Les Donjons de Gartland étaient initialement de faible difficulté, de classe E et D.

Le Dieu des Entrailles, Povaz, et les autres dieux qui avaient créé les Donjons, les avaient délibérément conçus ainsi. Après tout, si des donjons de haute difficulté étaient créés et qu’un déchaînement de monstres se produisait, l’intégralité de Gartland pourrait être détruite.

Gartland occupait environ un tiers de la taille du Continent du Roi Démon. Cependant, la moitié de cette superficie était constituée du lac souterrain. Si un déchaînement de monstres provenant d’un donjon se produisait et que les monstres déferlaient sur la surface de Gartland, les habitants n’auraient nulle part où se réfugier.

Et comme Gartland avait été construit profondément sous terre, peu de miasmes venaient de l’extérieur, il n’y avait donc pas besoin de rassembler et de disperser les miasmes dans les donjons.

C’est pourquoi les dieux avaient créé des donjons de classe E pour servir de terrains d’entraînement et d’abris d’urgence, et des donjons de classe D où les habitants de Gartland pouvaient rassembler diverses ressources naturelles et de la nourriture.

Ils avaient également créé un seul donjon de classe C pour entraîner les guerriers capables de vaincre les monstres puissants qui apparaissaient parfois au plafond et sur les murs.

Ces donjons auraient dû suffire à la population de Gartland, mais avec l’arrivée de Zozaseiba et de ses Titans, la demande en ressources naturelles a augmenté, et les dieux ont donc créé des donjons supplémentaires.

Avec le plan de Nineroad de rassembler tous les miasmes du monde sur le Continent du Roi Démon, le continent est devenu gravement contaminé, et les effets de cette contamination ont atteint Gartland, ce qui a entraîné une augmentation de la difficulté de tous les donjons d’une classe.

« Selon les écrits de nos ancêtres, cela a provoqué un grand chaos à l’époque », dit une belle femme, ses sabots claquant sur le sol tandis qu’elle marchait.

Elle avait le corps inférieur d’un cheval, de couleur brun foncé, et la queue d’un scorpion. Vandalieu chevauchait sur son dos.

« Je suis sûr qu’il y a eu des problèmes », dit Vandalieu. « Ils avaient besoin de rassembler des ressources naturelles de ces donjons pour maintenir leur style de vie, donc cela a dû causer beaucoup de problèmes. »

Avant la contamination, les lieux de travail étaient sûrs tant qu’on surveillait les rares monstres aussi forts qu’un chien errant, mais soudain, d’innombrables monstres aussi puissants qu’ours ont commencé à apparaître dans ces lieux de travail. Il était facile d’imaginer le chaos que les gens ont dû affronter à l’époque.

« Il est difficile, même pour les dieux, de réduire la difficulté d’un donjon une fois qu’il a augmenté », continua la femme. « Cependant, nos ancêtres se sont battus courageusement et se sont adaptés à leur nouvel environnement. Maintenant, les dieux reconnaissent nos efforts et notre force, et ils nous encouragent à améliorer nos compétences dans la “Forteresse des Cinq Dieux”, qui est devenue un donjon de classe B. Ce donjon est cet endroit. »

« Je comprends. Merci pour votre explication », dit Vandalieu.

Vandalieu et ses compagnons étaient en train de nettoyer la “Forteresse des Cinq Dieux” afin de prouver qu’ils étaient capables d’exterminer les monstres qui apparaîtraient lors du creusement de leur tunnel à Gartland.

La belle femme mi-cheval mi-scorpion, Zalzarit, chef des Glaistigs, les accompagnait en tant que témoin de leur force.

Les Glaistigs possèdent normalement le corps inférieur de chèvres, mais elle avait subi un atavisme qui lui avait donné le corps inférieur d’un cheval, et l’un de ses ancêtres avait épousé un Androscorpion, d’où sa queue de scorpion.

Peut-être à cause de cela, le titre de race affiché dans son statut n’était pas “Glaistig”, mais “Pabilsag”.

« C’est un honneur de vous être utile », dit Zalzarit, concluant cette conversation.

Comme si elles attendaient leur tour, les deux autres chefs présents commencèrent à parler.

