La bataille commença, mais avant que les épées ne se croisent, Vandalieu se tenait sur la proue du Cuatro et demanda à Gorn et à ses alliés de se rendre, sa voix amplifiée par un objet magique.

« Si vous vous rendez maintenant, je vous promets de vous épargner la vie et l’âme. Nous vous enfermerons jusqu’à ce que nous ayons réglé nos comptes avec Alda, ou nous vous ferons manier votre pouvoir pour notre camp, mais nous reconnaîtrons votre statut de dieux une fois que tout sera terminé. Si vous refusez cette offre – »

L’offre de Vandalieu fut interrompue par le son majestueux du cor de guerre de Sirius et des tambours de Zepaon, ainsi que par les attaques simultanées de Gorn et de ses alliés.

Les attaques de foudre, les rochers et les lames d’eau comprimées étaient renforcées par la musique. Vandalieu les bloqua en envoyant un grand nombre de « Balles-Barrières » – une nouvelle incantation de la mort qui comprimait la « Barrière d’Absorption Magique » et la « Barrière d’Annulation d’Impact » en un projectile – mais il ne semblait pas qu’une discussion supplémentaire soit possible.

« Et maintenant ? Vous avez promis aux dieux que vous demanderiez aux ennemis de se rendre, mais vous avez été interrompu. Allez-vous réessayer ? » demanda Éreshkigal depuis la masse de la Légion, qui flottait devant le Cuatro pour assurer la couverture.

Vandalieu secoua la tête. « Non, je ne m’attendais pas à grand-chose, donc ça va. Allons-y. »

La Légion accepta cette décision, ainsi que les deux personnes qui les chevauchaient.

« Ouais ! Je ne savais pas quoi faire si tout se résolvait par la parole ! » dit Godwin avec enthousiasme.

« Tout à fait mon sentiment ! » dit Zod en accord.

Godwin et Zod sautèrent de la Légion et fondirent directement vers les demi-dieux.

Quelle que soit l’habileté d’un insecte, il n’y avait aucun moyen qu’il puisse vaincre un éléphant.

Alors, serait-il possible à une seule personne d’échanger des coups avec une créature énorme qui mesurait plus d’une centaine de mètres de haut ? Pourrait-elle s’engager dans un combat corps à corps avec un dieu ?

La réponse à cela fut donnée dans le ciel au-dessus de la côte du continent du Roi Démon.

Le « Roi Majin » Godwin rit en s’amusant tandis qu’il arrêtait les coups de poing et les coups de pied de Brateo, beaucoup plus grand que lui, de front. « Quoi, c’est tout ce que tu as ?! »

« Quoi ?! Ce type est vraiment un Majin ?! Il est incroyablement résistant ! » s’exclama Brateo avec stupeur.

Les coups de poing et les coups de pied de Brateo étaient imprégnés de foudre, et ils étaient non seulement capables de pulvériser une forteresse, mais aussi de déchirer le sol sous elle. Et pourtant, Godwin ne montrait aucun signe de difficulté.

« J’ai entendu des histoires d’il y a cent mille ans, mais tu n’es vraiment rien de spécial ! Même les coups de ma grand-mère sont plus forts, sans parler de ceux du vieux Xerx ! » dit Godwin.

Godwin possédait le titre : « Celui qui a été frappé par un dieu. » Afin de punir certains comportements déplaisants, Xerx, le dieu gardien de la nation et de la race de Godwin, avait porté son poing sur Godwin dans son royaume divin, et Godwin avait résisté à cette attaque.

Xerx se retrouva exaspéré. Il se dit que les Majins étaient en partie responsables d’accepter un tel roi, et commença à ignorer certains des comportements délinquants de Godwin… bien qu’il finisse par porter son poing sur Godwin à de nombreuses reprises.

Une telle légende existait, mais cela ne signifiait pas que les coups de poing et les coups de pied de Brateo étaient réellement plus faibles. Godwin arrêtait ces attaques grâce aux effets de « Dépasser les Limites », « Technique de Roi Armure Magique », des enchantements, des objets magiques, et il avait même utilisé « Descente de l’Esprit Familier ».

« Salaud ! Laisse-moi te montrer, toi, petit oisillon qui n’as vécu que quelques milliers d’années ! » hurla Brateo de rage, se préparant à un grand coup.

