Le Dieu des Cordes, Hirshem, avait un gros problème entre les mains. Jusqu’à tout à l’heure, le Dieu de la Chaleur, Hazes Rubicante, avait aussi un gros problème, mais celui d’Hirshem était maintenant plus important.

Ils avaient envoyé des Messages Divins aux jeunes héros potentiels qu’ils avaient protégés et nourris, mais pour une raison inconnue, ils s’étaient dirigés vers une ville que le Roi Démon utilisait comme base, et ils se trouvaient maintenant parmi les alliés du Roi Démon.

Heureusement, les alliés du Roi Démon n’avaient pas remarqué qu’Édiria, celle à qui Hirshem avait accordé sa protection divine, ou Carlos, celui qui avait reçu la protection divine de Rubicante, étaient des héros potentiels nourris pour vaincre Vandalieu.

… Hirshem et Rubicante pensaient qu’il était probablement heureux que leurs héros potentiels n’aient pas accompli d’exploits remarquables en tant qu’aventuriers dans cette ville.

Cependant, cette chance ne durerait pas longtemps. Le Roi Démon Vandalieu était attendu de retour dans la ville bientôt.

Si Édiria et Carlos rencontraient Vandalieu dans leur état actuel… Bien qu’Hirshem et Rubicante ne voulaient pas l’admettre, il était possible qu’ils soient guidés par lui.

La guidance de Vandalieu restait assez obscure pour les forces d’Alda. Ils ne savaient pas quel genre d’idéologies les gens devaient avoir pour être guidés par elle, donc ils ne savaient pas comment la contrer.

Il semblait que Vandalieu se disait un disciple de Vida ; dans des circonstances normales, les dieux penseraient que les idéologies nécessaires pour être guidé par lui seraient probablement similaires aux enseignements de Vida, la déesse de la Vie et de l’Amour.

Cependant, si c’était le cas, pourquoi était-il capable de guider les monstres ? Peut-être que les monstres de type bêtes et végétaux étaient compréhensibles, mais pourquoi était-il capable de guider les morts-vivants et même les monstres de type insectes, considérés comme dépourvus d’intelligence véritable ? C’était impossible à expliquer avec les connaissances des dieux.

Par conséquent, il était possible qu’Édiria soit guidée par Vandalieu malgré qu’elle soit une adoratrice d’Hirshem, un dieu appartenant aux forces d’Alda.

Surtout si elle était entourée des alliés du Roi Démon Vandalieu.

« C’est précisément pourquoi j’ai envoyé des Messages Divins lui disant de quitter cette ville, mais pour une raison quelconque, presque aucun d’eux ne l’a atteinte. Non, maintenant que j’y pense, est-ce parce que son cœur est plus attiré par la nouvelle musique que cette fille lui enseigne que par moi… À penser que même cette fille deviendrait aussi une Guide et guiderait Édiria ! » murmura Hirshem à lui-même, exprimant le regret et la colère qu’il ressentait face à sa propre négligence en jouant un mélange absurde de notes sur sa harpe.

Quand est-ce arrivé ? pensa Hirshem, mais au moment où cette question traversa son esprit, il réalisa qu’il était inutile de s’y attarder.

Il y avait plusieurs endroits que les forces d’Alda ne pouvaient pas voir, comme la région à l’intérieur de la chaîne de montagnes de la Frontière et le Continent Démon. Et Vandalieu était constamment accompagné du dieu maléfique Gufadgarn. Kanako avait probablement téléporté vers ces endroits, puis accumulé de l’expérience et changé de métier là-bas.

Où et quand ? Ces questions n’étaient pas importantes ; le plus gros problème pour Hirshem était que, bien qu’il soit un dieu d’attribut vent, il était aussi un dieu des instruments à cordes – en d’autres termes, son autorité était liée à la musique – et pourtant, il n’avait jamais envisagé la possibilité que Kanako devienne une Guide. Ce fait le rongeait de frustration.

