Alors que le *Cuatro* naviguait à travers une mer de nuages blancs, Vandalieu plissa les yeux, observant le continent qui apparaissait à l’horizon.

« Je ne vois pas clairement sans l’agrandir un peu », dit-il.

Il fit sortir une tentacule du Roi Démon, et un œil du Roi Démon jaillit de son extrémité pour grossir sa vue.

Il pouvait enfin voir le continent en détail… le continent que le Roi Démon Guduranis avait d’abord envahi et transformé en base pour son armée.

Il ne pouvait pas en discerner la taille ni la forme globale, mais il pouvait voir les eaux et la côte voisines en détail, et au-delà aussi.

« C’est… je ne sais pas si je devrais dire que c’est plus sinistre que le continent Démon, ou si je devrais dire que c’est plus chaotique… » murmura Vandalieu.

« À quoi ressemble-t-il ? Hé, vois-tu les ruines du château du Roi Démon ? Des monstres imposants ou un Donjon seraient également bienvenus », dit le « Roi Épée » Borkus.

« Selon les légendes, il y a des temples dédiés au culte de dieux maléfiques sous les ordres du Roi Démon, des pépinières de monstres qui profaneraient la sainteté de la vie, et des arènes circulaires où se déroulaient des rituels terribles. Les vois-tu ? » demanda le « Lance Divine de Glace » Mikhail.

« Plus important encore, vois-tu des esprits familiers de dieux maléfiques ou des dieux des forces d’Alda, mon seigneur ? » demanda l’Homme-Os.

« Je suppose que les cartes d’il y a cent mille ans ne seront finalement d’aucune utilité », dit Privel.

Il semblait qu’ils ressentaient une curiosité d’aventuriers envers le nouveau continent, ainsi qu’un désir de combattre de puissants ennemis.

« Très bien. C’est difficile à décrire avec des mots, alors je vais l’expliquer visuellement », dit Vandalieu.

Deux tentacules poussèrent de son dos, et plus d’yeux du Roi Démon apparurent à leurs extrémités, ainsi qu’un sur le dessus de sa tête. Ils émettaient de la lumière de leurs pupilles, créant une image d’une terre et d’une mer très étranges.

« Wow ! Est-ce une sorte de technique d’illusion ou quelque chose comme ça ? » demanda Borkus.

« Vous n’avez pas encore vu ça, mais Van-kun a déjà fait ça auparavant. Il crée une image en utilisant les yeux et les organes luminescents du Roi Démon. Il nous montre apparemment exactement ce qu’il voit », expliqua Privel.

« Mais cette image est tridimensionnelle, comme une technique d’illusion, n’est-ce pas ? » dit Mikhail.

« C’est une image tridimensionnelle. Cela consomme plus de Mana que de projeter une image sur un mur, mais c’est plus facile de comprendre le terrain du continent de cette façon », dit Vandalieu.

L’image tridimensionnelle, créée en projetant plusieurs images depuis différentes directions, présentait peu de mouvement. Ainsi, elle était moins intense que les images de la bataille entre le dieu maléfique et la réincarnation de Borgadon que Vandalieu avait projetées à Alcrem.

Cependant, elle montrait les caractéristiques étranges du continent du Roi Démon en détail.

Ses eaux côtières étaient mélangées à diverses couleurs, comme un violet venimeux et un vert sale, et d’innombrables colonnes d’eau s’élevaient de la surface avant de disparaître à nouveau ; c’était plus une forêt faite d’eau de mer qu’une mer. Il y avait aussi des zones de mer extrêmement froides, où des masses de glace de dérive et d’icebergs nageaient comme des Golems de Glace.

Il y avait un désert, une forêt et une montagne rocheuse bordant la côte les uns à côté des autres, mais une violente tempête de sable faisait rage dans le désert, la forêt était enveloppée d’un brouillard noir et de la lave s’écoulait de la montagne.

Privel semblait déçue. « Je suis venue avec vous parce que je pensais pouvoir être utile, étant donné qu’il s’agit d’un voyage en mer, mais il semble que se trouver sur terre sera plus sûr. Je pense qu’atterrir directement sur le continent serait préférable à essayer de débarquer de la mer », dit-elle.

