorbé, n’est-ce pas étrange que personne ne l’ait remarqué ! »

Les dieux de Lambda étaient loin d’être des êtres omniscients et omnipotents. Cependant, il n’y avait aucun doute qu’ils étaient des êtres qui transcendaient les humains.

Étant donné cela, n’auraient-ils pas dû être capables de remarquer l’existence de Zerzoregin plus tôt ?

« Si son existence avait été connue plus tôt, Fitun-dono, le Dieu des Nuages de Tonnerre, n’aurait pas abandonné l’espoir… ! » a déclaré un esprit héroïque qui servait un dieu d’attribut vent, déplorant ce revirement du destin.

Fitun avait quitté la vraie bataille et s’était égaré de son chemin en tant que dieu ; s’il avait remarqué l’existence de Zerzoregin, il se serait réjoui d’entrer en bataille contre ce dieu maléfique, et peut-être aurait-il trouvé de la satisfaction dans cela. Peut-être n’aurait-il pas connu un sort aussi indigne d’un dieu.

Mais un autre esprit héroïque, qui tenait une lance, secoua la tête. « Il n’y a aucun intérêt à dire de telles choses. Il est vrai que les dieux auraient dû être capables de remarquer tout complot malveillant. Mais aucun des esprits familiers de Zerzoregin, y compris ceux qui ont échappé, n’avait de complot malveillant dans leur tête. »

« Que dites-vous ! Dites-vous que les dieux maléfiques ne sont pas maléfiques ! »

« Non. Je dis simplement que pendant les cent mille dernières années, les esprits familiers que nous avons capturés et ceux qui ont échappé n’ont fait que ce que devraient faire les esprits familiers ordinaires. Ainsi, les dieux ne les ont jamais considérés comme suspects. »

« Quoi ? Ce n’est pas… »

L’esprit héroïque d’attribut vent réfléchit et réalisa qu’il n’avait jamais remarqué de paroles ou d’actions suspectes de la part des esprits familiers de Zerzoregin. En fait, ils semblaient accomplir leurs devoirs d’esprits familiers avec une incroyable diligence.

Il n’y avait pas eu un seul incident où ils avaient mené des enquêtes particulières d’une manière non naturelle, caché des informations qu’ils avaient apprises, ou créé le chaos en transmettant de fausses informations aux esprits familiers d’autres dieux.

Ils avaient été respectueux envers les autres dieux, accompli le travail nécessaire pour maintenir l’existence du monde à la place de leur supposé maître Borgadon, qui était censé être dans un sommeil, et rapporté toutes les informations concernant Vandalieu.

« Vous avez raison… Il n’y avait rien d’étrange à leur sujet, » admit l’esprit héroïque d’attribut vent.

« Ils se sont comportés étrangement ces derniers jours, mais je suis sûr que c’est parce que Zerzoregin leur a dit qu’il allait passer à l’action, » dit l’esprit héroïque avec la lance.

« Dans ce cas, que voulaient faire ces types ? » se demanda un esprit héroïque portant une hache sur le dos, en se penchant sur sa main.

« Surveiller les actions des dieux qui servent Alda, le Dieu de la Loi et du Destin, je suppose, » dit un autre esprit familier. « Ils s’assuraient que Zerzoregin n’était pas suspecté, et vérifiaient les faiblesses exploitables… D’autres esprits familiers rapportent également les informations qu’ils ont à leurs maîtres, donc cela n’a pas été considéré comme suspect non plus. »

« C’est tout ? S’ils le voulaient, ils auraient pu créer un désastre de grande envergure. Après tout, aucun de nous n’était au courant de leur véritable identité, » dit l’esprit héroïque avec la hache.

« En effet, Zerzoregin était prudent au point d’être lâche, ce qui est très inhabituel pour l’un des dieux maléfiques qui étaient sous le commandement du Roi Démon Guduranis, même si l’on tient compte des choses qu’il faisait faire à ses serviteurs Humains Mimétiques, » dit l’esprit héroïque avec la lance. « Mais cette prudence lâche est la raison pour laquelle aucun de nous n’a remarqué son existence, n’est-ce pas ? »

Les autres esprits héroïques acquiescèrent d’accord. Si ce n’était pas pour cette série d’événements récents… Si Zerzoregin n’avait pas pourchassé le « Talent de Roi Démon » de Vandalieu, les dieux seraient restés inconscients de l’existence de Zerzoregin. Et peut-être dans quelques centaines ou quelques milliers d’années, il aurait pu créer le « désastre de grande envergure » mentionné précédemment.

