La tâche la plus difficile pour Vandalieu fut de rédiger une réponse à Selen, la jeune Dhampir sous la garde des Cinq Lames colorées. Il l’écrivit avec autant de sincérité que possible et la fit envoyer par le biais de la Guilde du Commerce.

Sa réponse énumérait les raisons pour lesquelles ils ne pouvaient pas se rencontrer, des raisons qui étaient peut-être incompréhensibles pour Selen, une fille ordinaire à part sa condition de Dhampir, mais il ne la considérait pas comme une enfant.

Il y aura des adultes autour d’elle, appartenant à la faction pacifique d’Alda, donc ce sera bien s’ils la traduisent pour elle, pensa Vandalieu, sentant un poids se soulager de ses épaules alors qu’il quittait la Guilde du Commerce et se dirigeait vers l’entrepôt vide que Kanako utilisait pour ses leçons.

Il avait convenu de rencontrer un elfe barde excentrique qui était apparemment venu dans cette ville pour l’interviewer.

En vérité, Vandalieu avait déjà été interviewé par des bardes à plusieurs reprises, il n’y avait donc aucun problème à être interviewé par ce barde particulier… Rudolf.

Un jour s’était écoulé depuis son retour public dans la ville de Morksi ; il n’était pas arrivé aujourd’hui. C’était parce qu’il avait été convoqué par le comte Isaac Morksi pour expliquer ce qui s’était passé à Alcrem.

Il n’avait pu donner la priorité à rien au-dessus d’une demande du seigneur de la région.

« Enchanté. Je suis Rudolf. Merci beaucoup d’accepter mon entretien », dit Rudolf, inclinant la tête.

Vandalieu eut immédiatement une bonne impression de lui. Il était le plus poli et respectueux des bardes qui l’avaient interviewé jusqu’à présent.

« Le plaisir est pour moi », dit Vandalieu. « Cependant, si vous cherchez quelqu’un à interviewer, ma mère ne serait-elle pas une meilleure candidate ? Ou y a-t-il quelque chose que vous vouliez savoir sur Basdia et Zadiris ? »

Darcia était plus renommée dans la société humaine que Vandalieu. Et dans la bataille pour défendre Morksi, les efforts de Zadiris et Basdia, considérés comme ses familiers, étaient plus connus que ceux de Vandalieu.

Même beaucoup des bardes qui avaient auparavant demandé à interviewer Vandalieu étaient intéressés par la personnalité de Darcia vue par son fils, ou voulaient qu’il fasse office de médiateur pendant qu’ils entendaient Zadiris et Basdia.

Vandalieu ne ressentit aucune gêne ou surprise face à ces bardes. Il trouvait cela tout à fait normal, car il connaissait la manière dont l’incident avait été présenté au public. En fait, il était plus heureux de pouvoir se vanter de sa mère et de ses compagnons.

« Non », dit Rudolf. « D’autres bardes composent déjà de nombreuses chansons sur votre illustre mère et vos familiers. Je souhaite composer des chansons sur vous. Et je suis également intéressé par les événements qui se sont déroulés à Alcrem… »

Bien que Rudolf ait dit cela, il était plus intéressé par la façon dont Vandalieu avait pensé pendant les événements d’Alcrem que par les détails des événements eux-mêmes.

Vandalieu trouva cela légèrement curieux, mais il accepta, supposant que c’était parce que Rudolf voulait créer des chansons différentes de celles des autres bardes.

Cependant, celui du côté de l’interview, Rudolf… Randolf, était intensément préoccupé par la révélation de sa véritable identité.

N’a-t-il toujours pas réalisé que je suis Randolf « le Vrai » ? Et celui qui le protège est trop habile. Même moi, je peux à peine détecter leur présence, et je ne sais rien de leur nature. Et le garçon lui-même…

Randolf avait remarqué la présence de Gufadgarn, qui se cachait dans l’espace interstitiel derrière Vandalieu. Il ne ressentit aucune intention meurtrière ou suspicion envers lui… juste une présence indifférente qui l’observait.

Cette présence était extrêmement inquiétante pour Rudolf – une sorte de présence qu’un autre mortel ne pouvait pas dégager.

Vandalieu était sous la protection d’un tel être ; il n’était pas possible qu’il soit une personne ordinaire. Rudolf avait déjà conscience que Vandalieu était extraordinaire – depuis qu’il avait appris qu’il était le dompteur du Chien de l’Enfer qu’il avait rencontré.