« C’est bien ça », acquiesça l’un des Quatre Capitaines de la Mer Morte, celui qui commandait le navire pirate. « La lave est dangereuse, alors attendons que la tempête de sable se calme ou que nous puissions dégager une partie de la forêt pour descendre. »

Il se tourna pour donner des ordres à l’équipage, mais Vandalieu l’arrêta.

« Non, le continent lui-même semble dangereux aussi. Je vais zoomer », dit Vandalieu, agrandissant l’image.

L’œil à l’extrémité de sa tentacule mesurait déjà un mètre de diamètre.

L’image se concentra sur le désert, la forêt et la montagne, dans cet ordre.

Au-delà de la tempête de sable dans le désert, un monstre énorme que Borkus et Mikhail n’avaient jamais vu auparavant dansait.

« Il est énorme. Au moins dix fois plus grand que moi, donc un sacré gros », dit Borkus.

« Attendez. Il semble que ce monstre soit déjà mort », dit Mikhail.

Le grand monstre de trente mètres de haut sur l’image tridimensionnelle ne dansait pas réellement. Il était projeté par la tempête de sable, des morceaux de sa chair se détachant et se dispersant.

« Jyuuh, je vois. Il semble que le sable de ce désert soit en fait un nombre infini de petites lames. Si celles-ci volent à grande vitesse, même un monstre énorme sera déchiqueté vivant », expliqua l’Homme-Os, qui utilisait une méthode similaire pour attaquer ses ennemis, bien que sur une échelle différente. « Ce grand monstre doit être au moins de rang 7. Pour qu’un tel monstre soit déchiqueté à mort sans défense, un aventurier ou un chevalier ordinaire se transformerait en brume de sang en moins d’une minute. Jujuoh… »

« I-Il semble que nous ne devrions pas essayer d’atterrir dans le désert. Le *Cuatro* sera réduit en sciure », dit l’ancien capitaine du navire pirate.

Avec un bruit semblable au grincement du bois, le *Cuatro* acquiesça.

« Alors, allons vers la forêt. Après tout, le poison et les maladies n’ont aucun effet sur les Non-Morts », dit la Princesse Levia.

« Non, ce brouillard noir semble être une malédiction », dit Zandia, qui avait observé la forêt en silence.

« Hein ?! Une malédiction ?! »

Zandia avait remarqué que le brouillard noir émis par les arbres de la forêt n’était pas une vapeur physique, mais qu’il s’agissait probablement d’une malédiction.

« Il se déplace contre le vent. Je ne sais pas si ce sont les arbres qui émettent la malédiction, ou si la haine de l’armée du Roi Démon d’il y a plus de cent mille ans y persiste encore. Mais les malédictions nous affectent, les Non-Morts, donc je pense que nous ne devrions pas nous y approcher sans précaution », dit Zandia.

Contrairement à la croyance populaire, les malédictions et les sorts affectent les Non-Morts. Les poisons et les maladies n’avaient aucun effet sur les Non-Morts car ils étaient déjà morts, mais les malédictions étaient efficaces que leurs victimes soient mortes ou vivantes.

Cependant, leur nocivité pour les Non-Morts dépendait du type de malédiction ou de sort. Par exemple, un Zombie affecté par une malédiction qui faisait pourrir les corps de ses victimes se décomposerait en un clin d’œil, ses os se réduisant en poussière. Cependant, une malédiction qui apportait la maladie n’aurait aucun effet.

Ainsi, il y avait une chance que les Non-Morts, y compris le *Cuatro*, ne soient pas affectés par la malédiction émise par les arbres de la forêt, mais… ils ne pouvaient pas simplement foncer, en raison de la possibilité que ce ne soit pas le cas.

Quant à la lave, elle ne jaillissait pas de la montagne rocheuse… elle remontait, de retour dans la montagne. Pour une raison quelconque, il semblait que les flaques de lave éparpillées autour de la montagne étaient aspirées vers son sommet.

Il semblait que les lois de la gravité étaient déformées autour de la montagne ; sur l’image produite par Vandalieu, des monstres ressemblant à d’énormes escargots pouvaient être vus tomber et rouler vers le sommet de la montagne, étant aspirés à l’intérieur avec la lave.

