Dans un recoin du quartier rouge de Morksi, un barde elfe s’exerçait à la guitare.

Il pinçait ses cordes en regardant une page de partitions, produisant une mélodie. Il exécuta une chanson entière du début à la fin, puis leva les yeux.

Le barde elfe, nommé Rudolf… ou plutôt, l’aventurier de classe S, Randolf « le Véritable », émit alors son avis.

« Une page de partitions admirablement écrite. Elle est très facile à comprendre », dit-il.

« Donc, ce sont les partitions qui sont extraordinaires, pas la chanson ni la guitare », dit Kanako Tsuchiya… l’individu réincarné connu sous le nom de « Vénus », avec un sourire amer, inconsciente de la véritable identité de Rudolf.

« Non, ce n’est pas que la guitare et la chanson ne soient pas bonnes. Ediria-san vous a très bien loué. Recevoir vos instructions est une expérience totalement nouvelle, et j’apprends beaucoup », répondit Randolf.

Kanako faisait partie des compagnons de Vandalieu, et lorsqu’il apprit qu’elle recrutait des bardes et des danseuses, il avait postulé afin d’obtenir des informations sur Vandalieu.

Randolf fut accepté sans problème, et on lui enseigna divers instruments et techniques. Elfe ayant vécu plus de cent ans, il était un aventurier extrêmement expérimenté. Il avait une connaissance approfondie de nombreux instruments à cordes, connus sous divers noms, ainsi que des flûtes et des tambours.

Cependant, jouer de cet instrument appelé « guitare » avait été intéressant. Une aventurière nommée Ediria, adoratrice du Dieu des Cordes Hirshem, s’était tellement passionnée par cela qu’elle avait oublié qu’elle était une aventurière ; Randolf comprenait pourquoi.

Le concept lui-même était simple, et il existait d’innombrables instruments similaires. Ce qui était intéressant, c’étaient les techniques inventées pour le jouer.

Il en allait de même pour les partitions que Kanako lui avait données.

« Kanako-san, je pense que vous en êtes consciente, mais normalement, les techniques nécessaires pour jouer d’un instrument se transmettent de génération en génération au sein des familles musicales. Bien qu’elles ne soient pas aussi difficiles que les techniques secrètes de combat et les sorts… beaucoup de ces techniques sont très difficiles. Et beaucoup de morceaux de musique ne sont pas écrits sous forme de partitions ; la seule façon de les apprendre est de les voir et de les entendre jouer », dit Randolf.

Il y avait toutes sortes de musique à Lambda, et il y avait des gens qui étaient soutenus par la musique dans leur vie quotidienne. Cependant, la musique était considérée comme quelque chose de fermé et inaccessible à la plupart des gens, à l’exception des nobles qui l’apprenaient dans le cadre de leur éducation ou comme passe-temps.

Dans la plupart des cas, il fallait être pris comme apprenti par un interprète ou un chanteur professionnel pour apprendre. D’autres options comprenaient l’auto-apprentissage et la copie des techniques des autres après les avoir observés… bien qu’il y ait eu certains marchands d’esclaves qui enseignaient le chant et les techniques de performance musicale à leurs esclaves afin d’accroître leur valeur.

Dans le cas de Randolf, il avait commencé par apprendre à chanter et à jouer de la batterie pour les fêtes religieuses dans son village natal, qui n’existait plus. Cependant, il n’y avait pas de manuels ni de partitions pour cela ; il avait simplement entendu des explications verbales d’adultes et s’était entraîné.

En revanche, ces techniques de guitare semblaient avoir été conçues pour enseigner aux autres.

« Les techniques de guitare que vous m’avez enseignées sont régulières et faciles à comprendre. C’est comme si elles étaient conçues pour que n’importe qui puisse les apprendre. Et surtout, ces partitions. Elles écrivent chaque chanson de la même manière, de sorte que chaque chanson soit simple et facile à comprendre. Beaucoup de familles musicales ont des partitions qui donnent l’impression que chaque chanson a été écrite dans un code différent », dit Randolf.

Il y avait de la musique dans ce monde, mais il n’y avait pas de méthode standardisée pour l’écrire. Chaque époque, chaque nation et chaque famille musicale avaient leurs propres manières d’écrire les partitions.

La raison en était qu’il n’y avait pas besoin d’une méthode uniforme.