« Compte tenu de cela, il semble que nous devons une dette à Vandalieu. J’ai des sentiments mitigés d’être sauvé par le Roi Démon qui a détruit de nombreux esprits héroïques, y compris Luke et Joshua. »

« Hmph. Nous l’appelons « Roi Démon », mais il est toujours mortel. Même s’il a été réincarné ici d’un autre monde, il n’est pas un envahisseur. Si des choses terribles devaient arriver à ce monde, il serait lui-même en difficulté. C’est tout. Il n’y a pas besoin de lui témoigner de la gratitude. »

« Mais que devons-nous faire maintenant ? Devons-nous simplement rester ici et regarder ? La situation deviendrait incontrôlable si Zerzoregin devait sortir victorieux et absorber Vandalieu. »

« La situation deviendrait également incontrôlable avec le résultat inverse. Si Vandalieu dévore Zerzoregin, son pouvoir ne fera qu’augmenter. »

Pendant que cet échange avait lieu parmi les esprits héroïques, l’esprit héroïque avec la lance soupira. « Vous dites « rester ici et regarder », mais je crois que vous vouliez dire que nous n’avons pas d’autre choix que de rester ici et de regarder. Même si nous voulions descendre sur la surface du monde, les héros potentiels qui ont reçu les protections divines de nos dieux ont tous quitté la capitale d’Alcrem ; il n’en reste plus un seul. Même pas dans les environs des « Terres Sacrées Désertiques ». »

Les dieux n’avaient pas fini d’élever leurs héros potentiels, alors ils les avaient envoyés loin d’Alcrem, loin de Vandalieu, afin de les empêcher d’être blessés.

Il y en avait certains qui n’avaient pas interprété correctement les instructions des dieux et qui n’étaient qu’à trois jours d’Alcrem dans la ville de Morksi, mais même s’ils se dirigeaient vers Alcrem maintenant, il serait probablement trop tard.

« C’est vrai, mais… si l’alternative est de confier la question au Roi Démon, alors nous devrions simplement… ! » murmura un des esprits héroïques.

« Descendre par vous-mêmes serait futile, alors ne le faites pas. Même si vous le faisiez, il est possible que le Roi Démon lui-même vous frappe avant même que vous n’ayez fini de descendre, » dit l’esprit héroïque avec la lance.

Mais ce n’était pas qu’il ne ressentait rien face à la situation actuelle.

« Plus important encore, nous devons d’abord retourner auprès des dieux afin qu’ils scellent les espions que nous avons capturés, » continua-t-il. « Après cela, notre prochaine tâche sera probablement de vérifier si les sceaux des autres dieux maléfiques fonctionnent correctement. S’il y a un deuxième ou un troisième Zerzoregin, ce monde sera en péril. »

En fin de compte, la réalité était que les esprits héroïques confiaient la question à Vandalieu, celui qu’ils appelaient « Roi Démon », celui qui avait dévoré les âmes d’esprits héroïques et de dieux.

Ils ne pouvaient qu’espérer que Vandalieu et Zerzoregin se détruiraient mutuellement, mais ils savaient qu’un tel résultat était impossible.

L’ambition de Zerzoregin, le soi-disant troisième Roi Démon, était de remplacer le Roi Démon Guduranis. Mais en vérité, même cela n’était que la première étape d’une série d’objectifs.

Il souhaitait devenir le Roi Démon, puis utiliser son pouvoir pour dévorer et assimiler Alda, le Dieu de la Loi et du Destin qui se disait le plus grand des dieux.

S’il y parvenait, Zerzoregin serait à la fois le Roi Démon et le Dieu de la Loi et du Destin ; il deviendrait un être inégalé qui contrôlerait à la fois la lumière et les ténèbres de ce monde, et régnerait sur l’humanité.

Il gérerait ensuite le monde et ses habitants. Il ne les détruirait pas sans raison ; Zerzoregin serait troublé si le monde devait être détruit. Il avait l’intention de continuer à maintenir ce monde comme il avait été maintenu jusqu’à présent, et il avait l’intention de protéger l’humanité afin qu’elle ne tombe pas en ruine.

En tant que Roi Démon, Zerzoregin créerait des monstres, provoquerait des catastrophes, répandrait des maladies et inciterait les imbéciles à se battre les uns contre les autres. Il provoquerait des calamités pour réduire leur nombre et leur force.

Et en tant que Dieu de la Loi et du Destin, Zerzoregin répondrait aux prières des gens, accorderait des protections divines aux grands individus parmi ses fidèles pour les faire vaincre les monstres, donnerait aux gens la force de se relever et de se remettre des catastrophes et des maladies, et guérirait ceux qui étaient blessés dans la guerre.

