Sumida Shiro… L’homme connu sous le nom de « Druide » Joseph Smith dans Origin, pensait que sa vue était bonne. En effet, son examen physique n’avait révélé aucun problème, et sa vision était excellente.

Il pensait également que son esprit se remettait rapidement ces derniers temps. Il faisait encore des cauchemars, avait du mal à dormir et subissait des flash-backs, des hallucinations visuelles et auditives, mais leur fréquence avait sensiblement diminué depuis le début de l’année.

Son conseiller ne le déclarerait pas rétabli, peut-être à cause de sa description des rêves qui avaient remplacé ses cauchemars. Pourtant, il croyait qu’il était sur la voie du rétablissement.

Il fut accueilli dans la maison de la famille Amemiya, qu’il n’avait pas vue depuis un certain temps.

« Ça fait longtemps, Joseph. Je suis content que tu sois venu », dit Hiroto.

« Sumida-sensei… Je ne devrais pas vous appeler ainsi, n’est-ce pas ? Joseph-kun, merci beaucoup », dit Narumi.

Joseph n’avait pas vu les deux depuis plus d’un semestre, mais ils ne semblaient pas avoir beaucoup changé.

« J-j’ai le plaisir de vous rencontrer, Joseph-san ! Je m’appelle Amemiya Hiroshi ! », dit leur fils aîné, utilisant le prénom de Joseph malgré leur première rencontre.

« Hé ! Tu devrais l’appeler Smith-san, n’est-ce pas ? », dit Narumi, le réprimandant gentiment.

« Non, ne t’inquiète pas. Les garçons doivent être lumineux et joyeux », dit Joseph.

Narumi et Hiroshi ressemblaient à une mère et un fils tout à fait ordinaires.

Puis il y avait la fille dans les bras de Narumi, Mei, âgée d’un an… Si Joseph se souvenait bien, elle aurait deux ans dans deux mois environ. Le mari de Narumi, Hiroto, se tenait à sa droite, regardant sa femme et sa fille, et à sa gauche se trouvait… une figure mystérieuse.

De loin, elle ressemblait simplement à une personne enveloppée dans un manteau et portant un masque étrange. Mais Joseph l’observait à seulement un mètre de distance, et il pouvait voir que les quatre yeux sur son visage et la bouche qui s’étendait d’oreille à oreille étaient réels.

« Meh-kun, dis bonjour », dit-elle.

« Je suis, Meh. J’ai un an ! », dit Mei.

« Bonne fille, Mei, de saluer M. Smith ainsi. Tu as très bien fait », dit Narumi fièrement.

« Oui, tu as très bien fait, Meh-kun », dit la figure mystérieuse.

Cette chose… elle ressemble à l’être mystérieux de mes rêves, celui qui me calme, me serre fort et me guide ! réalisa Joseph.

La figure mystérieuse… Banda, lui semblait familière. C’était parce que Joseph avait rencontré Vandalieu dans ses rêves, et Vandalieu lui avait donné une partie de son âme.

Banda était également fait d’une partie de l’âme de Vandalieu ; il était naturel que Joseph ressente une proximité avec lui.

Mais pourquoi puis-je le voir ? Je suis actuellement éveillé. Ce n’est pas un rêve… Non, est-ce une hallucination ?!

L’intuition de Joseph n’était pas assez forte pour réaliser immédiatement ce que Banda était et accepter ce qu’il voyait ; il était une personne à la pensée logique.

« Nous compterons sur toi pour protéger les enfants pendant les trois prochains jours », dit Hiroto. « Il y a aussi des gardes du corps, et il y a le soutien de l’armée et de la police, mais… »

« Oui, je sais. L’ennemi pourrait être le Huitième Guidage, n’est-ce pas ? Je ne baisserai pas la garde », dit Joseph.

Bien qu’il fût agité par la présence de Banda, il était suffisamment entraîné pour supprimer son malaise mental et continuer à observer Banda tout en continuant sa conversation avec les Amemiya.

« Il semble que tous ceux du Huitième Guidage étaient vraiment très forts », dit Banda à lui-même.

Comme Joseph ne réagissait pas à la présence de Banda, Banda supposait que Joseph ne pouvait pas le voir, comme toutes les autres personnes, y compris le « Titan » Iwao.