« Eh bien, permettez-moi d’expliquer l’histoire des Titans de la Glace et de la Neige. C’est une histoire remplie de grande tristesse – »

« Non, je devrais parler de l’histoire de la race des Androscorpions. L’histoire tragique de notre incapacité à produire des fils de notre bouche – »

« De quoi parlez-vous ! Les livres d’histoire affirment que les Androscorpions n’ont déploré leur incapacité à produire des fils que pendant quelques années, et qu’ils se sont rapidement adaptés ! »

« De quoi parlez-vous ! Il n’y a aucun moyen que cela soit vrai ! Et quant à votre peuple, les livres d’histoire affirment que vous viviez déjà dans des terres enneigées lorsque vous viviez en surface ! »

Zorg, le chef des Titans de la Glace et de la Neige, et Feltonia, la chef des Androscorpions, commencèrent à se disputer, oubliant la présence de Vandalieu.

Zorg ressemblait à un yeti, avec ses longs cheveux, barbe et fourrure blancs, mais si l’on regardait de près, on pouvait voir que son visage et son corps étaient identiques à ceux d’un humain, à l’exception de la fourrure et de la taille. Il portait une armure par-dessus ses vêtements, ce qui lui donnait l’apparence d’un monstre comme un Géant des Neiges de loin.

Feltonia, quant à elle, était une belle femme aux cheveux noirs et à la peau luisante, couleur chocolat, portant des ornements dorés sur son corps. Son corps inférieur était celui d’un scorpion, près du sol, de sorte que la hauteur de son regard était plus proche de celle d’un humain qu’une araignée.

Les Androscorpions n’avaient pas d’individus de petite ou grande taille ; ils semblaient tous avoir à peu près la même taille.

« Vous, les Androscorpions, vous vous êtes parfaitement adaptés aux déserts de Gartland, et les gens disent même que vous courez plus vite sur le sable que les Centaures ! Et votre agriculture a connu du succès, grâce à l’utilisation de l’eau des oasis ! En utilisant la magie pour transformer le sable en grès, vous avez construit une splendide ville d’or dans le désert ! Nous ne pourrions pas être plus jaloux ! »

« Vous, les Titans de la Glace et de la Neige, vous vous êtes adaptés aux régions froides de Gartland, et vous avez construit un royaume de terre et de glace gelées, n’est-ce pas ! Il est vrai que ce n’est pas adapté à l’agriculture, mais vous vivez une vie riche dans votre ville de glace ! Vous avez domestiqué les Élan Géants et les Ours des Neiges, et vous prenez la viande et la fourrure des énormes monstres que vous vainquez ! Nous sommes tellement jaloux ! »

« De quoi parlez-vous ! Vous, les Androscorpions, êtes très puissants, n’est-ce pas ! Beaucoup d’entre vous sont des guerriers-magiciens, utilisant les pinces et le dard venimeux de votre corps inférieur comme armes, tout en lançant des sorts avec votre corps supérieur ! »

« Vous, les Titans de la Glace et de la Neige, avez des capacités physiques exceptionnelles et beaucoup d’entre vous sont des mages compétents en magie d’eau. Votre courage est même vanté dans les déserts ! »

« … Est-ce censé être une dispute ? » dit Vandalieu. « Eh bien, je suppose que c’est intéressant d’entendre la réputation de chaque race. »

Zalzarit sourit avec ironie. « Ce qu’ils disent est vrai », assura-t-elle à Vandalieu.

Il semblait que Zorg et Feltonia essayaient de montrer à quel point leurs races avaient subi de dures épreuves afin de persuader Vandalieu de visiter leur ville ou leurs colonies. Cependant, ils avaient commencé à se disputer sur le sujet, ce qui avait dégénéré en une étrange dispute impliquant des compliments mutuels sur leurs races respectives.

Incidentally, la race Glaistig dirigée par Zalzarit, qui n’était pas impliquée dans cette dispute, vivait dans une colonie le long des murs de Gartland. Possédant le corps inférieur de chèvres, elles manœuvraient habilement sur les murs, extraient des minerais et d’autres ressources, et cultivaient des récoltes sur des terrasses en utilisant l’eau souterraine qui émergeait des murs.

En tant que guerrières, beaucoup d’entre elles étaient des combattantes légères ou des archers, et il y avait un nombre considérable d’utilisatrices de magie spirituelle. C’était une race puissante, aucunement inférieure aux Titans de la Glace et de la Neige ou aux Androscorpions.

