Vandalieu injecta de la Mana dans l’un des nombreux fragments d’Orichalque qu’il avait acquis lors de la bataille contre les forces qui défendaient Peria, la déesse de l’Eau et de la Connaissance.

Auparavant, il avait à peine réussi à modifier la forme de l’Orichalque, mais il pouvait désormais manipuler sa forme librement et le transformer en tout ce qu’il désirait.

« Ce n’est pas aussi simple que le fer ou le cuivre, hein », murmura-t-il.

Il semblait impossible de transformer l’Orichalque en un nouveau métal comme il avait créé le Fer de la Mort et le Cuivre Obscur. Mais ce n’était pas une grande surprise, car cela avait également été impossible avec le Mythril et l’Adamantite, qui étaient beaucoup plus faciles à travailler que l’Orichalque.

« Étant donné qu’il est encore impossible à ce stade… cela n’a probablement rien à voir avec vos compétences ou la quantité de Mana, Maître », dit Luciliano en notant les résultats de cette expérience.

« Ce qui signifie ? » demanda Vandalieu, incitant Luciliano à préciser.

« Je l’ai déjà expliqué, mais l’Orichalque, le Mythril et l’Adamantite sont des métaux considérés comme magiques. À l’état brut, avant tout traitement, ils contiennent déjà de la Mana. En d’autres termes, ils ont déjà subi une transformation, et je pense qu’il est impossible de les transformer davantage. »

« Je vois », dit Vandalieu, acceptant la théorie de Luciliano. « Dans ce cas, utilisons les métaux existants pour l’équipement de transformation. Le Fer de la Mort, le Cuivre Obscur, l’Argent de l’Âme et l’Or de la Vie… et créons-en un pour lui aussi. Il semble soutenu par le dieu de l’Origine, mais même ainsi, ce serait problématique s’il devait perdre. »

Et avec cela, il mit l’Orichalque de côté pour commencer le traitement des métaux solides, liquides et spirituels qu’il avait préparés. Il avait auparavant eu besoin de l’aide de Légion pour voir l’Argent de l’Âme, mais il pouvait maintenant le voir lui-même grâce aux Yeux de Démon du Roi Démon.

« … Dans d’autres nations, vous pourriez acheter une maison entièrement meublée avec des domestiques à l’aide des petites quantités de métal avec lesquelles vous jouez actuellement. Quel est le problème avec la demande de métal dans notre nation ? » dit Luciliano avec un sourire narquois.

La demande de métal dans l’Empire Démon de Vidal était très différente de celle des autres nations. Le prix du Mythril et de l’Adamantite était supérieur à celui du fer, à peu près égal à celui de l’Obsidienne. Et malgré le fait que l’Obsidienne était censée être le métal magique le moins cher fabriqué par l’homme, aucune Obsidienne n’était produite.

La raison en était que Vandalieu pouvait créer du Fer de la Mort et du Cuivre Obscur à partir de fer et de cuivre ordinaires, et ceux-ci étaient fonctionnellement supérieurs à l’Obsidienne, de sorte que les forgerons de la nation n’avaient ni le temps ni de raison de créer de l’Obsidienne.

Et il y avait aussi des armes fabriquées à partir de fragments du Roi Démon, qui ne pouvaient être égalées que par l’Orichalque.

Enfin, il y avait aussi le fait que les citoyens de l’Empire Démon de Vidal étaient du genre à ériger une énorme idole de leur empereur en signe de gratitude et d’adoration, ignorant le fait que l’empereur lui-même s’y opposait fermement.

Étant donné que les Artefacts en Orichalque avaient des performances équivalentes aux armes créées par Vandalieu à partir de fragments du Roi Démon, la grande majorité des gens choisissaient ces dernières.

Une grande partie de la popularité de l’équipement de transformation dans l’empire était due au fait qu’il avait été fabriqué à la main par Vandalieu… Zadiris, souhaitant que plus de filles magiques existent, avait fortement promu ce point.

« La demande dans les autres nations n’est pas pertinente pour le moment. Ce n’est pas comme si nous allions exporter cet Orichalque », dit Vandalieu.