Il n’y avait aucun problème à utiliser son propre système pour écrire de la musique tant que lui et ses apprentis pouvaient le comprendre. Et la musique n’était pas enseignée à un grand nombre d’enfants comme c’était le cas sur Terre.

C’est précisément pourquoi Randolf admirait Kanako. Il pensait que s’il était vraiment un barde nommé Rudolf, il l’admirerait toujours… mais en tant qu’aventurier, il souhaitait pouvoir modifier les paroles et la chorégraphie.

Les paroles et la chorégraphie de Kanako étaient si inappropriées pour Randolf qu’il oublierait son déguisement, son rôle et son objectif et s’enfuirait simplement de la ville s’il devait les exécuter.

Heureusement, il était un barde employé pour jouer d’un instrument, donc il n’avait pas besoin de chanter ni de danser.

« J’ai entendu dire que vous venez d’un village caché d’elfes sombres. Ces chansons ont-elles été arrangées en ces partitions dans ce village ? Ou les avez-vous arrangées vous-même ? », demanda Randolf, changeant de sujet, en partie pour cacher ses pensées secrètes sur ses paroles et sa chorégraphie.

Mais Kanako eut du mal à empêcher son expression de se raidir en réponse à cette question banale. « Vous me flattez. Il n’y a pas d’arrangement ; ce sont mes propres idées, il est donc naturel que toutes les partitions soient écrites de la même manière. Je suis honorée que vous les trouviez faciles à comprendre. »

Comment cette personne sait-elle que les chansons ont été écrites par un tas de gens différents rien qu’en regardant les partitions ! Est-ce parce qu’il est un barde professionnel ! Mais aucun des autres bardes et danseurs ne l’a remarqué ! pensa-t-elle furieusement.

Elle avait enseigné des chansons qu’elle avait apprises sur Terre et dans Origin aux bardes et danseurs embauchés temporairement, en leur mentant et en disant qu’elle les avait écrites. Après mûre réflexion, elle avait conclu que mentir serait le meilleur moyen pour elle d’organiser les performances musicales dans la société humaine.

Contrairement à l’Empire démoniaque de Vidal, le fait qu’elle soit un individu réincarné ne pouvait pas être rendu public dans la ville de Morksi, et il serait exagéré de dire que les chansons étaient des chansons transmises de génération en génération dans le faux village caché d’elfes sombres dont elle disait être originaire.

Si le cadre de ce village caché inexistant était trop compliqué, il était possible que Darcia et Melissa, qui disaient venir du même village, disent des choses qui contredisaient ce que Kanako disait.

Par conséquent, lorsque les gens demandaient d’où venaient les chansons, il était préférable pour Kanako de leur dire qu’elle les avait écrites elle-même. Bien sûr, certains n’étaient pas satisfaits de cette réponse et doutaient d’elle, mais la fausse identité de Kanako en tant qu’elfe sombre s’avérait utile. Comme il s’agissait d’une race immortelle avec une longue durée de vie, même lorsque Kanako produisait de nombreuses chansons, ils pensaient qu’elle était plus âgée qu’elle ne le paraissait et qu’elle avait passé ses années à écrire toutes ces chansons.

Ainsi, Randolf fut le premier à remarquer que les chansons avaient été créées par un grand nombre de personnes différentes.

« En est-il ainsi ? Je suis désolé, je n’ai pas voulu douter de vous, mais chaque chanson a ses propres particularités, j’étais donc sûr qu’elles avaient été écrites par des personnes différentes », dit Randolf.

« J’ai vécu longtemps, après tout. Si vous comparez la première chanson que j’ai écrite à mon dernier morceau, bien sûr, elles sembleront avoir été écrites par des personnes différentes », dit Kanako.

« Il est vrai que vous avez du talent pour imaginer des chansons inhabituelles, c’est peut-être pourquoi cette sensation qu’elles ont été écrites par des personnes différentes est si forte, Kanako-san », dit Randolf, se retirant de ce sujet.

Kanako se sentait toujours nerveuse intérieurement alors qu’elle enseignait les chansons à Randolf comme d’habitude, puis les répétitions de la journée étaient terminées.