… Même si des humains envahissaient Gartland, ils seraient probablement vaincus à moins qu’ils n’investissent une force militaire considérable dans l’attaque.

Après tout, les champs de bataille ne seraient pas en leur faveur. Les Titans de la Glace et de la Neige se battraient dans des montagnes extrêmement froides, et les Androscorpions dans des déserts. Quant aux Glaistigs, le champ de bataille serait une série de falaises abruptes, où les humains ne pourraient même pas marcher correctement.

Chaque race se contenterait de se retirer dans ses colonies, à l’exception des habitants de la ville près du lac salé.

C’était probablement une coïncidence, mais Gartland semblait être dans une position stratégiquement exceptionnelle, à moins que leurs ennemis ne soient exceptionnellement puissants, comme les champions de combat ou les demi-dieux.

« Nous ferons en sorte que Vandalieu-dono nous visite en premier ! » s’exclament Zorg et Feltonia simultanément.

« Zalzarit-san, savez-vous pourquoi ces deux veulent que je visite leurs maisons ? » demanda Vandalieu, voyant que la dispute ne montrait aucun signe de fin.

Il voulait mettre fin à la dispute avant qu’elle n’empire.

La raison en était qu’il était possible qu’ils déclarent qu’ils construiraient des statues à son effigie. Il avait déjà été décidé que des statues seraient érigées dans la colonie des Sirènes et dans la ville lacustre ; il ne pouvait pas supporter l’idée d’en construire d’autres.

Cependant, il semblait que Zalzarit n’avait aucune idée de pourquoi ils étaient si déterminés à faire visiter Gartland à Vandalieu. « Je crains de ne pas avoir de suggestion. Je n’ai pas entendu parler de résidents atteints de maladies incurables ou vivant dans la pauvreté. Il n’y a pas non plus d’hôtes d’un fragment du Roi Démon comme Doraneza », dit-elle.

Doraneza, la chef des Sirènes, avait été contrainte de retirer le sceau des glandes de mucus du Roi Démon et de la laisser s’infester afin d’aider son peuple et la tribu de Dediria des Majins à s’échapper du continent Bahn Gaia vers Gartland. La nouvelle que Vandalieu avait extrait le fragment sans la tuer se répandait déjà dans tout Gartland.

Cependant, il n’y avait pas eu de fragments du Roi Démon à Gartland avant l’arrivée de Doraneza.

Povaz et les trois autres dieux qui avaient fait partie de l’armée du Roi Démon avaient fui et se sont dispersés immédiatement après la défaite du Roi Démon Guduranis, la source des fragments. Bellwood et les autres compagnons avaient scellé les fragments ainsi que les morceaux de la chair de Guduranis immédiatement après sa défaite ; Povaz et les autres n’avaient pas eu le temps d’en acquérir.

Povaz et les autres n’avaient pas participé à la bataille entre Vida et Alda qui a suivi, et ils n’avaient pas eu l’occasion de voler des fragments sous la garde de la faction de Vida.

Bien sûr, même s’ils en avaient acquis, ils les auraient probablement jetés avant de créer Gartland.

Ils ne souhaitaient pas la résurrection de Guduranis, ni ne souhaitaient accumuler leur propre pouvoir et devenir l’ennemi de tous les dieux de ce monde comme le Dieu du Mal de la Vie Joyeuse Hihiryushukaka ou le Dieu du Mal de la Libération Ravovifard.

Povaz et les autres avaient choisi d’attendre d’être accueillis par la faction de Vida, et de cacher et de protéger secrètement les membres des races de Vida jusqu’à ce moment-là. Dans ce cas, tout fragment qu’ils auraient obtenu n’aurait été que des objets dangereux qui n’auraient aucune utilité comme arme.

Il en était de même pour Zozaseiba et les Titans lorsqu’ils ont rejoint Gartland.

Par conséquent, il n’y avait pas eu de fragments à Gartland en dehors des glandes de mucus du Roi Démon.

La seule autre raison de la désespérance de Zorg et Feltonia que Zalzarit pouvait imaginer était les demi-dieux des forces d’Alda en surface, mais la situation n’était pas si désespérée qu’une action immédiate était nécessaire. Ce n’était pas comme s’ils avaient découvert l’existence de Gartland et qu’ils prévoyaient d’envahir aujourd’hui ou demain.