« En effet. Si cet Orichalque était transformé en équipement, cet équipement se retrouverait probablement entre les mains des héros potentiels d’Alda ou des partisans des Cinq Lames colorées », dit Luciliano. « Incidentally, l’équipement de transformation fonctionnera-t-il dans cet autre monde ? J’ai entendu dire qu’il n’y a pas d’attribut temporel là-bas. »

« J’ai l’intention de le tester au préalable. Et j’ai besoin de faire une expérience pour voir si je peux même l’y envoyer. »

« N’est-ce pas la première fois que vous utilisez l’Argent de l’Âme et l’Or de la Vie ? Cela ira vraiment bien ? »

« Je les ai utilisés sur Saria et Rita. Il n’y a eu aucun changement visible des valeurs d’attribut, de l’acquisition de compétences ou de l’augmentation des niveaux de compétences. »

Saria et Rita étaient des Armures Vivantes et leurs parties d’armure étaient leurs corps principaux. Celles-ci avaient déjà subi des améliorations grâce à l’Argent de l’Âme et à l’Or de la Vie. Cependant, les effets de ces améliorations étaient des choses comme un sens du goût plus fin, la capacité de ressentir la satiété en mangeant et la capacité de dormir.

« Si je me souviens bien, ceux à qui vous envoyez l’équipement de transformation sont tous des humains… Ont-ils des problèmes avec leur sens du goût ou leur cycle de sommeil ? » demanda Luciliano.

C’était formidable que Saria et Rita mènent maintenant une vie plus épanouissante, mais Luciliano se demandait si cela correspondait à l’objectif de Vandalieu.

« Nous avons appris que l’Argent de l’Âme et l’Or de la Vie peuvent être transmis dans les rêves », dit Vandalieu à son apprenti sceptique. « Le dieu de l’Origine m’empêche de descendre directement sur la planète depuis l’espace, donc j’ai l’intention d’envoyer l’équipement à travers les rêves. »

Vandalieu prévoyait de ne pas détruire de force la frontière entre les mondes sauf en cas d’urgence… S’il le faisait plusieurs fois, il était possible que la résidence Amemiya devienne un point singulier spatial.

Mais Vandalieu était déjà très occupé. Il s’entraînait à acquérir la « Technique Musculaire », construisait le tunnel à Gartland, prenait des mesures pour faciliter une réconciliation entre les dieux de Gartland et la faction de Vida, lisait des livres d’histoires à son premier enfant avec Pauvina et les autres… Il accomplissait certaines de ces tâches simultanément à l’aide de familiers du Roi Démon, mais à ce rythme, il ne pourrait pas consacrer toute son attention à la création d’équipement de transformation.

« Ah, il est temps pour mon cours de danse. Eh bien, j’utiliserai des entités divisées pour continuer le travail, alors je laisserai le reste à vous », dit Vandalieu.

Ayant obtenu le titre de Comtesse Honoraire, Darcia avait le droit de participer à la haute société, et le duc avait instamment demandé qu’elle le fasse.

Vandalieu recevait des cours de danse pour l’accompagner. Incidentally, il n’était pas nerveux. Ayant un complexe luxueux, une fête luxueuse et glamour où les nobles s’habillaient et se réunissaient pour déguster de délicieux mets était comme un rêve pour lui.

Il y avait aussi des bals dans l’Empire Démon de Vidal, mais… ils ressemblaient plus à des festivals qu’à des fêtes, et ces événements étaient largement dépassés en nombre par les tournois de combat.

De plus –

« Étant donné que la révélation de mon enfant avec Tiamat approche, ainsi que la cérémonie marquant l’achèvement de cette immense statue de moi, ces événements ne sont pas si importants », dit Vandalieu.

« Maître… Vous refusez toujours d’admettre qu’il s’agit d’une idole construite pour vous adorer comme un dieu ? » soupira Luciliano. « Quoi qu’il en soit, je l’ai déjà mentionné, mais je pense que vous avez plus besoin d’un entraînement mental que de cours de danse. Je ne peux prédire que les lieux seront peints en rouge vif avec le sang des nobles qui osent regarder votre mère d’un regard inapproprié. »

Luciliano semblait inquiet que l’accompagnement de Vandalieu à Darcia dans ces événements conduise à une tragédie.