J’ai peut-être dit trop, pensa Randolf en la regardant partir. Elle mentait clairement lorsqu’elle disait avoir écrit toutes les chansons elle-même, mais… mon objectif est d’enquêter sur Vandalieu. Je l’ai interrogée pour cacher mes propres émotions et lui montrer un peu de mes propres connaissances, mais j’ai peut-être rendu inutilement méfiante à mon égard.

Randolf était allé jusqu’à se déguiser et à se rapprocher d’un des compagnons de Vandalieu afin de l’enquêter. Il devait enquêter pour savoir si Vandalieu avait un lien avec les fragments du Roi Démon… s’il était le « Roi Démon » mentionné dans les rumeurs murmurées par certains adorateurs d’Alda. Et surtout, s’il avait des idéaux qui mèneraient cette nation à la ruine.

Si Vandalieu était la seconde venue du Roi Démon Guduranis, le monde entier était en danger, pas seulement le royaume d’Orbaume. Randolf devait connaître les intentions de Vandalieu pour sa propre survie.

Mais même si je ne peux pas dire s’il est lié aux fragments du Roi Démon, je sais déjà que son esprit n’est pas celui du Roi Démon.

Au cours des quelques jours où Randolf est resté à Morksi, en étant embauché par Kanako, il a appris à connaître certains des autres compagnons de Vandalieu. Et à partir de là, il a appris que Vandalieu était loin d’être le Roi Démon dont parlaient les croyants d’Alda… l’incarnation du mal dont les atrocités et la cruauté étaient inégalées.

En plus des réalisations de Vandalieu en matière de popularisation du Gobu-gobu et de la découverte et de la domestication de nouvelles races de monstres, Randolf avait entendu parler de sa manière générale et de sa personnalité auprès des gens, ce qui l’avait convaincu de cela.

On ne peut pas dire qu’il soit une personne complètement bienveillante et axée sur la justice, mais il est probable qu’il soit compatissant. Il est possible que tout soit un acte, donc je ne peux tirer aucune conclusion sans le voir moi-même, mais… honnêtement, il est difficile d’imaginer qu’il soit du genre à pouvoir faire semblant.

Il en va de même pour Kanako et les autres que Vandalieu appelait ses compagnons. Ils cachaient clairement quelque chose et avaient des caractéristiques étranges, mais il était difficile de croire qu’ils étaient malveillants.

Il était possible qu’ils fassent des choses douteuses, mais Randolf pensait que celles-ci étaient tolérables.

Randolf se rappela tranquillement qu’il y avait dans ce monde un duc qui niait les actes de l’organisation de résistance qui avait combattu l’occupation d’une nation ennemie, et un autre duc qui avait demandé à Randolf de faire disparaître sa propre demi-sœur… et Randolf avait des liens avec ce duc ; il était loin d’être une personne bienveillante lui-même.

Et il y a de grands événements qui se produisent sans l’implication de Vandalieu. Non, j’ai l’impression que Vandalieu était impliqué dans l’incident de la résurrection du dieu maléfique, mais…

Un dieu maléfique avait été ressuscité à Alcrem sans avertissement préalable, et la situation avait déjà été résolue avant que Randolf n’en soit même conscient. Il n’y avait aucune information pour suggérer que Vandalieu avait quoi que ce soit à voir avec l’événement.

Mais la mère de Vandalieu, Darcia, avait apparemment rejoint la bataille aux côtés des Cinq Chevaliers d’Alcrem afin de vaincre le dieu maléfique. Compte tenu du moment, il serait insensé de penser que Vandalieu n’était pas impliqué.

Randolf connaissait la puissance des Cinq Chevaliers d’Alcrem… Ils n’étaient pas assez puissants pour vaincre un dieu maléfique ressuscité avec un minimum de pertes. Il n’avait jamais vu Ralmeya ou Goldie auparavant ; bien que Goldie ait été perdu au combat, à moins que les deux ne soient des individus extrêmement puissants, les contributions de Darcia et des autres alliés de Vandalieu ont probablement joué un rôle important dans la victoire.

Bien sûr, c’était une bonne chose que le dieu maléfique ait été scellé à nouveau, mais Randolf trouvait la chronologie des événements suspecte.

Je ne serai vraiment satisfait que lorsque je le rencontrerai moi-même et le verrai de mes propres yeux –

Avant que Randolf ne puisse achever cette pensée, un client du bar l’appela.

« Hé, monsieur l’elfe ! Pourrions-nous avoir une chanson ? »

« Oui. Que dois-je chanter pour vous ? » demanda Randolf.