De plus, il n’y avait pas grand intérêt à amener Vandalieu dans leurs maisons.

Alors que Zalzarit réfléchissait à la question, totalement perplexe, Zorg et Feltonia ont finalement déclaré la raison pour laquelle ils voulaient que Vandalieu visite leurs maisons.

« Nous ne vous laisserons pas avoir le prochain concert ! » ont-ils déclaré simultanément.

Il semblait qu’ils voulaient que Vandalieu visite leurs maisons non pas parce qu’ils voulaient qu’il fasse quelque chose pour eux, mais parce qu’ils voulaient qu’un concert y soit organisé.

« Il semble que Kanako et les autres aient conquis le cœur du public plus que prévu », dit Vandalieu.

Cela ne signifiait pas que Zorg et Feltonia étaient devenus des fans extrêmes d’idoles. Ils voulaient diffuser au plus vite les enseignements qui accompagnaient les concerts à leur peuple.

Les enseignements amélioraient les capacités physiques, facilitaient l’augmentation des niveaux et offraient des bonus pour l’acquisition de compétences. De plus, les enseignements de Vandalieu ne ciblaient pas spécifiquement certains types de personnes ; ils étaient efficaces même sur les personnes ordinaires qui n’étaient pas des guerriers ou des mages.

Avec une capacité physique améliorée et des compétences acquises plus facilement, le travail civil non combattant verrait une efficacité accrue, ce qui conduirait à des modes de vie plus riches et plus confortables. Les apprentis artisans amélioreraient leur métier et deviendraient des travailleurs compétents plusieurs fois plus rapidement ; les avantages économiques potentiels étaient incommensurables.

« Mais ne devriez-vous pas dire cela à Kanako plutôt qu’à moi ? » demanda Vandalieu.

« Oui ! Pourquoi faites-vous comme si je n’étais même pas là ! » se plaignit Kanako. « “Feu Consécutif !” » s’écria-t-elle, tirant plusieurs flèches sur une horde d’Hommes-Boue Tyranniques.

Vandalieu et ses compagnons étaient en train de nettoyer la “Forteresse des Cinq Dieux”, un donjon de classe B, mais les seuls qui combattaient réellement les monstres étaient Kanako et les autres qui n’étaient pas impliqués dans la conversation.

« Au fait, pourquoi ne vous battez-vous pas, Van ! » demanda Kanako.

« À y penser, Borkus et Jeena ne sont pas là non plus. Eh bien, j’aime bien me battre contre des monstres que je n’ai jamais vus auparavant, donc je m’en fiche », dit Doug.

« Alors, pouvons-nous laisser tous les Hommes-Boue à vous ? » demanda Melissa.

« Oui, merci, Doug », dit Privel, d’accord avec cette idée.

Les Hommes-Boue étaient des monstres humanoïdes avec une peau boueuse et des têtes sans traits distinctifs, à l’exception d’une bouche ronde bordée de dents acérées. Jusqu’à il y a cinquante mille ans, les Hommes-Boue Tyranniques étaient considérés comme les plus puissants d’entre eux. Ils étaient de rang 5 et anormalement faibles pour des monstres dans un donjon de classe B. Et comme Kanako et les autres étaient déjà plus puissants que les aventuriers de classe B, ils n’étaient pas des ennemis particulièrement menaçants. Cependant, ils excrètaient constamment des fluides corporels très collants de leur peau, et ils avaient une odeur nauséabonde, semblable à de la boue.

« Non, c’est un peu… Merde, je vais y aller. “Hécatonchire !” » dit Doug.

« Van-kun est aussi gluant parfois, mais il sent beaucoup mieux », dit Privel. « Je vais utiliser ma Respiration ! »

« D’accord. Je vais empêcher les éclaboussures de sang », dit Melissa.

Kanako et les autres se battaient principalement à distance, car ils ne voulaient pas se salir avec les excrétions des Hommes-Boue.

Melissa lança un bouclier absolu avec “Aegis” pour arrêter l’avancée des Hommes-Boue Tyranniques de cinq mètres de haut.

Pendant ce temps, l’arc de Kanako, la télékinésie de Doug qui contrôlait le bras de Vandalieu qu’il avait