Vandalieu, la personne dont Banda était issu, avait beaucoup d’expérience au combat, mais l’armée menait également des opérations de renseignement, et il n’avait reçu aucune formation dans ce domaine.

Amemiya et les autres ne peuvent pas le voir ou entendre sa voix ? En d’autres termes… je dois être en train d’halluciner après tout, décida Joseph.

Comme les Amemiya ne pouvaient pas voir Banda, Joseph supposa que Banda était une hallucination.

Et ainsi commencèrent trois jours étranges où Joseph et Banda vivaient dans la même maison.

Cependant, le malentendu entre Banda et Joseph fut résolu le premier jour.

Alors que Joseph regardait Hiroshi étudier, Banda s’approcha et commença à chuchoter à l’oreille d’Hiroshi, lui apprenant à résoudre les problèmes d’arithmétique. Au moment où Hiroshi entendit l’explication de Banda, il commença à résoudre les problèmes, et Joseph réalisa que Banda n’était pas une hallucination que lui seul pouvait voir et entendre.

« Alors, tu me vois », dit Banda. « C’est surprenant… Quoi qu’il en soit, Hiroshi, si tu te souviens de cette formule, tu pourras résoudre ces problèmes, alors essayons ça. »

« Banda, ce n’est pas le moment pour ça ! », dit Hiroshi. « Monsieur, vous pouvez voir Banda ?! C’est incroyable ! Je ne peux voir Banda que lorsqu’il se montre à moi ! »

« O-oui. Est-ce que tu es peut-être le pouvoir de quelqu’un ? Les Amemiya savent-ils quelque chose à ton sujet ? », demanda le surpris Joseph.

Banda secoua la tête. « Non, je ne suis pas quelque chose qui a été créé par le pouvoir de l’un des Bravers. Et les seuls qui savent quelque chose à mon sujet sont Amemiya Mei, également connue sous le nom de Meh-kun, et Hiroshi. Nous le gardons secret à leurs parents. »

« Alors pourquoi es-tu dans cette maison ?! Ce doit être le Huitième Guidage après tout… ! »

« Non, ce n’est pas le cas. Je ne suis qu’une entité séparée de mon corps principal qui était liée à Meh-kun. Mon objectif est que Meh-kun grandisse en bonne santé et heureuse. C’est tout. »

« Corps principal ?! Banda, tu ne m’as jamais dit ça ! », s’exclama Hiroshi. « Et est-ce que cela signifie que tu ne t’occupes pas de moi ?! »

« Bien sûr que je m’occupe de toi. Tu es de la famille de Meh-kun. Le bonheur de Meh-kun ne peut pas être atteint sans le bonheur de son frère aîné bien-aimé », lui dit Banda.

Joseph semblait vouloir intervenir, mais Banda leva la main pour lui dire d’attendre et de le laisser finir.

« Si je le dis ainsi, quand tu seras un peu plus âgé, tu pourras penser que tu n’importes que parce que tu es le frère aîné de Mei, et que je ne m’occupe pas de toi en tant que personne, mais ce serait très incorrect », continua Banda. « Les gens sont placés dans diverses positions dès leur naissance, et celles-ci les accompagnent toute leur vie. Tu es le fils aîné d’Amemiya Hiroto et Narumi, et le frère aîné de Meh-kun, et ces faits ne changeront pas jusqu’à ta mort. Essaie de développer ton esprit pour pouvoir accepter cela sans le nier ni devenir cynique ou amer à ce sujet. »

« Euh… Bon, j’ai un peu compris ce que tu veux dire. Probablement », dit Hiroshi, paraissant assez confus.

« C’est bien », dit Banda, lui tapotant la tête avec l’une de ses quatre mains avant de se retourner vers Joseph. « Désolé de vous avoir fait attendre. Si possible, j’aimerais que vous écoutiez ce que j’ai à dire. »

« … Oui. Je n’ai aucune objection à ce que tu continues à parler. Il y a quelques choses que j’ai commencé à comprendre », dit Joseph.

Pendant que Banda parlait à Hiroshi, Joseph se souvint de quelque chose : la voix de Banda était la même voix qu’il avait entendue dans ses rêves.

Il était également arrivé à la conclusion que lorsque Hiroshi et Mei avaient été enlevés, Banda avait massacré les ravisseurs.

Les cadavres étaient dans un état qui rendait difficile de penser que leur meurtre avait été l’œuvre d’un être humain ; il n’était pas étrange de penser que leur meurtrier était un être non humain.