« Il y a eu beaucoup de musiciens par le passé qui ont fait des performances excentriques, chanté des chansons uniques, créé des danses originales et tenté de répandre leurs méthodes aux autres. Pourquoi celle-ci a-t-elle pu devenir une Guide ? Les Guides sont définies par leurs idéologies – leurs propres idéologies originales. Il devrait être impossible de devenir une Guide simplement en transformant les enseignements de Vida et les idéologies de Vandalieu en chansons. »

On ne pouvait pas devenir une Guide simplement en répandant les enseignements de Vida. Si c’était possible, chaque ecclésiastique qui répandait sa religion serait une Guide. Il en allait de même si ce sont les idéologies de Vandalieu qui étaient répandues. Même si on était un adorateur fanatique de lui, on ne pouvait pas devenir une Guide.

Un disciple – celui qui suivait un autre – ne pouvait pas devenir une Guide.

« Alors cette fille… Est-ce parce que Kanako Tsuchiya est une personne réincarnée ? Est-ce que son chant et sa danse ont quelque chose au-delà de la simple nouveauté, quelque chose qui n’existait pas dans ce monde jusqu’à présent ? Si c’était le cas, je comprends pourquoi Alda-sama déteste Rodcorte… le dieu qui a envoyé les personnes réincarnées dans ce monde. »

Il y a cent mille ans, les sept champions qui avaient été convoqués dans ce monde depuis un autre avaient découvert des métiers de Guide. C’était parce qu’ils possédaient des idéologies qui n’existaient pas auparavant dans ce monde, et ils cherchaient à les répandre. En d’autres termes, cela avait été inévitable, car ils étaient des gens d’un autre monde dont Alda et les autres dieux avaient imploré l’aide.

Pour les habitants de ce monde, les champions avaient été des symboles qui se battaient en première ligne ; ils avaient inventé des armes qui n’avaient jamais existé auparavant et répandu leurs connaissances ; ils avaient enseigné de nouvelles méthodes d’entraînement et de combat.

Ainsi, lorsque les dieux ont appris que Vandalieu était devenu une Guide, beaucoup d’entre eux ont pensé que c’était parce qu’il était une personne réincarnée.

Cependant, aucun autre individu réincarné que Vandalieu n’avait acquis un métier de Guide jusqu’à présent.

Les circonstances n’étaient pas claires pour la deuxième personne réincarnée envoyée dans ce monde, Kaidou Kanata, car il avait rencontré sa destruction sans subir un seul changement de métier, mais Hajime Inui et Junpei Murakami – des personnes réincarnées arrivées plus tard et également détruites – n’avaient montré aucun signe de devenir potentiellement une Guide.

Il en allait de même pour ceux qui étaient actuellement en vie – Asagi Minami et ses compagnons ; Mao Smith et Kaoru Gotouda, qui avaient quitté le continent Bahn Gaia ; la fille aînée de la maison du duc Hartner, qui n’avait pas encore retrouvé sa personnalité et ses souvenirs de sa vie précédente.

Ainsi, les dieux des forces d’Alda et de Rodcorte étaient arrivés à la conclusion réconfortante que tous les individus d’autres mondes ne pouvaient pas devenir des Guides.

Après tout, si le monde était inondé d’idéologies nouvelles qui n’avaient jamais existé auparavant, aussi nombreuses que les personnes réincarnées, et que les habitants de ce monde étaient influencés par ces idéologies, les gens deviendraient divisés. Dans le pire des cas, les guerres entre humains deviendraient si féroces que les dieux n’auraient pas le temps de s’inquiéter du Roi Démon.

Et pourtant, moins d’un an après que les dieux soient arrivés à cette conclusion, Kanako était devenue une Guide. Pour Hirshem… et pour tous les dieux appartenant aux forces d’Alda, c’était une attaque surprise terrible, équivalente à une blessure par derrière.

Ce n’était pas simplement une question de Kanako et ceux autour d’elle devenant encore plus puissants ; la plus grande menace était que les adorateurs des dieux des forces d’Alda soient convertis aux adorateurs de la faction de Vida.

De plus, l’un des héros potentiels qui était censé devenir plus fort pour être utilisé dans la bataille contre Vandalieu était profondément impliqué avec elle… et il semblait qu’un second suivrait bientôt.

« Que dois-je faire… Je dois immédiatement signaler que Kanako Tsuchiya est devenue une Guide. C’est évident. Mais que dois-je faire pour Édiria ? » se demanda Hirshem, produisant des notes plus incohérentes avec sa harpe.

Doit-il abandonner Édiria ou non ? Hirshem réfléchit longuement, non seulement à elle, mais aussi à sa dignité en tant que dieu, à la manière dont les dieux devraient être.