Face à une attaque plus puissante que celles qui l’avaient précédée, Godwin sourit.

Pendant ce temps, Zod combattait Gorn.

Le Colosse de Roc Gorn hurla un cri de guerre en lançant un coup de poing, et Zod hurla en fonçant de tout son corps pour se heurter à lui. Les poings de Gorn étaient recouverts de gants en diamant qu’il avait apparemment fabriqués lui-même, mais Zod ne portait même pas d’armure – juste une combinaison brillante.

La différence de masse était claire. Quiconque regardait pouvait prédire le moment suivant – la vie de Zod se terminerait immédiatement alors que son corps explosait, sa chair et son sang se dispersant partout.

Mais cela ne se produisit pas. Gorn poussa un cri de surprise alors que la foudre traversa son poing droit, et Zod fut projeté en arrière dans la direction d’où il était venu. Cependant, il n’avait pas versé une seule goutte de sang. Il s’arrêta en plein vol avec un sourire intrépide sur le visage.

« Ta foudre est devenue encore plus puissante qu’il y a cent mille ans ?! Et ton apparence… Je vois, donc tu as aussi subi une « Transformation » ! » marmotta Gorn.

En regardant son adversaire, il réalisa que le Zod actuel avait dépassé le Zod qu’il connaissait… le Vampire de Race Pure Zorcodrio qui avait reçu d’innombrables attaques et survécu. Et l’apparence de Zod lui rappelait l’équipement que Vandalieu avait donné à certains de ses subordonnés.

« Précisément. J’ai reçu cet équipement de transformation de Vandalieu-dono il y a quelques jours seulement », dit Zod.

La combinaison qui adhérait fermement au corps de Zod était un équipement de transformation que Vandalieu lui avait fabriqué. Son confort d’utilisation pouvait être décrit en un seul mot : « spectaculaire ».

Le corps de Zod, avec ses muscles robustes et un squelette suffisamment solide pour le supporter, était si résistant que même Botin, la Mère de la Terre et déesse de l’artisanat, avait dit qu’il n’avait besoin d’aucune armure. Même une armure d’orichalque n’aurait servi à rien d’autre qu’à entraver ses mouvements.

Après être devenu un Vampire de Race Abyssale, sa force musculaire et ses capacités de régénération s’étaient encore améliorées, et la résistance de son corps avait continué à s’améliorer également.

Ce qui était efficace pour Zod était quelque chose qui s’adaptait parfaitement à sa peau… en d’autres termes, une armure en métal liquide extrêmement élastique qui n’entravait absolument pas les mouvements de ses muscles. L’équipement de transformation de Vandalieu.

Il améliorait sa défense, renforçait ses sorts offensifs, et empêchait même l’excès d’électricité créée par les vibrations de ses muscles de se disperser et de se perdre. Il a perdu les effets de son talent « Puissance Défensive Augmentée à nu : Très Grande », donc sa défense globale a en fait diminué, mais l’équipement de transformation lui a conféré une puissance offensive supplémentaire, de l’agilité, et surtout, il a augmenté la puissance de sa « Technique Musculaire ».

C’était l’armure la plus efficace possible pour Zod, et c’était une arme. En compensation de l’équipement, Vandalieu lui avait demandé de devenir son mentor en « Technique Musculaire », mais ce n’était pas un fardeau pour Zod.

Gorn poussa un grognement. « Vandalieu n’égale pas Guduranis en puissance, mais il semble que les rumeurs soient vraies, il est un Roi Démon beaucoup plus problématique à d’autres égards ! »

Son poing droit était gravement brûlé sous le gant en diamant. Même pour un Vampire de Race Pure, un demi-dieu comme les Colosses, Zod possédait une puissance redoutable.

Zod avait utilisé des attaques de foudre il y a cent mille ans aussi, mais… pour Gorn, il ne représentait aucune menace si ce n’est sa défense et sa résilience extrêmes.

« Gorn-dono, permettez-moi de me débarrasser de ce fou qui dépend de son équipement ! » hurla le Roi-Bête Oiseau de Mer Valfaz, alors qu’il volait pour attaquer.

« Attends, Valfaz ! » dit Gorn, essayant de l’arrêter.