« … C’est vraiment bizarre. Cet endroit est beaucoup plus étrange que le continent Démon », remarqua l’ancien capitaine du navire pirate.

« Jyuuh. L’intégralité du continent Démon, ses eaux environnantes, et même le ciel au-dessus, se sont tous transformés en Nids du Diable, mais… ils étaient toujours essentiellement ce à quoi on pourrait s’attendre de Nids du Diable ordinaires », dit l’Homme-Os en hochant la tête.

Les Nids du Diable étaient des régions contaminées par une Mana corrompue… autrement dit, du Miasme. Ils étaient habités par de nombreux monstres, et des Donjons s’y formaient. Mais leurs environnements étaient généralement les mêmes que d’autres environnements naturels, tels que des forêts, des vallées, des montagnes et des déserts.

Cependant, une forte présence de Miasme dès le départ pourrait entraîner des phénomènes tels que des Nids du Diable extrêmement froids et couverts de glace au milieu d’un désert, et des prairies et des forêts ordinaires deviendraient plus corrompues au fil du temps pour devenir des prairies exposées à des éclairs constants et des forêts enveloppées de brouillards épais.

Le continent Démon comptait de nombreux tels Nids du Diable, qui ressemblaient aux planchers de Donjons, mais le continent du Roi Démon était encore plus dangereux et bizarre que ceux-ci.

On pouvait raisonnablement dire que l’ensemble du continent s’était transformé en un immense Donjon.

« Est-ce ainsi depuis que le Roi Démon était encore en vie ? » se demanda Vandalieu, sans s’adresser à personne en particulier.

« Non, ce n’était pas aussi extrême à l’époque », répondit le Dieu Maléfique des Labyrinthes Gufadgarn, apparaissant à proximité à travers une déchirure dans l’espace. « L’armée du Roi Démon Guduranis, y compris moi-même, a envahi ce continent et, sous ses ordres, nous avons souillé le continent avec la Mana que les humains appellent Miasme pour le transformer en un environnement confortable pour nous. Cependant, comme nous avions besoin de créer et d’élever les monstres qui nous servaient, nous avons dû supprimer la contamination dans une certaine mesure. »

Guduranis et beaucoup de ses serviteurs venaient du monde du Roi Démon, dont les environnements étaient très différents des autres mondes – en particulier des mondes avec des environnements comme Lambda ou la Terre. Un environnement confortable pour eux était un environnement hostile dans lequel les créatures qu’ils rassemblaient de ce monde pour transformer en monstres ne pouvaient pas survivre.

« Nous n’avons apporté des modifications que dans les espaces où nous résidions, qui déformaient véritablement les lois physiques de ce monde », continua Gufadgarn. « Ce sont les lieux dont parlent les légendes, tels que le château du Roi Démon, la forteresse de l’armée du Roi Démon et les temples des dieux maléfiques. »

« Je vois. Les légendes décrivent les dieux maléfiques et autres avec des adjectifs répulsifs et répétitifs, mais… cet endroit n’était pas quelque chose que l’on pourrait penser appartenir à ce monde », dit Mikhail, qui avait été un héros de la nation bouclier de Mirg de son vivant.

Les Quatre Capitaines de la Mer Morte et l’équipage des Non-Morts acquiescèrent d’accord.

D’un autre côté, la « Sainte de la Guérison » Jeena et les autres qui venaient de la chaîne de montagnes de la Frontière fronçaient les sourcils de confusion à la remarque de Mikhail.

« Les légendes étaient-elles vraiment si répétitives ? Je pensais qu’elles étaient exprimées assez simplement », dit Jeena.

« Jeena-dono, je crois que vous avez entendu des légendes racontées par la faction de Vida, et certaines parties sont différentes des légendes que je connais », dit Mikhail.

« Ah, je vois. Vida s’est séparée d’Alda après la défaite du Roi Démon, après tout. »

Les habitants de la chaîne de montagnes de la Frontière et du continent Démon étaient les fidèles de Vida, qu’elle avait amenés avec elle après sa séparation d’Alda, et les descendants des nouvelles races qu’elle avait créées.

Certaines de ces races étaient nées avec un dieu maléfique comme parent, donc les expressions utilisées et la façon dont elles étaient présentées dans les légendes étaient naturellement différentes de celles des sociétés humaines.