« Mais il y a quelque chose que je veux dire en premier », dit Joseph.

« Joseph-san, je sais que l’apparence de Banda est… ça, mais c’est un bon type ! Vraiment ! », dit Hiroshi, se plaçant entre Joseph et Banda.

Il y avait quelque chose que Joseph devait dire, pour le bien d’Hiroshi aussi.

« Merci, Hiroshi », dit Banda. « Qu’est-ce que tu voulais dire, Smith-san ? »

« Alors je le dirai… Tes paroles tout à l’heure étaient trop argumentatives. Je sais que tu voulais expliquer les choses en détail, mais ne penses-tu pas qu’il est aussi important d’exprimer directement ce que tu ressens ? », dit Joseph.

« Je vois. Tu as raison », accepta Banda. « Hiroshi, je t’aime. Aimerais-tu toucher mes tentacules ? », dit-il, acceptant immédiatement le conseil de Joseph et embrassant Hiroshi par derrière tout en étendant ses tentacules.

« Aaaah ! Arrête ! », s’écria Hiroshi, surpris et gêné, repoussant les tentacules de Banda.

Contrairement à sa sœur cadette, il semblait ne pas aimer les choses qui se tortillent.

« Tortiller, tortiller », dit une petite voix joyeuse.

Mei, qui s’était réveillée de sa sieste, se dirigeait vers Banda.

En voyant cela, Joseph comprit que Banda n’était pas une menace pour ceux qui ne voulaient pas faire de mal aux enfants.

Après avoir terminé ses études, Hiroshi commença son entraînement secret… son entraînement de magie sans attribut, et pendant que Mei faisait une autre sieste, Banda et Joseph continuèrent leurs conversations.

Les autres gardes du corps patrouillaient à l’extérieur de la pièce où se trouvaient les enfants, et ils n’entendaient pas la voix de Banda en premier lieu. Joseph leur avait dit que le tumulte précédent n’était que les enfants qui jouaient.

Contrairement à eux, Joseph pouvait voir et entendre Banda, et la théorie fut établie que c’était à cause de son pouvoir, « Druide ».

Normalement, c’était un pouvoir qui manipulait les plantes, mais peut-être parce que son pouvoir était similaire à la magie de l’attribut de la vie, Joseph pouvait voir les auras des êtres vivants.

Il était probable qu’il puisse voir Banda comme faisant partie de l’aura de Mei, car il faisait partie de son âme.

Banda avait également chuchoté à l’oreille de Joseph, lui parlant de la situation dans Origin qu’il avait entendue de Kanako et des autres.

« À penser que les choses se sont passées ainsi… Il est difficile de croire que Rikudou tirait les ficelles derrière l’incident du Huitième Guidage dans l’Hexagone des États fédéraux », murmura Joseph en retour. « Non, attends, ce n’est pas du tout difficile à croire. »

Banda avait besoin d’expliquer la situation à Joseph pour qu’il se taise sur son existence, et parce qu’il voulait que Joseph se méfie de Rikudou.

Cependant, Banda n’avait pas révélé à Joseph l’existence de Lambda et sa véritable identité. Expliquer l’existence de Lambda aurait été une surcharge d’informations, et il ne savait pas si Joseph le croirait. Et s’il révélait sa véritable identité à Joseph, il était possible que Joseph se méfie de lui à cause de sa relation avec le Huitième Guidage et de son conflit avec les Bravers.

« Cependant, tu n’as aucune raison de me mentir. Et si Rikudou contrôlait l’esprit de « Métamorphe » et la manipulait, alors ses alibis sont sans valeur. Après tout, il peut utiliser « Métamorphe » comme sosie tout en existant ailleurs en même temps », dit Joseph, toujours à voix basse. « Je te croirai là-dessus, et je croirai que tu es ce que tu dis être. »

Ce que Banda décrivait était étonnant, et Joseph soupçonnait qu’il ne lui disait pas tout, mais il décida d’accepter cela comme la vérité.

Incidentally, Joseph and Banda were continuing their conversation in whispers because rare alarm systems fitted with sensors that could detect death-attribute Mana had been installed inside the Amemiya residence as a security measure against possible intrusion by remnants of the Eighth Guidance. Thus, Banda was currently unable to cancel the sound of his voice with death-attribute magic.