Valfaz, qui avait l’apparence d’une énorme mouette à queue noire, était l’un des fils du Roi-Bête Oiseau Lafaz, qui avait rejoint la faction de Vida. Lafaz avait survécu à la bataille contre l’armée du Roi Démon en fusionnant avec un dieu maléfique, l’un des ennemis qui avaient tué leur grand ancêtre, le Dieu-Bête Ganpaplio. Tous les enfants de Lafaz, qui étaient censés devenir des Rois-Bêtes, l’avaient dénoncé comme une honte, et Valfaz était l’un d’eux.

Je n’attends pas ! pensa Valfaz.

Valfaz était devenu le Roi-Bête Oiseau de Mer, et les Rois-Bêtes de type oiseau de la faction d’Alda, y compris Valfaz, étaient plus loués pour leur ruse et leur capacité à conspirer que pour leur valeur et la beauté de leurs plumes.

Valfaz était insatisfait de cela.

Il est vrai qu’il s’était comporté avec ruse il y a cent mille ans. C’était parce qu’il était impossible de surpasser ses frères aînés qui étaient presque destinés à prendre la place de Roi-Bête.

Mais maintenant, cent mille ans plus tard, les choses étaient différentes. Valfaz avait passé de longues années à acquérir de l’expérience et à s’entraîner. Il ne perdrait pas même dans une compétition de valeur. Et pourtant, la façon dont ceux qui l’entouraient le percevaient ne changeait pas, et c’est parce qu’il n’y avait aucune opportunité pour lui de réaliser de grandes choses au combat.

C’est pourquoi il avait rejoint le groupe qui gardait Botin. Et au lieu de viser le Cuatro, où se trouvait Vandalieu, il visait la cible moins dangereuse, Zod.

« Meurs ! Je vais déchirer tout ton corps ! » hurla-t-il, attaquant Zod avec son bec et ses griffes acérées.

Cette attaque frappa Zod, le projetant plus haut dans le ciel. Mais c’était tout.

« Je l’ai fait… Quoi ?! » s’exclama Valfaz avec stupeur.

« J’admire ton esprit… seulement ton esprit, je devrais dire », dit Zod.

L’attaque de Valfaz avait bien touché. Cependant, le corps de Zod était protégé par son équipement de transformation, et n’avait subi aucun dommage si ce n’est celui d’un coup violent. Et grâce à sa « Régénération Super Rapide », ces dommages furent guéris en moins d’une seconde.

« Et c’était stupide de me projeter au-dessus de toi. « Rugissement de Dieu ! » » hurla Zod, déchaînant la technique martiale « Technique Musculaire » qu’il avait utilisée à l’église d’Alda dans le domaine du duc Marme. Avec les effets du talent « Vengeance : Bataille contre les Forces d’Alda » et toute son énergie électrique convergée plutôt que dispersée grâce à l’équipement de transformation, la foudre de « Rugissement de Dieu » était beaucoup plus puissante que la foudre ordinaire alors qu’elle traversait Valfaz. Un cri de douleur, qui aurait pu être son cri de mort, emplit l’air.

En même temps, Brateo hurla aussi, serrant son poing. Il regarda sa main droite pour voir que tous ses doigts, plus épais que des rondins et beaucoup plus résistants que l’acier, étaient tous pliés et cassés sauf le pouce.

Godwin éclata d’un rire triomphant. « Tu t’y es pris ! Vous, les Colosses, vous êtes si grands que vous avez tellement de points aveugles ! Vous, les imbéciles sans cervelle ! »

Les dommages aux doigts de Brateo provenaient d’une contre-attaque de Godwin. Le poing de Brateo avait caché Godwin de sa propre vision, et à ce moment-là, Godwin avait attaqué les doigts qui étaient repliés en poing.

« Ce n’est pas bon ! Reculez, Brateo ! Vos blessures de la bataille précédente ne sont pas complètement guéries ! » hurla Gorn. « Nabanga, échange de place avec Brateo ! Je vais aider Valfaz, le reste de vous, soutenez-nous ! »

Le Colosse de Fer Nabanga fonça pour aider Brateo, tandis que Gorn fonça pour aider Valfaz, dont tout le corps émettait un nuage de fumée blanche. Les autres Colosses et Rois-Bêtes se sont déplacés pour les soutenir. Cependant, le feu de canon du Cuatro les a repoussés.