« Alors, l’état actuel du continent du Roi Démon est le résultat de son abandon pendant plus de cent mille ans après la défaite de Guduranis, et de sa contamination à partir d’endroits comme le château du Roi Démon ? » demanda Zandia.

« Non, Zandia. Après la défaite de Guduranis, Bellwood, Farmaun, Nineroad et le reste d’entre nous avons détruit des lieux tels que le château du Roi Démon de manière si complète qu’il n’en restait aucune trace, donc ce n’est pas possible », dit Gufadgarn.

« Donc, aucune trace n’en est restée ? C’est assez extrême », dit Privel.

« Nous avons fait cela pour exterminer tous les monstres puissants qui se cachaient à l’intérieur et pour empêcher les restes de l’armée du Roi Démon qui avaient échappé, comme Hihiryushukaka et Ravovifard, de les utiliser », expliqua Gufadgarn. « Il n’y avait pas de civils dans l’armée du Roi Démon, et le continent était souillé du sang des nombreux dieux et personnes qui s’y étaient battus, et il était dans un état de ruine tel qu’aucune créature ordinaire ne pouvait y vivre, donc il n’y avait pas besoin de se retenir. »

De plus, les stocks de l’armée du Roi Démon ne contenaient presque rien d’utile aux humains, ce qui était une autre raison pour laquelle les dieux n’hésitaient pas à détruire ces lieux.

Il y avait les matériaux de pierre des bâtiments et la viande de monstre comestible, mais… ce n’était pas assez précieux pour justifier le travail nécessaire pour les déplacer d’un continent à l’autre.

… La population mondiale survivante n’était que de trois mille, donc leurs stocks existants étaient suffisants, et la pierre et la viande de monstre pouvaient être facilement obtenues à proximité.

« Alors pourquoi diable est-il dans cet état chaotique ? » demanda Privel.

« Malheureusement, je ne le sais pas », répondit Gufadgarn. « Je soupçonne que c’est parce que, contrairement au continent Démon, où se trouvaient Zantark et les autres dieux et les races de Vida telles que les Maryujin et les Kiryujin, il n’y avait personne pour réduire la population de monstres et supprimer la corruption. »

« … Je vois à quel point la chasse aux monstres est importante », dit Vandalieu, hochant la tête en regardant à nouveau le continent du Roi Démon.

Cependant, tout ce qu’il pouvait voir étaient des environnements hostiles et étranges, et il n’y avait aucun objet artificiel visible… pas même un établissement de monstres demi-humains.

« Cependant, le plus gros problème est qu’il ne semble pas que nous puissions débarquer par la mer ou atterrir n’importe où. Si nous cherchons l’endroit où la déesse est scellée dans le ciel au-dessus du continent, nous devrons probablement combattre d’innombrables hordes de monstres… car nous serons visibles, après tout », dit Vandalieu.

« Je suppose qu’il n’y a pas d’autre choix que de contourner le continent et de chercher un endroit qui semble sûr ? » dit Zandia.

« S’il n’y a pas d’autre choix, que diriez-vous de descendre avec quelques personnes pour vous protéger, puis de créer un Donjon que nous pourrions utiliser comme base, Votre Majesté-kun ? » suggéra Jeena.

Vandalieu réfléchit un instant à cette suggestion, puis acquiesça. « Faisons cela. Même si nous ne trouvons pas d’endroit accessible par la mer, déterminer la forme du continent nous donnera un indice sur où chercher. Après cela, si nous utilisons un Donjon comme base, ce sera plus difficile à trouver. »

Si Vandalieu plaçait le *Cuatro* dans l’Ombre du Roi Démon ou si Gufadgarn utilisait son sort de téléportation, ils pourraient apparemment mettre le cap sur n’importe quel moment.

« Alors, allons-y ! Au fait, allons-nous vers le nord ou le sud ? » demanda l’ancien capitaine du navire pirate.

« … Allons vers le nord, alors », répondit Vandalieu.

Il avait le sentiment que le sud serait de mauvais augure. Se souvenant de l’individu réincarné Asagi Minami, il décida de contourner le continent du Roi Démon en commençant par le côté nord.

TLN : 南/minami est le mot japonais pour « sud ».

Peut-être que c’était un mauvais choix,