En pensant logiquement, il était clair qu’il devait abandonner Édiria immédiatement. Comme elle avait reçu la guidance de Kanako, il aurait dû conclure qu’elle ne serait d’aucune utilité comme pion, et réduire ses pertes. Il devait retirer sa protection divine et trouver rapidement un nouveau héros potentiel à élever.

Rodcorte lui conseillerait certainement de suivre cette voie.

Cependant, la manière dont les dieux étaient censés être envers leurs fidèles… Était-ce la bonne manière d’être pour Hirshem, le Dieu des Cordes ?

Il se le demandait encore et encore, mais il ne pouvait pas dire que c’était le cas.

Il est vrai qu’Édiria avait été attirée par la musique que Kanako lui avait enseignée. Ce n’était pas un péché – ou du moins, les enseignements d’Hirshem ne le considéraient pas comme un péché. Il enseignait à ses adorateurs à être connectés les uns aux autres, comme des cordes sur un instrument. Jouer leurs notes ensemble, produire un rythme et un ordre – et être sensibles aux choses qui les entourent.

Dans ce cas, Édiria étant attirée par la musique de Kanako signifiait qu’elle suivait correctement ses enseignements. En conséquence, elle avait été guidée par Kanako, mais… même cela n’était que son attraction pour la musique et la scène sur laquelle elle était exécutée.

Ce n’était pas comme si elle avait échoué à résister à une tentation perverse.

« … La note a été décidée. »

Il ne cacherait pas que Kanako était devenue une Guide ; il le signalerait à Alda. Il était possible que Rodcorte l’ait déjà informé.

Cependant, il laisserait sa protection divine sur Édiria. Il n’était pas impossible qu’une personne guidée quitte la Guide. Comme la guidance était une idéologie, il y avait eu des cas de cela dans le passé.

Et surtout, elle n’avait rien fait de mal en tant qu’adoratrice d’Hirshem ; il n’y avait aucun intérêt à la punir.

« L’autre chose, c’est que dois-je faire pour Rubicante… Je le surveillerai pour l’instant », murmura Hirshem, jouant de sa harpe alors qu’il se préparait à envoyer un message à Alda.

Qu’étaient les muscles ? C’étaient la force. Et la force était le pouvoir.

Alors, qu’était le pouvoir ? La capacité de faire de l’exercice ? L’énergie ? La chaleur ?

Vandalieu réfléchit à cela et arriva à une conclusion : c’était tout cela.

« Il y a beaucoup de profondeur dans la « Technique Musculaire », n’est-ce pas », dit-il.

« Hé, Vandalieu. C’est l’heure du thé en ce moment, alors tu dois te détendre. Fais aussi reposer les familiers du Roi Démon autour de nous », dit Darcia. « Toi aussi, Légion. »

« D’accord », dirent les différentes voix de Légion.

Vandalieu avait créé des familiers du Roi Démon de type musculaire… des familiers du Roi Démon humanoïdes faits uniquement de muscles et d’os, pour acquérir les muscles et la « Technique Musculaire ». Il détourna son attention d’eux et retourna vers la nourriture devant lui.

Légion, qui s’était divisé en plusieurs masses de chair pour s’entraîner, revint à une seule masse de chair également.

Devant eux se trouvaient une variété d’objets qu’on ne s’attendrait pas à voir à l’heure du thé dans un donjon. Des théières avec trois sortes de thé, du café et suffisamment de tasses à thé pour tous les présents. Une montagne de crêpes moelleuses, de la confiture et du beurre à étaler dessus, du sirop, du fromage et des fruits.

Cependant, Vandalieu ne tendait la main vers aucun de ces objets.

Au lieu de cela, il était servi par Saria et Rita, les sœurs servantes armure vivante.

« Bocchan, veux-tu du lait dans ton thé ? Ou du citron ? Ou préférerais-tu du café ? » demanda Saria.

« Tu voulais du beurre et du sirop sur tes crêpes, n’est-ce pas ? » dit Rita.

Saria souffla sur la boisson de Vandalieu. « C’est encore assez chaud. »

« D’accord, Bocchan, dis « ah » », dit Rita.

Les deux l’alimentaient.

Les enfants de l’orphelinat mangeaient aussi des crêpes.