Alors qu’il commençait à jouer la chanson demandée, il décida de continuer à faire semblant d’être le barde nommé Rudolf pendant un certain temps encore.

Pendant ce temps, Kanako était dans le faux donjon de Morksi, dans le sous-sol de la maison de Vandalieu, en train de parler à ses compagnons.

« Le barde elfe que j’ai embauché l’autre jour, nommé Rudolf… Il est vraiment perspicace », dit-elle.

« Il a regardé les partitions et a su qu’elles avaient été écrites par différentes personnes… Est-ce qu’il connaît Origin, et connaissait-il les chansons que vous avez utilisées comme référence, de sorte qu’il a souligné qu’elles avaient été écrites par des personnes différentes ? », suggéra Basdia.

« Non, je ne pense pas. »

« Vraiment ? Même si vous ne vous souvenez pas de son nom et de son visage, il est possible qu’il ait délibérément fait changer les choses lorsqu’il s’est réincarné, sous-estimant le temps qu’il faudrait avant qu’il n’ait l’occasion d’assassiner Van. »

De nombreux individus réincarnés avaient le même sexe et l’apparence qu’ils avaient dans leurs vies précédentes. Ce n’était pas une coïncidence ; c’était une mesure que Rodcorte avait prise pour s’assurer qu’ils ne souffriraient pas de problèmes mentaux après leur réincarnation… bien que ce ne soit pas toujours le cas lorsque les deux parents n’étaient pas asiatiques ; Doug Atlas s’était réincarné en homme noir malgré le fait d’être japonais sur Terre.

Basdia envisageait la possibilité que Rodcorte ait cessé de prendre de telles mesures et envoyait des individus réincarnés à Lambda avec des apparences complètement différentes.

« Cela pourrait être possible, mais… si c’était le cas, je pense que ce serait étrange qu’il pose des questions sur les chansons. Être soupçonné ne serait pas une bonne chose pour lui, après tout », dit Kanako.

Le comportement de Rudolf ne ressemblait pas à celui d’un individu réincarné qui s’était approché d’elle avec l’objectif d’assassiner Vandalieu.

« C’est la seule chose suspecte à son sujet, et si c’était son objectif, ses actions sont trop amateurs. Il connaît bien ce monde, et plus important encore, ses compétences en matière de performance sont réelles », dit Kanako.

« En d’autres termes, il est difficile de croire qu’il possède les compétences nécessaires pour tuer le garçon, et il n’est pas un individu réincarné qui a appris des connaissances sur ce monde et les compétences pour jouer d’instruments et se produire avant d’être réincarné ici », dit Zadiris, semblant convaincu.

Kanako pensait que le premier était dû au fait que Randolf était un bon acteur et doué pour cacher sa vraie force. Qu’elle pensait que le second était naturel, car Randolf n’était pas un individu réincarné.

« Mais comment expliquer ses connaissances sur les chansons ? Vous lui avez donné les chansons qui étaient arrangées pour ressembler davantage à de la musique de ce monde, n’est-ce pas ? », dit Zadiris.

« Oui. Ce fut un véritable combat », dit Kanako.

Elle n’avait pas simplement copié les partitions de la manière dont elles avaient été écrites dans Origin. Les paroles, en particulier, avaient dû être modifiées pour que leur sens soit toujours transmis dans ce monde.

Par conséquent, il était presque impossible de réaliser que les expressions et les métaphores des paroles avaient été écrites par des personnes issues de contextes culturels différents et de différentes époques.

« Il a peut-être réellement pensé cela à partir de votre réaction », fit remarquer Eleanora, la Vampire qui avait infiltré l’organisation criminelle de la ville en tant que maîtresse du chef.

Elle étanchait sa soif des cours de danse difficiles avec une boisson rouge foncé.

« Je ne sais pas comment c’est dans le monde d’où vous venez, vous, Van-sama et les autres, mais dans ce monde, les bardes sont encore meilleurs avec les mots que les marchands ambulants. Il est courant pour eux de faire du renseignement comme travail supplémentaire. Il est possible qu’il ait senti quelque chose d’étrange dans votre expression ou votre ton de voix, puis qu’il ait essayé de vous sonder pour voir comment vous réagissez », dit Eleanora.

« Il est vrai que j