Mais Vandalieu secoua la tête. « Luciliano, que pensez-vous de votre maître ? Je ne ferai rien de tel. »

Il comprenait que Darcia était belle et attirante aux yeux des nobles. Ainsi, il ne serait pas gêné si la présence de Darcia à des événements sociaux conduisait les nobles à lui accorder beaucoup d’attention, à la complimenter, à faire des avances ou à lui demander une danse.

Il était conscient que de telles attitudes étaient considérées comme des bonnes manières dans la haute société. En fait, Vandalieu serait probablement contrarié si elle était ignorée socialement.

Cependant, on peut trouver des imbéciles partout dans le monde.

« … Et que faire des personnes qui violent les règles de bienséance ? » demanda Luciliano.

« Cela dépendra de la gravité, mais le traitement immédiat devrait être la responsabilité de l’hôte de l’événement, le duc », dit Vandalieu.

« … Maître, lorsque vous irez à cette fête, n’oubliez pas d’apporter de la crème supplémentaire en cadeau. »

Luciliano ressentait une véritable sympathie, non pas pour les nobles présents à l’événement, mais pour le duc Alcrem et ses serviteurs.

« Luciliano, fais de ton mieux pour transformer Dolstero en un Vivant-Mort. Et j’ai l’intention de te faire participer à la prochaine bataille. » dit Vandalieu.

« … Ce n’est pas le moment pour moi de compatir aux autres », murmura Luciliano.

《Vous avez acquis la compétence « Danse » !》

Automne. Une saison où les villages organisaient des festivals pour célébrer la récolte.

Et c’était une saison sociale pour les nobles, au cours de laquelle de nombreuses fêtes étaient organisées.

La fête dans le duché d’Alcrem était plus animée que les années précédentes. Mais elle n’était pas plus extravagante que les fêtes des années précédentes, ni n’y avait-il d’occasions spéciales telles que la nomination d’héritiers ou l’annonce de fiançailles.

Et pourtant, plus de nobles assistèrent à cette fête que par le passé en raison des réformes institutionnelles menées et promues par le duc Takkard Alcrem… une provocation qui laisserait une cicatrice dans l’histoire pour les nobles favorables à l’Église d’Alda, et une formidable révolution pour les nobles qui adoraient Vida.

Les régions autonomes des différentes races de Vida dans le duché d’Alcrem seraient abolies, et elles pourraient migrer librement et exercer le métier de leur choix… bien qu’elles ne puissent pas encore rejoindre les Guildes.

De plus, les Goules, qui étaient traitées comme des monstres humanoïdes par le passé, seraient désormais considérées comme une race de personnes protégées par la loi.

Les nobles avaient été très choqués par ces deux changements.

Par conséquent, beaucoup d’entre eux souhaitaient rencontrer le duc directement pour connaître ses véritables intentions, et les seigneurs des régions plus éloignées ne pouvaient pas ignorer les événements se déroulant au cœur du duché, de sorte que ces seigneurs ou leurs représentants s’étaient également rassemblés ici.

Le duc Alcrem s’adressa aux invités.

« Mesdames et Messieurs, il est encore trop tôt pour dire adieu à cette année et accueillir la nouvelle, mais il ne fait aucun doute que cette année a été pleine d’épreuves pour le duché d’Alcrem. La mort de ma sœur cadette Juliana ; l’effondrement du Temple de Borgadon, le dieu des Montagnes, dans les Terres Sacrées ; la résurrection d’un dieu maléfique. Ce duché a failli disparaître. Le fait que je puisse vous voir tous aujourd’hui est grâce au « Chevalier des Montagnes Effondrées » Goldie, héros de notre duché, et à la comtesse honoraire Darcia Zakkart, la « Sainte Mère de la Victoire », un nouveau héros. Et c’est grâce aux efforts de notre peuple. Que Goldie repose en paix, et que notre nouveau héros nous apporte encore plus de prospérité. À nos héros ! »

« À nos héros ! » dirent les nobles d’un seul bloc, levant leurs verres avec le duc.

Mais il semblait que ceux qui partageaient ses sentiments étaient minoritaires.