« … Je sais que ça vient de moi, mais es-tu sûr d’être d’accord pour me croire ? Tu sais, il n’y a aucune preuve que je ne fais pas partie du Huitième Guidage, n’est-ce pas ? », dit Banda.

« Eh bien, c’est vrai, mais… si je commençais à te soupçonner, alors il n’y aurait pas de fin à cela. Et si tu faisais partie du Huitième Guidage, tu n’essaierais pas de m’aider… et même si Mei-chan est très attachée à toi, je ne pense pas que Hiroshi-kun t’apprécierait autant si tu étais… », dit Joseph, observant Hiroshi utiliser la « Télékinésie » pour empiler des blocs de construction pour s’entraîner à contrôler sa magie.

L’existence de la magie sans attribut n’avait pas été observée dans ce monde, il n’y avait donc aucun capteur capable de détecter la Mana sans attribut. Ainsi, Hiroshi était libre de s’entraîner autant qu’il le voulait.

« Mais alors, tu dois être l’« Inanimé » qui est revenu dans ce monde depuis l’au-delà », dit Joseph, devinant l’identité de Banda. « Si c’est le cas, pourquoi m’aiderais-tu ? Bien que je n’étais pas présent à cette époque… Même ainsi, je ne suis pas quelqu’un que tu devrais considérer comme ton allié. »

Joseph avait partiellement raison, mais Banda ne le corrigea pas ni ne le nia.

« C’est juste une coïncidence. Ce n’est pas comme si je me suis présenté dans tes rêves, n’est-ce pas ? », dit Banda en tendant une tentacule.

« Tu ne l’as pas fait, mais… tu n’as pas parlé de cela aux Amemiya ? »

« Crois-tu que je le pourrais ? »

« Ce serait difficile. Peut-être que ce serait sûr si Narumi-san le savait, mais ce serait dangereux de le révéler à Hiroto. Il a décrit l’attribut de la mort à ses compagnons comme un pouvoir interdit qui ne devrait pas exister. On ne sait pas ce qu’il ferait s’il apprenait quelque chose à ton sujet… à propos de Mei-chan. »

Joseph considérait Amemiya Hiroto comme un individu vertueux. Mentalement, Amemiya semblait beaucoup plus fort et plus stable que Joseph. Mais il était difficile d’imaginer qu’il resterait un bon père pour sa fille s’il apprenait qu’elle possédait de la Mana d’attribut de mort.

« Mais s’il était possible d’effacer la Mana d’attribut de mort, il tenterait certainement d’effacer la Mana d’attribut de mort de sa fille. Si le fait que sa fille possède une affinité pour la Mana d’attribut de mort devait être découvert… et si ton existence devait être découverte, il ne fait aucun doute que sa fille serait mise dans la même position que les « Inanimés » et « Pluton », dit Joseph.

« C’est gênant, n’est-ce pas ? Si Amemiya Hiroto n’était pas le père de Meh-kun, les choses seraient simples », dit Banda.

« … Peux-tu faire quelque chose contre Rikudou ? S’il est celui qui tire les ficelles en arrière-plan, il est peut-être possible de convaincre Amemiya que les personnes utilisant l’attribut de mort sont la cause de la souffrance des autres, et non l’attribut de mort lui-même. »

Joseph était reconnaissant que Banda essayait de maintenir un bon environnement familial pour Mei, et en même temps, il était aussi ami avec Amemiya. Ainsi, il suggérait que les méfaits de Rikudou soient révélés à Amemiya, afin que les choses entre Banda et Amemiya puissent être réglées pacifiquement.

Comme Banda et Joseph ignoraient que d’autres individus réincarnés et des personnalités influentes dans les cercles politiques et commerciaux travaillaient avec Rikudou, cela semblait être le plan le plus réaliste pour traiter avec Amemiya.

« Mais est-ce même possible ? », demanda Banda.

« Je pense que ce serait difficile pour moi seul. Mais si nous pouvons aider « Métamorphe » Shihouin Mari à retrouver son esprit et assurer sa sécurité, cela devrait fournir des preuves irréfutables des actes de Rikudou », dit Joseph.

Au public, Shihouin Mari était connue pour être morte après que sa cellule de prison ait été détruite par une bombe posée par le Huitième Guidage. Si l’on prouvait qu’elle se transformait en Rikudou et agissait comme son sosie, ce serait fini pour Rikud