« Van-oniichan, tu as l’air d’un bébé, nourri comme ça », dit Marsha en riant en regardant Vandalieu.

« Dame Bois, je n’aime pas ce « café ». N’y a-t-il rien de sucré ? » dit un autre, regardant Eisen.

« Oui. Voici », dit Eisen, qui était une Skogsr?, alors qu’elle cueillait des fruits ressemblant à des pommes des branches poussant de son dos et qu’elle pressait leur jus dans une casserole vide pour servir aux enfants.

« Van… Je pense que ton « service familial » est un peu bizarre », dit Matthew.

Le service familial que Vandalieu recevait était qu’il était servi par les sœurs servantes et les autres qui étaient comme sa famille. Cependant, il n’était… pas assis sur les genoux de Darcia.

Il était assis sur les Ghouls Basdia et Tarea, et était également servi par Eisen et Quinn, la reine des Abeilles de la Géhenne.

« Van, j’ai l’impression que tu es devenu un peu plus lourd. As-tu grandi ? » demanda Basdia.

« Peut-être que tu as pris un peu de muscle », dit Tarea.

« Veux-tu du miel dans ton thé ? » dit Quinn, qui pouvait produire du miel de sa bouche.

« Tiens, du jus de pomme », dit Eisen, qui préparait plus de jus.

Darcia, ainsi que Zadiris qui ne semblait avoir que deux ou trois ans de plus que Matthew, étaient assis devant Vandalieu face à lui, ainsi que le reste des enfants de l’orphelinat.

« Matthew, veux-tu t’asseoir sur mes genoux ? » demanda Zadiris.

« Ne fais pas comme si vous étiez tous plus âgés que moi, Zadiris. Je ne suis plus un enfant », dit Matthew.

« Je-je suis plus âgée que toi ! Je suis vivante depuis environ trente fois plus longtemps que toi ; je suis une adulte ! » dit Zadiris, qui avait trois cents ans.

« Tu mens ! » s’exclama Matthew, dix ans. « Les adultes ne font pas de poses gênantes comme ça ! »

Incidentally, la « pose gênante » à laquelle il faisait référence était Zadiris se couvrant la bouche avec les poings fermés tout en regardant en haut avec une expression mignonne.

« Ce-ce fait partie de la danse, donc on ne peut rien y faire, n’est-ce pas ! Et Kanako et Darcia le font aussi ! » dit Zadiris, essayant désespérément de convaincre Matthew qu’elle était en fait plus âgée que lui.

« Darcia-san est la maman de Van, n’est-ce pas ? Et Basdia-neechan chantait la même chanson mais elle ne l’a pas fait », dit Matthew, toujours sceptique.

Tarea luttait pour contenir ses rires.

« Matthew, c’est parce que je recevais d’autres rôles, car ce n’était pas approprié pour moi », dit Basdia, essayant de soutenir sa mère.

« Je vois, Va – » dit Matthew, se tournant vers Vandalieu pour obtenir une confirmation du témoignage de Basdia.

Cependant, il vit que son bon ami se couvrait la bouche avec les poings. Avec la bouche couverte, les yeux de Vandalieu étaient encore plus saillants qu’à l’habitude.

« Va… n… Quand tu le fais, tes yeux sont un peu effrayants », dit Matthew.

Il regarda autour de lui… et vit Zod, qui avait ses muscles toujours en état de pompage et ses joues remplies de crêpes, adoptant la même pose avec des poings plus grands que la tête de Matthew. Peu importe comment on le regardait, cela ressemblait plus à une pose de combat.

Rita, qui servait la table, faisait aussi la même pose… mais la couleur de sa peau cireuse lui donnait une sinistrose glaçante.

En regardant Gufadgarn, Matthew ne ressentit qu’un sentiment de vide, et Légion était toujours sous forme de masse de chair, donc ils n’étaient toujours qu’une masse de chair quoi qu’ils fassent.

Et puis, Matthew –

« AAAAAH ! Ne vous transformez pas en moi et ne faites pas cette pose ! Et vous autres, arrêtez de rire ! » hurla-t-il.

Kühl s’était transformé pour prendre l’apparence de Matthew ; il fit des bruits vacillants alors que Matthew le frappait des bras pour le chasser et essayer d’arrêter les rires innocents des autres enfants.

Matthew se tourna ensuite vers Zadiris et lui lança