Cependant, après avoir infiltré cette ville, il avait pris conscience que Vandalieu était entouré d’alliés aussi puissants qu’un aventurier de classe A, voire plus puissants. Et ce n’était pas seulement sa force – il contrôlait le quartier rouge et les bidonvilles, accomplissait des actes de charité comme des dons à l’orphelinat et des interactions avec les orphelins, et, pour une raison quelconque, était très passionné par la musique.

En vérité, en apprenant l’extraordinaire de Vandalieu, Randolf avait pensé à infiltrer la ville et à l’étudier dans le but de déterminer s’il était quelqu’un qui provoquerait une calamité qui entraînerait l’effondrement de la nation, mais il était déjà arrivé à la conclusion que ce n’était pas le cas.

Pour Randolf, l’effondrement de la nation n’était pas quelque chose comme un coup d’État où le roi et les nobles importants étaient retirés et remplacés. C’était la destruction physique des villes et des villages.

Mais il n’y avait aucun signe que Vandalieu avait l’intention de faire une telle chose. En fait, il semblait vouloir soutenir les villages pauvres pour les remettre sur pied et démanteler les organisations criminelles pour libérer les villes de leur emprise.

Ces actes étaient largement considérés comme bienveillants, et Randolf lui-même ne pouvait pas trouver de raison de s’opposer à lui.

Il était possible que ses actions causent de grands problèmes au roi et aux nobles pour maintenir leur domination sur leurs territoires, mais malgré la grande dette que Randolf avait envers leurs ancêtres, il ne pouvait pas s’en soucier à ce point.

Randolf ne servait pas la nation, ni ne se faisait passer pour le défenseur du royaume. Il n’y avait aucune raison pour lui de faire les volontés du roi et des nobles gratuitement.

En premier lieu, il était de la responsabilité de ceux qui détiennent le pouvoir d’améliorer la vie des gens, de prévenir la pauvreté et la dégradation de l’ordre public. À moins que ceux qui provoquent une révolution ne massacrent sauvagement des innocents, il n’y avait aucune raison pour Randolf de s’en occuper s’il n’avait pas été sollicité.

Même si Vandalieu était laissé sans contrôle, ce qui entraînerait une amélioration de la position sociale des Goules et autres races de Vida et une augmentation du nombre de fidèles de Vida, rien de tout cela n’incommodait Randolf… Si les membres des races de Vida décidaient de persécuter les autres races en représailles à leurs persécutions passées, ce serait une autre histoire, mais ce serait trop lâche d’agir sur un danger incertain.

Ainsi, Randolf avait pensé à simplement quitter la ville une fois son objectif atteint, mais au cas où… et par curiosité, il avait décidé de rencontrer Vandalieu avant de quitter la ville.

Cependant, Randolf le regrettait maintenant.

La curiosité tue l’aventurier, hein. Je suis devenu trop détendu depuis ma retraite, semble-t-il.

Vandalieu ne manifestait aucune intention meurtrière, hostilité ou mauvaise volonté envers Randolf. Il était impassible mais amical. Randolf pouvait dire qu’il répondait à ses questions avec la plus grande exactitude possible, utilisant un large vocabulaire pour rendre ses réponses faciles à comprendre.

Sa voix était plate mais agréable à l’oreille, et l’écouter faisait disparaître la tension des épaules de Randolf.

Il n’y avait pas de lumière dans ses yeux, mais ils étaient profonds, et Randolf ressentit l’envie de les regarder… de les scruter.

Ce sentiment de confort, que l’on peut même qualifier de bonheur, est dangereux. Si je m’y noie une fois, je ne pourrai plus jamais m’en sortir. C’est comme un marais sans fond. L’atmosphère autour de Kanako a soudainement changé l’autre jour, mais… on ne peut pas comparer cela.

Restant sur ses gardes, Randolf garda ses distances avec Vandalieu et continua son entretien avec prudence.

Ce que Vandalieu percevait comme du respect était en réalité Randolf choisissant soigneusement ses mots par prudence.

« Merci beaucoup. Je pense que je pourrai composer de belles chansons avec ce que j’ai appris », dit Randolf… Rudolf, mettant fin à l’entretien et se levant pour serrer la main de Vandalieu.