Les nobles qui appartenaient à la faction opposée au duc, ainsi que les nobles qui avaient récemment rejoint cette faction à cause des grandes réformes, observaient le duc Alcrem et les personnes autour de lui afin de recueillir des informations.

La figure centrale de la faction opposée au duc était le marquis Théodore Posser. Il avait amené son deuxième fils et sa deuxième fille à cette fête sous prétexte de trouver des partenaires de mariage pour eux, et ils parcouraient maintenant la salle pour recueillir des informations auprès des enfants d’autres nobles. Pendant ce temps, il feignait de converser avec les membres de sa propre faction politique tout en continuant à analyser la situation.

Cette année avait en effet été une année d’épreuves pour l’ensemble du duché d’Alcrem. Ou plus précisément, elle aurait pu devenir une année d’épreuves pour l’ensemble du royaume d’Orbaume.

La mort de Juliana Alcrem était un problème insignifiant, mais il y avait eu l’attaque de la horde de monstres des Donjons à Morksi, et la résurrection d’un dieu maléfique qui avait détruit les Terres Sacrées (en réalité, une fusion de deux dieux maléfiques, mais l’histoire publique était qu’il s’agissait du dieu maléfique Forzajival).

Si ces événements n’avaient pas été traités à temps, et si la horde de monstres des Donjons ou le dieu maléfique avaient été laissés sans contrôle, les dégâts n’auraient pas été limités à Morksi ou à Alcrem. Les nobles rassemblés ici et leurs terres n’auraient pas été épargnées. Dans le pire des cas, ils auraient pu être détruits entièrement. Même dans le cas où ils auraient eu la chance de ne pas être attaqués directement, la destruction d’une grande ville commerciale et de la capitale du duché aurait eu des conséquences économiques catastrophiques.

Et il était peu probable que le dieu maléfique ait prêté attention aux frontières tracées par les mortels sur les cartes ; il aurait causé autant de destruction que possible aux autres duchés également.

Cela aurait vraiment provoqué une année d’épreuves pour l’ensemble du royaume.

Même Théodore ressentait de la gratitude envers ceux qui étaient responsables de la prévention de ces désastres.

Sa peau semble plus saine et de meilleure couleur qu’à l’année dernière. Et il y a clairement plus de cheveux sur sa tête. A-t-il engagé un fabricant de perruques qualifié et utilisé de la magie sur son visage pour cacher sa mauvaise santé ? Si c’est le cas, il devrait annoncer qu’il confiera la direction de sa maison à son héritier lors d’une fête de fin d’année ou lors d’une des fêtes organisées dans le royaume pour célébrer la nouvelle année, mais… est-il en train de se forcer ? Mais à en juger par son comportement, cela ne semble pas si grave, pensa Théodore, analysant ses diverses observations.

Après mûre réflexion, il décida qu’il valait mieux ne pas prendre de mesures politiques agressives pour le moment. Les ennemis de ceux qui avaient accompli des choses reconnues par tous seraient facilement critiqués, et cela était doublement vrai lorsque le peuple était affaibli par la peur.

Avarice, froideur, cruauté, corruption. Il était important d’éviter d’être associé à ces qualités, même si c’était la vérité. Cela ferait douter de chaque action et sonder chaque intention, que la raison de douter soit justifiée ou non. Et cela conduirait à plus d’interactions avec ceux qui ont une réputation similaire.

De l’extérieur, on pourrait paraître être la source de tout mal. Et cela empêcherait toute tentative de faire quoi que ce soit.

Modération en toutes choses. Bien que ma faction s’oppose au duc, ce n’est pas que je souhaite le vaincre.

Théodore était un homme mince d’une quarantaine d’années au visage cruel ; il ressemblait à l’exemple type d’un noble corrompu. Mais ce n’était que son apparence ; cela ne signifiait pas qu’il était réellement un noble corrompu.

Son intégrité n’était pas immaculée, et il s’était considérablement enrichi. Cependant, il n’avait pas accepté de pots-de-vin pour permettre aux bandits, aux trafiquants d’esclaves qui traitaient des esclaves illégaux ou aux trafiquants de drogue de faire ce qu’ils voulaient.

Bien que sa faction s’opposât au duc, cela était dû à leurs positions politiques.