L’humanité craindrait le Roi Démon Zerzoregin et prierait le Dieu de la Loi et du Destin Zerzoregin d’être sauvée.

Une fois que Zerzoregin serait devenu l’objet à la fois du culte et de la crainte de l’humanité, ce monde deviendrait une ferme d’humains qui lui fourniraient de la nourriture.

C’était le plan pour lequel il avait attendu plus de cent mille ans, restant silencieux d’une manière que les dieux maléfiques ne font pas normalement. Ce monde deviendrait un jour sa ferme, et c’était une expérience… une répétition pour cela. À cette fin, il ne se souciait pas de réfléchir à la façon de faire prospérer son bétail mortel ou d’utiliser ses serviteurs Humains Mimétiques.

En vérité, les gens craignaient le Dieu Maléfique du Pillage Forzajibal et priaient le Dieu des Montagnes Borgadon, sans savoir que les deux étaient en réalité Zerzoregin.

Ayant réalisé à quel point ce système fonctionnait bien, Zerzoregin avait élaboré un plan définitif pour régner sur la lumière et les ténèbres de ce monde.

Pendant le temps qu’il avait passé caché, il avait fait croire aux gens que les « Terres Sacrées Désertiques », sa base principale, était un lieu saint. Il avait essayé de les faire placer des fragments scellés du Roi Démon et des sceaux de dieux maléfiques là-bas, et il y était parvenu dans une certaine mesure.

Après cela, il ne restait plus qu’à panser ses blessures et à rassembler ses forces. Dans quelques centaines d’années, une fois qu’un conflit éclaterait à nouveau entre Alda et Vida, il habiterait un vaisseau, voyagerait dans chaque région pour voler les fragments scellés du Roi Démon, et utiliserait leur pouvoir pour vaincre les dieux des forces d’Alda et les assimiler pour augmenter encore son pouvoir.

Si un grand conflit entre les dieux de Vida et les forces d’Alda avait commencé, Zerzoregin aurait probablement commencé à mettre son plan à exécution pour réaliser ses ambitions.

Mais la réincarnation de Vandalieu a fait dérailler tous ses plans. Il était un individu réincarné d’un autre monde qui avait acquis du pouvoir à un rythme étonnant, avec la capacité de briser les âmes et même de détruire les dieux, tout comme Guduranis.

Il était pratique qu’il ait vaincu les dieux qui servaient Alda et affaibli ses forces, mais le fait qu’il rassemble et absorbe les fragments du Roi Démon les uns après les autres était gênant.

Il n’y avait aucun doute qu’il viendrait un jour ici, dans les « Terres Sacrées Désertiques ». Le fait que Zerzoregin ne soit pas en fait scellé et l’existence des Humains Mimétiques seraient révélées, et les efforts de Zerzoregin déployés au cours des cent mille dernières années seraient vains.

D’abord, il devait s’échapper pour que Vandalieu ne le dévore pas, mais même s’il s’échappait et survivait, il perdrait ses serviteurs Humains Mimétiques et le culte des gens.

De plus, il devrait continuer à courir pour éviter d’être transpercé par les Piques de la Loi d’Alda.

Dans ce cas, Zerzoregin avait décidé qu’il serait préférable de vaincre Vandalieu, de le dévorer, d’obtenir les fragments du Roi Démon et le pouvoir de Vandalieu, puis de dévorer Alda, le Dieu de la Loi et du Destin. Ainsi, il s’était lancé dans ce qui semblait être un plan téméraire.

Afin d’améliorer ses chances de victoire, Zerzoregin avait décidé d’exécuter son plan le jour où Vandalieu rencontrerait le Duc Alcrem pour des discussions.

Les dieux des forces d’Alda avaient ordonné à leurs héros potentiels de quitter Alcrem, et avec les Humains Mimétiques commettant des crimes en imitant le Démon Déchirant-Visages, la foi des gens dans les lois d’Alda s’était affaiblie. Et que les gens louent le Démon Déchirant-Visages comme un tueur juste ou le craignent comme un criminel qui cause des troubles dans la société, les deux apporteraient de la force à Zerzoregin.

Et enfin, il avait acquis le « Talent de Roi Démon », le Talent qui faisait de Vandalieu le Roi Démon.

« Tremblez devant le pouvoir du nouveau Roi Démon ! »

Le rire de Zerzoregin résonna depuis son vaisseau, et en même temps, le corps de son vaisseau commença à gonfler. Ses membres grêles, son torse et son cou minces devinrent épais et robustes.

En voyant cela, Vandalieu réalisa ce que Zerzoregin avait fait. « Des fragments du Roi Démon