« Merci de m’avoir interviewé. Je suis heureux d’avoir pu être utile », dit Vandalieu.

Il ne restait plus à Randolf qu’à quitter la ville. Bien sûr, partir immédiatement après l’entretien serait suspect, donc il devait s’occuper de ses affaires d’abord.

Comme je l’avais pensé, il semble qu’il n’ait pas réalisé ma véritable identité. Certains m’ont soupçonné, alors je pourrais être suivi un certain temps après avoir quitté la ville, mais… tant pis. Je continuerai à faire semblant d’être un barde errant jusqu’à ce que je sois hors du duché d’Alcrem, pensa-t-il.

« Au fait, combien de temps resterez-vous ? » demanda Vandalieu, comme s’il avait lu dans les pensées de Randolf.

Randolf, qui s’était déjà détourné de Vandalieu, se figea sur place.

« Pas longtemps. Je pense que je dirai au revoir à Kanako-san cette semaine et me dirigerai vers une autre ville », dit-il.

« Oh. Je participerai au concert de la semaine prochaine en tant que musicien, alors je voulais que vous me voyiez jouer, mais… aussi, j’espérais que vous puissiez tester mon équipement de transformation polyvalent pour les musiciens, Rudolf-san. Est-ce trop demander de reporter vos projets ? » demanda Vandalieu.

Je vois. Je suis honoré, mais j’ai des projets, donc je crains de devoir refuser, pensait Randolf.

Mais pour une raison quelconque, sa bouche prononça la réponse opposée.

« Je vois. Je n’ai pas de projets urgents, donc si c’est juste une semaine… »

《Le niveau de la compétence « Performance d’instrument de musique » a augmenté !》

Vandalieu était revenu publiquement dans la ville de Morksi, mais cela ne signifiait pas qu’il y restait constamment. Il se déplaçait constamment, retournant dans l’Empire Démon de Vidal pour interagir avec les citoyens et superviser les fouilles à Gartland.

Bien sûr, il n’y avait aucun problème à laisser ces tâches aux Familiers du Roi Démon, qui étaient des entités divisées de lui-même, mais il hésitait à le faire.

« Si je laisse tout aux Familiers du Roi Démon, mon identité pourrait être en danger », dit Vandalieu, qui était actuellement avec Pauvina et Luvesfol.

Il avait peur d’oublier lequel était le vrai lui et lesquels étaient des entités divisées.

« Je pense que tu t’inquiètes trop, tu sais », dit Pauvina.

« Pauvina, je le pense aussi, mais je le fais au cas où », dit Vandalieu.

«… Je ne comprends pas pourquoi tu ne te sens pas plus en danger », dit Luvesfol.

« Luves, est-ce que tu aimerais que l’on te caresse ? » demanda Vandalieu.

« Veuillez m’excuser. »

Ils étaient actuellement sur le site de fouille de Gartland. Ils étaient à mi-chemin d’une falaise dans les terres gouvernées par les Glaistigs, où Vandalieu avait modifié le terrain en utilisant la compétence « Création de Golem » pour créer une petite place.

Il avait créé cette place pour les nécessités des fouilles, comme la mise en place d’un escalier pour que les Golems descendent au niveau du sol, mais elle servait également de plateforme d’observation idéale.

À gauche et à droite se trouvaient le vert des champs en terrasse créés par les Glaistigs et la surface rocheuse des falaises abruptes, et la mer bleue où vivaient Doraneza et ses Sirènes était visible au loin, ainsi que la ville gouvernée par Yurak.

En regardant encore plus loin, il y avait les montagnes et les falaises enneigées où vivaient les Titans de la Glace et la déserte des Androscopions avec leurs bâtiments pyramidaux.

À l’avenir, peut-être que cet endroit pourrait être utilisé comme une véritable plateforme d’observation. Alors qu’il caressait Luvesfol avec Pauvina, il prit note mentalement de suggérer cela à Zalzarit plus tard.

Pain, qui avait commencé comme un Ver de la Peine mais était maintenant un monstre semblable à un papillon plus grand qu’un Wyvern, fit un bruit compatissant en touchant la tête de Luvesfol avec ses antennes.