Ou plutôt, ils ont été repoussés par Schneider et d’autres qui chevauchaient les boulets de canon.

« Allons-y ! Suivez Zod ! » hurla Schneider.

« Qu-quoi ?! » hurla Gorn, les yeux grands ouverts de stupeur.

« Impossible ! Ils montent sur les projectiles explosifs ?! » s’exclama Brateo.

Ils en savaient peu sur les boulets de canon ; Schneider et les autres semblaient commettre un acte de suicide.

« Je suis d’accord », dit le familier Roi Démon de type boulet de canon sur lequel Schneider était monté.

Vandalieu, leur créateur dont la personnalité habitait les familiers du Roi Démon, fut tout aussi surpris.

« Quelle témérité. Comment comptez-vous revenir au navire ? » demanda le familier du Roi Démon.

Naturellement, les familiers du Roi Démon de type boulet de canon étaient un aller simple pour l’ennemi. Ils étaient capables de poursuivre les ennemis qui couraient pour essayer de s’échapper, mais ils étaient incapables de retourner au Cuatro.

« J’espère en vous ! » dit Schneider.

Le familier du Roi Démon soupira. « Très bien. »

« D’accord ! Nous sommes vos aînés en matière d’aventurier, alors nous allons vous donner un cours sur la façon de combattre les monstres géants ! » dit Schneider.

Même pendant cette conversation amusante, les familiers du Roi Démon de type boulet de canon poursuivaient l’ennemi et explosaient. Les explosions rappelaient probablement à Gorn et à ses alliés l’autodestruction du faux Cuatro ; ils ont choisi de renforcer leurs défenses pour se protéger des éclats plutôt que de garder les yeux sur Schneider et les autres. Il semblait que l’autodestruction du faux Cuatro avait causé beaucoup de douleur.

Après avoir résisté aux impacts et aux flammes explosives, Nabanga poussa un grognement. « Où sont-ils ?! »

« Où ?! Et il n’y avait pas de fragments dans les projectiles ?! » hurla un Dragon Ancien.

Ils cherchèrent Schneider et les autres, qu’ils avaient perdus de vue, et ils agitèrent leurs bras et leur queue pour essayer de dissiper la fumée.

Alors que la fumée commençait à se dissiper, Lissana apparut, étant retournée à sa forme de dieu maléfique d’origine plutôt que dans sa forme d’Elfe habituelle.

« D’abord, un peu de tumulte ! » dit-elle, fronçant les lèvres et soufflant une épaisse haleine rose.

L’haleine se transforma en un brouillard qui s’étendit incroyablement loin, couvrant et obscurcissant complètement les demi-dieux.

Nabanga toussa. « Ceci est… de l’alcool empoisonné ! Est-ce Jurizanapipe, le Dieu Maléfique de la Dégradation et de l’Ivresse ?! »

Le Dragon Ancien fit un bruit surpris. « Alda a dit que vous n’étiez pas une Elfe, mais penser que c’était vous ! »

Entourés d’un brouillard d’alcool empoisonné qui rendrait inconscients les gens ordinaires et ne les ramènerait jamais à la conscience, les demi-dieux fermèrent immédiatement les yeux.

« « Grande Lance Géante de Glace ! » Et je ne vais jamais vous combattre de front ! »

« « Coup de Pied Céleste de Foudre Volante ! » Je vise les points faibles sur les côtés ou à l’arrière des articulations ! »

Une énorme lance de glace qui ressemblait à un iceberg, conjurée par Dalton, traversa le brouillard et s’enfonça dans le ventre du Grand Dieu Dragon Océan Madroza, et les coups de pied de Schneider atterrirent sur le côté du genou de Nabanga.

Un cri sourd sortit de Madroza alors que son torse serpent s’est plié sur lui-même, et le visage de Nabanga se contracta de douleur alors que son genou fut détruit.

« Et maintenant, retirez-vous avant que l’ennemi ne retrouve son sang-froid ! »

Merdin, qui portait un objet magique lui permettant de marcher dans les airs, récupéra Dalton et Schneider. Comme leurs positions auraient été révélées s’ils avaient dispersé le brouillard empoisonné de Lissana, ils