« J-Je n’ai pas besoin de votre pitié », dit Luvesfol, repoussant les antennes de Pain, ce qui fit pousser un cri de surprise à Pain. « Je ne me laisse pas simplement submerger par le plaisir ! »

Cependant, étant donné que Luvesfol était actuellement allongé sur le sol, incapable de se tenir sur ses pattes arrière, ces paroles semblaient n’être qu’un courage factice. Pain continua à toucher sa tête avec ses antennes encore et encore.

« Je dis la vérité ! Vous êtes trop insistants, Pain ! Même si vous me dites de « me faire plus honnête avec moi-même », je ne sais pas de quoi vous parlez ! » insista Luvesfol.

« Je ne pense pas que tu sois très convaincant dans cette position », dit Vandalieu.

« Au moins, ton corps est honnête, Luves », dit Pauvina.

Luvesfol poussa un cri, ses ailes et sa queue tremblant comme si elles convulsaient. « MISÉRICORDE ! »

Mais il était inévitable qu’il soit dans cet état en présence de Vandalieu et de Pauvina.

Il savait que cela arriverait. Quant à la raison pour laquelle il les avait suivis à Gartland malgré cela, la réponse était que c’était un endroit relativement confortable pour lui.

Les dieux de cet endroit, y compris Povaz et Zozaseiba, avaient soit combattu dans l’armée du Roi Démon, soit changé de camp pour rejoindre l’armée du Roi Démon. La seule exception était Marisjafar, donc c’était un endroit agréable où il n’y avait aucun dieu avec lequel il avait des relations exceptionnellement mauvaises.

Cependant, ce n’était pas comme s’il était persécuté dans l’Empire Démon de Vidal. Après la mort de Marduke, il avait été puni par la Déesse Dragon Ancienne de la Montagne Tiamat, qui était le Dragon Ancienne de la faction de Vida avec le plus grand pouvoir. Il avait également présenté ses excuses aux autres Dragons Anciens. Plus important encore, il était devenu un familier (compagnon) de Pauvina.

Luvesfol ne s’entendait tout simplement pas avec les autres Dragons Anciens de la faction de Vida.

Pour approfondir ce point, même à Gartland, les dieux le considéraient avec pitié au fait qu’il était devenu l’animal de compagnie de la petite sœur adoptive de Vandalieu.

Ce maudit Zozaseiba. Il m’a dit qu’avec un pas de travers de plus, j’aurais fini comme moi. Il est vrai que je ne suis rien de plus qu’un animal de compagnie, caressé et forcé à me tortiller et à ramper sur le sol… mais ce n’est pas la fin pour moi ! Je briserai ce sceau de Wyvern, retrouverai ma forme de Dragon Ancienne et prouverai ma valeur ! pensa Luvesfol, mais peut-être était-ce impossible pour lui ; il se tortillé et rampait sur le sol à l’indicatif présent.

… Il avait à l’origine été un Dragon Ancienne avec un mélange d’attributs eau et terre, qui préférait les marais et les rivières et lacs de petite à moyenne taille aux océans. Il avait pu voler, mais pas avec la liberté, la vitesse et la facilité qu’il pouvait avec son corps actuel.

En d’autres termes, tant qu’il était encore un Wyvern, sa forme originale était aussi lointaine qu’un rêve dans un rêve.

Pendant ce temps, des Golems de Terre et des Golems d’Argile passaient à côté de lui.

« Pouvez-vous vraiment appeler cela une construction de tunnel ? » demanda Luvesfol à Vandalieu, essayant de se distraire du plaisir qui provenait des parties de son corps qui avaient des poils.

Sur cette falaise, où se déroulait la construction, se trouvait l’entrée d’un tunnel de huit mètres de haut et dix mètres de large.

Alors qu’ils creusaient de Gartland à la surface, il était prévu que de nombreux monstres surgissent de la terre. Ainsi, le tunnel devait être suffisamment large pour que le personnel de combat puisse se battre.

Il serait difficile pour des Titans comme Borkus de manier de grandes armes à l’intérieur d’un tunnel de taille normale, et les monstres ayant des formes spécialisées pour se déplacer dans des espaces restreints auraient l’avantage.

Cependant, creuser un tunnel aussi large nécessitait le double de la main-d’œuvre. Il s’agissait d’une simple augmentation du volume de terre excavée et déplacée hors du tunnel. De plus, le tunnel était plus difficile à renforcer.

Vandalieu résolvait ces problèmes avec la compétence « Création de Golem ».

En transformant la terre et la roche en Golems et en les faisant